第十四章 決鬥前夕
李子儀、李光弼、王思禮、季廣深、崔光遠、李嗣業等九路節度使匯合一路進攻安慶緒，肅宗不願把軍權交給諸將，唯恐將在外軍命有所不授，到時候兵權在外指揮不靈，故此此次不設主帥，只命令宦官魚朝恩為督軍處置使，總攬全局。
李子儀派軍圍住保鄴，並施計引漳水灌入敵城，安慶緒不僅遭水災之苦，而且城中極其缺糧，甚至老鼠也成了貴重食物，一鼠可賣四千錢，正是破城良機，但因兵眾無主，無人統一指揮，以致錯失良機。
史思明為援鄴而堵截唐軍糧草，又以聲東擊西的戰術不斷襲擊唐軍，兩月後，唐軍與史思明叛軍展開大規模野戰，正當兩軍激戰之際，大風忽起，吹沙拔木，天昏地暗，咫尺內難辨敵我。
李子儀仗劍深入敵陣，劍氣過處，穿衣破甲，方圓數丈內的敵兵尚未看清對手是誰，便中了無形劍氣一命嗚呼，過不半晌，他一人揮劍斬殺了上千叛軍士卒，奈何風沙太大，本想擒賊擒王，一劍刺死史思明，卻沒有尋到，兩軍各自撤退。
戰爭本來就是殘酷的，不能婦人之仁，但這次他仗劍殺死那麼多敵兵，自覺殺念太重，劍氣變得更為森寒，懊悔不已。
次遭戰役失利，天時故是一黨因，主要還是宦官魚朝恩從中作梗，貽誤戰機。但他推卸責任，竟秘密上書，誣陷李子儀指揮不利。
唐肅宗正擔心李子儀戰功太多，構成威脅不易調遣，便趁此機會召李子儀還京，撤其兵權。
李子儀深明此理，功高震主，伴君如伴虎，畢竟像太宗、玄宗這樣聖明廣聽的皇帝不多，何況自古王朝內武將不出三代，久握兵權，擁兵自重實則玩火自焚，激流勇退，審時度勢方為智者生存之道。
李子儀向李光弼、王思禮等將領講述今後的作戰計劃，以及擊破叛軍的方略后，收拾包裹回返京城，臨行前三軍將士連營為少帥送行，場面頗為壯觀。
朔風飛揚，壯士歸返。
李子儀到京後上朝面聖，自解軍職，請求從此不再任將，貶為庶民，重返江湖生涯。
唐肅宗當眾垂淚，惜才挽留少帥返鄉，但李子儀述說為官已久盡了全力，執意浪跡江湖，悟劍修心，肅宗吃了定心丸，深信不疑后這才准奏。
當晚李子儀帶同長安家眷及情劍弟子，出城向朔方情劍山莊馳去。
李紫嫣依偎在丈夫懷中，仰望天上宮闕，嘆道：「長安一片月，萬戶搗衣聲，秋風吹不盡，總是玉關情，何日平胡虜，良人罷遠征？」
李子儀無官一身輕，渾身愜意，笑道：「胡虜未滅明朝滅，良人應還今夜還！哈哈…為夫肩上的重任總算鬆了許多，至於還沒徹底平定安史之亂，但今時局大有利唐軍，安慶緒與史思明勢如落日，用不了兩年便會被消滅掉，朝中虎將層出不窮，已不必那麼需要我了，正好可以抽身而出，做一輩子的官，為夫可做不來，此情此景用句詩來表達，怎麼說來？」
李紫嫣微笑道：「那叫作『就困樊籠里，復得返自然』。」
李子儀道：「對對，就是這句，還是我的大才女了得，一語道出為夫心意，不知怎麼，今晚見星空格外廣袤清爽，唉，看來為夫真的不是當官的料啊！」
諸女聽著二人對話，都淺笑出來，今後再不用擔心丈夫征戰沙場，深閨苦盼的滋味了。
蒼穹如墨，星羅密布，勾勒出一副極美的畫卷。
三日後，李子儀同六女回到情劍山莊，沈輝率五劍士及庄內數百高手迎接，另外四妻亦在其中，場面熱烈，當日舉辦宴席，為少莊主及六位少夫人接風洗塵。
夜晚，師馨悅、李紫嫣、韓雪衣、蘇蓉、秦惋如等十位如花似玉，傾國傾城的嬌妻共榻於床，為李子儀按摩捶背，好個溫馨舒服，幸福得他心中不住感激上天的眷顧。
唯今只剩下與邪帝一戰，三個月後，華山之巔的對決，勢必有一人落敗。
一個是稱霸江湖數十年、參破魔門至高寶典的邪帝古向羽！
一位是堪輿劍聖平起落、上窺武學無上天道的情劍少莊主!
魔門第一人與天下第一劍的決鬥勢必驚天動地，在後世江湖留下不朽傳奇！
諸女誰也沒有提及比武的事，不想掃了她們夫君的興緻，但心中卻是一片惆悵，事實上，整個武林都在關注著三個月後的正邪兩位頂尖高手的對決，但大多都不看好情劍的青年，畢竟火候與經驗相差了幾十年。
李子儀心中寧靜無波，安然地享受著嬌妻們帶來的美艷，靈台澄明，慢慢地他進入了一種玄冥境界。
「爹，真的是你嗎？」
「儀兒，正是為父，六年來你劍術大進，遠勝往昔，甚至不遜於三百年前劍聖的身手，與邪帝一戰，為父很看好你，只要你靈心再通玄天九境，參破最後生死玄關，便能真正地臻入天道，達到先天大圓滿的極致境界，到那時不但可以力挫邪帝，或許能渡過天劫，提升另一個層次臻達上仙級別，就看你自身的造化了……」
「什麼渡過天劫，臻達上仙級別，爹爹，孩兒不太懂您的意思啊？」
「要謹記當年爹對你叮囑：……吸萬物之精華，渾為一身，看破一切得失成敗，動止於心，靜通宇宙之無窮，故而突破實物極限之小宇宙，通達無窮之大宇宙……」
「爹……」
就在這時玄光消失，視覺的四周一片黑暗，其父身影也消逝無影。
李子儀醒來時，發覺自己淚流滿面，十位嬌妻仍在床榻上陪伴著，聽他夢中囈語，不禁掛心丈夫戰前的情緒狀態。
師馨悅柔聲道：「儀郎怎麼了？是不是時才進入了夢靨玄境？」
李子儀點了點頭，坐起身來，環顧諸女，嘆道：「十日後為夫入劍冢修心悟道，準備三個月後的比武，閉關謝客，山莊所有事暫由幾位嬌妻打點。」
諸女聽后臉上變色，逃避一時最終還是要面對與邪帝之戰，眼淚不受控制唰唰落下。
李子儀安慰道：「生死由命，不必為我擔心了。」
抬頭望向朱格窗欞外，月光靜謐，山林空幽，心中一片安寧。
該來的始終會來，真正的劍手，要敢於面對挑戰，直視生死！
夜更深了，卧房內傳出一縷琴聲，或許是為丈夫壯行吧？
接連十日，李子儀白天陪諸妻遊山玩水，夜夜笙歌逐一恩愛伐旦，十日後一個人帶著一柄劍，走入了山莊禁地的劍冢之內。
十位嬌妻及近百情劍弟子相送，但他並未回身，石門關閉的那一刻，他已經進入另一種玄妙境界。
……
神月總壇，望月峰頂。
終年烏雲密布，雷電交加，四座奇型建築，壯觀雄奇。
玄天聖殿內，邪帝古向羽坐於主位高高在上，俯視著跪倒在殿中央的蕭玉川，大殿往日魔教兩門六道的高手都會按位而列，今時卻一人不見，冷冷道：「玉川，此行聖教傾巢而出，由你統領對付江湖，今日為何唯獨你一人活著回來？」
蕭玉川懊悔道：「師尊，徒弟無能，統領聖教各大門派高手踏足中原，香積寺一役全軍覆滅，就連……裘老、虞師娘、謝右使全部被武林八大門派聯手伏擊身亡，徒弟僥倖不死，其實是少莊主和仙子有意放我一馬，回來告與師尊，兌現三年比武的賭約，玉川苟且偷生，只想回總壇通知恩師，那李子儀劍術可奪天地造化，鬼神莫測之法，一劍就擊敗了裘護法，望恩師臨陣時切莫輕敵，吃了暗虧！」
古向羽當然清楚裘日修的本領，在聖教除己外再無他的對手，即便整個武林唯有天刀宋燁、南仙鍾明慧能匹敵，就是自己出手也未必能一招得勝，那少年竟可以做到？
蕭玉川見師尊未語，自覺無顏活於世上，右手從懷中摸出一柄鋒利的玄鐵匕首，便往腹部刺去。
孰知劍鋒剛觸碰腹前衣衫，劍鋒嗡地一顫，內蓄極強的勁氣，掙脫了蕭玉川的手掌，反彈而出，直插入地面岩石深處。
蕭玉川被內勁震得虎口迸裂，身子仍跪在地上，探頭望向師尊，卻見古向羽依舊平穩坐在其上，悠然自若，稟如神明，隔著數丈遠，根本沒有出過手的跡象，但他心中感應到，就是恩師欲救他不死。
「師尊……」
「沒出息，失敗了就要自盡嗎？你怎麼對得起本門那些捨身護主的使者法王！早前提及過你，謀事在人，成事在天，成敗並不重要，只要你儘力地投入你的角色中，感覺到了自己存在的意義，那就是一種成功，至於統一江湖，武林盟主，那只是虛設毫無意義；數百年來正邪交戰，道消魔長對峙江湖，攪得血雨腥風，意義又何在？到頭來不過空夢一場；莫不如看淡成敗，正也好，邪也罷，修心參悟生死玄關，通達宇宙之無窮，甚至突破先天大圓滿境界，破碎虛空，提升到另一個層次臻達上仙級別，那可是近千年來修武道者的至高追求呀！」
蕭玉川震驚了，在此一刻，他似乎明白了當時仙子對他暗示，師尊與少莊主都臻入武學的巔峰境界，兩人似乎已經不單單是正邪交戰，而是追求天道路途上的一次同級交手，敗的或許會成為另一位提升化境的踏腳石。
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