第十章
憑藉著八千餘名騷動窯工的力量，胡貢爺扎紮實實地偉大起來。這偉大刻在貢爺腦門的皺紋里，浮現在貢爺莊重嚴峻的臉膛上，夾雜在貢爺的言談舉止中。貢爺大大咧咧地說話，大大咧咧地罵人，大大咧咧地討價還價，大大咧咧地拍桌子砸板凳！誰敢把貢爺怎麼樣呢？貢爺是窯工代表團的總代表，是決定這場騷亂的關鍵人物，貢爺代表了八千窯工、身後跟著八千窯工，貢爺眼下和鎮守使張貴新、和縣太爺張赫然、和省里的、北京的那些大官兒們一律地平起平坐！
這是一個可以載入田家鋪鎮史冊的輝煌時刻，在這個輝煌時刻里，德高而又望重的胡貢爺，代表地方窯民和北京**的官員們進行著艱巨而認真的談判。談判已進行了整整三天，在實質問題上未取得任何進展，**和公司方面大談封井之必要，還請了許多專家來證實：窯下已不存在活人了。而貢爺不信，貢爺堅持認為：即便窯下的人都死絕了，也得把屍體全抬出來；否則，不能封井。
貢爺已看出了**方面的軟弱，二十七號那日窯工們奪下公司大門，而張貴新的軍隊卻未敢發動進攻，這便足以說明**的軟弱，**也他媽的欺軟怕硬！你不來點硬的，它就不把你當人看，它以為你軟弱好欺，它就會以國家的名義來安排你的命運！混賬東西！
貢爺偏不尿你這一壺！
貢爺所依託的力量不僅僅是八千窯工。三天以來，貢爺通過各種渠道，先後聯絡了寧陽周圍三縣境內的許多紳耆名流，組成了「田案後援會」，這「後援會」也是貢爺的後盾。另外，還有一股意想不到的力量也在支持他——這真是貢爺做夢也想不到的力量，盤踞大青山深山窩的桿匪頭目張黑臉也通過小李庄的李秀才捎了信、送了槍彈來，說是要幫助他和鎮守使張貴新干到底！開始，他和田二老爺都很納悶，搞不清桿匪張黑臉的葫蘆里賣的是什麼葯；後來，再三逼問，李秀才才說明了實情：原來，槍彈並不是張黑臉送的，而是李四麻子送的，張黑臉一夥不日也將接受李四麻子的整編，和李旅長的隊伍一起打張貴新！
李秀才這人，貢爺是認識的，秀才博古通今，對當今天下之事了如指掌，李秀才說：「當今天下乃多足鼎立之勢，決非段氏可以武力統一得了的，八省反段聯盟業已形成，一場大戰在所難免；老段倒台指日可待，依附於段系的張貴新斷無前途可言，現在已是藉機驅張的時候了！所以，你們不必顧慮，只管打好了；不管打到什麼程度，倒霉的只能是張貴新！到時候李旅長做了寧陽鎮守使，抑或是省里的督軍，說不準也給貢爺您弄個縣太爺的位子坐坐哩！」
這真正是大幹一番的絕好時機！
貢爺心裡有了這麼一個實底，愈加硬氣了。他反覆權衡，覺著應該幫著李旅長來打張旅長，張旅長——張貴新委實不是個東西！別的不談，光是耀武揚威地開到田家鋪來庇護大華公司這一條，就是貢爺絕對不能接受的！一見面，居然還對貢爺擺架子，儼然一副大人物的模樣，呸！什麼玩意兒！
可是，過後又一想，想出了新的道道。貢爺對省府、對北京、對影響全國的官僚政治一貫了解較少，經李秀才一講，貢爺才恍然明白了，原來**內部還有這麼多派；還打得這麼凶！這便有了可乘之機。就拿眼前來說吧，李旅長可以利用窯工騷亂，利用他胡貢爺來打張旅長；他和他手下的窯工們不是也可以利用李旅長手中的槍，來保護自己么！倘或是逼得張旅長低下了頭，他又何必非要把張旅長逐出寧陽呢？
這端的有點狡猾的味道，貢爺自覺著自己搞政治是入了門了……
自然，這是不能和李秀才談的，搞政治么，就是他媽的搞陰謀！貢爺和田二老爺一商量，當下決定：拉著李旅長，牽著張黑臉，瞄著張旅長，好好地鬧騰一番。李旅長那百十桿槍、十幾箱子彈收下了——不要白不要，貢爺還想在日後拉出一個民團保衛鄉里哩！李秀才又趁熱打鐵，向貢爺建議道：為造成影響，爭取主動，窯工方面應立即採取行動，在談判過程中設法劫持張旅長和**官員作為人質！
這主意未免太毒辣了，貢爺和二老爺一致認為干不得！劫持了張旅長，勢必要激怒那一個旅的大兵，一場流血激戰就在所難免；而劫持**官員則是不折不扣的造反，**方面決不會等閑視之，定會調來大兵予以圍剿，這麼一來，局面就無法收拾了！田二老爺甚至想到：李旅長也在搞陰謀，他是想借窯工之手，製造一個進兵寧陽的借口，倘或是貢爺真帶著窯工這麼幹了，田家鋪地面上殺得血流成河，李旅長李四麻子也決不會挺身而出助窯工一臂之力的，他或許會打著剿匪的旗號，將窯工和張貴新的兵一勺子燴了！
貢爺和二老爺明確表示：他們只希求事情能得到一個公平妥善的解決，並不想與**為敵；況且，窯變原本是大華公司造成的，就是要綁兩個人質，也決不能對張旅長和**官員們下手。
這使李秀才大為失望……
李秀才走後，貢爺就和二老爺商量了，兩人一致認為：事情比較複雜；日後每走一步，都得小心謹慎，既不可屈服於張貴新的壓力，又不能上李四麻子的當，須得統觀全局，因勢利導，方能切切實實地為八千窯工負起責任來！
不過，貢爺主張綁架李士誠和趙德震。
貢爺對李士誠和趙德震素常沒有好感。大華公司在田家鋪開礦以後，李士誠和趙德震曾經拜訪過貢爺，還讓貢爺當了地方顧問。表面看來，李士誠和趙德震對貢爺是十分尊重的，但是，實質上卻不是這麼回事，實際的好處，貢爺一點兒也沒撈到，辛辛苦苦當了一年顧問，只有一百塊大洋，連半年的煙資都不夠。前年冬天，貢爺開口想問公司要幾車煤烤火，公司竟然不給！媽媽的，貢爺火了，乾脆辭掉了那挂名的顧問不幹了。後來，礦區發生了什麼「霍亂」，公司的人要給窯工們打針，引起了窯工的恐慌，貢爺便趁機煽風點火，唆使三騾子胡福祥領頭罷工。這次災變發生之後，貢爺高興了，挺身而出了，貢爺一來要為八千窯工主持公道，為遇難工友伸張正義，並藉以擴大自己的政治影響；二來也要報復一下公司的王八蛋！貢爺料定李士誠和趙德震會來收買他的，他做好了充分的思想準備，等著接受他們的收買。他估計，這將是一筆不小的數目，至少得三五千塊大洋！想想唄，死了一千多號人，這麼大的事！沒有三五千塊大洋，能打發得了窯工領袖胡貢爺么？貢爺早就想好了，最低也得三千塊，沒有三千塊，免開尊口！即使是三千塊，貢爺也不能這麼利索地就答應幫忙，貢爺得搭足架子，得讓他們知道貢爺的偉大！倘或是四千塊呢？架子自然還是要搭的，只是要客氣一些，見好就收，倘或是五千塊，那麼，也就不必搭架子了——以五千塊的重金收買貢爺，難道還證明不了貢爺的偉大么！收了這五千塊，貢爺也不會出賣窯工們的利益；貢爺可以同意公司封井、可以幫公司做一些安撫的事情，但，應該給予死難窯工家屬的撫恤金卻分文不能少了，否則，貢爺的政治聲譽會受到影響，領袖的地位就保不住了，田二老爺也會大做手腳，搞得他身敗名裂哩！
於是，貢爺從災難發生的第一天起便默默等待，一直等了將近十天，等到了**方面的介入，等到了雙方的正式談判，然而，公司方面居然沒來收買他！不要說三千、五千，連他媽的一個大子兒都沒有！這不能不使他感到憤怒！錢倒是小事，區區三千、五千塊也算不得什麼，問題是公司的王八蛋傷害了貢爺的自尊心！他們壓根兒瞧不起貢爺，根本不承認貢爺在田家鋪的領袖地位！
其實，貢爺稀罕這兩個臭錢么？貢爺真會接受這種無恥的收買么？呸！貢爺光明磊落，襟懷坦蕩，你就是要收買，貢爺也不一定會接受的！貢爺有時愛胡思亂想，可貢爺壓根兒不是那種卑鄙小人，貢爺的偉大是田家鋪民眾公認的！
貢爺要給李士誠、趙德震一點顏色看看，貢爺決定綁架這兩個混球兒！
田二老爺不同意。
田二老爺說：現今咱們的主要對手不是李士誠、趙德震，而是**官員和張貴新的大兵，綁架李士誠、趙德震沒有任何益處，反而會把事情鬧得複雜起來，給人一種蠻橫不法的印象，不符合「以哀取勝」的戰略方針。足智多謀的二老爺一貫認為田家鋪乃古老文明之堡壘，斷不能讓蠻橫不法之舉毀壞其美好形象。二老爺講究「忠孝禮義信」，講究以忠報國，以孝治家，以禮待人，以義處世，以信立身，即使是被迫動用武力，也得符合這「忠孝禮義信」五字原則。在這場災變交涉中，二老爺也一直以這五字原則作為審時度勢、制定策略的根本依據，二老爺不主張殺個血流成河、兩敗俱傷。
田二老爺極力要說服胡貢爺，再三再四地挑明：鬧事本身不是目的，為地方民眾主持公道，使問題得到合理的解決，才是惟一的目的。自然，二老爺也堅持要把窯下千餘人的下落鬧明白，即便是屍體也要搬出來。二老爺是大慈大悲的，二老爺知道，人死了躺在深深的窯下是升不了天的，死者親屬也是不會答應的，這於天理、於人情都說不過去。二老爺的想法是：只要窯下的死人、活人一齊弄上來了，公司能夠給死者親屬以足夠的撫恤、賠償，大家也就不必再鬧了。然而，二老爺也知道，就是這樣，公司方面也做不到，他們從來沒考慮過要把屍體弄上窯！在這幫傢伙看來，人的屍體簡直不如豬狗的屍體，他們更不會想到死者靈魂升天的大問題！
在屍體問題上，二老爺是決心力爭的，哪怕為此發動一場戰爭，二老爺也在所不惜！
但是，二老爺不主張綁架李士誠、趙德震。
貢爺卻因此產生了懷疑。
貢爺懷疑二老爺接受了公司王八蛋的收買！貢爺極認真地將二老爺的言行——災變發生之後這十天的言行，一一回憶了一下，越發覺著可疑。二老爺在災變之後的這些天里，幾乎沒有什麼積極、主動的行為。在多次單獨商討中、在幾次窯工代表團的會議上，他都是主和的，一再勸阻大伙兒的暴力行動，這老傢伙一再強調要「以哀取勝」，究竟是何居心，實在難以猜測！前年，貢爺辭掉了顧問的職務，二老爺沒辭，一直到災變發生前，二老爺和公司的傢伙們還有來往哩！那麼，這老傢伙究竟收了公司多少錢呢！三千、五千？倘或更多一些？
這麼一想，貢爺更加憤怒！公司收買田二老爺，卻不收買他胡貢爺；豈不就是說，公司承認田二老爺的偉大，而否認了他的偉大么？這真是豈有此理了……
卻也沒抓到任何證據。
現刻兒，貢爺還不敢認定二老爺確鑿地受了公司的收買。貢爺不能提這事，貢爺惟一的辦法只有給公司的傢伙們來點硬的，讓他們明白，他們即使收買了田二老爺，只要沒收買他胡貢爺，事情就永遠沒個完！
貢爺根本不聽二老爺的勸阻，決意找個機會把李士誠和趙德震統統綁走，狠狠敲上一杠子，逼著他們收買他！
這是第三次談判了。談判之前，貢爺便將自己的綁架計劃宣布了，窯工代表們大都贊同，當即便制定了方案，準備予以實施。
現在，貢爺和三個窯工代表正在煙霧瀰漫的議事大廳里和**方面的代表劉芸林、李炳池，公司方面的代表李士誠、趙德震熱火朝天地談著。其實，這時候貢爺的心思已完全不在談判上了，他態度強硬，對**和公司方面的任何建議都持否定態度。
李炳池卻天真地認為，以自己的口才是完全能說服貢爺和窯工代表的。
李炳池道：
「胡老先生和諸位代表們講到天理、人情，我李某完全可以理解，**和公司方面也完全可以理解！人死了，卻連屍體也看不到，自然於感情上是說不過去的；如果可能，公司方面確應盡自己最大努力，將死難工友之遺體清理上窯。但是，現實情況是，地下大火在猛烈燃燒，地面人員根本下不去；在地火熄滅之前，清理屍體是完全不可能的！剛才，諸位還講到靈魂升天的問題，其實，這是十分荒唐的，現代科學已經證明，人死之後是不存在什麼靈魂的，希望諸位不要相信這類騙人的話！」
貢爺不理不睬，貢爺已經吵鬧夠了，現刻兒靠在高背椅子上閉目養神。
李炳池喝了口茶，又道：
「我已反覆說過，**封井之目的，決不是為了保護公司的井下礦產，而是要保住這塊無限煤田！這是國家利益之所在、是民眾利益之所在、是子孫後代利益之所在！這其中也包括你們自身的利益！設若這塊煤田毀掉了，你們廣大窯工也將失去安身立命之本，你們就要永遠失業……」
貢爺睜開眼睛插了一句：
「屁話！早年沒有煤礦，我們活得更好！」
李炳池皺起眉頭苦苦一笑：
「胡老先生，請息怒。你們剛才已講得很多，現在，請允許我把話說完！」
「說嘛，貢爺我又沒堵你的嘴！」
「好！我接著說。因此，**希望你們能以大局為重，以國家利益為重，從幾個井口先撤出去，讓**和公司方面齊心協力，撲滅地火……」
「也就是封井？」窯工代錶王東嶺道，「這不又回到老問題上了么？咱們就是不說那些屍體，單說活人，假如窯下還有活著的人，不就全被你們活埋了么？」
貢爺不耐煩了：
「李專辦還有什麼新主意沒有！若是沒有，咱們就乾脆散了吧！」
說畢，貢爺立起身子，抖抖寬大的袖子，拍拍衣襟上的煙灰，裝出了一副要走的樣子。
「別忙！」李炳池又道，「我們還有一點新建議：如果諸位能同意從礦內撤出，封井的事，我們可以再商量，我們可以考慮再次派人和你們的代表一起下窯勘察；同時，**方面在處理這場災變時，也將考慮你們的要求，盡量予死難工友親屬以優厚之撫恤。」
貢爺似乎是被李炳池的這番話打動了心，看看身邊的三個窯工代表，懶洋洋地坐下了：
「這話請書記員記錄下來！」
「這是自然的！」
「我們還要聽聽公司李經理的意思。」
李士誠以為時機已經成熟，忙不迭地站起來道：
「我們自然服從**方面的裁決，我們決不會虧待死難工友的，這一點請諸位放心！」
李士誠也希望早日結束面前這場無休無止的災難，也希望儘快封井。不管怎麼說，井下有公司的幾萬米巷道，有龐大的機器設備，他也不願大火完全毀掉它們，只要能早日封閉礦井，公司就能少受一點損失，這個道理他是知道的。但在這之前，他不積極提出封井問題也是有道理的，他怕由他提出這個問題，會給窯工們造成更大的誤會。
從災難發生到今天，李士誠一直提心弔膽，他總有一種步入窮途末路之感，他的處境太難了：井下大火不熄，上萬名窯工占礦鬧事；**方面不斷施加壓力；鎮守使張貴新出言不遜，北京的和省里的官員們也一個個擺出一副欽差大臣的嘴臉，實在讓他無法忍受，他幾乎要被逼瘋了……
這就是中國實業家必須接受的命運！
他這時才真正有了些後悔，早知如此，當初他真不該憑一時之意氣，斷然否決和東亞公司山本太郎的合作！設若三年以前他和山本太郎予以合作，中日合辦大華公司，今日之局面當不至於如此糟糕！即便是出了更大的事，**方面也不敢如此粗**涉！這年頭的事情就是如此，和外國人——尤其是和日本人一沾上邊，**也就不成其為**了！
不過，山本太郎倒沒忘記他李士誠。災變發生的第三天，山本太郎便派了私人代表小野從天津趕到省城，趕到北京，頻繁活動。據悉，小野分別打通了北京**農商部、省實業廳的關節，意欲在大華公司倒閉之後，接辦田家鋪煤礦。這消息是省實業廳專辦李炳池在一次談話時，無意之中透露給他的，他聽到之後便氣得怒火中燒。山本太郎憑什麼認定大華公司即將倒閉？憑什麼到田家鋪的土地上來辦礦？這不是趁火打劫么？就沖著為中國人爭口氣，他的大華公司也不能倒閉！
五月三十日——也就是昨天，小野親臨田家鋪，當晚便在一個中國職員的陪同下，和他極為坦率地會談了一次。那晚，他的心緒頗為惡劣，和小野談得極不愉快。小野的態度倒很誠懇，首先聲明：東亞公司對田礦災變決無幸災樂禍之心，也不希望看到大華公司因此倒閉，東亞公司仍願意和大華公司合辦田礦，並願意協助大華公司撲滅地火，渡過危難。
李士誠根本不信這套鬼話，冷冷一笑道：
「既然如此，你們為什麼又向農商部、實業廳提出獨家接辦田家鋪煤礦的要求呢？」
小野申辯道：
「這是誤會！完全是誤會！東亞公司向貴國**提出的是合辦，而不是獨辦，況且……」
李士誠冷冷道：
「如果大華公司因賠償倒閉了，你們又和誰合辦呢？」
「這個……這個么……我們當然不希望出現這樣的結果！」
「請小野先生明確回答！」
小野只得吞吞吐吐地攤牌了。
「如果貴公司真的完全失敗，我們考慮過獨辦或和其它中國公司合辦。但對獨辦問題，貴國**表示：目前尚無此項考慮，如日後決定將田礦交給外人獨辦，當優先考慮東亞公司！」
李士誠突然一陣大笑道：
「那我告訴你，也請你轉告山本太郎先生：鄙人完全有能力渡過這一危機，大華公司不會因此倒閉，他現在要我簽定城下之盟還為時過早！」
意氣使然，他又一次拒絕了東亞公司！
他明白東亞公司的意圖，東亞公司最大的希望是大華公司倒閉，由他們獨辦田礦。同時，他們也留了一手，那就是在大華公司不倒閉的情況下與之合辦。所以，他們既要勾結賣國的**，又要暫時拉攏住他李士誠。
這是妄想！他李士誠寧願以自己的身家性命為這次災變作抵償，也不能讓東亞公司的陰謀得逞！
在這件事上，李士誠也看出了省實業廳專辦李炳池的態度，李炳池在和他談到東亞公司時，對其趁火打劫的做法也極為不滿，還十分感慨地發了一通議論，把中國的實業家們大罵了一通，罵他們軟弱無能，使得中國土地上的一個個重要煤礦全落到了外國人手裡。這倒使李士誠感到高興，他對這位盛氣凌人的專辦大人有了一些好感。原來他對他是沒有一點好感的，他覺著他太蠻橫，而且油鹽不進，難以對付。
**官員和張貴新的大兵們進礦以後，李士誠為了日後開脫自己的責任，也為了渡過面前的難關，通過協理陳向宇先後向鎮守使張貴新、農商部劉芸林、縣知事張赫然和李炳池等十幾個人各送了一筆款項，從三千五百元到五百元不等，張貴新、劉芸林等人全都笑納了，惟有這個李炳池分文不收。他先是以為他嫌少，又加了五百塊，總計三千五百元，和鎮守使張貴新相等，可他還是不要，不但不要，還把陳向宇訓斥了一通，說大華公司這樣做是污辱了他的人格，搞得李士誠十分難堪。
現在，李士誠倒在這位油鹽不進的李專辦身上，發現了一種可貴的東西，那就是中國人的骨氣！這位李專辦端的有些愛國的熱情，這是他頗為讚賞的。專辦愛國，他李士誠也愛國，大家都愛國，事情就好辦得多了！
卻也有不愛國的人！這些人就是胡貢爺、田二老爺和那些無知的窯工們！他們根本不知道什麼「二十一條」，根本不知道什麼「山東交涉」，根本不知道日本人的可惡！更不知道日本人在向田家鋪這塊豐厚的無限煤田伸手！這實實在在是中國人的絕大悲劇，身為中國人而不愛國，偏愛和中國人自己鬧事，中國能搞得好么？中國的實業能辦出實績么？
送走了小野，李士誠便決定改變策略，以忍痛犧牲的姿態獲得窯工們的信任，爭取早日封井，早日把這場動亂平息下去！他不能再拖了！再拖下去他受不了，搞得不好，真有可能徹底垮台呢！實際上，他已經犯了一個錯誤，災變發生之後，他只是想到**在處理這件事上的權威性，確乎是忽略了田家鋪街面上胡貢爺、田二老爺這幫地頭蛇的勢力。他在**官員和張貴新的大兵身上花了不少錢，偏偏沒在胡貢爺和田二老爺身上花一個大子兒，結果，使事情越鬧越厲害。他狠了狠心，和趙德震商量了一下，從已經不多的現款里支出三千塊作為打點這幫劣紳地痞的費用；同時，也在私下反覆向李炳池、劉芸林表明，只要能夠順利封井，不再擴大事態，他寧願多拿出一些錢來作遇難窯工的撫恤、賠償之費用。
然而，李士誠做夢也想不到，這一切已經晚了，一切補救措施都來不及了，胡貢爺已經準備對他發起致命的攻擊了。
自然，貢爺並沒把攻擊的計劃暴露在臉面上。貢爺是政治家，懂得如何含蓄，貢爺見李士誠有了讓步的意思，便裝作很感興趣的模樣，將腦袋向桌前探了探：
「剛才李總經理講到服從**裁決，這自然不錯；**裁決么，大家都要服從。可是說到不虧待死難工友，我們倒想問問，如何才算不虧待呢？公司方面準備如何撫恤、賠償？」
李士誠道：
「具體細則，我們可以專門談判，按以往之慣例，死一人，公司支付五十元；現在，我們可以支付六十或者七十。」
貢爺顯然十分失望，重重地哼了一聲道：
「這就是說一條人命只值六十或者七十塊大洋？那麼，貢爺我多出十倍，用七百塊買你的腦袋，你賣不賣？」
李士誠無可奈何地搖搖頭，苦笑了一下，不說話了。
窯工代錶王東嶺道：
「死亡工友要撫恤，災變的責任也要查清！一千多條人命呵！**難道就不管不問了么？」
李炳池道：
「查處災變責任者是**的事了，**不會不管的！」李炳池很激動，說話時，手臂情不自禁地揮舞起來，「**對這場爆炸慘禍極為重視，對慘禍之責任者要繩之以法，嚴厲處置！北京國會參眾二院知曉了災變情況，日內將派遣委員團親赴此地實地巡視，屆時，定會徵詢諸位的意見。所以，我們還是先就滅火問題達成一個協議吧！」
李炳池是聰明的，在這次談判的發言中，他極力迴避「封井」這兩個敏感的字眼。
貢爺對這個問題卻不感興趣。
貢爺依然揪住撫恤問題不放，他恨恨地盯住李士誠，陰陽怪氣地道：
「總經理先生，我們還是先就撫恤問題達成一個協議吧；否則，事情恐怕就不太好辦！不給死者眷屬以足夠的撫恤，這井你們恐怕是封不了的！」
李炳池道：
「如果就撫恤問題達成協議，你們就同意封井的話，那麼，你們是否可以先提一個協議草案？」
李士誠也道：
「是的，你們可以回去商量一下，拿出你們的條件來，公司方面將予以認真考慮。」
「是么？」貢爺胸有成竹地笑了笑，道，「窯工代表團已就這個問題進行了磋商，大致的條件就是這麼幾條：一、嚴懲此事災變之責任者。二、給予死者家屬以優厚的撫恤，每人賠償不得低於二百元；三、公司停產期間，窯工工薪照發。你們看看，這多麼簡單，只要**保證大華公司能做到這三條，我們馬上可以就封井問題進行談判！」
李士誠十分震驚，轉臉看了看李炳池，又看了看劉芸林，面有難色地道：
「剛才已經說過了，懲處責任者一事，由**去辦；其它兩條么，我們可以商量，每位死難者賠洋二百元，高於正常撫恤之數倍，未免太苛刻了吧？還有第三條，公司停產期間照發工薪，恐怕也說不過去吧……」
「既然如此，我們還談他媽的！」王東嶺拍案而起。
這時，一直主持會議的農商部代表劉芸林說話了：
「李總經理，你是大華公司全權負責之人，公司發生如此重大的事故，你是有不可推卸之責任的！窯工方面提出的條件，我勸你予以認真考慮，不要一口回絕！來日方長嘛，你們公司還要辦下去嘛，事情總要解決嘛，嗯，是不是？」
劉芸林蒼老的臉上掛起了一團含意不明的笑，顯然話裡有話。
李士誠似乎悟出了一點什麼，遂即改變態度，對貢爺和三位窯工代表們道：
「胡老先生，諸位工友，你們不要誤會，我剛才並不是拒絕你們的條件，對這三條，公司確有些具體困難，但大體上還是可以接受的，即使是每人二百元、停產期間工薪照付，公司也可以付，因公司不想因這次災變而關閉！」
貢爺裝出一副很高興的樣子，搖頭晃腦地道：
「好！你李總經理早這麼答應不就完了么？我希望你把這話對樓外的工友們說一說，也安一安他們的心！」
劉芸林以為貢爺已經上鉤，高興地道：
「應該！應該嘛！李先生，你就和胡先生一起到樓下去講一講，把個實底交給大家，大家不就不鬧了么？」
「好！我就和工友們講一講吧！」李士誠也下了決心，決定干一次騙人的勾當。
劉芸林見時間不早，遂起身道：
「那麼，今天是不是就談到這裡？明天再接著談！」
眾位與會者均無異議，第三次談判就此結束。這時，天色也漸漸暗了下來……
貢爺和窯工代表們壓根兒沒相信李士誠騙人的鬼話。貢爺裝作相信的樣子，只是為了把李士誠騙到樓下去、騙到窯工面前去，好實施其綁架計劃。就是李士誠真的答應了三項條件，貢爺還是要綁上一回的——那三項條件里，根本沒有貢爺自己的好處，這姓李的王八蛋又不來收買貢爺，貢爺憑什麼不綁？遺憾的是，在這次談判中趙德震和那個該死的協理陳向宇一直沒露面，要不，應該連他們一起綁。
貢爺和李士誠、李炳池一起走下了樓，來到了大樓門廳前的台階上，貢爺裝模作樣地先對吵吵嚷嚷的人群喊了一陣：
「靜一靜，靜一靜，公司李總經理現在和大家講話！大家不要吵了！」
接著，李士誠站出來講話。
就在李士誠講話時，貢爺布置好的一幫分界街上的地痞們一擁而上，揪住李士誠往人群里拖。這幫地痞們一色的窯工裝束，頭上帶著破柳條帽，腰間別著礦斧，動作頗為麻利。他們一邊撕扯著李士誠，一邊大喊大叫著：
「我們聽不見，請姓李的到這裡講！」
「對！走，往裡走！」
「夥計們，讓開路，讓開！」
在一片喧鬧之聲的掩護下，李士誠身不由己地被拖下台階，硬是被人架著胳膊走了十幾步，眼看著貢爺的偉大計劃就要實現了……
可就在這時，李士誠突然意識到事情不妙，便大聲叫喊起來：
「放開我！放開！你們不要這麼無理！」
李炳池也看出了問題，趕緊對身邊一個擔任大樓守衛任務的軍官道：
「快！快！把李士誠搞進樓來，不能讓他們這麼胡鬧！」
那位軍官立即對空鳴槍，在對空鳴槍的同時，對手下的士兵命令道：
「快！衝下去，把亂民們打散，把李總經理搶回來！」
頓時，大樓廣場上的百餘名士兵蜂擁而上，用**子搗、用肩扛、用腳踢，打入了亂鬨哄的人群中，接近了被扭住的李士誠。這時候大兵們都沒有開槍，窯工方面也只是用拳腳進行反抗，沒有動用手中的武器。但當大兵們把李士誠搶到手、擁著李士誠朝大樓的方向撤時，地痞們惱火了，不知誰先掄起斧頭砸倒了兩個大兵，大兵們才紛紛勾響了手中的槍，隨著轟然爆響的一陣陣槍聲，幾個窯工慘叫著倒斃在地上……
窯工們被激怒了，手執棍棒、礦斧打上前去，和大兵們展開了一場兇險的拼殺，隱藏在人群中的一桿桿**槍也開了火，霎時間硝煙四起，人們紛紛奪路逃命，可卻又逃不出，只好在人群中橫衝直撞，亂喊亂叫。
正式的交戰時間十分短暫，總共不過十幾分鐘的樣子，最後，當李士誠、李炳池躲到大樓里時，廣場上的士兵們也紛紛退進了大樓。守衛在樓頂的大兵們又放了一陣槍，才迫使廣場上的窯工們盡數退去。然而，這短暫的交戰，卻使窯工們八人死亡，十九人受傷；守衛公事大樓的士兵也死亡三人，傷十五人。
貢爺的綁架計劃落了空，這益發加深了他對公司、對**、對大兵們的仇恨！貢爺豁出去了！貢爺不和這幫烏龜王八蛋拼出個輸贏決不算完！
那晚，貢爺自己也受了傷，兩粒來自人群中的鐵砂和貢爺的脖子發生了點小小的誤會，貢爺流了不少血！
貢爺流血了——貢爺沒撈到任何好處，卻流了許多血，貢爺能不拼一下么？！
這日鎮守使張貴新卻沒在鎮上，他到寧陽城裡迎候北京委員團去了。
當晚，《民心報》記者劉易華在寫一篇題為《大華公司窯工現狀之考察》的文章，公司公事大樓廣場前的一幕慘劇，他並不知道。早在三天以前，他便從公司的公房裡搬了出來，住到了分界街田家區一側的一家車馬小店去了，他覺著，在下等貧民居住的車馬小店更能知曉一些窯工的真實狀況，更便於他的調查工作。
掌燈時分，他已將文章寫了一半；他根據窯工們的敘述，加上自己的想象，寫下了下面一段有關窯下狀況的文字：
「窯中的情形難以想象，因公司不容外人入窯，加之地火燃燒，筆者亦無法深入其間予以實地勘察，故難詳述。但，據窯工之口述亦實可謂觸目驚心了！公司方面一味賺錢，視窯工性命如兒戲；窯內工程極為草草，窯工操作，困苦莫加；頭戴一燈，手足並進，頸不得伸，臂不得直，佝僂而行從事採掘。而水患、岩崩、瓦斯時涌，生命之險常常懸於眉睫矣！且窯內低矮窄小，人氣、汗氣、土氣、礦氣混合為一，聞之作嘔，著實不合起碼之衛生……」
正寫到這裡，田大鬧風風火火地闖進了客房，進門便氣喘吁吁地道：
「劉先生，不好了！我操，出事了！又出事了！」
劉易華放下筆，站了起來，從床鋪底下拉出一條長凳，擦了擦上面的浮灰道：
「又出什麼事了？坐！坐下談！」
田大鬧在長凳上坐下了。他抹了把汗道：
「奶奶個熊，剛才在公事大樓廣場上，張貴新手下的大兵又和弟兄們幹起來了！死傷幾十個人哩！我操！」
「哦？為了什麼？」
劉易華一驚，忙從破方桌上抓過筆和紙，準備記下點什麼。
「這事我最清楚，我操！這事壓根兒怪胡貢爺——貢爺想綁架李士誠，結果，人沒綁到，倒把那幫大兵們給惹毛了……」田大鬧罵罵咧咧地把事情從頭到尾講了一遍。最後，又情不自禁地發了一通議論：「我操，幹事情哪能這麼莽撞呢？胡貢爺也他媽的太逞能了，他總認為他比我們田家二老爺高明，其實呀，他可比我們二老爺差老杆子啦！別說我們二老爺，這事就是叫我田大鬧來干，我也不會這麼莽撞！奶奶個熊，即便是綁人，也不能在這大廣場干，更不能當著那幫大兵們干呀！你說是不是？劉先生！」
劉易華卻沒說話。他的心情很沉重，在田大鬧說話時，他的心裡就有了一種預感，他覺著窯工們在胡貢爺、田二老爺的操縱下，一味這樣鬧將下去，結局可能會很悲慘的！他想，中國土地上有一個很奇怪的現象——在對血腥的、惟利是圖的資本階級的鬥爭中，貧窮苦難的窯工們和並不貧窮苦難的地方紳士結成了聯合戰線，而這些地方紳士實則是一幫封建餘孽，這幫封建餘孽和資本階級一樣，統統應在打倒之列，貧苦民眾著實不應該受其宗法思想、地域觀念的影響，更不該與他們結為一體！他斷定胡貢爺、田二老爺們並不是真正要主持公道，要為窯工們謀權利，他們積极參与這場鬥爭是有各自的卑鄙目的的。這是中國民眾的悲劇，中國的民眾運動之所以難以有俄羅斯、法蘭西、美利堅等國似的聲勢和影響，很大程度上是因為他們還沒有以一種獨立的姿態走上歷史的舞台。細想一想，自巴黎和會上關於「二十一條」的真相披露以後，從北京、天津、濟南到上海、南京、蘇州，全國幾乎是一片抗議之聲，鬧得最凶的首推學界和社會上的知識階層，其次便是各地之商會，最底層之貧苦民眾並沒有顯示出自己反抗的力量——雖也有不少地方發起了工人罷工，可發動者並非真正的工人，大都還是知識階級的人物。由此可見，中國最先進之階級還是愛國的知識階級，愛國的知識階級有義務以先進之思想啟發民智，幫助工農民眾獨立地走上中國的政治舞台，使中華民國真正成為民眾之國……
想到這裡，劉易華極為興奮，作為先進知識階級之一員，他決心以畢生之精力來啟發民智。田家鋪的現狀使他感到不安，窯工們不斷地、無謂地流血使他感到痛心，他關心這場鬥爭，支持這場鬥爭，他不能不以摯友的身份對田大鬧們講些心裡話了，他有義務使他們從胡貢爺、田二老爺之流的手心中掙脫出來，獨立自主地走他們自己應該走的道路！
他們的命運只能由他們自己來掌握！
自從那日和田大鬧認識之後，他就對大鬧產生了異常的好感，他覺著他直率、坦誠，且又具有犧牲精神和獻身熱情，完全可以在這場鬥爭中有所作為。後來，大鬧又邀了一些田姓窯工和客籍窯工來找他，他也同樣在他們身上看到了許多寶貴的東西，他認為，他們完全可以擺脫胡貢爺和田二老爺的控制，成立真正的工人團體來領導這場鬥爭。
現在，他想就這個問題好好和大鬧談談。沉默了好半天，劉易華緩緩開口了：
「大鬧兄弟，你剛才說得不錯，今日的流血衝突委實是不應該的；如果你來挑頭主事，決不會這樣做，對不對？」
大鬧點了點腦袋：
「我操！那自然！」
劉易華皺了皺眉頭，馬上想到，窯工們長期處於無文化、受壓迫的地位，自然而然地沾染了一些惡習，這應該加以引導。說話就說話么，何必要加個「我操」呢？從語法上講是多餘，而且太不文明！
「那麼，你和工友們就沒想過拋棄胡貢爺、田二老爺，獨立自主，自己來幹麼？」
這個問題提得太突兀，田大鬧根本沒有任何思想準備，他愣愣地看著劉易華，彷彿受了極大的刺激似的：
「劉先生，這……這怎麼可能呢？我操！我田大鬧只是個窯工代表，貢爺他們組團時，連個團長也沒讓我當哇！」
大鬧頗有些委屈。
劉易華激動地站了起來，在狹小、潮濕的客房裡踱了幾步：
「為什麼要由他們來讓你當？他們憑什麼來支使你們呢？田礦面臨的問題，是你們窯工自己的問題，理應由你們窯工自己解決！你冷靜下來好好想想，在這場瓦斯爆炸中，那位胡貢爺和田二老爺家死了什麼人？他們與這場災難究竟有什麼直接關係？他們這麼積極地參與其間，究竟是為了什麼？」
田大鬧愣頭愣腦地道：
「可他們是我們地方上的名人，又是我們田、胡兩家的長輩；我們田、胡兩姓有事，就是他們有事，我操，他們……他們當然要出頭嘍！」
劉易華道：
「問題就在這裡哩！這是封建的宗法觀念和地域思想在作出……」
「宗法觀念……地域還……還有思想？」
大鬧聽不懂。
劉易華扳著大鬧寬厚的肩頭，熱情地解釋道：
「對！宗法觀念就是以家族為中心，按血統之遠近決定其親疏，並以此為基礎，施之於社會的一種落後而愚昧的觀念。而地域思想呢，簡單地說，就是以地方區域來劃分親疏。這兩種東西掩飾了許多實質性的矛盾，比如說，同是一個田姓，你田大鬧和他田二老爺是一回事么？你下窯出力賣命，他田二老爺也出力賣命么？你穿破衣爛衫，他田二老爺也穿破衣爛衫么……」
「我操！這我明白了！奶奶個熊！」
劉易華又聽到了兩句髒話，忍不住很莊重地道：
「大鬧兄弟，還有一個事，我得提醒你，就是不能張口就罵人，什麼『我操』啦，『奶奶個熊』哇，不文明么！」
大鬧撓撓頭皮道：
「唉，口頭語，習慣了！」
「壞習慣也得改一改么！」
「我改！我操，我要不改……」
「看，又來了！」
大鬧尷尬地笑了。
接下來，劉易華又很耐心、很熱情地向大鬧講了許多道理，鼓勵大鬧和窯工代表們好好串連一下，大家要團結，千萬不要再分什麼田姓、胡姓，不要再分什麼土籍、客籍，爭取儘快使窯工代表團獨立起來，擺脫胡貢爺、田二老爺的控制。這使得大鬧很興奮，大鬧答應干！既然胡貢爺、田二老爺連個團長都不讓他當，他為什麼還要聽他們的支使呢？
大鬧覺悟了，說話便也斯文多了，他對劉易華道：
「劉先生說得對！我先和弟兄們串通一下，也請先生有機會再和其他代表談談——主要是胡姓代表。」
劉易華很高興，他認為他啟發民智的工作已獲得空前的成功，遂應道：
「那是自然的，不但胡姓代表，那些雜姓窯工代表我也要談的，見一個談一個，直到你們真正團結起來，把這場偉大的鬥爭進行到底！」
「那麼，劉先生，我現在就回去串連！」大鬧準備告辭了。
「好！多多保重！遇事多用點腦子，不要輕易聽任人家的擺布！」
送走大鬧以後，劉易華根據大鬧提供的具體情況，又寫了一篇題為《田案情形繼續惡化，軍閥武裝槍擊窯工》的報道。在這篇報道里，劉易華有意隱去了胡貢爺圖謀劫持李士誠一事，只說窯工在公事大樓廣場迎候談判代表，不期發生衝突，慘遭大兵槍擊云云。與此同時，《益世導報》記者郝文錦也寫了一篇目擊記，題為《窯民暴亂，竟欲劫持公司總經理》。
由此開始，《民心報》和《益世導報》為田家鋪窯工鬥爭一事展開了激烈筆戰……