第0319章 嘉峪關
保密局幾名好手早已探明道路,他們一路留下記號,含香的車順利通過。陳牧和小環喬裝乞丐,一路慢慢行走。小環調皮,還真的跑到人家門口去討飯,結果半塊饃她也沒要來。還被人家調戲,說如此水靈的大姑娘還乞討作甚,不如來咱家當個妾。把小環氣得瞪眼。又被陳牧一陣取笑。
威名遠播的玉門關,看起來也並不十分高大。傳說是因為唐時玉門關被毀掉,而梁朝卻沒錢重建,於是草草蓋起這麼一座城門樓子,頗有敷衍之意。陳牧說,之所以梁朝的玉門關看起來好似普通城牆,與唐氏門閥的財力有著直接的關係。唐氏門閥的軍事力量主要圍繞長安、漢中一代展開,而對河西走廊卻缺乏重視。
與小環談論軍事,如同對牛彈琴,小環昏昏欲睡,於是又聊起小環認識的人。陳牧說,自己離開敦煌之後,瘸子、張邯等舊部堅持不了多久,遲早要被替換掉,或者被架空。臨走之前陳牧還給張邯留下一張字條,一旦過得不如意,隨時可以去江南投靠。希望做一輩子好兄弟。
小環說,當初張邯也沒說不跟你走,可你為何不帶他?
陳牧說,張邯有心幫我,也有心當他的將軍。我為一己私利讓人家割捨,豈不是感情綁架。再說,我此去江南,也未必一定如意。或許我窮困潦倒,最後找了個窮山惡水之地當個樵漁,到時候你們幾個養雞養鴨織布,我去砍柴釣魚
小環說,那是不可能的,自己包里還有不少金銀細軟,小城鎮買個店面倒也輕鬆。
陳牧見小環認真了,怪笑不語。
小環感覺被戲弄,做鬼臉回應。
陳牧說,此時高壯已經準備了不少錢,袁虹、小美那邊錢更多,我預測他們兩個也干不長久。牧王位置一丟,那些產業必然是保不住的。八成要被門閥瓜分。不過只要留下來一點點,就足夠我們當個富裕人家。還有當初給你們幾個開的戶頭,如今取出來,也是不小的財產。不過現在我還不想動用,再給自己留一個後手。
沒遇到什麼難題,主僕二人順利通過玉門關。
明顯感覺到商人的數量減少,對此陳牧還做出一些分析,卻沒想到被小環逮住機會,反過來取笑他一番:
「已經不打算再做牧王,還操那份閑心幹什麼呢。咱們還是考慮考慮去了江南之後應該怎麼生活才好。到時候是不是天天都可以逛街玩耍?」小環越說越開心,晃了晃腦袋,頗顯俏皮:「到時候主人會獎勵我什麼呢?」
「你想要什麼?」
小環眨眨眼,暢想道:「我想要一個單獨的大院子,能種好多好多果樹的那種,還要有三四個使喚丫頭,我讓她們給我種果樹,各個季節的果樹都要種。到時候我全年都有水果吃。我還要在樹下種菜。我聽說江南容易發大水,咱們這次去找個不發水的地方住。」
陳牧笑了笑,看著髒兮兮的小環:「這些我都會滿足你的。」
小環突然變得羞澀:「主人,你與含香結婚也有一段時間了,為何她一直沒能懷上孩子。會不會是她不行呢?」
陳牧指著遠處說:「快看,有老虎!快跑!」
陳牧撒腿就跑。
小環嚇得花容失色,背著大包裹跟在後面。
見小環狼狽,陳牧有些不忍心,站住腳哈哈大笑。
此時含香的車停在前面一個小鎮,投宿客棧。每到一處,孔雀都會去再買一些乾糧放到車上。鍾離香負責聯絡保密局的人,繼續研究明日行程。忽而得到消息,發現可疑之人,馮飛馬問鍾離香,要不要幹掉。鍾離香說,暫且不急,等陳牧來了再做決定。
鍾離香站在門口等陳牧,不久后見到一高一矮兩個乞丐晃晃悠悠走了過來。鍾離香哭笑不得。心道,為了不當這個牧王,陳牧可真豁得出去。看他二人當乞丐,當得還蠻快樂,一路有說有笑。真是兩個奇人。
「你這乞丐看起來一點都不像。」陳牧走近了,鍾離香拉沉臉道。
陳牧憨笑:「吾本富家書生,只是錢包被偷,所以才乞討。怎的,不行嗎?路過關卡時,當兵的小哥都沒說什麼,你卻在這裡挑我毛病。」
小環道:「路上碰見一富家女子,見咱家公子長得好,邀請坐車,還贈送二百錢。」小環掂了掂兜:「你看,都在這裡。」
鍾離香好一陣無語。
含香聽說此事,譏誚道:「也不知是不是被那好心的姐姐看上了,咱也不知人家是否有錢有勢,又或許是江湖俠客什麼的。我看相公還是別裝什麼乞丐,我擔心還沒到江邊,沒被皇帝、門閥的人阻撓,反而被這些野女人給找了麻煩。再被搶走了,可去哪裡尋人。」
陳牧憨笑:「夫人放心,三五個壯漢攔不住我。」
「倒不怕被人生拉硬拽,只是怕被人勾了魂兒。」
「不會的,不會的。」
過了玉門關就是瓜州,沒在瓜州停留,繼續往東走。大約三日路程,便會到達嘉峪關。
這又是一座歷史名關,而在這裡,唐氏門閥下了不少功夫,無論是關口規模還是駐兵數量,都有顯著提升。神策第三師副將典效忠親自鎮守,陳牧頗感麻煩。搞不好這裡就有認識自己的,於是陳牧決定裝得像一點。
「我裝病人好了,小環,你最怕什麼樣的病人?」
小環想了想:「麻風病。」
「好,那咱就裝麻風病。」想了想,又覺得不對勁:「如若我說麻風病,人家擔心傳播疫情,八成不讓進的。不如說是花柳,這病不會空氣傳染。」
小環點了點頭。
用了些化妝之物,在手上臉上脖子上塗抹,彷彿許多瘡癰,找來紗布半遮住住臉,瘡癰若隱若現,剛好能被人看到。
以為萬無一失,可是走到關口時,小環卻錯說麻風病,結果被小兵攔住,並驅趕,要求他們速速離開,防止傳染別人。
陳牧還要說話,那小兵舉鞭欲打,陳牧撒腿跑了。
小環嘻嘻哈哈跟在身後。
跑到城外小樹林,小環還在笑,陳牧哭笑不得。
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