第14章 棋逢對手
林夢桐上了羞花堂里的二樓。這才發覺。原來比較起一樓的古樸素雅，這羞花堂的二樓卻可以說得上是別有天地了。
二樓卻是完全是西洋店面的作派了，就連頂上的吊燈，也不是一樓鋪面里那種有些古香古色的宮燈樣式。卻是那種極為精緻的水晶吊燈。櫃檯的陳設，也幾乎是有些開放式的。
雖說一時林夢桐尚且還不能完全認識出，這些大大小小，擺放得那些看似有幾分隨意，其實卻相當精巧的胭脂水粉盒子，都和一樓有些怎樣的差別。但是不消細說，她也知道，這些應該就是羞花堂里，構成最大利潤的來源了。
而這二樓的店員卻也比一樓少了不少，只有三個年輕夥計。穿得長衫卻都一例是清清爽爽的。能看得出來，面容和神色，都比樓下普通櫃面里的夥計要強出幾分。
林夢桐知道，這種差別化的消費觀點，原來真的不僅是百年之後的購物中心裡才有的。在民國初年間，在這個江南小鎮的胭脂水粉鋪子里，聰明的林家人卻是早就洞悉了這個商業原則：帶來最大利潤份額的卻往往是那一小部分人了。
「大小姐，請問您有什麼要問的么？」看到林夢桐在自己負責的貨櫃前駐足了會，一個年輕清秀，面容中還略帶幾分稚氣的小夥計便恭敬地走了過來。
這時，站在一旁的秀鳳便輕聲對林夢桐說到：「他叫顧家鎖，是鋪子里上月才招進來的新夥計。是在省城裡也念過中學的。王掌柜說，他能識文斷字，就特意破了先例，直接讓他到二樓做夥計，連打雜這一關都沒有經過。」
林夢桐聽了秀鳳這般說，她也能看得出來，這個年輕夥計的確像是讀過些書的樣子，剛才對自己說的話，雖是短短几句，卻是溫文而雅，不卑不亢。
她便對著這個小夥計說到：「我因為養病在家，有些日子不曾到鋪子里來了。我想問下，你覺得最近這段時日里，我們羞花堂，尤其是二樓，生意行情和以往，有不同么？」
聽了林家小姐這樣說，一直垂手端正站立著這個顧姓的小夥計，卻並未像其他的店鋪里的夥計一般。聽了她的話，便有些急於回答，或是有些不好意思。
他卻只是略加思索了下，方才慢悠悠地說到：「大小姐，鋪子里一樓的情況我不清楚。如果單就我們二樓的生意來說，這段日子是貨款較之前提升了不少。不過......」
說到此處，他的表情有些略微的猶豫，好像在考慮著接下來如何開口一般.
「家鎖，在我面前不用顧慮太多.只要說出來，對我們羞花堂里有益，但說無妨，說錯了也沒事的.」
林夢桐卻並不緊張，她知道，這個看起來很有主意的年輕夥計應該說的，是對自己有用的話。所以，她便以輕鬆的笑容，來默默鼓勵著這位初出茅廬的店裡新人了。
「大小姐，我覺得這些天來，雖說二樓這些貴价貨品賣得不錯，不過，有個年輕女客人有些讓我看不太懂。我總覺得，她不是單純來買東西的。」顧家鎖小心地說著，剛才林夢桐那樣放鬆的眼神和話語讓他有了說下去的勇氣，儘管，這只是他的一廂猜測而已。不過，林大小姐反正剛才是說過了，只要對羞花堂里有益處的事，但說無妨。
「我知道，前此天我也聽阿寬說過。」一旁的秀鳳聽了，卻也像是想起了什麼，對林夢桐笑著說：「小姐，沒什麼奇怪的，就是說最近一段時間裡，經常有個衣著洋派的，好像有錢人家小姐模樣的年輕姑娘，隔幾天就要到我們羞花堂里來下，一般來說，她都不太愛在一樓轉下，直接就到二樓來了。聽說好象是她每次來都在二樓細細逛下，但都不會空手而歸，都會帶樣貴价貨回去。而且，每次都不太重樣的。好象再來個幾次的話，我們二樓里的每樣東西她就會買遍了。」
秀鳳說著，臉上卻是遮不住的淺笑：「小姐，這一定是外地哪家的有錢人家小姐，聽說我們羞花堂里的胭脂水粉最好，所在一有空就過來逛逛，出手也大方。她上回來時，我正好路過鋪子里，看她手裡拿的卻是這裡最貴的玉容膏呢。」
說到這，秀鳳年輕的臉上露出一抹有些羨慕的神色：「誰都知道我們羞花堂里的玉容膏用的是家傳密方，要三個銀元一小瓶，都抵得上我半個月的工錢了。」
林夢桐聽了，心裡不由長長地舒了口氣。原來，她還以為是什麼不一樣的事呢。不過是店裡最近來了個土豪敗金女罷了。如果宜城裡再多些這樣的富家女子，羞花堂的生意豈不是更上一層樓？
本來，胭脂水粉店就是賺女人的錢的，尤其是有錢的女人。這樣想來，這卻也並無奇怪之處啊？看來，是這個叫顧家鎖的年輕夥計，有些想多了。
「大小姐，我覺得不那麼簡單。」顧家鎖一臉沉思地開口。「幾次招待觀察下來，我倒覺得，這位小姐，好象不是單單為了買些胭脂水粉自家用。」
林夢桐默默聽著，她雖初涉這類店鋪里的事務。但她也知道，萬事都要小心為重。所以，她便抬眼對這個猶帶思索的年輕夥計說到：「何以見得？」
「大小姐，你知道，我們鋪子里的胭脂水粉，多半是取法天然，買了回家，如果不用的話，放置久了就會變質變色。而這位小姐，卻不過是在短短的不到一月之際，就買了不少。她難道真的是買回去自己用么？」顧家鎖慢慢說到。
「或許她是覺得這些胭脂水粉包裝精美，捎帶著給家裡女眷，也未可知呢？」林夢桐細想一下，覺得他說得也有幾分道理。不過，橫豎這位奇怪的小姐，是給自己鋪子裡帶來了收益。怎麼說也不是壞事啊？
就算她是個有錢加任性的富家千金，買了回去就隨手丟開，那也只是她自己的事啊。
「大小姐，你可能不知道。我也悄悄打聽過。這位小姐是宜城新搬來的蘇南江家的千金，江家之前是在蘇南那邊開過一家胭脂水粉鋪子，據說做的還不錯。只因後來要回我們宜城來繼承他家紗廠的祖業，才無奈丟下那邊生意，舉家遷到我們宜城來的。聽他紗廠的夥計說過，好象那個江老爺把紗廠轉給其它人了，最近，應該是考慮也在宜城重拾舊業。還買下了隔街的一個大門面，準備開家胭脂水粉店。」顧家鎖一口氣說了這樣一番話，能看得出來，他有些為羞花堂里擔憂了。
而心性聰慧的林夢桐，靜靜聽完這些，心裡也明白了七八分。眼前這個叫顧家鎖的年輕夥計，果然是多讀過幾年書的人。做生意人不僅用腦，也用心。
如果今天他不曾提醒到自己這些，林夢桐想，自己還真以為這祖傳的羞花堂，是在宜城永遠會立於不敗這地呢。
「家鎖，謝謝你提醒我。看來，這位江家小姐根本就是來者不善，是有心要了解我們羞花堂的經營狀況，順便買走我們的東西回家，再請她家的師傅好好分析。不過，我倒覺得，這卻並沒有什麼不好。」林夢桐輕言淺笑地說著，好象這在她看來，卻並非只是個壞消息。
「小姐，你覺得這是好事么。現在江家開始到我們鋪子里來暗自觀察，應該不久就也開店了。到時候，我們不就有了生意對手了么？」秀鳳卻有些聽不下去了。
在年輕單純的她眼裡，羞花堂的胭脂水粉生意，向來在宜城是一家獨大的，哪裡能再讓外人來分一杯羹。況且，這樣的難事，卻不早不晚，偏偏趕到自家小姐剛剛身體康復就出現了。
怎麼此時，林夢桐反倒說是好事呢？這個在秀鳳看來，聰慧有加的林家大小姐，到底又是如何想的......