第五章：竹苑大火

聽到葉卿顏所說的，葉蔓菁不樂意了。

憑什麼嫡女才能去百花宴，她就是不甘心。

想到每年葉卿顏都打扮得漂漂亮亮參加百花宴，她的嫉妒便能將自己吞噬了。

她眉頭一皺，不甘不願，暗暗地瞪了一眼葉卿顏。

葉國公站起身，臉上的威嚴絲毫不減。

臨走前，葉國公還在對葉卿顏囑咐道。

「百花宴上，你要謹慎言語，不要丟了國公府的臉面。」

葉卿顏恭敬地福身，斂眉低首，盡顯溫馴有禮。

「卿顏記下了，父親。」

目送葉國公離開竹苑后，秋姨娘深深地看了一眼葉卿顏，眼底的幽光瘮人。

二話不說，也拂袖而去。

留下葉蔓菁和葉卿顏，姐妹二人，貌合神離。

「姐姐，蔓兒好羨慕你。」

葉蔓菁的聲音帶著幾分哭腔，眼淚欲奪眶而出，好似葉卿顏欺負了她似的。

她抓著葉卿顏的胳膊，語氣軟軟地央求道。

「姐姐，你讓我去好不好？往年…往年每次百花宴都是姐姐去的，蔓兒一次都沒有去過，就一次，讓蔓兒也去一次好嗎？」

看著葉蔓菁楚楚可憐的模樣，若是前世，葉卿顏說不定早就心軟了。

但！即便是前世的她，為了母親救命治病的「血蓮」也不能答應。

……也許就是料定葉卿顏不會答應，上一世，秋姨娘她們才會幹脆對她下毒。

葉蔓菁哭得梨花帶雨，就差給葉卿顏跪下，緊緊地抓著她的衣袖不鬆手。

葉卿顏掙開了自己的手，一臉認真地看著葉蔓菁。

「姐姐……」

「住口。」

葉卿顏淡笑著打斷葉蔓菁的話，語氣平緩，甚至是溫和的，與她所說的話非常不符。

葉蔓菁也有些錯愕，究竟是她聽錯，還是看錯？

葉卿顏依舊笑著，面容燦爛。

她伸手，撫上了葉蔓菁那張清新秀麗的臉蛋。

想到前世她是如何憑著這張臉爬上了自己夫君的床，心中憤恨。

但是她不能心急，她要慢慢的，如同毒蛇吞食獵物一般，讓她們嘗嘗什麼是死亡，什麼是絕望！

被葉卿顏那詭異的目光注視著，葉蔓菁身上起了一層雞皮粒子。

她不自覺的哆嗦了一下。

「我的『好妹妹』，姐姐也想讓你去，但是歷年的百花宴，各府出席的都是嫡女。你一個庶女若是這樣去了，姐姐怕你會被人說閑話呢。」

「可是……」葉蔓菁著急開口。

「妹妹，你要牢記，我才是葉國公府的嫡女，在外不可亂了身份……畢竟以下犯上、尊卑顛倒，可是違背祖宗禮制的。」

葉卿顏的話如同春日裡剛剛消融的雪水，滴滴流淌進葉蔓菁的心間。

她打了個顫兒，看著葉卿顏冷意的眼神，更加覺得頭皮發麻。

「有這麼嚴重嗎……」她心有不甘。

葉卿顏嘴角揚起又一抹詭異的笑容，卻很快消失不見。

她將頭湊到了葉蔓菁耳邊，壓低了聲兒道。

「這話可不是我說的，是父親和祖母以前講過的。」她語氣平淡，卻搬出了葉國公和葉老夫人兩座大山。

葉蔓菁強扯出一絲甜美的笑意，握著葉卿顏的手說。

「多謝姐姐提醒，倒是蔓兒越矩了。」她表面認錯，心裡卻已經算計著如何取代葉卿顏參加百花宴，便匆匆離開了竹苑。

梅苑，秋姨娘正在一臉嫻靜地修剪著花葉。

「夫人，老爺真的去了蘭苑。」夏蟬嬤嬤低聲稟告。

秋姨娘微微怔了怔，雙眼一眯，狠狠地將手中的花揉捏碎了。

她陰著眸子，厲聲罵了句。

「賤人！」

不一會兒，又有婢女傳報。

「秋姨娘，老爺朝梅苑這邊來了。」

聞言，秋姨娘立馬隱起銳利的目光，極盡溫柔嫻雅地收拾了一番。

她不能自亂陣腳，老爺不過是去了一趟蘭苑，那個女人還不至於就此翻身。

……

蘭苑，芳香清雅。取義花之君子，高潔清雅，空谷幽蘭。

大夫人住處這裡，一向是最為僻靜。

此時的蘭苑，清寂的院落里，太陽就要落山，僅剩的昏黃的光灑在地上，有些蕭瑟。

「夫人！小姐來看你了！」丫鬟歡喜的聲音如春天的陽光一般歡快，打破了寂靜。

葉傾顏在下人的開路下婷婷裊裊的走過來，蓮步輕啟。

「母親。」

葉卿顏微微頷首，聲音有些沙啞。

大夫人白語淑回眸，不敢相信的站起來。

她形銷骨立，愣愣地看著葉卿顏，似乎沒有想到今日蘭苑會這樣熱鬧。

婦人孱弱的手撫上了葉卿顏秀美的臉龐，眼眶微微泛紅。

「顏兒，你來了。」

簡簡單單的一句話，包含了太多的情感。

婢女倩兒對著葉卿顏行了禮，有些欣喜地說道。

「大小姐，方才老爺來看夫人了，還讓人送來了好多補藥呢。」

大夫人一臉溫柔的看著葉卿顏。

「顏兒，你要乖。是我沒用，我身子弱，沒能好好照顧你……你在府里，要自己處處小心，忍讓。」

葉卿顏為了安撫母親，自然全都應下。

但心中卻為母親一再忍讓而不值。

母親性格溫婉、與人為善，怎麼斗得過那心狠手辣的二姨娘。

她暗下決心，這一世定要護母親周全。

看著母親那張因為疼痛而抽搐、變得慘白無血色的臉，葉卿顏心裡疼的滴血。

「母親放心，我一定會向皇后要到血蓮，讓你不再這麼痛。」

葉傾顏握著母親的手，毅然決然地說道。

大夫人笑容苦澀。

「顏兒，我不痛。你好，我便好。」

葉傾顏低下頭，兩眼濕潤……

陪了母親很久，直到哄著大夫人入睡，葉傾顏才叫上隨從下人輕手輕腳的離開。

回到竹苑，守在院外的護衛面無表情地行禮。

「大小姐。」

葉卿顏早已換上了一副單純無害的笑容。

經過那護衛身邊時，鼻尖拂過一股奇怪的氣味。

她的嗅覺向來靈敏，辨得出是硫磺硝煙和麻油。

這二物混在一起，正是縱火的好材料。

葉卿顏嘴角輕揚，眸底滿是警覺。

看來二姨娘是千方百計地不想要她去百花宴啊，這麼快就熬不住要對她動手了么。

只怕今晚，註定是個不眠之夜！

……

夜晚悄然而至，銀色的月光照在湖面上，四周更顯寂靜。

竹苑內幾個黑影悄無聲息地略過，驚動了樹梢上停歇的野鳥。

明黃的火光竄天而起，隨後便響起一陣鑼鼓喧聲。

「快來人吶，救火了，竹苑著火了！」

屋內，葉卿顏並未睡著，她坐在銅鏡前，並不著急逃走。

二姨娘的這些護衛動作倒是很快，不過她已經不是前世那個蠢姑娘了。

火光襯著她那張俏麗的小臉，冷靜非常。

既然戲已經開唱了，她總不能怯場吧。

她看著窗外燃起的大火，還有那些奔跑呼號的仆婢，嘴角蔓延著絲絲冷然的笑意。

一場火，便可測出哪些是忠心事主的。

從梅苑來的那些護衛，一個個雷打不動，站在外圍，眼睜睜看著火勢一發不可收拾。

得知竹苑著火，葉國公和秋姨娘相繼趕來。

「快點去救火，大小姐要是出了什麼事，我拿你們是問！」

葉國公又氣又急，兩撇鬍子吹起。

秋姨娘一副受了驚的模樣，死死的拉住他的胳膊，生怕他一個著急也衝進火里去救人。

「老爺，卿顏可千萬不能出事兒啊。」

秋姨娘的聲音滿是擔憂，表情控制的剛剛好，讓人察覺不出一絲異樣。

低頭，嘴角勾起一絲陰狠的笑意。

燒得好！她巴不得葉卿顏被燒死在裡面。

「老爺、秋姨娘，我們把大小姐救出來了，但是……」

那人慾言又止。

葉卿顏蜷縮在地，兩隻手緊緊地捂著自己的臉。

聽到腳步聲，她立馬痛哭起來。

「痛啊…我的臉好痛……」

「天哪！卿顏這是怎麼了？」秋姨娘驚叫起來，暗自卻不斷叫好。

葉卿顏將自己那張被「燒傷」的臉展露在眾人面前，哭得渾身顫抖，惹人心疼。

葉國公看著滿院子的狼藉，臉一沉，厲聲喝道。

「快去找大夫！竹苑的護衛呢，怎麼辦事的！」

一眾護衛跪在院子里，個個不敢說話，任憑發落。

秋姨娘看到那道道被火燒灼而留下的傷疤，甚是爽快。

女子的容貌一旦有損，縱使才華橫溢，也是一文不值。

而她沒有留意到，葉卿顏眼中快速閃過的冷笑。

她自小喜歡研讀醫書，為了醫治母親的病，曾偷跑到仙藥谷採藥，機緣巧合下被谷主收為弟子。

那時候和師兄頑皮，就喜歡在身上弄些假傷疤騙師傅，沒想到今日用上了。

而她臉上的血，自然也是假的，是狗血罷了。

秋姨娘心思縝密，她只能自「毀」容貌，以此迷惑前者。

「秋雲啊秋雲，這就是你調教出來的人！」葉國公看到這些護衛都是梅苑的，脫口而出這句話。

秋姨娘心中一驚。

她立馬辯解。

「老爺，這火忽然就燒起來了，想來他們也是反應不及的……」

葉卿顏捂著臉，抽泣著控訴道。

「二姨娘，別院的護衛都趕來滅火了，怎麼反倒竹苑裡的護衛卻來不及反應呢，我喊了許久，卻沒有一個人來救我。」

葉國公的臉色越發陰沉，幽冷的眸子浮現睿智的光芒。

他質問道。

「是不能救，還是不想救？」

秋姨娘身體一怔，抬眼看向渾身充滿怒意的葉國公。然後又看向地上的葉卿顏。

秋姨娘額頭冒出細細的汗珠，手心也全是汗。