【7】

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四月底，選秀正式開始。

三姑娘拖拖拉拉硬是沒找到合適對象，急得不得了。母女倆天天哭，哭得沈府上下都一片愁雲慘淡。

這個時候，阿措站出來，把沈思婉推進了湖裡。

看著床上奄奄一息的沈思婉，孫姨娘哭著要找阿措拚命，「你這害人精，小小年紀這般惡毒！若是婉兒有個三長兩短，我一定不會放過你的。」

聽到孫姨娘這樣鬧，院里的婆子丫鬟私下笑話著：冬日四姑娘被她女兒推下去時，她倒知道說三姑娘年紀小、是無心之過，現如今四姑娘推了她女兒，她倒口口聲聲要找四姑娘拚命。

合著四姑娘的命不是命，比她女兒的命賤些？

阿措跪在沈雋面前時，背挺得直直的，巴掌臉上透著純真與坦然。

「沈丹若，你可知錯！」沈雋直喊了她的大名，可見心中怒氣旺盛。

阿措面不改色道，「爹爹，我沒錯。」

「還敢嘴硬！丫鬟婆子們親眼看到你把婉兒推下去的，你還狡辯？」沈雋一臉痛心，「我原以為你是個懂事的好孩子，沒想到你竟然做出這樣的事來！」

「我那是幫三姐姐。」阿措答道。

「你差點害她丟了命，你這叫幫她？！」

「是呀。」阿措一臉單純的說，「三姐姐抱怨著不想入宮，我聽說選秀前生病就可以不選秀了，我就幫了她一把。現在三姐姐這個樣子，不就不用去選秀了嗎？」

沈雋和哭哭啼啼的孫姨娘皆是一怔，好像有點道理？

沈雋本來還想責怪阿措的做法不好，但轉念一想，這個女兒腦子是有點傻的，或許傻子的腦袋只能想出這樣簡單粗暴的方法？

至少，本心是好的。

這麼一來，沈雋也怪不到阿措，畢竟她是好心辦壞事了，只罰她抄書十遍。

孫姨娘對這個懲處很是不滿意，但也不好違逆沈雋的意思，只好將這仇暫且記著。

就在眾人以為沈府姑娘逃過這次選秀危機的時候，禮部卻說選秀名單早早就遞到了宮裡，長公主還特地提到了沈家。

沈思婉心態崩了，本以為掉進了湖裡就能躲過，沒想到兜兜轉轉，還是得入宮！

她當即就一哭二鬧三上吊。

孫姨娘拉著她一起跪倒在沈雋面前賣慘，「反正禮部只報了沈家女兒，並未說是哪個。四姑娘腦子不好使，婚嫁不容易，倒不如替婉兒入宮裡，既能保住婉兒終身，又能解決四姑娘嫁娶問題，還能不違逆聖意。」

沈雋想了想，覺得這的確是個三全其美的法子。

小女兒雖傻，但勝在乖巧聽話，入宮后讓丫鬟好生看著，只要不往皇帝面前跑，就能平安無憂一輩子。

他很快就去找沈老太太商量，沈老太太氣的直接拿杯子砸他，「滾，給我滾出去！你還有沒有點良心，竟把主意打到阿措身上了！思婉是你的女兒，阿措就不是了？憑什麼要犧牲我的阿措，去換她的幸福？阿措的婚事不勞你操心，我會給她尋個好人家的！」

沈雋被當眾駁了面子，一陣紅一陣白的跟沈老太太爭辯起來。

最後更是撂下一句「現在我是沈家的家主，阿措是我女兒，她的婚事我說的算」，把沈老太太氣的兩眼發暈。

阿措急急忙忙趕來，忙上前去替她順氣。

眼見沈雋站在原地擺一家之主的譜，阿措眸中閃過一抹冷意。

她之所以把沈思婉推入湖裡，一來是想讓她也嘗嘗當初四姑娘遭過的罪。二來，也是為了能有個理由入宮選秀。

本來沈雋不開口，她也會主動提出入宮的，但沒想到沈雋竟然跑來逼迫祖母，還把祖母氣成這樣！可見他心裡對祖母毫無半點尊敬！

看來自己選擇入宮搏個前程是對的，嫁到普通人家，壓根就護不住祖母！

深深吸了口氣，等阿措再抬眼，臉上已然換了一副慌張無措的可憐神色，「爹爹，你別跟祖母吵了，我願意入宮。」

——

阿措要進宮選秀了。

沈老太太拉著她哭了好久，一會兒罵沈雋沒良心，一會兒自責她老婆子沒用護不住孫女，一會兒又摟著阿措直喊可憐。

阿措怕祖母哭壞眼睛，在她面前認認真真保證了許久，「祖母，你放心，我會好好的。」

孫姨娘母女得知阿措要進宮，鬆口氣的同時又不免幸災樂禍起來，這小傻子要是真入了宮，也算除了顆眼中釘。

選秀定在五月初八，黃道吉日。

跟阿措一起入宮的女子，有愁眉不展的，有躍躍欲試的，有面無表情的，但大多都是哭哭啼啼不想被選上的。

阿措容貌出眾，又安靜乖巧，很是順利的進入了殿選。

殿選這日，皇帝頭疾發作沒來，主持殿選的是錦華長公主和昭妃娘娘。

沈老太太平日里樂意把阿措打扮的漂漂亮亮，今日卻是將她打扮的很樸素，她心裡存著僥倖，希望阿措能落選——

但漂亮的人，就算披個麻袋也漂亮。

錦華長公主一眼就認出人群中那個乖乖的小姑娘，笑眯眯的吩咐著太監道，「留牌子，賜香囊。」

昭妃瞥見長公主那副滿意的模樣，輕聲問道，「姐姐很喜歡這位沈四姑娘？」

長公主應了一聲，又道，「模樣瞧著討喜。」

昭妃也不免多看了阿措一眼，眼波微動，淡淡道，「的確長得漂亮，就是年紀小了些，才剛滿十四，這沈家未免太急了些。」

長公主笑而不語，示意太監傳喚下一批進來，繼續挑選。

——

阿措就這樣被定下了。

出宮的路上，她還有些暈暈乎乎的，這就是選秀么？沒什麼意思。

等馬車行至熱鬧的朱雀大街上，兩旁商販的叫賣吆喝一聲聲傳來——

「冰兒鎮的雪花酪，讓你喝來你就喝，熟水白糖桂花多！」

「蒸而又炸呀，油兒又白搭。面的包兒來，西葫蘆的餡兒啊，蒸而又炸。」

「葫蘆兒——冰塔兒——酸酸甜甜喲，兩文一串喲……」[1]

這還是阿措第一次感受到人間煙火的熱鬧，忍不住好奇的掀起一角帘子來，打量著這外面的世界。

「那個紅紅的一串串的，是什麼啊？」她扭頭問著慕青。

「那個是冰糖葫蘆，小零嘴。」慕青答道，見自家姑娘大大的眼睛滿是渴望的樣子，語氣柔了些，「姑娘想吃？」

阿措用力的點點頭，「想！」

四姑娘還真是小孩兒心性，慕青笑了下，「那姑娘你在車裡坐著，奴婢下去給你買。」

阿措無比乖巧的坐著，耐著性子等了一等，慕青卻好一會兒還沒上來。

她有點擔心的掀開帘子，只見那賣冰糖葫蘆的小攤販旁除了慕青以外，還站著另外兩個人，瞧那背影，好像是位郎君帶著個小廝。

阿措正望著那邊，忽見那白衣郎君緩緩轉過身來。

四目相對，阿措怔了怔。

只見那男人身著月白色錦袍，頭戴玉冠，五官端正清秀，周身透著一種儒雅溫和的氣息。

模樣長得挺俊朗的，看那穿著打扮，應該也是有權有勢的人家。

阿措很快就挪開眼，放下了帘子，不知怎麼的，腦海中驀得想起之前在長公主院子里遇到的那個殺人魔……

嗯，如果單就長相來說，那個殺人魔算是她這輩子見過最好看的男人了。

她心裡比較著，慕青很快就拿了好幾串糖葫蘆回來。

「哇，慕青你怎麼買了這麼多呀。」阿措眼睛都亮了，這紅紅的山楂上裹上一層色澤透亮的糖漿，瞧著就讓人口水直流。

「這個都是剛才那位郎君送的。」慕青一張清麗的小臉蛋紅撲撲的，「奴婢去買的時候，那郎君已經包下了全部的糖葫蘆。好在那郎君是個通情達理的，聽說姑娘你從未吃過，就送了這些。那位郎君可真好，模樣長得周正，心底也好……」

慕青那邊春心萌動著，阿措這邊早就抓起一根糖葫蘆吃了起來。

好吃！

馬車繼續往前駛去，等差不多到沈府了，慕青掀著帘子往外瞧，忽的驚呼一聲，「呀，老爺老太太他們都在門口候著呢。」

阿措一聽，趕緊將糖葫蘆都藏好，又拿出帕子擦了擦嘴巴。

等馬車停下，阿措由著丫鬟扶下，剛一站定，就見沈雋帶著一家老小齊齊行禮，「臣沈雋攜家眷拜見小主。」

阿措一怔，見沈老太太也要下拜，趕忙上前扶住她，「祖母，你快起來。」又扭頭看向其他人，想了想道，「你們也快起來呀，我扶不過來這麼多人。」

沈老太太掏出帕子按了按眼角的淚，哽噎解釋道，「阿措，現在你是陛下定下的妃嬪，你是主子，我們都是臣，所以我們要給你行禮，這是規矩。」

規矩，規矩，又是規矩。

阿措暗暗嘆口氣，這人間的規矩咋這麼多。

「好了，都進屋去吧。」沈老太太沉聲發話，眾人這才一併進屋。

席面早已備好，沈家人也到的各位整齊。阿措坐在上座，沈老太太和沈雋兩人坐在一旁。

這大概是有史以來最冷清最尷尬的一頓送別宴，跟他們想象的完全不同，沒有痛哭不舍，沒有依依惜別，沒有諄諄叮囑……只有阿措的埋頭苦吃，她彷彿壓根沒意識到入宮當妃嬪是怎麼一回事……

阿措吃飽喝足后就回屋去了，主角都走了，其他人沒一會兒也都散了。

沈雋今夜哪個姨娘的屋裡都沒去，而是去了髮妻陳氏的舊院坐了會兒。

聽聞此消息的孫姨娘不由得皺了起眉，不悅的嘀咕著，「人都死了那麼多年了，還有什麼好惦記的。」

大少爺沈伯勛安慰道，「爹應該是把這消息跟陳氏說一聲，怎麼說四妹妹中選也是件大事。」

「就她那樣的，進了宮又能怎樣，難不成還指望她能搏得聖寵？」沈思婉不屑道。

「思婉，你別這麼刻薄。」沈伯勛板著臉教訓道。

「本來就是嘛，她剛才那副沒心沒肺的傻樣你又不是沒瞧見。」

沈思婉美眸中閃過一抹冷意，心想著，後宮是什麼地方，像阿措這樣的，到時候怎麼死的都不知道。

只要她一死，沈府就沒了嫡女，也就不存在什麼嫡庶之分了。

想到這裡，沈思婉心情一下子輕快不少。

這一晚，阿措抱著枕頭跑去了聞德院睡。

暗黃色的幔帳里，沈老太太眸子含淚的盯著自家小孫女，「怎麼就入選了呢，祖母還想多留你兩年……」

「祖母，你別傷心。」阿措盤腿坐在，握住了沈老太太的兩隻手，一本正經道，「孫女聽慕青慕藍說了很多皇宮的事，孫女會好好保護自己的……」

她越是這樣懂事，越是讓沈老太太心疼，摟著阿措直喊著心肝肉兒，「都怪我，早知有今日，當初就該將你留在姑蘇，打死也不來這虎狼窩裡！孫氏母女那起子惡毒心腸，你爹被豬油蒙了心看不出來，我卻是看得透透的。當初你母親好端端的如何早產，你好端端的怎會連夜高燒來不及救治，這一樁樁一件件，祖母心裡是有數的！都怪祖母無用……護不住你母親，也沒護好你……」

阿措愣了愣，「祖母，我娘她……」

沈老太太輕輕點了點頭，老淚縱橫道，「當初若不是孫氏頂撞你母親，你母親也不會氣急攻心，破水早產。至於照顧你的那兩個殺千刀奴婢，她們暗中收了孫氏的銀錢，刻意薄待你，明知道你病了卻不上報，直拖到你不省人事了，生怕出了人命，這才請來大夫。」

聽到沈老太太說到往事，阿措只覺得心頭一陣冰冷。

沒想到那孫姨娘花容月貌的皮相下藏著這麼多齷齪心思。

「你爹爹的心偏的沒邊，祖母也不指望他什麼了。」沈老太太拍著阿措的手，「祖母不盼你爭得什麼富貴恩寵，只盼著你能平平安安的，阿措，你記住，等進了宮就乖乖的守規矩……祖母已經跟慕青慕藍說過了，她們倆都願意陪你一同入宮，有她們姐倆照顧你，我也能放心不少……」

沈老太太絮絮叨叨的叮囑著，阿措認真聽著，心中卻有另外一番打算。

她既然選擇了入宮，就不是進去混日子的。

祖母為她步步謀划，想要保她一世安穩。烏鴉反哺，她也得自立起來，反過來保護祖母。

後宮雖然兇險，但人間有句話叫富貴險中求。

就像今天，自己才剛入選，整個沈府的人對自己的態度都不一樣了；若是自己當上了寵妃，有了權勢，以後沈府還有誰敢欺負祖母？！

思及此處，阿措的眸子堅定了幾分。