280 國色天香
沈鏡貞的死，並沒有引起太大轟動。
畢竟沈鏡貞人緣並不好，又占著太子側妃的位置，甚至有不少心性涼薄的世家千金認為她死得好，給她們騰了位置。
趙氏發瘋般求皇后殺了謝錦詞，卻根本無濟於事，反而被當成胡言亂語的瘋婆子拖了下去。
已近黃昏，營地前篝火燃起，女眷們笑語晏晏，等著前去狩獵的男人滿載而歸。
謝錦詞坐在她們中間。
等了一刻鐘，四周突然響起驚呼。
她望向為圍場，原來已經陸續有人歸來。
一件件獵物被放在空地上，小太監們捧著紙筆仔細清點，高聲報出每個人狩到的獵物。
女孩兒們頻頻朝心儀的公子投去嬌羞目光，期望他們能夠獲勝，然後把那株牡丹當眾送給自己。
太子自然是沒有指望了。
寧搖星端坐在大椅上，面無表情地吃酒。
祁珩腿上綁著厚厚的紗布，還在哼哼唧唧地叫痛。
寧搖星冷聲：「別叫了，吵死了。」
祁珩：「人家疼……」
「疼就滾回帳篷。」
「可是人家還想看看熱鬧。」
寧搖星冷笑：「吃不得苦，就別去狩獵，丟人現眼。」
祁珩委屈地抿了抿嘴，悄悄瞪她一眼。
他捂住腿上的傷口，望向篝火的神情有一瞬間落寞。
是，他是比不上其他人有本事，可他也想奪得第一名，他想在父皇面前證明自己，他更想贏得那株牡丹。
然後……
送給寧搖星。
因為父皇說了，那株牡丹，要送給在場最美的姑娘。
在他心裡，寧搖星雖然潑辣又冰冷，但是……
男人鼻尖發酸，默默別開臉。
暮色四合。
人差不多都回來了，以西北肅王打到的獵物最多。
來自西北的漢子，笑得合不攏嘴，朗聲道：「皇上，那株牡丹是否能交給臣？臣打算送給臣的寶貝女兒！」
眾女一陣艷羨，紛紛望向元拂雪。
「最美的姑娘」，對她們而言這是一個非常有吸引力的頭銜，誰都知道今夜那株牡丹花落誰家，那麼「上京第一美人」的頭銜，就將花落誰家。
哪個女孩兒不愛美呢？
元拂雪笑容矜持，眼神卻透著志在必得。
她父王是西北最出色的獵手，這場狩獵大賽不過小試牛刀罷了。
皇帝輕笑，抬了抬手，示意胡瑜把那株牡丹交給肅王。
恰在這時，一道「且慢」忽然響起。
眾人望去，沈長風騎在駿馬上，踩著日落慢悠悠而來。
他背對天光，俊美猶如神祗。
瑾王府的侍衛把一件件獵物攤呈在地。
數不清的兔子和鹿，還有幾頭狼、幾頭熊，甚至還有兩頭猛虎！
是肅王獵物的兩倍還要多！
皇帝爽朗大笑，「好！覆卿身手不凡，不愧是朕看重的人！胡瑜，賞！」
胡瑜笑眯眯的，從肅王手裡拿過牡丹轉交給沈長風。
清晨時含苞待放的牡丹，黃昏時恰好盛開。
御花園的花匠精心培育的品種，大如碗口，一層層緋紅花瓣雍容地舒展開，金色花蕊更添精緻高貴。
乃是市面上萬金難求的品種，「國色天香」。
沈長風當眾掐下牡丹。
他朝女眷席走去。
女眷席上，元拂雪愣住。
沈長風這是……
往她這裡走？
他要送花給自己？
四周的女孩兒也紛紛激動，「元郡主，瑾王這是要把那株牡丹送給你呢！」
「元郡主可真幸運，有肅王那麼厲害的父王，還有容公子那等才華橫溢的未婚夫，如今還有瑾王追求……」
就連容謠都悄悄握緊鞭子，神色嫉妒。
從前她看不起沈長風，甚至還用鞭子打過他。
可如今這個男人青雲直上，還處處和容家作對……
她舔了舔唇瓣，心底突然浮現出一個念頭。
沈長風有沒有可能因為那頓鞭子，喜歡上她？
他之所以和容家作對，其實是想引起她的注意？
是了，沈長風是往她們這邊走的，她們這邊不止坐著元拂雪，還坐著她！
沈長風是打算當著所有人的面，向她告白！
少女一顆心怦怦亂跳。
短時間裡，她甚至已經想好了自己的條件。
沈長風要她嫁給他，可以。
但必須把謝錦詞貶成通房丫頭！
至於婚禮，也必須大操大辦！
她身側，元拂雪皺起眉頭。
她已經有喜歡的人了！
好聞的崖柏冷香撲面而來。
元拂雪冷聲：「沈長風，我只喜歡——」
還未說完，沈長風朝她伸出手。
男人的手修長如玉、根骨分明，夕光里格外好看。
元拂雪咽了咽口水。
鬼使神差的，她慢慢抬起手。
還沒觸及到那隻手，一隻綿軟白嫩的小手突然放在沈長風的手掌心。
沈長風併攏指尖，溫柔地握住那隻小手。
謝錦詞順勢起身來到他身邊。
沈長風當眾把那朵牡丹簪在了謝錦詞的鬢角。
國色天香，卻壓不過少女姿容傾城。
黃昏的薄金色光暈灑落在她和沈長風身上，少女嬌羞低頭，恰好露出一截白膩纖細的後頸。
俊美高大的男人，輕柔地為她攏起額前碎發。
畫面很美，全場的人都看得有些出神。
元拂雪急忙把伸到一半的手縮回來。
她臉頰漲得通紅，悄悄往四周看了幾眼，見沒人注意自己才放心。
容謠則緊緊握住皮鞭，只恨不能取謝錦詞而代之。
沈長風湊到謝錦詞耳畔，嗓音低啞：「名花配美人，在場的姑娘里，再沒有人比妹妹更適合這朵牡丹。」
謝錦詞臉蛋紅紅，嬌羞不語。
皇帝道：「都說覆卿和你家謝側妃青梅竹馬，感情極好。花有重開日，人無再少年，少年時的心動與愛戀，彌足珍貴啊。」
他笑了幾聲，目光意味深長地在元拂雪身上轉了轉，「聽聞拂雪今日在林中遇到刺客，是覆卿護你平安的？」
元拂雪起身應是。
皇帝又道：「拂雪出身西北，對騎射相當感興趣。既是覆卿救了你，不如你暫且住進瑾王府，一來是養傷，二來也能跟覆卿學些騎射功夫。」
尋常親切的語調，像是長輩對小輩的關懷。
文武百官卻悄悄變了臉色。
就連始終注意謝錦詞的容折酒，也忍不住蹙起眉尖。
皇帝這話的意思……
怎麼聽，都像是在撮合元拂雪和沈長風。
風觀瀾出事，手底下的神武營被交由沈長風掌管。
因為沈長風娶了謝錦詞，所以神武營的將官把沈長風看做風觀瀾的繼承人，對他言聽計從，非常效忠。
如果沈長風再娶了元拂雪……
西北肅王手底下的三十萬兵馬，豈不是也要站在沈長風這邊？
而沈長風和太子是沆瀣一氣的……
容折酒眉頭緊鎖，想起什麼，又望向謝錦詞。
謝錦詞眨了眨眼。
少女已經清晰地察覺到皇帝的意圖。
但她想不通，自古以來的皇帝都非常忌憚臣子總攬軍權，可現在聖上卻似乎生怕沈長風手底下的兵馬不夠用，拐著彎兒地為他聯姻攏權……
她悄悄望向沈長風，男人面龐上噙著淺笑，「只要元郡主不介意，瑾王府的大門永遠為郡主敞開。」
元拂雪眼底神色變幻。
她和折酒哥哥已經定親，皇帝卻讓她住進別的男人的府邸……
而這個男人，恰恰是折酒哥哥的宿敵。
她可不可以暫時住進瑾王府，然後趁機為折酒哥哥盜取沈長風的機密和把柄呢？
這個念頭令少女興奮起來，笑道：「王爺好客，小女卻之不恭。」
皇帝很滿意他們的態度，抬手示意開夜宴。
歌舞四起，笙歌繁華。
皇后溫婉端莊，親自為皇帝斟滿美酒。
皇帝笑意吟吟，「朕瞧著，拂雪和覆卿極為般配，正巧覆卿又不曾娶正妃，所以朕有心想撮合這門婚事。」
寧皇后道：「拂雪和折酒已經定親，陛下這般作為，會傷了容家的顏面。臣妾瞧著，容夫人的臉色不大好看呢。如果母後知道，怕也會不高興。」
「天下都是朕的，朕想牽一次紅線，皇後為何百般阻撓？」
「陛下說得是，」寧皇后低眉順眼，「是臣妾失言了。」
新鮮的獵物被內侍宮女們處理妥當，架上鐵架，烤成一片片外焦里嫩的肉，又刷上一層醬料，烤肉香味兒瀰漫在整個營地。
沈長風給謝錦詞夾了塊肉，「我獵的鹿肉，嘗嘗。」
謝錦詞：「元拂雪真的要住進瑾王府？」
「聖命不可違。」
謝錦詞鼓起腮幫子。
這廝之前還叫囂著要弒君，現在倒是來了句聖命不可違。
她吃了一片鹿肉，卻嘗不出滋味兒。
她放下筷箸，輕聲：「難道皇上要你娶她，你也會答應？沈長風，你是不是看上元拂雪的美貌了？」
雖然知道沈長風答應元拂雪入住瑾王府，逢場作戲的成分更多，但心裡……
還是有點兒不舒服。
沈長風沒接話，撈起謝錦詞盤子里的鹿肉吃掉。
謝錦詞看著他。
男人鼻峰高挺，側臉冷峻，看不出是怎樣的情緒。
她記得他剛剛送她花時還笑嘻嘻的，怎麼現在成了這副冷冰冰的樣子？
她又沒得罪他。
「沈長風！」
她加重語調，卻仍舊軟綿綿的。
沈長風繼續吃鹿肉，沒接話。
送她牡丹，是因為她是他的女人，他要當眾宣告所有權，他要給她掙面子。
然而她和陸景淮勾勾搭搭卻也是事實，她甚至還想為了陸景淮去偷玉佩！
桃花眼裡神色複雜。
男人狠狠嚼著鹿肉，彷彿是在嚼爛謝錦詞和陸景淮的姦情。
謝錦詞見他不搭理自己，也有些惱。
她喝了口酒，餘光不經意望向太子那邊，恰巧看見一名侍婢在太子耳邊低語。
太子匆匆離席。
她抿了抿酒液，想知道太子離席是否與沈鏡貞有關，於是借著更衣之名，不動聲色地跟了上去。