第八章 往事如煙
當日下午，劉家莊大院，大桌擺得擠滿挾滿。其中，一張桌上堆滿紅紙。賬房先生董旻飛，伏案端坐。握筆如神，下筆如流水。你
看他，一筆一劃，猶如鸞飄鳳泊，游雲驚龍。又是行雲流水，入木三分。一筆龍飛鳳舞的毛筆字，如印版刻在紙上。整齊，清潔，一目
瞭然。
桌子四周，董旻飛一家六口，兩兒裁紙；兩女疊紙糊封。老婆閆曉紅，手拿墨條，加水在硯台里，一圈圈把墨汁細磨。賬房先生每書
寫好一張貼，大兒子董鳴接過去，用夾子夾住。掛在晒衣服繩上晒乾墨汁，再有二兒子董凱摺疊裝封。大姑娘董娟、二姑娘董潔，摺紙
，疊紙，有條不紊，忙個不停。
「老爺，所有人都邀請，人多得去了。遠方親戚不算，每桌八人加一拐九人一桌，少說也得有五六十桌啊！您看是不是，精簡些許請
帖，怕的是家人忙不過來啊？」他住筆抬頭，看著主人劉老爺。
聞言，劉老爺手擄下巴鬍鬚，暗自思量。沒等他發話，四太太許懷梅站在一邊插插嘴道：「老爺，喜事大日，要麼只通知至親至戚，
要麼七大姑八大姨，統統一攬兜。左鄰右舍你都請上了，沾親達故你卻把人家忘，我看有點說不過去。滿打滿算，也不過多個十頭八桌
。一個請，一個不請自來。眼睛靠近鼻子，你禮不服人。你不請，人家也不好來。因為，你請了別人不請他，那就是你劉家瞧不起人。
人家自己來，當然矮人一截，碗又沒蹲在你家鍋台上，幹嘛非得捧你大腿歡？不要小看一張紙的請帖，一樁不到，得罪人的多著呢！」
劉家大院，只要四太太和三太太兩個人都在場。總有她們倆一敲一答的時候。聞聽四太太一番話，三姨太總是喜歡跟在別人後面湊熱
鬧。她像似附和四太太的意思，又像似彌補四太太吩咐不足。來到董旻飛身後說：「哎喲我說老爺啊，你又不是天天添孫子。最後一層
事，還是讓大傢伙都來湊湊熱鬧吧！老董啊，你照著事前和老爺商量好的去辦得了。人手不夠，再花銀子去請幾個來嘛！有錢能使鬼推
磨，有什麼好難的呀？不就多個人，多加幾雙筷子的事。桌子不夠再去借，還有什麼好難的嘛！」
劉老爺一聽，嘿吆，今天這三太太太陽打西邊出來著。平時，和四太太要麼面對面；要麼屁股對屁股。兩個人從來都沒有過想到一
塊。乖乖，今兒個看來是至少有一個人吃錯藥了！孫秀芳倒一反常態，顯得與以往截然相反的大度。老爺聽不到他們倆嘰嘰咕咕的，倒
有點不習慣。如果，擺在以往，來多少人，收多少禮。每桌上多少菜，會不會虧本。她們倆都要求董旻飛精打細算。禮重的安排在裡屋
，禮輕的就在牆旮旯坐一桌。說什麼來人吃來物，不賺也不掏，總是能為劉家莊精打細算一番。今兒個側隻字未提，難道，她們倆都忘
記了?
於是，老爺他不緊不慢地對著賬房先生說：「老董啊，除了遠隔千里之外的人不談，大姑娘盼娣，二姑娘來娣，給我讓她們全家人都
回來。帶個口信給他們就行，我倒要藉此機會，好好地問一問她們，為什麼平時就不能回來看看家裡。難道，把出門的姑娘，潑出門的
水。她們眼裡，還真的沒有我這把老骨頭了。人家，活到九十九，還要到娘家扭一扭。乖乖，她們倒好，出嫁無家。」
「回老爺，地方政府官員，我都寫了請帖。那烏金盪土匪頭子馬東軍，請還是不請，老爺你不說，我老董心裡還真的沒個底。」他望
著老爺，手裡握著筆，眉頭緊蹙。
「嗯，這幫傢伙，膽大包天。聽四小姐回家來報，今兒個，居然來去兩次，派人伏擊我劉家莊的人，氣焰實在是有點囂張。請，怕他
借題發揮，鬧僵起來，喜事節日不好收場。不請，唯恐日後不好相處。他會以瞧不起烏金盪，歪歪扭扭找事情。俗話說，福無雙至，禍
不單行。一年三百六十五天，誰有心事天天防著他。不如這樣，請帖你照發。桌子呢，我給他們準備，來者一律不拒。不來，我不強求
。我劉家莊人做事，不把話給人說。丫鬟不夠再招，傭人不夠再請。桌子不夠再借，銀子不夠，你到我這裡來掏。總之，不要給別人落
下話柄。老劉家，不想被別人背後戳脊梁骨。銀子，花多花少不是問題。關鍵要的是個排場，讓人豎起大拇指，才是硬道理。」說完，
老爺匆匆離開，把賬房先生認為很棘手的事情，他交代得滴水不漏。
董旻飛聽得連連點頭稱是：「老爺，那好吧，我照辦就是了。遠方親戚哪裡，替您寫家書一封報個喜，郵寄過去就算了事。幾位太太
家裡，我第一個安排人快馬去報。烏金盪土匪馬東軍，管他來不來請帖照送不誤。桌子給他們留著，到時間準時開桌。請和尚搭台祭祖
，拜道士念經。順便請來戲班子，湊個熱鬧。這樣安排，您還滿意否？說完，賬房先生，洗耳恭聽劉老爺吩咐。
老爺略有所思。一會兒，他對著賬房先生點點頭說：「嗯，也只能這樣了！哦，別忘了。三招飯，讓四小姐負責維持秩序。小洋樓上
加崗哨，必經之路，三步一崗，五步一哨。真槍實彈，子彈上膛。苗頭不對，直接開槍。先斬後奏，保我劉家莊平平安安是大事。總之
，絕對不允許有人假借我孫子三招飯之日，行自身不軌之事。這一條切記切記！」
「啊喲！老爺，您不說，這最後一件事，也是最關鍵一件事，差點忘了。多謝老爺指點，老董這就去告訴四小姐。干架這件事，還是
四小姐在行，三天不闖禍，四小姐也不淡定不是。還是把這個機會留給四小姐，給她一個施展手腳的機會吧！」
老爺樂不可支。一提起，四小姐總喜歡女扮男裝，颯爽英姿。老爺彷彿回想起，自己從前的桀驁不馴。曾幾何時，員外父親，為他十
四歲於郭冬梅成家。三年未見身孕，又在郭家介紹下，續娶其表妹邱科雲。誰也沒料到，這邱科雲進得門來，一年下來。遲遲不見肚子
大起來。員外老爹，心中沒底。你說大太太先是不生，二太太緊跟著又不養，第一炮就打不響。於是乎，閑言碎語，一股腦再一次，砸
向父親劉員外。人言可畏啊！行善積德一輩子的父親，背後被人指脊梁骨，罵員外老爹，人善心寬德厚，就是祖墳寅上沒長蒿，無後啊
！他又一次被輿論推到風口浪尖，成為眾矢之的，被人淹沒在吐沫腥之內。
繼續請人說媒，為自己繼續續娶三太太孫秀芳。嗨，你還真的別說：這三太太孫秀芳，乃是隔壁大地主孫玉慶之女，當年結婚，當年
懷孕。再瞧瞧大太太、二太太，姐妹倆相繼有喜。
你說這一下子三個太太都有喜，把個員外老爹高興得一天到晚笑呵呵，見人就把媳婦誇。直到大太太臨盆，生下劉世威；二太太時隔
三日，又生下劉志龍；三太太時隔三日生下劉招娣。員外老爹才抱得兩孫一孫女，哪一年，剛好是員外老爹七十大壽。啊喲，一年當中
，三喜臨門。員外老爹，喜不自禁！
時隔兩年，二太太又生下孫女劉來娣；四太太生下孫女劉撈娣；大太太生下孫女劉盼娣。至此，劉員外家得三孫，四孫女。他們分別
是大太太郭冬梅膝下一兒劉世威、一女劉盼弟；二太太邱科雲膝下一兒劉世龍、一女劉來娣；三太太膝下一兒劉世全、一女一女劉招娣
；四太太膝下一女劉撈娣。
即使這樣，員外父親還不死心。他總希望四太太許懷梅，再給劉家莊增丁替口。他認為，年輕貌美的許懷梅，進士之女有文水。琴
棋書畫，知書達理。唯獨，就是生不出孫兒小寶貝，員外老爹，心裡不如意。直到最後，也未能盼得四太太許懷梅生得一孫。正因為如
此，劉家莊才對四太太未能讓老太爺如意，眾人口誅筆伐。因此，四太太於劉家莊人格格不入，正是從那個時候開始。三太太於四太太
之間，名來暗去，水火不相容，也是從老太爺員外盼孫時候起。
不久，員外父親病入膏盲，遺憾的離去。那年頭，暗無天日，伴君如伴虎。深知父親為官一任，苦不堪言。劉老爺便選擇拒絕為官，
經商賺銀，意在做平民百姓，以發家致富為榮，以真才實學駕馭世人面前。經過幾年籌備，他走南闖北，市場考察。得知平民百姓，高
官厚祿，都離不開衣欄服飾，吃喝拉撒睡。而地方特產，由於運輸不方便，有的地方一物難求，有的地方賣不出去成堆。
劉老爺，便動起來運輸這個腦精。他自籌資金，組織商船隊，負責南來北往販運。經過數年打拚，終使劉家莊成街，老百姓豐衣足食
，成為遠近聞名的富裕寶地。嫁女就嫁劉家莊，找媳婦，就找劉家莊大姑娘。七尺男兒下廚房，捕魚打獵種口糧。少爺小姐在書房，琴
棋書畫在心上。從此，再沒有人敢對劉家莊人大不敬。
要說大太太郭冬梅，原郭家舍戲班子郭守天之長女。和妹妹郭冬萍一樣，從小跟隨父母，走南闖北。以表演蘇北地方戲，淮劇為天賦
。吹打彈唱，一應俱全。那一日，因員外父親慶賀四十壽辰，手下同僚為了討好，各顯神通。有人出銀搭台唱戲，有人舍銀送馬送槍，
甚至有人想送出自家姑娘。只是，員外父親血氣方剛，無論你送我什麼只收無辭，底線就是，不能答應你們亂我朝綱。
父親理由很簡單，送禮我收，日後可還。送姑娘免談，怕的是你們身上的這些德性，被你姑娘帶到劉府，毀壞我劉家世代忠良。大是
大非，員外父親看得清爽。無論官僚同黨，毛遂自薦天天有。媒婆提親，跑破門檻。父親總是推託其詞，不予應允。直到父親四十不惑
之年誕辰，這一天，他看得郭家舍戲班子的大姑娘，眼前一亮。戲還沒結束，急匆匆找來賬房先生商量。二人一拍即合，當晚下聘禮。
第二天八人大轎，抬回郭家大姑娘郭冬梅。
哪一年，郭冬梅十六他十四。兩個人，都不知道圓房是咋回事。冬梅遲遲不懷孕，不知挨父母罵多少次。打不還手罵不還口，委屈之
時，一個人頭埋被窩哭整宿。直到三太太過門之後，鬱鬱寡歡疾癆成疾的大太太，那一日激動地淚眼模糊。她抓住老爺的手，仗著膽，
活活抖抖述說。自己之所以未能懷孕，確原來是劉老爺根本不懂女兒身是咋回事。因為，每一次大太太都能感覺另有其人。儘管如此，
她也看不見、摸不著，說出去有誰會信哪。但不懷孕的原因，大太太能肯定，自己沒毛病。劉老爺聽了大太太一番話，自己仔細琢磨琢
磨，還的確有那麼回事。每一次和大太太同房，總感覺中間隔個人似的。可他每一次又不見其人。
不久，劉老爺娶了二太太邱科雲。發生在大太太郭冬梅身上的事情，繼續在邱科雲身上出現。表姐妹倆經常竊竊私語，雖然不敢和老
爺直接說出口，但表姐妹倆是無話不說。一連找了兩房媳婦，一個都不生養，眼看著二太太和劉老爺結婚快一年，肚子還是沒有動靜。
這一下，員外老爹急眼了。家族人還好說，總有人安慰：不急，應該是得子晚些。可外人就不這麼認為了：啊喲，這劉員外家是咋地啦
？都說沒女兒是小絕，這絕嘛，就是缺德的意思；沒兒子，是大絕；沒兒沒女的人們稱之為絕八代。你說劉老爺這樣的好人，不會沒有
后吧！難道，真的驗證，好人不長久，惡人禍千年這句話了嗎？
啊喲，這個劉員外耳朵都聽得起老繭。他不服啊！遂請來七大姑八大姨私下裡商量，所謂家醜不可外揚。關起門來，找原因。結果，
還是奶奶拿了主張。去找個道士，地理先生。看一看宅基地是不是出來問題。於是，劉員外到處託人找出了名的老和尚、老道士、仙奶
奶等。銀子花了一茬又一茬，就是不見個米和豆子。江湖騙子，不是騙吃，就是騙喝。胡說八道，餿話一大堆。於兩房媳婦不懷孕，根
本搭不上邊。可把個員外老爹氣糊塗了，再有什麼和尚道士仙奶奶過來，令家丁一律趕出劉家大院。這些江湖騙子，盡說些沒用的。耳
不聽，心不煩啦！
一日，員外老爹帶著奶奶，去朦朧塔奶奶的娘家出禮。回來經過二郎山，已是傍晚時分。急匆匆趕路的員外老爹，坐著馬車突然被一
騎馬白鬍老頭擋道。車把式急忙喚住奔跑的駿馬，一聲「吁」即刻停下。車把式急忙下車，可這裡只能一車之寬，進退兩難。車把式抓
抓腦袋，黔驢之技，實在想不出好辦法。
再抬頭看看老者，只見那人年紀七十有餘，滿頭白髮齊腰。騎一匹白色高頭大馬，身穿白布褂褲。頭戴斗笠，身披蓑衣。後背上，背
著包裹，外加一把青龍寶劍。此老者騎與馬上，右手抹著齊胸鬍鬚，對著車把式一笑道：「後生，你因何故擋道？」車把式一聽，氣了
：「嗨，你這老者，好不禮貌。我等於你，今日無怨，往日無仇，何從談起當你行道。這是天色將晚，趕路心切。未曾考慮在此偶遇，
此乃無意之中路撞。你沒看到我正在想方設法，給您讓道。再者，為何您說我等擋道?對我等而言，老先生您，又何況不是擋了別人回家
之道呢！」
員外老爹，聽得車把式於路人交協。急忙從馬車下來，二話沒說，直接批評車把式：「小二呀，你毫無禮貌。平日里我是怎麼教你們
的呀？所謂禮讓三先，謙卑為懷。你不看看對方是一老者嗎？年紀輕輕，何故於老者爭一雌雄，有失體統。來，扶夫人下車。我等有三
人，將馬車抬豎起來，吹灰之力，老人家連人帶馬，即刻走過。而老者一人一馬，難道你讓他舉一人之力，馱著馬給我等讓道？」
小二語塞：「老爺，是他......」
「好了，按照我說的去做吧！」於是，三個人先將馬順道路邊。在將馬車捧起一半，讓出一條過道。小二使出吃奶力氣，對著老者喊
道：「好了！我們給您讓道了，你就趕快過去吧！」
沒想到老者嘿嘿一笑：「唉，我說你們這主僕三人。誰跟你們說，我一定要過去啊？說你擋道，又沒告訴你我非得走這一條道不可。
往後走，它也叫路啊!」說完，老者頭也不回，徑直調轉馬頭，走在員外老爹回家的前頭。
三人費了九牛二虎之力，意圖讓老者走過。沒想到，老者調轉馬頭，走在自己前頭，害得三個人一陣白忙活。小二不敢抱怨，心裡生
悶氣：你說這老者，分明在耍人嘛！員外真是的，連這一點，都看不出來。說不定，這個白鬍老頭，今天是找事來著。明明知道我等著
急趕路，他偏偏走得漫不經心。對這樣的人還要忍耐，員外心裡到底是怎麼想的。明擺著，這個老頭子欺負人。
於是，車把式故意扯開嗓子，揮舞馬鞭：「駕」一聲，希望老者聽到他聲音，能往邊上躲一躲。員外看著老者，心裡有些嘀咕：此人
莫非真的是找事來了？轉念一想，唉，怎麼可能。我劉家莊從未得罪過人，何況，老者和顏悅色，不像是好漢綠林。一身打扮，倒像是
道士出山。他急忙叫停車把式：「小二，你給我停下來。」
小二急忙停車：「員外，你有何吩咐？」
「噢，你和夫人先走，我看這位老先生不凡。待我下去和他嘮叨嘮叨，便知他今日為何為難與我等。」說完，他慢慢下車，一陣小跑
，趕上老者。「老先生請留步，請留步啊！」老者頭也沒掉，卻見得那馬即刻止步。員外來到老者馬前，牽著馬，在前面引路。「老先
生，不要見怪。可能，你的馬，初來乍到。對此路道有所不熟，所以，走起路來，有點謹小慎微。我來牽著它，或許有人壯膽，它就走
得快些。」員外老爹，知道老者故意所為，所以想以德報怨，化解來人心中不快。你先甭管人家為什麼這麼做，因為，他肯定有做的理
由。否則，不會輕舉妄動。
沒等老者說話，一行人眨眼間走到劉家大院門口。唉，奇怪了，剛才我說話前，還在離家三里地之外。這一句話還沒說完，就到家了
，咋回事啊！員外老爹再看看，右摸摸。馬，還是他牽著的老者的馬韁子。人，還是那個精神抖擻的白髮蒼蒼老者。再看一看他們家夫
人，小二，一幅如樣，員外有點發矇。同樣，小二和夫人相對無言。表現出一副和員外老爹一樣的莫名驚詫。
正在這時，老者給員外老爹一張黃色字元。上面寫道：劉家莊西南角劉家祠堂邊上，有一顆千年白果樹。白果樹的右側，便是千年不
變的土地廟。員外令人建築劉家祠堂，保留了白果樹，卻沒有顧及土地廟。后將土地廟移至劉家莊東南角，於靜安寺為鄰。土地爺想一
想，也算得過。不就給他土地爺挪挪位嘛，再說了，那員外也不知道白果樹邊上，是我土地老爺的地盤。
可事遇湊巧。員外不日令人又建起馬良寺，我滴個去，這一下土地爺實在受不了。一趕再趕，你劉員外非得讓我土地爺，跟著你劉家
庄的節奏走。我土地老爺，容顏何在？土地爺早有不服，多次夥同好友磐鑫，發難於兩位少夫人，使其無法得到孕育。這就是兩位太太
，總感覺於劉老爺圓房時的心不在焉。其實，是土地老爺請出磐鑫從中作梗。此乃土地爺作亂人間，治劉家莊於不仁不義。斷其傳宗接
代之根源，以示報復。因此，你得選黃道吉日，搭台燒香。向蒼天，哭訴土地老爺罪狀，此乃天機不可泄露。
員外老爹看完，老者連同馬匹，無聲無息，憑空消失。嚇得小二和夫人，瑟瑟發抖。都以為，是大禍臨頭，因為，半路上蹚著鬼了。
「老爺啊！這可如何是好。」夫人不知所措，眼睜睜看著白鬍老頭，連人帶馬，一呲溜連個影子都沒有。是福是禍，心裡有些懊糟。
員外老爹知道這是一件大好事，因為，路遇神仙搭救，這是上蒼的安排。他想給夫人解釋，唯恐老者再三叮囑：天機不可泄露。於是
，儘管夫人害怕，小二驚魂未定。員外老爹，按照老者指點，請來和尚，搭台念經。
時隔半年，四位太太，相繼懷孕。出生的時候，還是以大太太郭冬梅第一個生產。其他太太，有序排列。所有人都感覺奇怪，只有員
外老爹，心中有數。至此，一場女人不生養鬧劇，到此圓滿結束。唯獨，四太太許懷梅最終也未能如願。
如今，劉老爺回想起來當初，不寒而慄。尚若不是員外老爹偶遇仙人指點，估計四位太太，肯定不會有好果吃。唉，往事不堪回首。
就憑這一點，今日得一孫子，也值得大操大辦一場。扶正壓邪，弘揚正義，是劉家莊做人底線。
想到這裡，劉老爺健步來到找車把式大國子：「大國子，你今天哪也不去，跟著老爺去買今晚燒紅福，匹配的東西。記住，牽著馬跟
著就行。到大街上買東西，不需要趕馬車。」
大國子，正在給馬洗澡：「哦，老爺，我知道了！」
老爺想了想：「另外，不要忘了帶兩隻簍子，裡面要放東西。」
「知道了，老爺，我一會就到。」