第5章 甘州
看著眼前的這個小姑娘一臉平靜又胸有成竹地與他說出這番話來，常威也不好再怨天尤人了。
主僕二人又就接下來的行程好生商量了一番，待打定了主意，常威這才回到了自己的廂房裡。
等夜幕降臨，兩人草草又吃了點東西，這才收拾好包袱，退了房離去了。
之後他們一路喬裝打扮，掩藏行跡，直奔西北而去。
初時路上還能撞到些或是林家派來的，或是木氏商行派來的，前往各處尋她的人，幸好常威機警，才讓他二人的行蹤一直沒被發現。
之後他們更是連正經客棧都不敢住了，只敢走些小路，或是露宿在野地里或是尋了個村落借宿。
兩世加起來，林鈺還真是沒有吃過這樣趕路的辛苦，不過她卻始終沒有抱怨過一句，頗令常威另眼相看。
直到他們出了豫州府地界，過了秦地，到了隴西，身後一直追蹤尋找的人才算是被徹底甩掉了。
可也是到了這西北邊關之後，林鈺才真正了解到，如今這天下，到底有多亂了。
大周朝立國已有數百年了，曾經也有過國富兵強，萬國來朝的鼎盛時代，可就在這幾十年間，越發開始內憂外患了。
如今在位的景昭帝，早年雖也是平庸，可好歹不至於說是十分地昏聵，可在位三十年之後，而今竟變得越發荒唐暴虐起來。
整日里只知道煉丹打坐，還從大周各地召集了許許多多的方士進宮，美名其曰是選些高人進宮伴駕，好與天子一起護佑大周子民，其實是皇帝自己想煉丹求道，好修得長生不老之術，哪裡還管得天下黎民百姓的死活！
皇帝昏聵，朝綱敗壞，朝臣們也沒幾個關心天下蒼生的了，反而都只顧著黨爭，爭權奪利。
這般折騰之下，國力越發衰微了，如此自然就給了外族可趁之機。
北有各蠻族虎視眈眈，西南有多地土司趁機作亂，東北有靺鞨部落蠢蠢欲動，東南的倭患愈演愈烈……
整個大周朝，邊關四界幾乎無一處安穩的。
四處連年征戰，兵力兵器戰馬等自然都是損耗巨大，可朝廷的糧餉卻遲遲跟不上來，壓在百姓們身上的苛捐雜稅反倒是越來越多，越來越重……
整個大周朝，說是民不聊生也不為過了。
這些，自林鈺懂事起，就經常聽田莊上的下人或是佃戶們議論說起，可以往，她也只是在耳邊聽聽罷了，從未真正親身體驗過。
可如今，當她真的跋山涉水來到了這西北邊關，一路從隴西到河西，目睹著大片大片的荒蕪田地，以及田地旁大路上拖家帶口，風餐露宿，面容或愁苦不堪或已然麻木的流離失所的百姓們時，她才真正地了解到，現在外面普通人的日子，到底有多難過了。
尤其是今日好不容易到了這甘州城外的時候，卻發現出城走在這城外官道上的，除了大批的流民，還有些雇了騾車騎著毛驢，看穿著打扮應是有些家底的殷實人家。
更有不少坐著馬車騎著高頭大馬，周圍跟隨了不少護衛家丁們的大富之家，看行止氣度，應是富商世家皆有。
這可就有些稀奇了，富商還好說，可能要去別地做生意了，可那在一處繁衍生息的世家，若不是迫不得已，誰人願意舉家搬離故土呢？
且不論窮富門第，這些路人們皆是一臉行色匆匆，蒼惶不安的模樣，常威和林鈺見狀都有些奇怪。
於是也沒待林鈺吩咐，坐在外面車架上的常威便揚鞭驅馬，把馬車趕到了路邊停下，然後自己就先跳下了馬車，朝著大路上的人群走去。
可當他掛著憨厚客氣的笑容一連幾次地迎上了好幾波行人，想上前打聽些情況的時候，卻無一人搭理他，有些甚至還嫌他擋路，要推搡於他，一副生怕被他耽誤了行程的模樣。
還坐在馬車裡的林鈺掀開車簾見了這幅情景也是眉頭微蹙，想了想，她便也跟著鑽出了馬車。
站在車架上扶著車廂踮腳四顧了一番，這才看到不遠處好像有個臨時支起來的茶棚，於是她便喚回來了常威，兩人一起駕車往那茶棚而去。
待到了近前，兩人便都下了車，走進了那簡易搭起的茶棚里。
林鈺也沒顧得上坐下，而是徑直走向了茶棚最深處，那裡有一個拿土磚簡單壘成的灶台，有一對老夫妻正圍著那灶台一個煮茶湯一個燒火地忙碌著。
見有客人來了，那位正站在鍋前等著水開的老婦人忙抬起頭，滿臉殷勤地迎了過來，口中招呼道：「兩位客官還請這邊坐，我們這裡有熱茶，有湯餅，還有窩窩頭，您看您要用點什麼呢？」
林鈺笑著搖了搖頭，只從荷包里倒出了幾枚銅錢來，語氣溫和地與她道：「老人家，我們不餓也不渴，只是想來向您打聽點事情。」
說話間，就把那幾枚銅錢放在了一旁的灶台上，還沒待眼前的老婦人反應過來，那坐在灶台後頭燒火的老翁立馬站了起來，一把就將那幾枚銅錢掃進了自己手心裡。
皺巴巴的臉上堆滿了討好的笑容，向著林鈺道：「不知小公子想打聽些什麼？小老兒我定知無不言，言無不盡。」
反應過來的老婦人沒有說話，只側臉去瞪了那老頭一眼，老頭反而嘿嘿地笑了笑，還衝著老婦人使了個眼色，示意她去看著灶上，自己來招呼客人。
林鈺見狀也笑了，沒多耽擱，就直接問那老頭道：「老人家，我想打聽的是，不知那甘州城裡到底發生了何事？怎麼我看那城裡好像跑出來很多人啊？」
林鈺這邊話音剛落，面前的老頭笑容頓斂，還立馬換上了一副苦大仇深的表情來，他深深地嘆了口氣，才對著林鈺兩人擺著手道：「小公子您一聽口音就不是本地人，怕是還不知道呢，我們這甘州城裡啊，最近是出了大事了啊。」
此言一出，林鈺的心頓時就沉了下來。