第33章 命中注定

四個多月以前，索拉德爾王國王都，克里斯提娜正穿過皇宮的長廊，因為走得太快，她雙手提著裙子，鞋子撞擊在光滑的大理石地板上，咚咚直響。

瑪尼斯跟在身後，徒勞地勸道：「公主殿下，您走慢一點，這樣子被皇後殿下看見又要挨罵了。」

「我不管，」克里斯提娜說，「我一定要見父王。」

與此同時，在皇宮的大殿之中，皇帝貝利亞尼眉頭緊鎖地坐在王位上，下方的一眾大臣也同樣心事重重，整個大殿內鴉雀無聲。

終於，貝利亞尼不耐煩地拍了拍椅子的扶手，說：「誰能給我解釋到底怎麼回事？」

情報大臣多吉暗中戳了戳身旁的教宗克萊爾，克萊爾回頭看了他一眼，然後嘆了口氣，無奈站出來說：「陛下，我們的確已經按照偉大的智慧之神的神諭，進行了勇者召喚的儀式。」

「我知道啊，」貝利亞尼攤了攤手，「我也參加了啊，可是，我們召喚的勇者呢？」

克萊爾面露難色：「這個，陛下，我想可能是全知的智慧之神另有安排。」

「那是什麼安排呢？」貝利亞尼接著問。

克萊爾不住地冒汗，顫顫巍巍說：「智慧之神的智慧怎麼會是我等凡人可以揣測的，反正……我們只要相信智慧之神就好……」

軍事大臣安德羅不耐煩打斷了他說：「管他什麼勇者不勇者，要我說，明天就整頓軍隊直接打進魔界，只要宰了魔王不就萬事大吉了嗎？」

財務大臣尼魯特咳嗽了兩聲，說：「陛下，您應該清楚，我國的財務狀況是在不允許發動大規模的對外戰爭。」

「你小子整天就知道哭窮，」安德羅指著尼魯特說，「你也管國庫那麼多年了，怎麼一年比一年窮。」

尼魯特一板一眼說：「眾所周知，我們索拉德爾王國位於米德埃爾最西側，國內物產貧乏，外加西鄰魔界，北有蠻族。雖然我已經裁撤了大量西側的守軍，改用冒險者代替，但是軍費仍然居高不下，哪裡有錢支撐新的戰爭。」

「打仗靠的是勇氣啊，」安德羅說，「榮譽與勇氣，才是每個戰士追求的東西。」

尼魯特反駁道：「這話留著等你沒飯吃的時候再說吧。」

「停停，」貝利亞尼打斷了他們，「都別吵了。」

大殿內又是一片死寂，這時，多吉站出來說：「陛下，說起來，魔王已經消失了400年，就算是現在，也沒有魔王出現或者復活的情報啊。」

殿內諸人紛紛點頭稱是，但克萊爾教宗急忙說：「可是陛下，我們確實得到了智慧之神大人的神諭，讓我們召喚了勇者，而且，」他頓了頓說，「其餘六國也已經陸續召喚了勇者，陛下不會不知道這意味著什麼吧？」

貝利亞尼的臉色凝重了起來，按照創世神的旨意，米德埃爾被分成七國，分別敬仰七神。可是七國之間不可能永遠相親相愛，總是互有爭奪，卻從來沒有發展成為戰爭，這其中的原因，就在於每三百年一度的魔王討伐戰。

每三百年，七國會根據各自收到的神諭召喚勇者，然後在七位勇者擊敗魔王之後，會按照每位勇者在討伐戰爭中立下的功績大小，重新討論對應七國在米德埃爾的利益劃分。

索拉德爾王國作為七國中最弱小的國家，又離魔界最近，每次魔族入侵損失都最為嚴重。也正因為如此，索拉德爾王國一向最重視本國勇者的培養，就指望著勇者能在魔王討伐戰中立下足夠的功績，好幫助索拉德爾王國爭取到戰後更多的利益。

但是，如果沒有勇者的話……

克萊爾又想起一件事情，說：「其實還有一件事，我和海拉曼王國的教宗奧古斯都閣下聊天的時候，曾聽到提過一句，『何必要七國供奉七神，一個國家難道就不能供奉七神嗎』？」

看到貝利亞尼的臉色變了，克萊爾接著說：「雖然奧古斯都閣下是半開玩笑這麼說的，不過我相信這未必只是一句玩笑。」

貝利亞尼陷入了憂慮，海拉曼王國，是坐落在米德埃爾最東部的國家，信奉力量之神阿瑞斯，是七國中最強大，也最好戰的國家。在魔王消失的四百年裡，海拉曼王國更是一心積攢軍事力量，誰都能看出它們有吞併其餘六國，統一米德埃爾的打算。

而如果這次的討伐戰中，索拉德爾王國連勇者都派不出去的話，那麼，毫無疑問，會成為海拉曼王國野心的第一個犧牲品。

「我們必須有一個勇者。」貝利亞尼低著頭說，好像在自言自語一般。

眾人沉默著，尼魯特覺得氣氛有些太過沉重，想轉移話題道：「可惜公主殿下，明明準備了那麼長時間。」

根據召喚勇者的傳統，在勇者召喚成功之後，會由王國公主首先獻上禮物，歡迎勇者的到來。為了順利完成儀式，克里斯蒂娜公主據說通宵練習了好幾天呢。

「是啊，」克萊爾也急忙順著說下去，「公主殿下穿著那套定製禮服的樣子，實在是太可愛了。」

「這不是廢話嘛，」安德羅抽動著鬍鬚，「公主殿下是最棒的。」

此刻，克里斯蒂娜剛好來到門外，聽到了裡面的對話。

「公主殿下，」瑪尼斯看著滿臉通紅的克里斯蒂娜，「您沒事吧？」

聽到眾臣誇讚自己的女兒，貝利亞尼露出欣慰的笑容。突然，門被推開了，克里斯蒂娜站在門外，瑪尼斯急忙躲到一邊。

「克里斯，」貝利亞尼急忙收斂笑容，「你怎麼來了。」

「我，」克里斯蒂娜昂起頭，看著裡面的眾人說，「會成為勇者。」

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回到現在，在斯托維爾伯爵的宅邸中，克麗絲站在庭院，回想起離開皇宮前自己的豪言壯語。

「我真得能成為大家期待的勇者嗎？」克麗絲抬頭看著月亮，自言自語。

這時她突然聽到一個聲音說：「克麗絲姐姐，你怎麼在這裡？」

克麗絲才發現是斯托維爾伯爵的兒子威廉·斯托維爾，後者比她小兩歲，因此一直稱她姐姐。

「是威廉啊，」克麗絲說，「沒什麼，我只是隨便走走，隨便走走。」

「哦，」威廉點頭，「聽說克麗絲姐姐今天打敗了一頭地龍呢。」

「唉？」克麗絲不好意思道，「這個，也算是吧。」

「好厲害啊，」威廉崇拜地看著克麗絲，「克麗絲姐姐一定能成為勇者。」

「真的嗎？」克麗絲問，「可是，能不能成為勇者，明明是智慧之神安排好的，像我這樣，真的能成為勇者嗎？」

「嗯。」威廉鄭重地點了點頭，「克麗絲姐姐一定可以的，因為你是命中注定要成為勇者的人。」

克麗絲不敢相信：「我，命中注定？」

「是的，」威廉說，「我的劍術老師說了，所謂命中注定，就是賭上性命也一定要實現的事情。」

克麗絲哈哈笑道：「你這是哪門子命中注定。」

「是真的啊，」威廉說，「我身體不好，可我還是一直想成為一名真正的騎士，於是老師告訴我，無論理想是多麼遙遠，多麼不可能，也只有那些賭上全部性命也依舊失敗了的人，才有資格說出不可能『這三個』字，所以，至少在放棄之前賭上全部性命努力一次吧。」

「因此，」威廉對克麗絲說，「我命中注定會成為騎士，而克麗絲姐姐命中注定會成為勇者。」

克麗絲看到威廉眼中閃耀著堅定的光芒，突然笑了出來：「居然還有這種解釋，威廉，你的老師真是個笨蛋啊。」

「好像是呢，」威廉不好意思地撓了撓下巴，然後抬起頭，說，「可我覺得也非常帥氣呢。」

而馬爾斯冒險者公會內，沃爾夫打了一個噴嚏。

「有人在想我嗎？」他納悶。

「沃爾夫，」周圍人喊道，「怎麼了，繼續喝啊。」

「來啊，」一絲不掛的沃爾夫說，「今天誰也別想站著出去！」