第四十六章 設局
第四十六章
設局
1
早朝雖散了，龍朔宮卻未平靜，衛熹把唐瑜的上疏看了又看，問：「七位親王，是我的叔爺爺、堂伯、從堂兄弟、從堂侄、外祖父、表叔、舅舅，唐先生為何要削他們的封地？」
崔太后道：「七處封地合起來，有二十五萬戶，一百五十萬人，這百萬子民的賦稅，是不歸朝廷的，只納給親王一家。」
衛熹道：「若是收回封地，便能收回這些子民的稅了，是嗎？」
崔太后道：「果真收得回來，國庫一年的收入要多百分之三。」
衛熹道：「咱們缺這點錢嗎？」
崔太后失笑道：「這點錢？這些錢收過來，足夠涅火軍半年的軍費了。咱們才經歷了北涼和東洛兩場大戰，幾乎耗盡了國庫十年積蓄，將來還有南荊和西項要打，十萬兵馬出征，走一天駐一天都要花錢，錢從哪裡來？朝廷上上下下都在謀划，唐先生的主意，便是削封地了。」
衛熹又問：「唐先生為何說首當削恭王？恭王是我的叔爺爺，如今在衛家，他是我最親的人！」
崔太后道：「正因他血緣最近、地位最尊，所以唐瑜先找上了他。何況恭王的封地在開元府境內，收回封地，恭王府的稅收便歸了開元府。」
衛熹道：「那唐先生的奏疏，咱們準是不準？」
崔太后道：「這是天大的事，哪裡是寫一個準字駁字那麼簡單？若筆尖落錯了，只怕時局要亂。」
衛熹道：「收回封地，對國家有利，百官和百姓一定是希望我們準的。」
崔太后道：「可七王如何願意拱手讓出世襲的恩惠？他們若反抗，咱們該如何？」
衛熹便沉默了。
崔太后把奏疏放下，道：「陛下請先用膳，先把削封之事放一旁吧。」
衛熹不解，道：「放一旁？唐先生是當著文武百官上疏，此刻只怕朝野都傳遍了，我們若置之不理，如何向萬眾交代？」
崔太后道：「陛下說得是，如今朝野都知道了唐瑜削封的事，恭王一定也知道了。今日之後，恭王府和開元府必有一場交鋒，陛下且坐山觀虎鬥，等兩邊分出高下，陛下再來評判勝負。」
2
自步入花甲后，恭王迷上了修道煉丹，他在王府中修了一座壽陽觀，經月足旬在觀中伴著丹爐打坐，煉出一盅盅太一神精丹，一半供奉三清，一半自己續命。他把從前行獵蹴鞠的喜好都摒棄了，也把親友故舊都疏遠了，貼心人只剩一個蓬萊方士。早朝還沒散，宮中便來人通風報信，說唐瑜公開要求削親王封地，恭王聽后一言不發，坐在蒲團上凝神入靜，直到下半夜，他才睜開眼，看著滿屋縈迴的仙氣道：「我雖老了，卻不迂腐，我明白如今的年輕人，不比從前了。」
方士點頭稱是，恭王繼續道：「我們年輕時是怎樣？敬畏神明，敬忠君主，敬孝尊長。如今的年輕人是不懂的，他們不把神明放在眼裡，不把君王放在眼裡，不把尊長放在眼裡！叛天反地，捅上搗下，哪裡有他們不敢的事？我且和你舉兩個例子。」
方士忙道：「親王請說。」
恭王道：「我的小兒子衛仴，你們是知道的，雖說有些女氣，到底是個心地純良的孩子，他愛塗脂抹粉是他自己的事，礙著了誰？與別人何干？他歡歡喜喜去赴友人的宴，卻莫名其妙被打了一頓！那宇文建敏的兒子和唐之彌的兒子憑什麼打他？」
方士大驚，道：「打世子？這可等同反了！」
恭王道：「正是這話！我是靈帝之子，衛仴是靈帝之孫，堂堂正正的帝王血統，打他就是打皇家！古往今來，哪個帝王子孫挨過打？偏叫我遇上了！」他忽地冷笑一聲，「世人都道我要把宇文家和唐家掀個底朝天，可我呢？我忍了，自己咽了碎牙，沒和那兩個兔崽子計較，難道我是個斤斤計較之人？」
方士忙道：「親王有負載萬物之量。」
恭王點頭，又道：「我再和你說第二件事。有一年我要修後花園，向如今的右將軍孫牧野借三百個兵，以我之地位，哪裡調不到搬磚的兵？多少將軍想借兵我也不要！不過因為當時他剛戰過北涼，立了軍功，我看得起他才想結個交情，這難道不是抬舉？偏偏他不識抬舉，回什麼『焉軍只懂打仗，不懂為王侯蓋花園』，生生把我堵了回來。四海列國，哪家皇親國戚受過兵奴的氣？又叫我遇上了。你們道我要報復？不！我又忍了，後來在朝中遇見那小子，我還主動和他打招呼，我的氣量，自己也佩服。」
方士連連稱是，恭王道：「只可惜，我當自己是寬宏，別人當我是懦弱，如今第三個人又來了——唐之彌的另一個兒子，唐瑜。他要收我的封地，剝我的賦稅。我的封地從何而來？我爺爺賜的，天子賜的！他有什麼道理叫龍朔宮那母子搶回去？」
方士應道：「這本是親王家事，唐瑜不過小小一個開元府尹，竟敢過問皇家事來，真真不自量力。」
恭王一口氣出了半炷香那麼長，出完又念叨：「如今的年輕人……你縱不看上天的面子，不看皇家的面子，也該看看我余齒的面子，我是和你們祖輩父輩一般的年紀，只想避世隱居，尋仙問道。世上多的是為非作歹的賊，朝中多的是作姦犯科的官，你為何不去管？怎麼偏與我過不去？」
方士道：「唐瑜宵小，親王若不出手治治他，只怕不能靜心修行了。」
恭王閉目養起神來，嘴邊卻扯開一笑，問：「你認為我該治他？」
方士道：「自然應該。」
恭王驀地睜開雙眼，那眼光刺透了濃厚的白煙，喝道：「不！我再忍讓他們一回！」
方士一愣，忙問：「依親王的意思？」
恭王道：「去和小世子說，叫他代我寫一封疏，說恭王自願削去一半封地，兩萬五千戶子民奉還龍朔宮，算是我為國分憂了——叫他立刻寫，立刻送到小天子那裡去！」
方士驚道：「五萬戶封地生生斬掉一半，親王可使不得！」
恭王把麈尾一甩，閉了眼，以出世的姿態道：「持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。功遂身退，天之道也！」
3
明幽恍然醒了，看見如煙的紗帳外，唐瑜還在守著她。她不說話，唐瑜也不說話，直到錦兒端了湯藥進來，唐瑜方接過葯碗，掀帳坐上床沿，喚道：「幽兒。」
明幽道：「你是誰？叫我做什麼？」
唐瑜便知她還在怨，遂道：「我是唐瑜，我在請髮妻飲下這碗葯。」
明幽道：「你哪裡還有妻？你的妻被你放回明家去了。」
唐瑜溫言道：「那青鸞帳中人是誰呢？」
明幽道：「是個木頭殼子，她的心早走了。」
唐瑜道：「她的心寄在唐瑜這裡，不會走。」
明幽道：「果真走了，不在了。」
唐瑜道：「分明還在，還沉甸甸壓在我心上。」
明幽又惱起來，道：「你就是嫌我累了你！」
唐瑜嘆了口氣，把葯碗放下了，道：「自你嫁入唐家以來，幾番風波也累了你，你嫌過我嗎？」
明幽道：「沒有！」
唐瑜道：「你不會嫌我，正如我不會嫌你。」
明幽嗚咽道：「我沒寫過離書，你寫了。」
唐瑜手指香爐，道：「書已化作塵漬，湮滅了。」
明幽道：「可一字字都還在我心裡！」
唐瑜一時無言，明幽又道：「那絹上字，你寫了多久？一年？難道這三百天來，你明裡和我恩愛相親，暗裡卻想著休妻的措辭嗎？我想到這些就難過，我被你蒙在鼓裡這樣久！」
唐瑜道：「每寫一個字，我的心也如滴血，這三百個日夜，我比你煎熬。」
明幽聽出他的痛，心便悄悄軟了下去，沉默半晌，道：「你……為何要上那封疏？為何要削七王封地？你明知此事兇險，為何……為何寧肯捨棄我也要去做？」
唐瑜道：「七王封地上的農人，稅負最重，力役最苦。」
明幽道：「可他們的不幸，是自古就如此，祖祖輩輩都如此。」
唐瑜道：「那就讓這不幸終結在唐瑜的任上。」
明幽道：「滿朝文武誰都明白，卻誰都不敢過問，為何偏偏你要站出來？」
唐瑜道：「總要人出來擔當。有人的仕途是通天道，可我的路是地隧徑。」
明幽沉默了，唐瑜又端起碗來，道：「把葯喝了。」
明幽乖乖順順坐起來，就在唐瑜手中抿了幾口葯，道：「我……我愛上你的時候，沒想過會走這樣一條路。」
唐瑜問：「當初若是知道呢？」
明幽垂下頭去，睫毛把淚珠兒一滴一滴切入碗中，道：「我還是會去紀叟家門口守你。」
唐瑜沉默了，明幽道：「夜也長，地隧也長，我不放心你一個人走。你牽著我的手向前去，一回頭就看得見我，你就不會害怕了。」
忽然簾外家奴叫道：「二郎，宮中來人了。」
唐瑜起身問：「什麼事？」
門外道：「聖上請二郎立刻進宮議事。」
唐瑜回頭看明幽，明幽打起精神道：「去，做你想做的事。」
唐瑜點頭，明幽道：「我等你回來。」
唐瑜道：「好。」
兩相作別，唐瑜出了憐玦軒，在湘妃竹道走了十餘步，卻見竹下石上坐著一個纖婉的身影，她的手撫在腹上，似在悵然出神，唐瑜刻意把腳步放得緩而重，那身影驀然回首，便起身向他行禮，道：「二郎。」
唐瑜問：「蘇娘子何故在此？」
蘇葉道：「我想看看幽兒，婢子們說你也在，我就不好進去。」
唐瑜微笑道：「幸好我要出去，不然妨礙了雙姝私語，會討人嫌棄。」
蘇葉細聲道：「不妨礙。」
竹道只寬三尺許，唐瑜便走入竹間，讓出小道，蘇葉碎步過去了，唐瑜方回道上來，蘇葉忽又回頭道：「二郎！」
唐瑜駐了足。
蘇葉問：「你去哪兒？」
唐瑜道：「龍朔宮。」
蘇葉道：「我聽見一些風聲，他們說你……」
唐瑜道：「蘇娘子放心，明幽會平安，你也會平安。」
蘇葉頓了一頓，道：「我不是擔心自己。」
唐瑜微笑道：「三郎更不必擔心，他在牧野將軍麾下，誰也傷害不了他。」
蘇葉在搖蕩的湘竹葉下無言佇立，唐瑜見她不回話，便頷首轉身去了。
4
丑時，唐瑜進了宮，衛熹一見他，便示出手中冊，道：「唐先生，恭王府上了一道疏。」唐瑜問：「恭王對陛下說了什麼？」
衛熹道：「他自請削去一半封地。」
唐瑜問：「一半？」
衛熹道：「唐先生，恭王與景帝是兄弟，與先帝是叔侄，我在私下從來直呼叔公，他是皇室宗親，封邑五萬戶既合祖制，也不觸律，從無臣民對此有異議，先生忽然請求削封，我……」
唐瑜道：「陛下錯了，恭王封地上的五萬臣民皆有異議。」
衛熹道：「這是為何？」
唐瑜道：「開元府地界的農人，一丁一年納稅一千五百文，而恭王封地，一丁一年納稅三千文。一隴之隔，公平懸殊，農人稅重，苦不堪言。」
衛熹道：「三千文？不過一件袍子的價值，可見他們的負擔並不重。」
唐瑜道：「這是陛下一件袍子的價值，卻是農家老少一年的衣糧。」
衛熹不信，道：「大焉民富，斷不至於困窘如此。」
唐瑜道：「請陛下去民間看一看，偏遠村落，食不果腹、衣不蔽體者家家皆有。」又補充道，「國泰年豐的收成尚難足稅，若春遇旱，夏遇澇，秋遇蝗災，收成或者折中減半，或者顆粒無收，農人便有饑寒之患，稅卻如附骨之蟲，逃不開。」
衛熹道：「那他們交不上稅，又會如何？」
唐瑜道：「一年的稅交不上，便要棄田離家，去為恭王府做一年的勞役，許多農人不堪重負，或出逃成流民，或自殺求解脫。」
衛熹又問：「那其餘六州的六王，他們的封地也是如此嗎？」
唐瑜回：「以恭王為首，六王皆效仿之。」
衛熹低頭不語，唐瑜也緘默下來，等衛熹自己思索。半晌，衛熹道：「自小到大，身邊人都告訴我，在我祖父和父親的治下，大焉民殷財阜，國泰家康，難道全是謊言？」
唐瑜道：「大焉有過苦難深重的年月，戰火連年，赤地千里，哀鴻遍野，是景帝十年之治，叫難民回了故鄉，流民有了居所，農人重回耕地，商人重張舊業；桓帝即位之後，鼓勵農人勤耕，工商勤作，從此懶惰者蛻變，投機者絕跡，一代一代，大焉都在進步。」
衛熹道：「到了我這一代，我們要做什麼？」
唐瑜道：「要讓勤奮之民得酬勞，苦幹之人有回報。」
衛熹道：「七王封地上的農民，就是苦幹而無回報的人？」
唐瑜道：「是。」
衛熹道：「要叫全大焉的百姓都安居樂業，首先必須削去七王封地，是嗎？」
唐瑜道：「陛下英明。為國計，自恤民生始；恤民生，自削封地始！」
衛熹道：「可是，七王豈會束手待斃？他們地位尊貴，追隨者眾，他們若發難，龍朔宮可招架得住？」
唐瑜道：「陛下若認定了正道，就請不反顧、不旋踵地去，為天子也好，為凡人也好，不怕失敗，怕猶豫不決；不怕挫折，怕畏難不前。」他一笑，道，「這些話，唐瑜不以臣子身份說給陛下，是以老師身份教與學生。」
衛熹大受觸動，向唐瑜行禮道：「多謝先生教誨。」
唐瑜還禮，衛熹再次揚起恭王的上疏，向左右道：「叫鳳閣下詔，龍朔宮決心收回七王封地，一戶也不能少！請恭王在十日之內，將五萬戶籍悉數上報，若逾期不報，便請開元府親自去恭王府繳取！」
唐瑜謝恩，告辭而去。衛熹站定了，看向身後那面繪了夢遊天姥的屏風，屏上雲霓一明一滅，是有身影在動，隨即崔太后徐徐轉了出來，衛熹問：「母親，我做得對不對？」
崔太后嘆了口氣，道：「我勸過陛下，暫且靜觀事態，不可顯露偏向，陛下卻站到了唐瑜一邊，那詔書一下，咱們衛家可算公然決裂了。」
衛熹道：「可母親也聽見了唐先生的話，他難道說得不對嗎？」
崔太后一笑了之，道：「陛下若認為對，只管去做——一旦做了，便要做徹底，切不可遲疑動搖。」
衛熹道：「唐先生也是如此說的。」
崔太後點點頭，又道：「我還請陛下記住一點：唐瑜雖是老師，卻也是臣子，臣子諫言，陛下可以聽之信之，卻不可偏聽偏信——我看古書上的有些臣子，你聽他一件，他會誇讚陛下從諫如流；你聽他十件，他會以為陛下任他擺布。」
衛熹糊塗了，問：「那、那我到底應不應該聽唐瑜的？」
崔太后道：「陛下已吩咐了鳳閣下詔，如同箭已離了弦，何必再糾結對錯？如今應當全神貫注，去應付七王。」
衛熹應了，崔太后便領著十餘宮女出殿去了。
5
三日後，鳳閣的詔書送達恭王府，使者到了壽陽觀外，宣道：「請恭王速速出觀聽旨！」
守在觀外的衛士們誰也不動，明熙道：「可不巧，今日恭王才開始一輪煉丹，這是頭一日，萬萬驚擾不得。」
使者道：「這是鳳閣奉龍朔宮之命下的旨。」
明熙道：「親王閉關前特意吩咐，若是太上老君駕臨，就進去叫他；若是別人，一律不得叨擾。」
使者心頭怒起，大踏步走到門前，高聲向內道：「鳳閣之詔，下走送到了，恭王領與不領，悉聽尊便。」便將詔書放在門檻下，告辭而去。
恭王沉得住氣，等到第九日過了子時，方命方士開門，拿了詔書進來，他展卷看了一遍，笑道：「小天子給我十日之限，叫我把五萬戶口送上去。」
方士掐指一算，道：「就是明日了。」
恭王道：「明日再不呈送，唐瑜就要親自上門來討。」
方士忙問：「親王送是不送？」
恭王道：「我若送了，如同凡人被奪去了吃飯的碗，從此一瓢水一粒米都要仰仗龍朔宮那母子給。」
方士道：「貧道有一句話不當說：恭王的封地是靈帝所賜，若是靈帝再生，叫親王原物奉還，親王別無二話；別人哪裡有權力剝奪了去？」
恭王道：「是了！我父親送我的立身之本，五萬戶、十萬戶，與龍朔宮何干？那婦人童子為何來打主意？」
方士道：「依貧道所見，二聖尚有憐恤骨肉之心，只怕全是唐瑜從中挑撥。」
恭王道：「不是他是誰？不知饜足！我主動讓出二萬五千戶，算不算高風亮節？換作別人，誰有這等氣度？可我讓一寸，他唐瑜要進一丈！唐之彌如何養出這樣的禍害！」
方士道：「親王該拿出氣勢來——再退讓一步，就被他攆下谷淵去了！」
恭王又開始閉眼沉思，過了三刻，方士都以為他睡了，他卻又睜開眼，道：「我從前還算瞧得起唐之彌，他雖死了，面子還在，看在他的分上，我不和唐瑜計較。」
方士驚道：「親王難道甘心把封地拱手讓出？」
恭王卻轉頭叫一個小道士：「去找小世子，讓他寫一封請柬，立刻請唐瑜來府中坐一坐，我和他面對面談談。」
小道士得令去了。恭王向三清金像告了罪，出了壽陽觀，換下道袍，去浴殿熏了三刻的暖霧，叫侍女們伺候換一身乾淨衣裳，還在系蟒帶，那小道士匆匆找來，恭王問：「如何了？」
小道士道：「唐瑜回了小世子的請柬，說夜深氣寒，不敢煩擾。」
恭王臉色轉了青，侍女們嚇得悄悄退了，那恭王卻復又一笑，解下蟒帶扔進浴池裡，在涼榻上坐下，吩咐：「去叫你師父來。」小道士應聲又去了，半晌，方士趕來拜見，道：「親王，唐瑜如此無禮，怎生是好？」
恭王道：「你知道我此刻最恨什麼？」
方士道：「貧道魯鈍，不知千歲心思。」
恭王道：「當初本王不只有五萬人丁，還有三萬護衛。景帝上任，裁了一大半，桓帝上任，又裁了一大半，如今堂堂王府，只剩兩三千衛士，還全是鬥雞走狗的官商子弟，我恨當初，任人宰割，還不如舉三萬兵反了！」
方士嘆道：「當初親王失去衛軍，就好比仙鶴折了雙翅，再無衝天之力；如今親王再失去封地，只怕落足之地也沒有了。親王再不能飲恨第二回。」
恭王點頭道：「是該給唐瑜一點顏色瞧瞧了。」
正說著，小道士又跑進浴殿，恭王問：「什麼事？」
小道士道：「小世子來了，他好像瞧出事態不好，請見親王。」
恭王道：「叫他回去歇了，明日該讀書依舊讀書，勿問窗外俗事！」
6
明熙在浴殿外等到夜半，總算等來了值後半夜的衛士，兩邊換了班，他自回卧房休息，躺在床上橫豎睡不著，開門叫了家奴明書進來，吩咐：「你去找唐瑜，說他可把恭王徹底得罪了，剛才恭王和那妖道湊在一起嘀咕了一晚上，不知說些什麼，多半是商討對付他的法子，你叫他千萬小心些。」
明書應了要去，明熙又道：「若遇見人問，你就說是回明府給我拿換洗衣裳。」
明書道：「小奴明白。」便閃身出了門，半個時辰才回來，明熙起身問：「話帶到了？」
明書道：「帶到了。唐二郎說知道了，又說明日將有一場紛爭，阿郎不如避一下嫌，權且請個病假，回家休息一段時日。」
明熙又躺了下去。
明書道：「阿郎，我瞧唐二郎說得在理，明日他來了王府，決計和恭王有一場針尖對麥芒，咱們不如先躲回家去，任他們怎麼斗，都和咱們沒關係。」
明熙「呀」一聲，道：「這是姓衛的和姓唐的干架，和姓明的有何相干？我此刻走了，倒顯得我心虛怕事。」
明書道：「小奴怕阿郎夾在中間左右不是人。」
明熙道：「怎麼不是人了？我伺候親王十多年，他待我和親兒子差不離，上回龍朔宮賜下的兜樓婆香，他連小世子也沒給，單給了我，這是什麼情分？他再恨唐瑜，也決計不會遷怒到我身上。」
明書道：「明兒若打起來，恭王叫咱們趕唐瑜出去，那趕是不趕？」
明熙道：「明兒又不是我當值，我就去遠處瞧瞧熱鬧。」
明書道：「不當值倒好，面對面少不了尷尬。」
明熙便揚手道：「別想多了。就是姓唐的抄了王府，咱們大不了收拾東西回家，不靠這點俸祿活，老頭子有的是錢；或者姓衛的把姓唐的扳倒了……」
明書笑道：「那姑奶奶也要回家住著了。」
明熙道：「照樣叫老頭子養！算來算去，只有老頭子吃虧。」
明書便笑嘻嘻地告退，明熙道：「急吼吼走什麼？又去找那小婢女？」
明書笑道：「阿郎休打聽，安生睡。」
明熙便道：「滾吧！」
7
天明之後，唐瑜率開元府武侯來了世榮巷。守衛王府的衛兵全撤離了，緊閉的府門下，只有一個五六歲的小道士在打坐，唐瑜問：「小道長從何方來？」
小道士道：「小道自蓬萊來。」
唐瑜問：「何故在王侯府前打坐？」
小道士道：「小道奉恭王之命，在等一個人。」
唐瑜問：「等誰？」
小道士道：「唐瑜。」
唐瑜道：「我便是唐瑜。」
小道士便行禮，道：「恭王叫小道問唐先生三句話。」
唐瑜道：「道長請問。」
小道士道：「第一句：蘭田縣封地是恭王先祖賜給恭王的家產，唐先生為何一定要奪去？」
唐瑜道：「蘭田縣從來是國家公產，無人能奪之。」
小道士道：「第二句：恭王願讓出一半稅戶，唐先生依是不依？」
唐瑜道：「五萬稅戶命運一體，不應分開。」
小道士道：「第三句：虎被奪食有撼地之怒，鷹遭侵巢有衝天之悲，倘若蒙屈受辱的是唐先生，先生該如何對之？」
唐瑜沉默良久，道：「獸類相鬥不分善惡，人間相爭可辨是非，唐瑜會做自認為對的事，恭王亦當如是。」
小道士向唐瑜行揖禮，唐瑜也回禮，小道士便回身去叩府門，門開了一線，把小道士放進去，又嚴嚴實實合上了。一眾武侯皆問：「怎麼辦？」
唐瑜道：「先等一等。」
於是眾人在恭王府下候著，過了一個時辰，還不見動靜，武侯們道：「府尹，難道恭王躲一年，咱們就等一年？不如破門進去，速戰速決。」
唐瑜道：「恭王心中明白，此事避不開，他遲早會出來面對——若是自尊之人，就不會拖到開元府破門而入的時候。」
武侯問：「他一定會見府尹？」
唐瑜道：「一定會。」
又過了半炷香的工夫，有武侯從門縫中瞧見裡頭人影閃動，忙道：「有人出來了！」
話音剛落，府門砰砰訇訇開了，只見八個家奴抬著一面紫檀木板出來，細看時，板上覆著一塊白布，布下分明是個人形，眾武侯嚇了一跳，均在心中道：「難不成恭王自盡了？」
家奴邁出門檻，把木板放在階下，一個家奴叫道：「哪一位是開元府尹？」
唐瑜道：「我是。」
那家奴道：「恭王府昨夜出了一樁命案，親王說了，既是在開元城出的事，就該由開元府來主持公道，請唐府尹看著辦。」
唐瑜陡然皺了眉，他盯緊那檀木板看，卻看不穿白布之下有一張怎樣的面孔，后問：「這是誰？」
家奴道：「是親王的愛姬，芮夫人。」
唐瑜問：「夫人因何不幸？」
家奴道：「說起來，倒是一樁簡明的案子——芮夫人昨晚遇見了一個人面獸心的歹徒，以致清蒙塵、玉染垢，魂消九天。」
唐瑜忽然沉默了。武侯們問道：「歹人抓住沒有？」
家奴道：「他倒是想逃，可惜插了翅也逃不出王府去。」
武侯便道：「那就把他帶來。」
家奴便向府內高喊：「把人帶過來！」
頃刻，府中響起軲轆聲，一輛籠車被推了過來。那籠車在行獵時最為常見，是困猛獸刁禽的，此刻卻關著一個蓬頭赤腳、遍身污血之人，彷彿已昏死過去。籠車推出府，一個武侯過去，探手試那人的呼吸，問：「人是死是活？」
他的手指戳到那人的臉，那人立刻驚醒過來，翻身爬起向外看，看見唐瑜，他雙手抓住木欄直搖，叫道：「妹夫！救我！」
家奴笑道：「竟忘了，明校尉是唐府尹的妻兄。」
明熙見唐瑜一言不發，越發激動起來，邊捶籠門邊叫：「妹夫，我是冤枉的！我……他們給我設了個局，引我往局裡鑽！他們陷害我是因為你！你快救我！」
家奴上前，向唐瑜拱了拱手，道：「既然兇手是府尹的親戚，為避嫌，開元府審不了這案子了。」轉身吩咐，「把人拉回去，咱們再請示親王，找哪個衙門來斷案！」
家奴們抬起紫檀木，推起囚籠車，又往府中去，明熙在籠中叫道：「妹夫！快帶我去開元府，這裡一刻也待不得！他們下死手打我！」一言未畢，王府門又撞合了。
武侯們面面相覷，一人鼓起勇氣過來問：「府尹，要不咱們……」
唐瑜抬頭看了看恭王府的高牆銅門，道：「先回開元府去。」