番外五
確定沈時恩他們不會再干涉自己教女了,轉頭姜桃就讓姜楊去找了一趟姜家二老。
別看姜老太爺和老太太暗戳戳地把姜楊帶上了京城，後來還一下子就被姜柏給挑撥了，但那是因為之前姜楊不在他們身邊,姜柏挑撥的話又正好戳中了他們的軟肋。
現在軟肋本人親自去找他們了,二老的態度自然就轉變了。
而且姜楊說話也十分有技巧,沒去責怪怨懟，而是言辭懇切地道：「我知道爺奶帶著大堂兄來是一片好心，想著他是個秀才,若能接著科舉，往後入了仕途可以幫扶我。但是早先在壞事村分家前，大堂兄他……爺奶說我小心眼也好,說我容不下人也好，我實在是不想和大堂兄在一處。」
他肅著臉抿著唇，似乎是回憶起了極其不悅的往事,還痛苦地閉上了眼。
姜老太爺和老太太被他這麼一說，自然而然地就想起來了當年姜柏意圖給姜楊下藥的事。
雖然當時姜柏沒得手，但那是姜楊運道好,要是真讓他得手了,姜楊或許都不會好好站在這裡了。
姜老太爺和老太太對視一眼,都有些後悔耳根子太軟，聽著姜柏的話把他帶上了京城,讓姜楊回憶起了痛苦的往事。
不過去年老太爺在病中的時候是姜柏鞍前馬後的伺候,也表現出了一副痛定思痛、洗心革面的模樣,所以老太太還是猶豫道：「往常是柏哥兒做的不對,不過他如今已經改了。到底是一家子的同姓兄弟,有他幫著你,往後……」
姜楊連忙擺手,道：「奶奶別說以後了。大堂兄如今不過才來京一日，就給我惹是生非，我還能指望他以後？」
姜老太爺和老太太知道他出門去了沈家一趟，但並不知道發生了何事，反而看姜柏回來后挺高興的，就也沒細問。
此時他們問起來，姜楊才道：「姐姐是好意才邀請他上門小敘的，前頭還好好的，後頭大堂兄不知道怎麼就開始說起窈窈來了。爺奶也知道咱們都是姓姜的，若是大堂兄說我和姐姐也沒什麼。但窈窈是姓沈的，他在沈家說人家唯一的嫡出姑娘，當天晚上下人就都轉述了，姐夫和小南他們聽了就不大樂意，後來連聖上都知道了……雖然他們看在姐姐的面子上沒說什麼，但到底心裡是不舒坦的。這還是只是大堂兄第一次上門呢，這要是多來幾次，唉……」
這話說的姜老太爺都坐不住了，吶吶地問：「皇帝都知道了？」
在普通百姓眼裡，皇帝那可是雲端上的人物，一句話就能定奪一家子生死的。
他們在鄉下的時候不知道京城的情況的時候，最擔心的就是姜楊在御前行走的時候惹到皇帝發怒，像戲文里的那樣直接落個身首異處的下場。
也就是來了京城之後，姜楊和他們簡單說了說京中的情況，還和他們說了買宅子的錢絕大部分來自宮裡的賞賜，二老知道他簡在帝心、甚是得寵，這才放心一些。
如今聽說姜柏一番話把皇帝都說惱了，可不是讓二老都坐不住了？
姜楊也不算說謊，蕭珏確實惱了姜柏，不過以蕭珏和他們的關係，自然不會遷怒到他們身上。
但是二老可不會那樣想，只覺得姜柏已經闖下了彌天大禍。
不用姜楊再多說，姜老太爺和老太太立刻把姜柏喊到了跟前，讓他趕緊收拾包袱回縣城去。
姜楊自打從沈家回來后就美著呢——他自覺拿捏住了姜桃，就等著沈家給他鋪路了。
沒想到剛美了不夠十二個時辰，姜家二老就變了口風，讓他回鄉下去。
姜柏怒瞪一眼站在二老旁邊的姜楊，心裡已經猜到了這事和他脫不開干係，但他如今也精明了幾分，知道在二老面前和姜楊對上是討不了好的，就做出一副不解難受的模樣，膝蓋一軟就對著姜楊跪下了，口中還道：「愚兄知道過去對你多有得罪，但這兩年我已然悔改，往後肯定痛改前非，幫扶你和阿桃。」
真別說姜柏這模樣裝的還挺真誠，而且他做兄長的都給姜楊跪下了，姜楊若還是不肯原諒他，姜柏有的是話去編排他。
姜楊也不是蠢的，立刻就把他扶了起來，臉上還流露出了掙扎猶豫的神情。
正當姜柏覺得自己的計謀得逞了的時候，姜老太爺開口了，言簡意賅地問他去沈家的時候是不是說道窈窈了。
有姜楊在場，姜柏也不敢說謊，而且他回憶了下他也就說窈窈驕縱了些，現在她年歲小倒是沒事，但往後大了可不能這樣，讓姜桃對女兒多加約束。現在他也覺得那話說的沒什麼紕漏。
因此他就承認說了，還把自己的話複述了一遍。
他話音剛落，姜老太爺就擺手說就是你這句話說錯的，惹了聖上不悅，趁著現在宮裡還沒人來捉拿你，你快回鄉下去吧！
姜柏瞪大雙眼，心頭狂跳，不敢置信地看著姜楊。
他是沈窈窈的堂伯父，不過隨口說了他兩句，何至於此？
可他也了解姜楊的性子——多智狡詐，卻也不至於膽大妄為到敢編排皇帝。
難道真是他說的話傳到皇帝耳朵里了？
姜柏也是一心嚮往高處爬的，他比姜家二老還知道一個想走仕途的讀書人、被皇帝不喜的下場！
老太太看他面色慘白，還是心有不忍，同他道：「其實也就是一兩句口角。戲文里都說當皇帝是日理萬機的，想來過一段時間也就忘了。反正你本來也要先考舉人，等你考過了舉人，這件事也就過去了……」
姜柏昏昏沉沉地被老太太拉著去收拾行李，因為他初到京城，所以帶來的東西大多還沒拆出來，一刻鐘后，姜柏已經提著包袱到了門外。
姜楊讓二老都歇著，說自己去送姜柏就成。
等二老一走，姜楊的神情陰冷了下來。
姜柏心裡本就忐忑，見他突然變了臉，心下更是一沉。
「爺奶不在你也不用再裝什麼，老實告訴我聖上是不是真的惱了我？」
姜楊慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，道：「奶奶都知道聖上日理萬機，你說道窈窈的確是讓他不高興了，但是聖上也沒那個閑工夫同你一般計較。」
姜柏這才鬆了口氣，卻看姜楊忽然對他微微一笑，而後道：「口角自然是小事，但是堂兄當初和聖上動手，那聖上是肯定忘不了你的。」
當初在縣城的時候姜柏和蕭世南打了起來，後頭蕭珏也加入其中。但那事最後被縣官夫人黃氏定性為小孩子打鬧就沒鬧大。
隔天姜桃他們就動身離開縣城，也沒和姜家二老仔細說過這件事。
姜柏那次使壞不成還被達成了豬頭，自然更不會提起，甚至都把這件事給選擇性地遺忘了。
姜楊怕嚇壞二老就沒提，對著姜柏他可沒有那份不忍心，說完還冷笑了一下，「先皇都沒動過聖上一根手指，也就大堂兄有這本事了。」
說完他徑自走了。
心神激蕩的姜柏猶不死心，提著包袱去了茶樓和人打聽幾年前沈時恩回京時的事。
沈時恩把沈家的兵權上繳朝廷后威名更勝從前，幾年前蕭珏親自去把他接回來的事也成了百姓口中的一樁美談。
姜柏沒怎麼費工夫就打聽清楚了，這才知道幾年前和他在茶壺巷附近廝打的陌生少年就是當今皇帝！
幾個時辰前還意氣風發、覺得未來一片光明的他手腳冰涼，如墜冰窖，渾渾噩噩地走踏上了回縣城的路。
隔年鄉試，心態崩壞的姜柏不出意外地落榜了。
至此，姜桃和姜楊他們再也沒見過姜柏。
後來還是偶然偶然姜老太爺提了一嘴，說他鄉試落榜后心性大變，意志消沉，染上了酗酒的惡習，別說接著科考，就是當個普通的教書先生都成問題。
姜老太爺說完他也是一陣唏噓，之前還想著他能幫扶姜楊，這才不計前嫌地把他帶上京，沒成想他先說錯了話惹怒了今上，後來還一蹶不振。早知道當初就不把他帶過來了，沒得給姜楊添堵。
姜楊聽了姜老太爺的話也不賊怪他，只道：「爺爺也是一番好心，只是沒想到大堂兄那般不得用而已。」
這時的姜楊在翰林院蟄伏了兩年後已經被姜楊點進了通政司，雖然是通政使的副手，但那也是正四品的京官！
姜老太爺和老太太都高興壞了，兩人本就把他看的跟命根子似的，如今更是對他言聽計從。
姜柏的事給姜老太爺提了個醒，他絕對不能再讓人來拖累前程似錦的姜楊！
後來二房還想把姜傑送上京城，還有其他什麼堂親表親的都上趕著遞消息套近乎，姜老太爺都以大家長的身份給拒絕了，倒著實給姜楊省了不少麻煩。
而這個時候，姜家二老就開始著急姜楊的親事了。
他們在京城也沒有人脈，又怕那些主動上門來打交道的人家非良善之輩，因此就把給姜楊說親的任務交給了姜桃。
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