第2章 問路
小姑娘哭著抹淚，眾人雖目露同情，但是也習以為常。
在葯食短缺的情況下，一場風寒就可以奪走性命，誰也不希望風寒到了自己身上，誰也不希望自己被人感染。
咳咳……咳咳咳……
忽然又一陣咳嗽聲傳來，眾人同時一驚，面露害怕之色。
只是這次咳嗽的不再是那位婦人，眾人循聲望去。發現竟然是躺在小姑娘另一邊的一位男子。
那男子背對著眾人，蜷縮在地上，長長的頭髮垂落在臉上，看不清全貌，肩膀隨著咳嗽，微微起伏著。
身上的白衣，眼下黑一塊白一塊，但是有眼力見的人，還是一眼看出，這衣衫的料子質地上乘，價格不菲。
朝男子的背部望去，眾人不由得大駭，只見男子背部縱橫交錯著數道劍傷，整個背脊已經是猩紅一片，衣衫下擺，更是被染成了緋色。
聽聞外面喧鬧，幾個年輕女子尋聲從棚內走出，突然其中一個姑娘尖叫一聲，顫聲道：「血，血，好多血……」！
女子的腳下，蓄著一灘血水，而那個女子正驚恐的的跳起腳，試圖離那些血水遠一些，整個人嚇得花容失色。
而那灘血水，正是緩緩從白衣男子的身上流出的。
無星，無月，山霧朦朧，掛在茅草棚下的幾盞油燈，明明滅滅。
幾個手腳麻利的年輕人，正準備合力將半死不活的白衣男子扔出去，卻突然聽到一陣悠揚清脆的歌聲。
歌聲空靈，如泣如訴，像從遠古而來，縹緲如霧。
幾個抬屍的年輕人嚇得渾身一抖，也顧不得抬著的白衣男子，紛紛緊縮著瞳孔朝歌聲的方向望去。
小姑娘趁著眾人怔忡之際，一手拉著自己的娘親，一手握著生死不知的白衣男子，像是抓住了生命中最寶貴的東西，生怕別人奪了去。
凝霧國之所以有此名，正是因為國界邊有道天然的屏障，霧障。
滿城的霧氣，帶著一定的毒素，吸進腹中，會讓人眩暈無力，而霧氣的解藥，便是只生長在莽城的橘莓。
因為這道天然的霧氣屏障，凝霧國成了整個蒼鼎大陸的一片凈土，百年前，鼎帝洛九重雄姿英發，一統諸國，也因霧氣難越，骨河湍急，故而放棄。
這片凈土上的百姓，不知人心可怖，不知戰事何物？沉迷在太平盛世的夢幻中，凝霧國的皇帝推崇詩詞歌賦，全國人皆崇文厭武。
更有「才子耀門楣，莽夫三更雞」的民間笑談，意思是懂詩詞歌賦，就能光宗耀祖，習武練拳，那些都是莽夫，會淪落到半夜三更入戶偷雞。
崇文棄武，導致國力薄弱，凝霧國的皇帝，每年都會向曜日國、盛月國繳納貢品，來換取來年的太平。
而這悠然的歌聲，便是從霧氣中傳來，凝霧國山多花多，自然也有不少的山魈精怪，經常會有怪事發生，誰也不知道霧裡會走出什麼東西？
聽到這陣突兀的歌聲，年輕的女子都縮進了茅草棚子里，與自己的母親依偎在一起瑟瑟發抖，臉上寫著恐懼和害怕。
當然也有膽子大的，好奇的人雖嚇得頭皮發麻，但還是忍不住將眼睛往霧氣中瞟。
「裊裊炊煙兮，日落西山倚，垂髫小兒爬桌几，爬桌几，風襲來，雨落滴，剎那間滿目瘡痍……」
慢慢的，霧中現出一個輪廓，來人約莫十三四歲，撐著一把青色油紙傘，將晶瑩剔透的雪花隔絕在傘外。
一襲寶藍色圓領袍服，外罩一件紫色大氅，然而這麼暗沉的顏色穿在她的身上，卻讓人有一種高貴聖潔的感覺。
向上望去，一張臉卻是普通至極，膚色偏黃，鼻子微塌，兩條眉毛竟隱隱有連成一線的趨勢，唯一值得人多看兩眼的，是那雙眼睛。
眾人中間的一位教書先生望著那雙眼，訥訥念道：「眼明正似琉璃瓶，心蕩秋水橫波清」。
提著油燈的老城主，聽不懂教書先生的意思，他只覺得這雙眼睛似乎看透了生老病死，卻又像迎春花一樣綻發著蓬勃生機。
正在眾人愣神之際，撐傘人竟已走到身前，明明十幾丈的距離，卻好似被她三兩步就走完了。
洛枝將手從袍袖中抖出，緩緩伸出傘外，接了幾朵雪花，確定雨停了，這才慢慢的將傘面合攏。
她露出一個微笑，沖著提油燈的老頭笑道：「老伯，我可否問個路？」
老城主溫和的回了個笑容，微微躬身，示意洛枝跟他來，然後慢慢的往茅草棚子里走去。
先前以為是精怪的人，見來人只是個十三四歲的少女，紛紛長舒一口氣，但在見到少女肩頭的包袱，眼裡又露出不知名的亮光。
茅草棚里，早已人滿為患，老城主進去后吩咐了幾句，幾個身子骨稍強的婦人忙識趣的起身，朝棚子外走去。
錯開洛枝時，眼睛還不經意的向洛枝身上的包袱瞅了兩眼。
雖然天氣寒冷，食物冷了后沒有那麼濃郁的香味，但是對他們這些餓了好幾天的人來說，對食物的味道相當敏感。
走出棚子的其中一名婦人，朝著刀疤和幾個男人嘀嘀咕咕的說著些什麼，風雪太大，聽不清對話，但眼裡閃著的貪婪之光，在昏暗的油燈下，尤為刺目。
老頭讓洛枝在茅草上坐下，棚子里顯然要比外面暖和一些，棚子的中間用幾塊板磚圍著幾塊正在燃燒中的木頭。
在這種雨雪天氣，木頭當然不是乾燥的，燃燒起來冒出濃煙，時不時還傳來噼啪聲，濺起幾點火星，味道雖然嗆鼻，但是火堆旁，還是坐滿了人。
洛枝淡淡的掃了棚中眾人一眼，皆是些老幼婦孺，個個頭髮枯黃，面色憔悴，愁容滿面，顯然這些日子受了不少磋磨。
有幾個孩子餓得已經只剩下皮包骨頭，靠在娘親的懷裡，眼睛瞅著諾之的包袱，嘴裡嘟囔道：「娘，我餓……餓……」。
還有一個哺乳的婦人，眼見實在擠不出奶水，孩子又哇哇大哭，眼圈通紅的咬破自己食指，給嬰兒喂血水。
一副凄涼之景……
借著棚內昏黃的燈光，老頭又打量了洛枝一番，在霧氣中隱隱約約只能看見個輪廓，近了又瞧見她做男子打扮，還以為是個少年。
如今，借著光才發現問路的是個少女，頭髮簡單地分成兩股，在發尾處用青色髮帶系住，順滑的髮絲服帖的垂在背部。
原來這少女不止有雙漂亮的眼睛，還有頭如緞的長發，倒是跟她長相不符。
老頭暗自心想，指揮著婦人端來了兩碗熱開水，遞給諾之一碗：「姑娘是要問什麼路？」
洛枝也不客氣，端著熱水一邊取暖一邊道：「老伯可知道凝霧大軍現在撤至何處？」
未等老城主答話，一個中年婦人說道：「小姑娘，你打聽凝霧大軍作甚？眼下打仗，四處兵荒馬亂的，你一個小姑娘家還是不要到處亂跑的好」。