第二十一章

祁朝暉去河安是暗訪，他對外宣稱是去了江北大營，身邊僅帶了數十個親信，瞞過了京中有心人的視線。

他做事向來果斷利落，一行人日夜不休騎馬到河安用時不過兩日而已。

幾月前瑞王在河安起兵，祁朝暉領命平亂，瑞王一派全部被斬殺後為了安定，他將一支兵馬放在了這裡。這事，陛下也是知的，河安形勢複雜，還有一個陽奉陰違的臨安王在。

臨安王是宗室王爺，往上可追溯到大楚開國皇帝的三子，大楚建朝時間不長，宗室手中握有大權。

若是沒有足夠的證據，楚惠帝還真動不了身為長輩的臨安王。但臨安王已經摻和進皇子奪儲中，犯了楚惠帝的忌諱，惠帝如坐針氈下定決心要除掉他。

這其中種種祁朝暉心中一清二楚，他拿著楚惠帝給的那塊令牌看了兩眼，面目凜然。

臨安王在河安根基深厚，還在於他的王妃出身河間侯府，河間侯世代武將，勢力不容小覷。瑞王謀反，河間侯便是首位察覺鎮壓的，之後也受到了朝廷的嘉獎。

是以，祁朝暉便決心從臨安王妃入手，悄悄地阻斷臨安王的後路。臨安王與王妃僅育有世子一子，王妃自然對他愛之甚重，若是王妃得知自己唯一的兒子是死在臨安王的手中，定會和他不死不休。

王府妻妾不和，臨安王偏寵妾室，以後庶子上位繼承臨安王府，王妃情何以堪。

說起來，臨安王許也懷有私心，表面上將世子推出去扭轉王府的處境，實則也是偏心自己的愛妾。只是和瑞王撕虜開來，死哪個兒子臨安王府都能站在制高點。

有了江宛宛提供的隱秘，事情果然進行的很順利。等到他將世子身死的真相告知臨安王妃又將那塊玉佩呈上，臨安王妃怨毒的目光對準了王府中情深義重的一家人。

「我兒向來唯他的命令是從，是他同瑞王勾結才會牽連到我的兒子。踏著我兒子的命想要保全自己和那個賤婦，還有和賤婦生的兒子，我就是舍了我的命也不會讓他好過！」

祁朝暉挑眉轉動手上的玉扳指，后宅妻妾多了便會滋生事端，更遑論寵妾滅妻。妻者齊也，妻族是助力，哪裡是妾室比得上的。

驟然想到他和小夫人和離的火引子就是納妾一事，祁朝暉眉宇帶了煩躁，語氣冷淡下來，「聽說王爺和安王近日走的頗近，安王是皇長子，將來誰也說不準。」

臨安王妃聞言臉上閃過遲疑，若將安王拉扯進去，鎮北侯雖勢大但也比不上皇權。

祁朝暉不著痕迹地將惠帝的令牌露了出來，臨安王妃看在眼裡神色一松，咬了牙，「還望鎮北侯向陛下告知，臨安王府之舉與河間侯府並無干係。」

「王妃父兄皆是大義之輩，盡可放心。」祁朝暉鳳眸微眯，他此行不僅在於收集臨安王的罪證，還有安王……

臨安王妃在王府里掌家多年，自有手段。不過兩日，她便成功拿到了臨安王與瑞王相通的書信，還有同楚京里的安王來往的證據。

和書信一同交到祁朝暉手中的還有臨安王妃的陳情書，「鎮北侯，由本王妃親自陳訴王爺的罪責，再是可信不過。」臨安王妃面目消瘦，說話的語氣沉冷。

忽然，她斜眼看著俊美森冷的男子，嗤笑一聲，「還有一事我竟忘了，江氏心腸歹毒害了我兒血脈。鎮北侯將她護送回楚京，也是情深。聽聞鎮北侯與夫人和離了？江氏想必居功至偉。」

明顯的嘲諷令祁朝暉身後的親信目光一閃，侯爺與夫人和離的消息居然已經傳到了數百里之外的河安。

祁朝暉沉了臉，掃了一眼書信妥善收起來，「江氏自請出家做姑子，京中的謠言自會不攻而破。」

河安有那一支兵馬盯著臨安王，他不敢輕舉妄動，只要將證據交到惠帝的手中，他這次的任務就完成了。臨安王最後如何，全憑惠帝下旨了。

四皇子百日宴在即，京中定有異動，故而，祁朝暉又馬不停蹄地趕回楚京。

六月三日，是四皇子的百日禮，惠帝下旨要大肆操辦，禮部自然不敢含糊。

剛到了辰時，天色還未明朗，一輛輛奢華寬大的馬車就往宮門口駛去。

謝太傅先行上朝，等到了四皇子的抓周禮才會到崇安殿那裡，謝府門口，謝明意和雲夫人同坐一輛馬車，辛老夫人一人獨坐一輛馬車。

雲夫人很少入宮，坐在馬車上稍微有些忐忑，她從小地方錦縣到世家雲集的楚京。縱使是一品的太傅夫人，但謝府根基和上百年的世家比起來依舊淺薄，與他人相處總是吃些暗虧。尤其，這次宮宴，淮王府的那位南沅郡主也會去赴宴。

謝太傅年少中探花，才華橫溢，更兼他有一副清雋的好皮囊，在當時受到了不少貴女的青睞，其中便有這位宗室的郡主。

南沅郡主自幼受寵，行事大膽無忌，看上了俊逸的探花郎，直接同淮王說了非他不嫁。淮王不好拒絕女兒，再加上年輕時的謝太傅的確優秀，命人喚謝太傅過來就要落定兩人的婚事。

謝太傅心中已有雲夫人，自是一口拒絕，溫聲言說自己已有婚約在身。淮王聽了只好作罷，可南沅郡主心高氣傲，竟因此恨上雲夫人，只要遇見雲夫人總要一番冷嘲熱諷。

雲夫人為了謝郎將這些都隱瞞下來，之後也不再參加宴會。

謝明意察覺到雲夫人的不安，伸出手來握住她的手，溫聲安慰道，「母親，今日宮宴有我在您只顧吃喝便可，莫要想太多。」

雲夫人張了張嘴，終究也未說什麼，時隔多年，南沅郡主也嫁為他人婦。想必，也不會再重提陳年舊事了吧。

馬車停在宮門口，謝明意一乾女眷隨著內監走進皇宮，宮牆高聳，人行走在長長的石板路上一絲聲響都不敢發出。

好在今日謝明意早有預料，衣裙選了輕便的綺羅，頭上的髮飾也以小巧的珊瑚為主。走了幾刻鐘，倒也不覺得累人，深宮之中婢女婆子都不得入內，辛老夫人即便年紀老邁，但聖人下了旨意她撐著身子也要到場。

謝明意和雲夫人一左一右略扶著她，看到面目肅然的宮人們，心中暗嘆這就是皇權。

按照大楚禮制，她們這些女眷要先到裴后所居的長信宮拜見，四皇子的百日禮也設在主殿。

已是夏初時節，陽光照在人身上帶了絲熱意，從宮門口一路走到長信宮，許多女眷臉上的□□妝面都被汗水衝掉了不少，顯得有些狼狽。

可當謝明意和雲夫人到來之時，世家夫人們看到她們身上飄逸的羅裙、瑩潤泛紅的面容，心下頓時不爽快了。

雲氏是個商女，唯一的女兒前不久和鎮北侯和離，她們二人費盡心思搶風頭也不怕惹人發笑。

「老身/臣婦/臣女拜見皇後娘娘，皇後娘娘萬安。」長信宮的上首裴後端坐其上，謝明意一踏入殿中就有婢女引著她們跪拜皇后。

長信宮宮殿廣闊，席位已經列好。辛老夫人年紀大了，裴后連忙命人將老夫人扶到席位上坐下。

之後又命雲夫人和謝明意起身，謝明意眼角餘光往裴后處略看了一眼，只見她頭簪精美的鳳冠，下戴鑲嵌著寶石的抹額，嘴角含笑，面相溫柔和煦。

「你便是謝太傅的女兒？」出乎意料地，裴后開口與她問話，聲音雖柔和但含著威儀。

「正是臣女謝明意。」謝明意淡聲回答，略福了身子。

「嗯嗯，謝太傅有位好女兒。」裴后細細打量了她片刻，但見她平靜無波的神情，連連點頭。

「入席吧。」裴后似乎只是問了她的身份，含著笑又接見下一位命婦。

謝明意略屈身謝恩，面色坦然地與雲夫人、辛老夫人安然坐在席位上。她剛一坐定，就敏銳地察覺到四面八方打量的視線。

殿中除了伺候的宮人，盡為世家夫人和小姐，此刻都有意無意地往她這裡看。

謝明意絲毫不懼地回看過去，這是在皇後宮中，不敢有人放肆。

與謝明意大大方方的視線對上，一些人撇了撇嘴，默默垂下了頭。但有幾人卻是眼尾挑著與身旁人說笑，露出了不虞的神情，李老夫人和世子妃江宛宛二人對她不滿，謝明意毫不意外。

不過，右前方那位髮髻高綰、簪了滴翠的夫人還有主位下首高昂著頭的鵝蛋臉少女，她全然沒有印象。

而且，她可以確定原身與她們也並不相識，為何，她們似對自己懷有惡意呢？不，謝明意眯著眸子仔細看了兩眼，鵝蛋臉少女是沖著自己而來，那位衣著華貴的夫人沖著的是她身旁的雲夫人。

「母親，那名夫人可與府中有過嫌隙？」謝明意手指暗中掠了一下，開口詢問，雲夫人應該識得她的身份。

雲夫人輕輕看了一眼，神色有些黯然，細聲道，「那是南沅郡主，之前心悅你父，後來她嫁給了平仁侯府的世子，沒想到時間已經過了二十年，她心中的怨恨還沒消。」

平仁侯府鄭家是聖人的母族，恭懿太后的娘家，當今的柔妃就是平仁侯的嫡親女兒。

柔妃育有一子魏王，原本是最有希望被立為太子的，但四皇子降生之後，非嫡非長的魏王頭上的光芒黯淡了不少。

腦中過了幾瞬，謝明意便將其中的關係弄得七七八八，謝太傅支持立嫡子為儲，平仁侯府與太傅府是天然的對立位置。南沅郡主這副作態她可不悚，謝明意轉頭又向鵝蛋臉少女處看了一眼。

身穿嫩綠色百褶裙的少女杏眼鵝蛋臉，生的十分美貌，見謝明意看過去，不屑地瞪了一眼。她隨著兩名夫人坐在皇後下首，那兩名夫人似乎與皇后的關係很近，不時說笑兩句。

謝明意深覺莫名其妙，收回了視線。

正在她疑惑之際，祖母辛老夫人低聲開口說道，「那是裴家的女眷，自然與皇後娘娘關係親近。」

「祖母，父親與裴家交好，可方才那位裴家小姐看我的眼神卻很是不善。」謝明意不明所以，辛老夫人耷拉下眼皮未置一詞。

然而，很快謝明意就知曉是何原因了。

楚京世家命婦們一一坐定，約莫一刻鐘，後宮妃嬪們依次入內覲見裴后。

「賢妃娘娘、柔妃娘娘駕到……」宮人唱喏，長信宮門口迎面依次走來數位體態風流的嬌美女子，宮裝華美，婀娜多姿，正是楚惠帝的後宮妃嬪們。

眾人起身朝妃嬪們見禮。之後，後宮妃嬪們向皇後娘娘行禮，依次而坐。

「哪位是謝太傅府上的千金？本宮實在好奇想要召贅的女子長個什麼模樣。」禮數完后，一襲淡紫色宮裝的柔妃向殿中掃了一遍，悠悠地開口。

剎那間，謝明意隱約聽到了細微的笑聲。

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