第二章武試征鏢師一
清晨,天剛朦朦亮，蘭州城一片銀裝素裹。
大街上的店鋪三三兩兩地開了門，早起的商販正在忙碌著。蘭州城西門的李記鐵匠鋪剛升起了爐火，這裡打造的兵器據說採用西域的精鋼冶鍊配方淬火技術，鋒利強韌遠近聞名，當然價格也不菲。李記兵器、貂皮大衣、汗血寶馬就像是蘭州江湖中人某種身份的象徵，一些地主富商為顯時髦霸氣，亦紛紛購置。
「師傅,請把我這鐵棍熔掉，鑄竿鐵槍，大小跟這鐵棍一般就好。」雷凡把手裡一根七尺長的鐵棍遞給爐火邊的鑄劍師。那鑄劍師雙手才接過鐵棍，身子就猛地墜了一下，要不是他反應快忙向前跨了一步放低重心，怕是要閃到腰了。穩住身形后頓了一下才道：「客官好大的力氣呵，這鐵棍得有四五十斤重吧！鐵槍太重可不好使啊」
「就按這鐵棍尺寸鑄就成。」雷凡道「這本是我挑餛飩擔用的鐵棍，使得慣了，不會少了你的工錢。」
那鑄劍師抬頭看了看雷凡，只見這年青人身長六尺有餘，肩闊而腰不肥,，身上無一分多餘贅肉，全身粗布青衣，相貌粗豪卻總也掩示不住眉宇間一股英氣。鑄劍師心中暗道：這後生好生了得。當下把鐵棍放入熔爐，露出職業的笑臉，呵呵笑道：「就依客官，這可是本店鑄造最重的鐵槍了。客官神力，他日揚名江湖之時，也好讓我李記鐵鋪沾沾光哈！就收您十兩銀子工錢吧，明日便可來取。」
蘭州城東門菜市口是全城最熱鬧的地方，商鋪如雲，行人摩肩接踵，一片繁華景象。雷凡此刻正扛著李記鐵匠鋪剛鑄好的大鐵槍，穿著新買的藍色雲翔紋勁裝，信步走在菜市口。新衣服剪裁得很合身，配上二兩銀子一雙的小牛皮靴正是當下蘭州江湖中人的流行打扮。只是雷凡穿慣了粗布青衣這新衣服穿在身上還是有些彆扭，不過看著路人投向自已略帶羨慕的目光，他自已覺得愉快極了，傳說中的江湖生活總是讓年青人神住的。雷凡從小到大生活清貧，雷大力回鄉下老家前留給他三十兩銀子已經是雷凡擁有過的最大一筆財富了。鑄鐵槍，再購制兩套新衣服已然花的七七八八。雷凡心裡尋思著自已也沒讀多少書，像考武舉什麼的不可能了。去鏢局當個趟子手還是尋個什麼幫派投靠，反正成名立萬那是以後的事，眼下身上的銀兩已經所剩不多了，先解決吃飯問題才是正經事。
正想著，忽聽得前面人聲喧雜，抬頭望去只見蘭州城內最大的豪客來酒樓外牆邊上圍了一大群人。雷凡好奇心起，擠入人群只見牆上正貼著招募鏢師的告示。告示上寫著：福威鏢局多年來承蒙各界朋友厚愛，生意漸忙人手不足，現招募鏢師與趟子手多名。鏢師月俸二十兩，趟子手五兩，皆要比武選拔。歡迎手段高明的江湖朋友加盟，以武會友，鏢行天下。下面落款的正是『福威鏢局』的印章。
真是想什麼就來什麼，雷凡覺得自已的運氣好極了。福威鏢局，他太熟悉不過了，原來每天晚上都在這家鏢局門口賣餛飩。據他所知鏢局大肆對外招募鏢師的事卻是少見得很，而且告示上招募鏢師的月俸還比以往提高了不少，真是機會難得。雷凡扛著鐵槍幾乎是一路小跑向福威鏢局趕去，轉過幾道街口就來到蘭州大街福威鏢局門口，才發現鏢局門口擠滿了前來應徵的江湖人物，差點造成蘭州大街交通擁堵。原來鏢局在各地同時貼出了招募告示，一時之間各地習武之人蜂擁而至。福威鏢局總局就設在蘭州，在中原地區各州府擁有數間分號，就全國來說也能排得上一流鏢局行列。能當上福威鏢局的鏢師的確是一份體面且收入不錯的工作。
福威鏢局練武場與蘭州大街僅有一牆之隔，卻像是兩個不同的世界，多少年來雷凡天天夜晚都在鏢局門口賣餛飩，也曾想過有一天像父親一樣走進鏢局當一名收入高又神氣的鏢師。但今天走進鏢局應徵鏢師的一瞬那，雷凡心中莫名有些異樣的感覺，彷彿明白自已的命運就此改變。
鏢局的門房－蔡老頭驚訝地發現這個往常在門口賣餛飩的臭小子今天居然穿了身體面的勁裝，還扛著根大鐵槍儼然一副江湖中人打扮。當雷凡向其稟明來意后蔡老頭拿出一本登記簿詳細記錄如下：
姓名：雷凡,梁州人氏，其父曾為本局鏢師，自小隨父習武,家世清白，無不良記錄。
門派關係：無江湖閱歷:無實戰經驗：空白
由於跟雷氏父子很熟，蔡老頭幾乎不用問就自動記下了這些資料，他今天很忙,來應徵鏢師的人實在很多。鏢局練武場中間幾丈寬空地上搭起一個擂台，檯子下邊站滿了前來應徵江湖人物，鏢局裡幾十個趟子手和幾個鏢師正在維持秩序。當雷凡走進來的時候，檯子上有兩個人正在乒乒乓乓打得熱鬧。其中一個錦衣華服的中年漢子就是福威鏢局的副總鏢頭－朱鼎，另一個精瘦漢子卻不認得。
那精瘦漢子武功顯然不如朱鼎，正被朱鼎逼到擂台邊角，朱鼎一記左勾拳夾著拳風擊向那精瘦漢子右臉，那漢子已被逼到角落避無可避只得抬右手去擋。朱鼎的左勾拳很快但不重，沒等對方擋結實右手重拳夾著拳風直擊對方面門，拳未到風已至，本能的反應令精瘦漢子用左手格開。只聽嘭得一聲那漢子雖然擋下這記重拳，但受力太重向後退了兩步腳下踩空掉下擂台來，摔了個四腳朝天。那精瘦漢爬了起來頓時臉色微紅向後擠入人群竟自去了。
台下前來應徵的江湖客與鏢局的鏢師及趟子手齊聲叫好，朱鼎在擂台上向眾人行了個抱拳禮朗聲說道：「歡迎各位前來參加本鏢局的擂台武試，我們意在招募手段高明的鏢師，一起鏢行天下。能徒手接朱某二十招以上者聘為鏢師。也歡迎武藝高強的好漢上來指教朱某幾招，咱們以武會友。」