第三十二章 軍法
第三十二章
軍法
1
臘月到了，崇寧宮外滴水成冰，宮中百官卻汗流浹背——殿前七鼎又燒沸了。被去了冠袍的東洛兵部尚書鄭重全身被縛，跪在殿前，公治賢問：「瀘陵城破了，六萬大軍折損一半，鄭重，你還有何話說？」
鄭重道：「焉賊刁悍，臣敗了，無話可說。」
公治賢道：「出征前你如何說的？」
鄭重道：「臣發誓驅逐焉賊出境，如不能，願步丁明煥後塵。」
公治賢道：「這是你自己立的誓，可怪不得孤。」
鄭重叩頭稱謝，決然起身，向熱油翻滾的大鼎走去，公治賢先閉目，再以袖遮眼，道：「你的家小，國家養之，勿慮！」
鄭重道：「謝陛下！」縱身躍入大鼎，油燙皮肉，他忍不住一聲厲叫，可叫聲剛出，又戛然而止，身體沉入了鼎底，焦味散入了大殿。百官駭然無聲。
公治賢閉眼問：「好了沒有？」
內侍監回：「好了。」
公治賢還不敢睜眼，只道：「快快把鼎抬走！」內侍監忙招呼侍衛將大鼎抬離了殿前。
公治賢許久才放下袖子，俯視殿中眾人，個個惶惶不安，他問：「焉賊長驅，如入無人之境；將帥無能，以致節節失利。為之奈何？」
滿堂肅靜。
公治賢道：「丁明煥主對攻，敗了；鄭重主守城，又敗了。滿朝文武，孤不知道誰的計能聽，誰的謀能用？」
百官默然。
公治賢見無人自薦，便自己點將，道：「張愛卿是武將世家，祖、父皆為東洛名將，有張愛卿壓陣，何愁焉賊不退？」
張天剛忙跪下道：「臣無能，不堪砥柱之任。」
公治賢略一沉吟，又轉向道：「聶將軍屢次討伐海夷有功，對付孫牧野，自然手到擒來。」
聶中成也跪道：「老臣討海夷時心口中箭，如今飲食尚有困難，實在心有餘而力不足。」
公治賢勃然大怒，道：「平日一個個自命不凡，你有經世之才，他有救世之略，正值國家危難之際，便你也才疏，他也智淺，紛紛謙遜起來了！既然老的老，病的病，國家養你們何用！」喝命侍衛，「把張天剛、聶中成一齊下鼎！」
此言一出，滿殿驚恐，道：「陛下息怒！聖人以仁治國，勿輕言生殺！」
公治賢道：「我對你們仁，誰對我仁？只怕焉賊殺進崇寧宮，把刀架在我脖子上，你們也如行屍走肉無動於衷！全下鼎！全下！」
侍衛們聽也不是，不聽也不是，公治賢怒道：「你們不聽聖命？連你們一起下鼎！」
內侍監忙向林淵泓道：「林相公，你說句話。」
公治賢這才想起還有一個林淵泓，便住了口，看他是何神色。林淵泓靜如止水，袖手在文官班中站了半晌，這才緩步出列，道：「林淵泓微才末學，願往潤州，御擋外敵。」
公治賢大喜過望，道：「林相公臨危擔當，不愧國之名士！」
林淵泓道：「臣有一言，請陛下入心：驅逐強敵非一日之功，願陛下沉心靜氣，不因一城得失問罪，不因一時勝敗追責，對將士任之則信之。不盡逐焉軍，臣不旋踵班師；未盡失潤州，陛下不治臣之罪。」
公治賢道：「好好好，都依林相公。」向內侍監道，「取節鉞來！」
內侍監捧來節鉞，公治賢當階面南，持節鉞向林淵泓道：「孤拜林淵泓為大都督，統領潤州各軍，西御焉賊！」又笑道，「出將入相，林相公可為當世第一人矣！」
林淵泓在心中嘆息一聲，從公治賢手中接過了丁明煥、鄭重留下的節鉞。
公治賢又問：「白鳶江上是什麼動靜？」
林淵泓道：「祝子欽還和肖漢卿對峙於滄瀾湖。」
公治賢問：「要不然，調祝子欽來潤州，另派將領去滄瀾湖？」
林淵泓道：「滄瀾湖一旦失守，焉賊可順水直到黃武城下，千鈞一髮之際，不可臨陣易帥。」
公治賢忙道：「那要不要調兵增援？」
林淵泓道：「東洛二十萬舟師，五萬歸祝子欽，十萬守王城，五萬在東海防範海夷，已無可調之兵。」
公治賢道：「海夷有什麼要緊？速調兩萬給祝子欽！」
林淵泓道：「若海夷作亂，東洛便要東西作戰，五萬舟師不可動。」
公治賢道：「林相公，上一次打焉賊，你非要調回打海夷之軍；這一次我要調兵回來，你又說不能動，是何道理？」
林淵泓道：「上一次打海夷有九萬軍，臣主張調回四萬，留五萬。五萬，是臣估算足以鎮守東海的兵力，如今東海恰有五萬，臣勸陛下一兵勿動。」
公治賢道：「留四萬，調一萬回來，如何？」
林淵泓沉默。
公治賢遂道：「立即下旨：召回東線一萬精兵，增援西線祝子欽。」
2
喬恩寶把唐珝帶到前哨營，找到營長侯文遠，和侯文遠嘀咕了幾句，便向唐珝道：「我走了？」
唐珝應了，又道：「先前我打過你，你別記仇。」
喬恩寶笑道：「渾小子，我也打過你，早扯平了。」
唐珝道：「好。」
喬恩寶道：「你若待得不舒服了，還回來。」
唐珝道：「行。」喬恩寶便騎馬回去了。
侯文遠把唐珝一打量，歪頭道：「隨我去那邊。」一邊走一邊道，「你小子不識好歹！將軍的近衛，別人想噹噹不了，你倒要出來。近衛是什麼？貼身將軍左右的人，將軍吃肉你們也有湯！你跟他三五年，他自然要提拔你們，至少是個中郎將，才對得起你們跟他一場，這是軍政場里大家心知肚明的規矩。我們是從山腳爬，你們是從山腰爬，省了多少事？偏偏現在急著出來，你說你當兵才一年，我現在就是給你個百夫長，底下的兵不服你也難做。」
唐珝道：「我不是為做官。」
侯文遠道：「到底是孫將軍的人，要是讓你當個小兵，他臉上不好看。這樣吧，先給你個十夫長看看。」
說話間，走到一處帳前，一火兵正聚在一起聊天，侯文遠道：「你們都過來！」
士兵們都小跑過來。侯文遠向唐珝道：「他們的十夫長前日在哨樓上被一支冷箭射死了，現在你做他們的十夫長。」轉向士兵道，「這是唐珝，孫將軍衛隊來的，你們今後聽他的。」
士兵們向唐珝行禮道：「十夫長。」
唐珝忙回禮，又問侯文遠：「他們是不是就叫唐字營了？」
侯文遠道：「叫前哨營丙火！給你十個人就敢掛姓稱營，給你頭蒜你要掰開當虎符用了！」
士兵們哈哈大笑，唐珝卻有些臉紅，侯文遠道：「小子，好好乾。莫嫌放哨枯燥，咱們前方就是洛賊，後方就是焉軍兄弟，幾萬大軍全靠我們警戒守衛，出不得半點差錯！給我盯緊了前方的動向！」
唐珝挺直胸膛道：「是！」
3
臘月初十，孫牧野率軍往蘭芝浦去，探路斥候回：「北路約六萬洛賊把守，南路約三萬。」孫牧野遂投南路而來。走了十一日，到了蘭芝浦西岸，他領八九騎登上一處矮丘眺望，只見東岸洛軍一掃敗象，軍容肅整，旌旗鮮明，三軍按陰陽環中之術布陣，左、中、右三陣相扣，大、中、小各陣相套，一見便是行家的布局，孫牧野問：「東洛又換帥了？」問話間，斥候果然來報：「鄭重也被下了油鍋，現在是宰相林淵泓做大都督。」孫牧野轉頭問部下：「誰和林淵泓打過？」部下都道：「沒打過。他不是文人嗎？」
孫牧野打馬下了矮丘，沿著蘭芝浦西岸疾馳，細細琢磨洛軍的陣形。只見洛軍南依山巒，面西布陣，右軍多為騎兵，中軍多為弓弩兵和車兵，左軍多為步兵，孫牧野問：「你們看從哪裡打？」
兩個千夫長齊道：「先攻左軍為上。」
孫牧野不答，縱馬上下十幾里，方道：「我們走錯路了。」
喬恩寶問：「為什麼？」
孫牧野道：「打不下來。傳令全軍後撤，改走北道。」
千夫長們面面相覷，一個道：「若林淵泓追擊而來，怎麼辦？」
孫牧野道：「我斷後。」
隔日，坐鎮中軍的林淵泓聽見了焉軍初到就後撤的消息，知道計謀被識破，心中嘆道：「孫牧野明銳機變，實難對敵。要勝焉軍，人謀不足，還需仰仗天時了。」
林淵泓早熟悉蘭芝浦的地形：北高南低，東高西低。焉軍若從北道而來，是自上而下俯衝，洛軍處劣勢；焉軍若從南道而來，需自下而上仰攻，洛軍佔先機。於是他事先在北道布下重兵，迫使焉軍走南道，孫牧野是外來人，對地形不熟，果然走了南道。蘭芝浦右為高，左為低，林淵泓便陳騎兵在右，步兵在左，引誘焉軍攻己步兵，再以中軍車兵分割中路，左軍騎兵包抄後路，將焉軍盡數絞殺。孫牧野在蘭芝浦上下走了一趟，知道林淵泓的陣法難破，索性後退。他親自斷後，也是誘使林淵泓棄守陣、變攻陣來打自己，誰知林淵泓泰然不動，孫牧野也知道棋逢對手，只好轉而向北去。焉軍一走，林淵泓也揮師北上，和北道六萬洛軍會合，異日再與孫牧野一戰。
4
二十三日後，焉洛兩軍在長蘆坡再次相遇，大軍就地紮營。正是夜飯時候，唐珝和士兵們一起搬木頭搭哨樓，侯文遠一路巡查而來，見了唐珝，笑眯眯道：「唐三郎，你怎麼不早說你是唐家三郎？」
唐珝聽出了言下之意，便道：「早說又怎麼樣？」
侯文遠道：「早說我就不收你了。」
唐珝問：「為什麼？」
侯文遠道：「戰場上刀槍不長眼，你若蹭破一點皮，我們還敢不敢回開元城？」
士兵們聞言都問：「侯校尉，這是什麼意思？」
侯文遠道：「什麼意思？正四品開元府尹的弟弟在你們這裡！今後你們不小心些，叫他掉了半斤肉，上面怪罪下來，只好都去戍邊了。老實說，孫將軍嫌你是燙手山芋，才把你扔出來，是不是？」
唐珝道：「我自己要出來的。」
士兵們都問：「唐珝，唐府尹當真是你哥哥？」
唐珝撇嘴，道：「是。」
一個兵道：「那先前的唐相公是你父親？」
唐珝道：「是。」
那兵道：「對面的林淵泓是你父親的門生，不如請你哥哥去和談，叫他們老老實實把潤州還回來，如何？」
唐珝倒吃了一驚，道：「他是我父親的門生？」
那兵道：「我聽說林淵泓先前在大焉考過科舉，是你父親點的狀元。」
另一個笑道：「這下可好，假如咱們戰敗做了俘虜，看在唐珝的面上，咱們也死不了。」
侯文遠一腳踹在那兵的屁股上，道：「敗你個全家遭瘟的！喪氣！你應該說：林淵泓早晚要落在咱們手裡，看在唐珝的面上，咱們可以饒他一命！」
士兵們都笑稱是，只有唐珝把木頭扛在肩上悄悄轉身離去，侯文遠道：「唐三郎，你若累了就先吃飯，叫手下這幾個做。」
士兵們又起鬨，道：「侯校尉，沒見過這樣偏心的。」
侯文遠壓低聲音道：「老子在皇城當兵時吃過虧，如今知道哪些惹得起，哪些惹不起了，你們年輕，才吵著要天公地道，多浪幾年就懂了！」和士兵們說笑幾句，又往別處巡查去了。
士兵們把木頭在一處堆齊，開始搭柱建梁，一個叫王春的士兵向唐珝道：「唐三郎，我先前就覺得你和唐府尹長得像，只是你不說，我也不好問。」
唐珝道：「你見過他？」
王春道：「從軍前我在開元府邊上的茶店做博士，早晚都見到你哥哥騎馬從店前過。」
唐珝道：「唐二的馬黝黑黝黑的。」
王春道：「是了，那馬的皮毛像黑緞子似的，走在街上真箇兒漂亮。」
唐珝道：「他的馬叫海雲闌，脾性怪得很，在外面火氣了得，別的馬若敢沖它噴一噴氣，它一定尥人家兩蹄子；在家卻打不過甜瓜，它倆關在一個馬廄里，甜瓜不許它站在邊上，把它趕到角落去，自己占老大一塊地，它也不吭一聲。後來唐二無法，把海雲闌牽到隔壁的馬廄，甜瓜卻又不幹，一晚上又吵又跳，家奴們只好把海雲闌又牽回來，讓兩個在一處。」
王春道：「這一對馬兒也是冤家了。」
唐珝道：「我們家的馬兒、貂兒、猞猁猻，還有鸚鵡，千奇百怪的事說也說不完。」
忽然傳令兵縱馬飛來，口中大呼：「將軍有令：明日辰時將與洛賊大戰，各營各司其職，勿出差池！」那騎馳過前哨營，特意叮囑道，「當心洛賊趁夜偷襲，前哨營三百雙眼睛，今夜一雙也不能閉！」
唐珝和士兵們加緊搭建，一個時辰后，丙火的兩座哨樓立在了大營外五十步遠的地方。一隊人匆匆吃完一鍋雜菜面，唐珝便開始分工：一人守左邊的哨樓，一人守右邊的哨樓；自己帶著兩人騎馬在營邊巡視；餘人下半夜輪換。唐珝巡視的範圍只有四里，兩刻鐘即可來回，他往返十多次，把上半夜平平常常地過了。到下半夜，他上了哨樓，往火盆里添了柴，遙看天上星辰，在心中算著辰時還有多久到來。卯時初，身後的大營漸漸有了響動，士兵們陸陸續續從帳中出來，升鍋造飯，穿甲裝箭，不多時，對面的東洛營地也亮起了許多火把，馬嘶聲零星可聞。唐珝看見侯文遠在哨樓下站著，便問：「侯校尉，我們出不出戰？」侯文遠頭也不回道：「我們守營！」
待到辰時五刻，四萬焉軍集結完畢，騎兵在前，步兵在後，緩緩穿過轅門，向東進發。唐珝在哨樓上踮起腳尖看那一行行前進的火把，最前頭的騎著棗紅馬，正是孫牧野，唐珝想大聲給他打個氣，孫牧野卻去遠了。
東方晨光染紅長蘆坡時，大戰開始了。千萬匹戰馬踏起的灰塵滾滾滔滔，把一片長蘆坡掩埋，唐珝只隱約瞧見大焉的朱紅幟和東洛的青紫幟纏作一團，馬軍步兵的影子糊糊綽綽，再分不清哪軍是焉，哪軍是洛，只一時看見戰陣往後移，似乎是大焉落了下風；不多時戰陣向前推，似乎是東洛亂了陣腳，兩邊斗得難解難分。
侯文遠也爬上哨樓，手搭涼棚看了半天，道：「看起來不好打。」
唐珝問：「洛軍有多少人馬參戰？」
侯文遠道：「聽說六萬。」
唐珝道：「咱們少些。」
侯文遠道：「殷娘子在後方鬧脾氣，叫不動，只有這些人了。」
唐珝道：「我也去！」
侯文遠道：「你去能定勝負嗎？多你一個不多，少你一個不少，倒是這座哨樓，缺你不得。」
唐珝道：「現在誰會來偷襲？用不著放哨。」
侯文遠道：「一聽就是新毛雞！說不準此刻就有伏兵從左來，從右來，抄你的大營，斷你的退路！」
唐珝聽了聳然，向左看了看，枯林紋絲不動；向右看了看，雜草一望無垠，絕不是有伏兵的樣子，便道：「你少嚇唬我。」把長矛往侯文遠懷中一遞，「勞煩你替我放一陣哨。」轉身就跑下哨樓去，侯文遠火道：「你懂不懂軍紀？老子替你放哨！」
唐珝回了大營，興沖沖取來自己的弓箭和橫刀，一邊戴頭盔，一邊蹭進了待命的後備軍。士兵們見擠進來一個陌生人，都一臉疑問，一個百夫長指著他問：「那人是誰？怎麼進了我的營？」
忽聽轅門外有馬蹄迸發之聲，一時大家忘了唐珝，都向轅門看，一騎傳令兵馳了進來，一個千夫長策馬迎上去，喝問：「可是要增援？」
那傳令兵大聲道：「不用了！洛賊退了！大軍即刻回營！」
軍陣霎時從安靜變得喧嘩，歡呼聲中夾雜著疑問：「洛賊如何這般不經打？」
一個兵笑道：「書生帶兵，弱不禁風！」
大營的氣氛歡快起來，不用再上戰場，軍陣便三火四隊就地解散，七嘴八舌討論戰局，只有唐珝說不清是高興還是失落，他把背上的箭囊解下來提在手裡，重新爬上了哨樓。
5
長蘆坡一役，東洛只損失了二千士兵、五百戰馬，林淵泓即下令後撤，將長蘆坡拱手讓出，焉軍遂以破竹之勢收復了丹壽郡，於二月十一進軍永寧郡。洛軍始終在前方作抵擋之態，只是回回交鋒都呈敗象，大小三戰之後，其勢越頹。到大焉允治三年四月，永寧郡光復，焉軍轉而挺進上姚郡。唐珝始終行馳在大軍最前方，卻一直沒能與洛兵實實在在打一次。唐珝明白，全軍上下都知道他的身份，誰也不敢讓他入陣冒險，他幾次求戰不成，心也就慢慢惰了。
四月十八，焉軍進駐上姚郡的秀春野。正是南方栽秧時節，平野上布著汪汪水田，田中秧苗青油油好生喜人，孫牧野的軍令傳下來：嚴禁毀莊稼，嚴禁入民宅，嚴禁取民財物，嚴禁姦淫婦女，於是騎兵牽馬走阡陌，步兵收戈過樹林，在秀春野之南駐紮了下來。大軍征伐一年，越往東進，補給線越長，孫牧野決定在此休養半月，等待後方補充軍需。
這日清晨，一聲雞鳴叫醒了唐珝，他出了軍帳，爬上瞭望哨，換下守了半夜的士兵，自己站崗。哨樓在一條二尺深的小溪邊，溪對面是一座村莊，雞鳴引出犬吠，不一會兒村中人都醒了，農夫們趕著牛往田裡去，毫不在意半裡外磨刀試槍的六萬兵馬。
一個時辰后，侯文遠也爬上哨樓來，丟給唐珝一個藠頭餅，唐珝掰下一塊放在嘴裡，只覺又干又無味，便不吃了，侯文遠道：「還挑三揀四？挖草根吃的日子還在後頭！」
唐珝問：「你說這仗還要打多久？」
侯文遠道：「去年三月出征，現在是四月，一年打下兩個郡，還有四個，只怕還要一年。」
唐珝道：「越往後，是越好打，還是越難打？」
侯文遠道：「這可難說。只要殲滅林淵泓，東洛也沒多少兵了。只是咱們的兵也越打越疲，戰馬越打越少，後勤越來越難，這一年累死的運糧征夫也有兩三千人。」
唐珝便嘆氣。
侯文遠道：「怎麼，累了？」
唐珝又道：「我和我娘子說，三五個月就回去的，她一定怨我騙她。」
侯文遠道：「你回得去，家裡人就高興了，誰還怨你？」
唐珝道：「也是。」
侯文遠俯望遠方出了會兒神，道：「等我回去時，兒子都滿十六歲了。」
唐珝道：「你有兒子？」
侯文遠道：「就一根獨苗。」
唐珝問：「聽不聽話？」
侯文遠嘆氣道：「若是聽話，老子也不用在兩千裡外惦記了。」
唐珝道：「十五六歲的孩子，沒有聽話的。」
侯文遠道：「最恨的是不肯讀書。我和他說，不指望你做官，只求你也識幾個字，哪怕去衙門做個小吏，也比我們刀口上搏命強。他卻不明白，看鄰家郝五在藥鋪做夥計，月月都有二三百文，這錢來得快，便也想去做夥計。殊不知抓藥的活計，你做得，他也做得，老闆今日開心了雇你，明日不開心了雇他，飯碗在人家手裡，給你你吃一口，不給你你就滾，哪裡比得有一技之長在身？你若有學問，就是不在衙門當差，自己開個學堂，或者替人寫信寫銘，也管個溫飽，也受街坊尊敬，是不是？我像求祖宗一樣求，就是不聽，如今只在街頭和郝五那幾個鬼混，他母親幾天見不到他回家，怕他打架惹事，反怪我從來不管束兒子，我說我在軍營，想回就能回的？她說你長年累月就在軍營，老婆兒子還要不要？我說我不當兵，拿什麼養你們？先前打仗，肋骨斷了兩根，負不得重，回去當苦力也沒人要。」
唐珝道：「你兒子不懂事，現在你們說什麼，他橫豎不會聽，要等他將來摔了跟頭，才知道後悔。」
侯文遠道：「我怕他將來不悔恨自己，倒怪我們沒本事，沒有萬貫家財留給他。」
唐珝便搖頭。
侯文遠道：「我先前聽說開元府在招送公文的差役，我那小子別的好處沒有，就是跑得快，說話也利索。」
唐珝醒悟過來，道：「回去我和唐二說，叫你小子去當差。」
侯文遠笑道：「我想讓他多和官府的人打交道，叫他看看吃皇糧的好處，說不定就悟了。」
唐珝道：「你放心，唐二從來聽我的。」
侯文遠向唐珝拱拱手，當是道謝，又嘮了一個時辰，方才告辭回了大營。
6
唐珝守了一個上午，交班后便在營地里閑逛，有一瞬間他想去看看孫牧野，可是憶起那張橫眉冷對的臉，心中便對自己說算了，回了自己的哨樓。天色放晚，他的一伙人正在小溪邊生火做飯，唐珝問：「今晚吃什麼？」
王春道：「芋頭糊蒸熟了和米飯。」
唐珝道：「我白天看見溪對面長著野菌，我去摘來煮湯。」一起身，往溪對面一看，忽道，「有人過來了。」
小溪對面，一個銀須老丈被一個及笄少女攙扶著，正往這邊來，唐珝大聲問：「你們是誰？」
老丈聞言，拐杖往身後的小村一指，笑道：「某是這何家村人，見故國王師威降，特備薄食，前來勞軍，兵家勿怪。」他身邊的少女也怯怯地舉起竹籃示意。
杜敏道：「過來說話可以，食物不敢受！」
老丈躬身道：「謝兵家。」遂攜少女，踏上尺余寬的獨木橋，走過溪來。
王春問：「老丈貴姓？」
老丈笑道：「何家村人，自然姓何，單名一個賢字。」
唐珝道：「何老丈多大年紀？」
何賢道：「某七十有三。」
唐珝道：「氣色倒像五十多歲的。」
何賢道：「江東風物怡人，最合終老。何家村百歲老人便有三位，我還算後輩小生！」
王春笑道：「何老丈，你那籃子里裝了什麼？」
杜敏道：「你不是明知故問嗎？說了不許吃百姓食！」
王春道：「我就看一看！」
何賢從少女手上接過竹籃，揭開青布，道：「是重孫女兒做了兩隻蒸鵝。兵家們一路水宿風餐，不辭勞苦，農家人沒有好肉招待，只宰了兩隻家鵝，千萬莫嫌粗鄙。」說完，躬身奉上竹籃。
兩隻冒著熱氣的蒸鵝躺在籃子里，香味四散。士兵們都看著唐珝不吭聲，唐珝道：「軍紀說了，拿百姓一針一線，都要受罰。」
王春道：「不是咱們拿的，是老丈自己送的。」
呂廣道：「大營離得遠，就咱們這幾個，老丈不說，又沒別人知道。」
何賢笑道：「不說，不說。」
唐珝還是猶豫，何賢道：「兵家不受，某就跪下了。」
王春道：「十夫長，你接過來吧！」
唐珝只好接過竹籃，何賢方開懷一笑，逐個向士兵們拱手行禮，道：「願王師百戰百勝。」士兵們都還禮，何賢便與重孫女兒轉身回去，杜敏搶上去扶，道：「老丈過溪小心些，莫掉進水裡。」
何賢一邊走一邊道：「不妨，不妨。今年這溪水倒比往年淺了許多。」
杜敏問：「是不是雨水少？」
何賢道：「雨水卻不見少。村中都奇怪，往年四五尺深的溪水，今年怎麼只有一兩尺。」說完和重孫女兒一前一後去了。
杜敏回來坐下，卻又伸長脖子看獨木橋上的身影，王春故意問：「杜敏，你在看什麼？」
呂廣笑道：「他在看人家重孫女兒！」
杜敏紅了臉，道：「休胡說！」
唐珝把蒸鵝放在油紙上，拿刀分解了，一一遞給圍火而坐的士兵。飯也熟了，杜敏一邊盛飯，一邊道：「江東女兒都白得像筍心兒似的。」
呂廣道：「你還惦記呢！」
王春咬了一口鵝腿肉，道：「杜敏，你要賞鑒女人，可要跟十夫長學，十夫長在開元城什麼樣的女人沒見過？」
唐珝道：「那是。平康街的舞伎、義寧街的胡姬，我一個個都叫得出名字。」
杜敏問：「十夫長，東南西北，最美的是江東女人，是不是？」
唐珝悠然道：「這就難說了，各有各的好。比如東洛女人，好就好在一個『柔』字，身段也柔，聲音也柔，你若在她腰上握一握，她便撐不住要倒在你懷裡；你若在她耳邊吹一吹氣，她便要喘，叫你心頭的火澆也澆不下去。」
眾兵聽得目瞪口呆。唐珝道：「再說北涼女人，可是另一番風情了，也是一個字：冷。長生閣以前有個北涼來的琵琶伎，月里嫦娥也不如她美，每逢她奏琵琶時，公子們送的纏頭堆滿半殿，也換不來她笑一笑。只彈三曲，彈完便走，有一次一個姓董的——是個不知輕重的鄉巴佬——送她一串靈蛇珠，只求她再撥一個音，她反叫婢子送姓董的兩箱荊山玉，請他出門去。她若留在開元城，半城的珍寶都要歸她，可她只住十日就走了，誰也不知去了哪裡，坊間還傳說，她回月宮去了。」
他說完，見士兵們個個把蒸肉撕嚼，忍不住道：「給我一點。」杜敏便給了他一隻鵝翅膀。
呂廣道：「還沒說完呢，西項女人如何？」
唐珝笑道：「天下七國，單比身形，西項女人數第一。那可真是……嘖嘖，一麵糰扇遮不住一邊胸，腰卻只有一支筷子寬……」
士兵們都起鬨，道：「十夫長吹牛，哪有那樣細的腰！」
唐珝道：「真的！我拿手比過！」他把手掌張開，「就拇指到中指這樣寬！」
杜敏問：「那南荊女人呢？」
這可難住了唐珝，道：「南荊和我們隔了百重山，少有往來，我還真不知道。」
一個道：「我聽說南荊女人會下蠱。」
呂廣道：「我還聽說她們頭頂有耳朵，身後有尾巴。」
唐珝道：「有這樣的女人，早被抓到長生閣競價了。」
再一個問：「十夫長，說了半天，你怎麼不說說開元城的女人？」
唐珝道：「開元的女人最惹不起，我在城裡活了二十年，也捉摸不透她們！一時溫順像兔兒，伏在你膝上討歡；一時傲氣像貓兒，在你眼前悠來晃去，卻尾巴毛也叫你摸不著；今日她愛你纏你，彷彿一刻不見你就活不下去一般；你當真疏遠她了，她洒洒脫脫轉身就走，明日再見，人家又有新郎君護駕出遊，沒你過得更稱心如意！天下之大，哪裡不是男人玩女人？偏偏開元城的女人，我時常弄不明白，到底是我們玩她們，還是她們玩我們？」
他說得口乾，因問：「水呢？」
士兵們紛紛找水，呂廣悄悄笑道：「十夫長，我這裡有酒。」
唐珝道：「不許喝酒。」
呂廣卻從包袱里拿出酒來，道：「就這一瓶，一人一口就沒了，哪裡喝得醉？只是解渴用的。」
唐珝抬頭四望，身後大營篝火稀疏，身前小溪流水輕緩，溪對面的田野上見不到半個人影，彷彿一片太平之景，遂道：「一人只許喝一口。」
士兵們高高興興地分碗倒酒，酒味、肉味雜在一處，眾人的興緻越發高昂，一個又問：「十夫長，我聽說東沅的女人最美，從十四到四十，找不出一個丑的，這話當真？」
唐珝一愣，端著酒碗半天不說話，王春笑道：「連十夫長也難住了？」
唐珝的目中現出一絲柔軟，不由自主抬碗抿了一口，悠悠道：「我不說。」
士兵們道：「怎麼又不說了！說來聽聽！」
唐珝道：「我不知道。」
呂廣問：「是不說，還是不知道？」
唐珝又喝了兩口，道：「我不說，也不知道。」
呂廣給他添了半碗，道：「再喝一口，不礙事。」
唐珝的思緒飛到了兩千里之外，酒入肚中，不是辣，卻是甜，不一會兒連嘴邊都漾出了笑意，杜敏道：「十夫長有心事了。」
呂廣道：「十夫長喝得不夠多，所以不說。」
大家都道：「再叫他喝！再叫他喝！」
呂廣又拿出一壺酒來，給唐珝倒滿。唐珝問：「這裡離東沅有多遠？」
杜敏遙指東北方，道：「就在東洛之北。」
王春道：「東沅是一鞭子就能跑出頭的地方，咱們收復潤州后，轉攻東沅如何？一天工夫就能打下來，從此東沅女人就是大焉女人了！」
呂廣道：「那人家也瞧不上你個窮小子，都歸開元城的王孫了！」
唐珝聽不見士兵們說話了，他一直在看東北方向，彷彿看得見那座小城，看得見黛瓦人家窗下清婉的河、門前幺裊的柳，欸乃的槳聲劃開煙雨，一葉烏篷船從青石橋下穿過，船頭一個少女撐著紙傘，用纖柔的嗓音輕輕叫賣松隱江魚。唐珝在心中道：「轉過頭來，我看看你的臉。」可那烏篷船在春雨絲中飄遠了。
唐珝又喝了半碗酒，驀然惆悵起來，問道：「這仗還要打多久？」士兵們卻飲酒的飲酒，說笑的說笑，沒人聽見唐珝的問話，唐珝自己把酒倒上，喝一口，想一陣心事，王春在身邊瞧見，又把自己的酒倒一半給他，道：「你喝困了好睡覺。我放哨。」唐珝把酒一飲而盡。四五碗酒入喉，他終於困意上涌，向後仰躺在地，雙臂枕頭，聽士兵們說話，這一堆在說：「打完東洛，就打南荊，咱們看看南荊女人是不是真的長尾巴。」那幾個在問：「滄瀾湖那邊怎麼樣了？肖將軍和祝小賊還分不出勝負？」
唐珝聽了一會兒，眼帘重得睜不開，慢慢閉上了。不多時，眾人話聲也稀少下去，漸漸只剩兩三個人在細語，再過半刻，便一絲人聲也不聞了。唐珝不知睡了多久，忽聽有人在叫：「唐珝，起來行軍了！」他一下子睜開眼，但見夜幕深沉，四面寂靜，哪裡有行軍的跡象，他喃喃道：「你別騙我。」翻了個身再睡，須臾，又聽一人叫：「唐珝，這回你打頭陣，敢不敢上！」唐珝大叫：「敢！」卻聽不見那人回話，於是又睡去。
彷彿睡了長長的一夜，唐珝又聽見叫：「十夫長！洛賊來了！」唐珝口中直道：「打！打！」身子卻動彈不得，忽覺有人在拉他的手，把他用力拖，幾個聲音一起喊：「十夫長！十夫長！起來！」唐珝迷迷糊糊睜開眼，看見了王春和呂廣驚怖異常的臉，他一個激靈醒過來，眾兵一起道：「洛賊過河了！」唐珝急忙翻身去看，小溪邊，月色下，一片東洛鐵騎踐溪而來。
東洛的駐軍遠在二十裡外，卻在今夜派了三百精騎來劫營。一個斥候喬裝成村民，沿著溪岸暗暗探查，把幾十座哨樓一一探過之後，終於查出焉軍防線最薄弱的一節：唐珝的哨點。當唐珝和士兵們飲酒說樂子的時候，洛軍已在村后悄然以待；當最後一名焉兵醉倒在地，三百洛騎已手持馬刀立在了對岸。他們原想快速過溪，將這群哨兵砍殺在醉夢之中，可是說巧不巧，當先一騎剛一下溪，馬便踩中了滑溜的水草，一下跌在水中，馬嘶尖厲，驚醒了杜敏，他翻身一看，嚇得肝膽俱裂，慌忙叫醒同伴，撿起長矛向洛騎沖了過去。他們既喝了酒，又是徒步而戰，自是敵不過有備而來的洛軍精騎，唐珝清醒過來的一瞬間，已看見洛軍的馬刀劈中了同袍的頭顱，還剩王春和呂廣兩個把唐珝往後拖，道：「十夫長，咱們快跑！回大營！」
驚慌失措的唐珝被兩人拖了幾步，忽然道：「告警！要向大營告警！」他拼盡氣力站直了向哨樓跑去，馬蹄聲追近了，呂廣斜擋出來，一把橫刀劈中馬腿，他再沖向另一騎，刀還未劈下，三四支箭從黑幕中鑽出來，全刺在他的胸膛。
唐珝和王春跑到哨樓下，又一騎追上來，王春推唐珝上樓，道：「你先上。」
唐珝把手中橫刀給了王春，自己往哨樓上爬，緊隨而來的洛騎看見了，知道他要擊鐵報訊，都道：「射他下來！射他下來！」團團圍住了哨樓。
唐珝爬到一半，被一支短矢射中了小腿，他忍痛往上爬，聽見下面王春和洛兵刀對刀拼得鐺鐺響，也不敢回頭，三步並作兩步爬上去，用力敲響了那面鐵鐘，敲六下之後，相鄰幾座哨樓皆擊鐘回應，他知道警報已傳出，這才長吁一口氣，雙腿一軟，倒在地上，又聽哨樓下慘呼不斷，探頭一看，王春的身子被一柄大刀砍成了兩截。
洛兵是輕騎偷襲，聽見警報傳開，知道耽誤不得，立馬兵分兩路，一路往左，一路往右，左路向焉軍大營里擲火把，右路去鄰近的哨樓襲殺，只有兩騎，眼看著唐珝上哨樓的，不依不饒，一個向同伴道：「你射箭，我去把他逮下來。」另一個應了，舉起鐵弩，直往唐珝藏的地方連射十矢，射得唐珝起不了身，他知道這哨樓有二十七步梯，便匍匐到樓梯口，心中數著那洛兵上來的步數，數到二十五，那洛兵剛冒頭，唐瑜猛地把匕首向他面上擲去，那洛兵歪頭一躲，匕首擲空了，洛兵一躍而出，先向唐珝的頭踩了一腳，又一膝砸在他的心口，壓穩了身子，便抽出橫刀來割喉，唐珝大呼一聲，十指直掏那洛兵的雙眼，那洛兵下意識扭頭躲閃，唐珝一拳打中那洛兵鼻子，又赤手去躲刀，那洛兵忍痛把刀往下一掄，唐珝架雙臂去擋，刀光一閃，刀鋒已入骨二寸，唐珝在這一瞬全然不知痛，反手一掌打那洛兵的喉，這求生一掌，打碎了洛兵的喉結，洛兵吃痛大喊，滾在一邊，向下道：「上來救我！」樓梯上很快又響起腳步聲，唐珝拾起刀，在那洛兵脖上一劃，又去樓梯口等著，繼續數腳步聲，數到二十三，那人的頭一冒出來，唐珝突地把刀掄過去，可血淋淋的雙臂使不上力，刀掉在地上，唐珝空手縱身向那人撲去，欲與他同歸於盡，那人卻叫道：「是我！」唐珝定睛一看，上來的竟是侯文遠。
侯文遠聽見唐珝哨樓的擊鐵聲，知道這邊出了事，顧不得別的，隻身往唐珝的哨樓來，他暗中一箭射死了樓下洛兵，上了哨樓，把唐珝扶了下來。地上兩匹洛軍戰馬識得焉軍裝束，轉身就跑，只有侯文遠的馬還在原地候著。侯文遠道：「你上去。」唐珝問：「你呢？」侯文遠道：「先上去再說。」把唐珝托上馬，在馬屁股上一拍，馬小跑起來，他在一邊快跑跟著，兩人一馬跑出兩百多步，突聽前方馬蹄聲急，一群東洛騎兵從黑暗中閃將出來。
洛兵們燒了幾座哨樓，殺了幾十個焉兵，正往後撤，卻又撞上兩個送死鬼，一個個把刀拔得嘩嘩響，迎面直衝直撞而來，侯文遠大喝一聲，揚鞭在馬屁股上死命一抽，道：「跑！跑！跑！」那馬大為吃痛，揚蹄從洛騎側面掠過，侯文遠大刀在手，也奮力奔跑，卻是向著洛騎正面。
洛兵戰馬奔速極快，眼看那匹焉馬從身側掠過，卻來不及勒馬轉向，於是都向侯文遠涌去，唐珝在馬上高喊：「侯校尉！你快逃！」
侯文遠被包圍了，他手舞大刀迎向幾十把銳戈利矛，口中大呼：「唐珝！莫忘記你答應我的事！」
唐珝在馬上逃出二三十步，便看不見侯文遠的身影了，只看見一股鮮血從洛騎中衝起，濺出一丈高。
7
當夜過了子時，孫牧野還在帳中和王虎說話。王虎道：「今日補給都到了。我聽說前陣子戶部尚書趙自芳抱著算盤上朝堂，當著太后、聖上和文武百官的面打算盤，說開戰以來軍費劇增，國家一年賦稅三千萬貫，有兩千萬貫用在了我們身上。之後運來的冬衣冬被就少了一半。沒過幾日，我又聽說端木相公找趙自芳談了一席話，又把該補齊的都補齊了。」
孫牧野一笑，道：「你猜端木相公和他說了什麼？」
王虎道：「我猜不到。」
孫牧野道：「我猜相公說，潤州一年賦稅有四百萬貫，早一年收回來，便早一年收四百萬。兩千萬軍費，五年就收回來了。」
王虎道：「趙自芳也只聽得進這個。」
孫牧野道：「大軍在外，若朝中無人支持，要橫生多少困難。」
王虎是經過事的，嘆氣不語，此時帳外馬蹄聲連珠起，下一刻喬恩寶掀帳進來，稟道：「兩位將軍，有洛賊來劫營。」
孫牧野問：「多少人？」
喬恩寶道：「三百來騎。」
孫牧野和王虎一起出帳往東看，遙見轅門外火把如星河，隱隱有戰馬馳突的影子，王虎道：「只怕中軍也不安穩。」告辭回去了。孫牧野站了約兩刻，又有人來報：「洛賊退了，還在清點損失。」孫牧野遂回帳等著。到丑時三刻，戰報傳來：「殺洛賊十一人，獲戰馬四匹。我軍亡三十七人，傷八人，被毀哨樓兩座，營帳五座。前哨營營長侯文遠戰死。」孫牧野道：「三百人馬從平野過來，五十座哨樓沒人看見？從哪路來，自哪點攻破，天明之前告訴我。」
寅初，前哨營校尉姜福生氣沖衝來報：「洛賊以何家村民居為掩護，攻破村對面的哨樓，進而逼近大營。」
孫牧野問：「誰的哨樓？」
姜福生道：「誰的哨樓？孫字營出去的唐珝！」
孫牧野一怔，雙拳互握緊了。
姜福生道：「將軍若要問唐珝是怎麼放哨的，我去看過了：十來個兵到死酒氣都沒散，地上碎著酒瓶子，肉骨頭！」
孫牧野把指關節重重按下去，問：「他是死是活？」
姜福生道：「被救下來了。」
孫牧野的一分擔心立時化作十分憤怒，大聲喝道：「把他綁了帶來！」
寅時一刻，士兵們押著五花大綁的唐珝來到中軍帳前，唐珝不敢直視孫牧野的眼神，只在一丈外站定。他不開口，孫牧野也不開口，兩個人對站著僵住了。將士們徹夜未睡，聽聞消息，都來看孫牧野如何處置，不知圍了十重還是八重，一支支燃燒的火把將唐珝的臉烤得發燙，四周越安靜，他越窘迫，不知過了多久，他支撐不住，不自禁在上百雙眼睛的注視下跪了下去。
孫牧野開口問：「洛賊從你那裡打開口子的？」
唐珝垂頭應道：「是。」
孫牧野問：「他們過來時沒人看見？」
唐珝的聲音越發微弱：「沒有。」
孫牧野問：「為什麼沒看見？」
唐珝不敢答。
孫牧野厲聲道：「一五一十說！」
唐珝道：「我們喝了點酒。」
孫牧野問：「單是酒？」
唐珝道：「還吃了鵝。」
孫牧野問：「哪來的鵝？」
唐珝道：「溪對岸的村民送的。」
孫牧野道：「你倒不見外！」
唐珝把頭垂得更低了。
孫牧野問：「你手下還有幾個兵？」
唐珝不聽則已，一聽淚充眼眶，道：「全死了。」
孫牧野道：「十條人命！算誰的！」
唐珝猛然昂首道：「我！是我的罪過！」
孫牧野道：「你此刻知道了是你的罪過！」
唐珝不能還口。
孫牧野指著人群中的姜福生，厲聲道：「前哨營的人指名道姓說是孫牧野的兵犯了錯！你當初怎麼說來？要上前線，要殺敵立功，結果呢？」他幾步上前，一把揪起唐珝的后衣領，把他半提起來，逼他和自己對視，「你堂堂正正戰敗我不怪你，可你和手下喝得爛醉，敞開大門把敵人放進來燒殺！三十七個兄弟的死是因為你唐珝在喝大酒，吃大肉！你看著我！」他越把唐珝向上提，唐珝越埋著頭不敢看他，孫牧野怒道，「你看著我說話！唐珝！你忘了你怎麼來的軍營？你不為我爭口氣，也為你兄長爭口氣！」
唐珝叫道：「你殺了我，為犧牲的同袍償命就是！」
孫牧野一把將唐珝摔在地上，不說話了。
唐珝道：「你下令吧！還是要我自裁？」
孫牧野深深喘氣。圍觀的士兵們鴉雀無聲，都在等他下令，他卻遲遲開不了口。一兩個人的性命，孫牧野未必顧惜，可他一直記得當初唐瑜向自己跪拜的情景，記得那一跪在心中擊打的重量，也記得自己說了「只要我無事，他一定無事」，他和唐瑜並無交情，可諾已許下，便要踐行，他今日若殺了唐珝，他日如何向唐瑜交代？
孫牧野下不了決心，便回頭看了喬恩寶一眼，喬恩寶會意，站出來道：「把唐珝押去軍牢關了，聽候發落。」
兩個兵正要上前拿人，卻聽人群外一個聲音道：「就在此時發落！」
士兵們都往後看，一看之後，立刻分出一條道，只見一人悠然走了出來，卻是殷虛。
一直消極怠工的殷虛連戰袍也不穿了，卻穿一身剪裁考究的紺藍色寶字紋圓領袍，不像舞槍弄棒的武人，倒像經手百萬買賣的雅商，他捏著鐵核桃走到孫牧野面前問：「怎麼不當場發落？」
喬恩寶道：「唐珝違反軍法，自有軍正審判，有了結果，一定告訴殷將軍。」
殷虛道：「那便請軍正來，在這裡當眾審判。」
喬恩寶明著抬杠：「一時半會兒找不到人。」
殷虛道：「我湊巧遇見了。」高聲叫道，「請上來！」
人群再一次分開，殷虛的親兵擁著五個人走了過來，圍觀士兵竊竊互問：「這五個是誰？」
殷虛道：「一個軍正，四個執法軍士，當初裁決吳九齡好生利索，今日我出面，請他們來斷一斷洛賊劫營案，千萬別混天瞞海，不了不當！」
孫牧野道：「你記性倒不錯！」
殷虛道：「好著呢！」
孫牧野看著軍正，還沒說話，殷虛道：「快快判決，我們洗耳恭聽。」
軍正卻看孫牧野。
殷虛道：「沒有孫將軍的眼色，軍正不敢開口，這軍營中到底是將大，還是法大？若是將大，你直說一聲把這小子饒了，我們也無二話；若是法大，便請軍正依照軍法，判決這小子該怎麼罰。如何辦，你自己看，六萬將士就等著上行下效。」
孫牧野被將了一軍，知道收不了場，只能向軍正道：「你說，怎麼判。」
軍正道：「飲酒誤事，斬。」
孫牧野又沉默了。
殷虛故意問：「我聽清楚了，你呢？」
孫牧野不理。
殷虛又問：「四個執法軍士在哪裡？」
唐珝道：「不勞煩軍士！拿刀來，我自裁！」
殷虛贊道：「小子有骨氣！」親自上前給唐珝解綁，孫牧野一個閃身攔在中間，殷虛問：「怎麼？」
孫牧野道：「兩百軍棍，如何？」他決心要留唐珝的性命，便和殷虛討價還價起來。
殷虛道：「兩百棍下去，骨頭也碎了，皮肉也溶了，不如一刀砍斷脖子，給他個痛快。」
孫牧野道：「兩百棍！」
殷虛眯著眼打量孫牧野，道：「我不懂了，你和這小子到底有恩，還是有仇？」
孫牧野犯狠道：「兩百軍棍！依照軍法，棍刑最多一百，這次打他兩百，我讓到這一步，你再不讓，日後可不好相見了。」
殷虛在心中盤算開了。那軍棍的力道他清楚，二十棍以內，皮開肉綻；五十棍以內，傷筋動骨；百棍以內，非死即殘；兩百棍下去，死得都沒有形狀了。既然孫牧野鐵了心不再讓步，他便順勢道：「好，兩百棍。」
下一刻，兩個執法軍士拿來軍棍，把唐珝按在地上，舉起棍子要開打，孫牧野卻道：「等一等。」
眾人又看過來。
孫牧野一邊脫衣衫一邊道：「我替他受一百棍。」
殷虛道：「如何你替他受？！」
孫牧野道：「都知道他是孫牧野的兵，他犯下大錯，我負首責。」他把衣衫一除，又引得眾人脊背發寒：那身體滿是傷疤，有幾處重創，半尺長的創口裂開翻卷，已再不能癒合，像幾條兇悍的蜈蚣，纏定了他畢身。唐珝忽然淚如泉湧，道：「關你何事！我自己受！兩百棍都向我來！是我一人的錯！」
孫牧野不理他，在他身邊跪下，道：「來，他一百，我一百。」
喬恩寶道：「孫將軍，我替他受！」
孫牧野道：「立刻行刑！天快亮了，我還有事要做！」
殷虛道：「一百棍下去，怕你什麼也做不成了。」
孫牧野道：「你瞧好了。」向執法軍士喝命，「棍來！別手抖！」
兩個執法軍士無奈，一個站在孫牧野身後，一個站在唐珝身後，道：「將軍，得罪了。」
孫牧野道：「好說。」
兩個軍士便掄圓軍棍，打了下去。棍挾風聲，直撲人背，唐珝被一棍打中脊樑，頓覺一股烈火直躥後腦，幾乎失去知覺，忙轉頭看孫牧野，孫牧野的額上青筋一道道凸起，也在用全身之力抵禦棍擊。十棍下去，唐珝只覺脊柱在一節一節斷掉，啪啪裂聲不絕；二十棍后，他背上的血水撲上了臉，濺下了地；三十棍后，唐珝的後背彷彿成了臼中肉，被木棍搗得稀爛，他暗中絕望道：「一百棍，孫將軍如何撐得下去？」第四十棍打來，唐珝身子不由自主向前一撲，險些倒地，孫牧野看見了，喝道：「跪直了，扛住了！」唐珝大聲回道：「是！」死命咬牙挺直了背脊。五十棍下去，唐珝全身都被鐵水澆燙一般，四肢百骸，無一處不在燃燒；六十棍下去，旁觀將士見二人臉色青灰，背上沒有一塊好肉，三三兩兩道：「夠了，不要打了。」殷虛道：「少一棍都對不起孫將軍說的那句『軍法在上』！」孫牧野應道：「沒錯！」七十棍后，唐珝覺得自己沒了骨頭，只剩一堆肉留在當地，僅憑一股氣支撐不倒；八十棍后，那股氣消散了，他失了支柱，倒了下去，棍還沒停，只是輕了些許；九十棍后，唐珝目中有了幻象，他看見父親、兄長、妻子都在向他而來，忙叫道：「別見我！我愧對你們！」又十棍之後，一百棍打完，四周將士都嘆道：「總算完了！」唐珝昏了過去。
喬恩寶趕過來扶孫牧野，孫牧野卻栽在地上，緩了幾口氣，慢慢爬到唐珝身邊，撩開他滿臉的汗發，看他。半晌，唐珝的眼睛睜開一條縫，把他回看，孫牧野放了心，自己站起來，踉踉蹌蹌回中軍帳去了。