番外三·曾經滄海難為水
季繁霜小時候依偎在母親沈菱身邊，聽她講自己年輕時候的故事。
沈菱曾經愛過一個人，他是補天宗的二代宗主傅天風。
沈家與傅家的兩位先祖是補天宗開山立派的元老，媧皇峰的每一寸土地都染過這兩家人的血，他們是初代宗主獨孤決的左膀右臂，為了實現一統江湖的霸業，縱使粉身碎骨也無悔意。
可惜苦界山一役，戰無不勝的獨孤決遭逢敵手，補天宗精銳幾乎盡數葬送，他們二人為了掩護獨孤決而亡，霸業未成而中道卒，身死不能瞑目。
獨孤決的傷勢恢復很慢，只能勉強守住山門根基，門下弟子或作鳥獸散，或殞命於內憂外患，那段時間是補天宗最黑暗的歲月，直到傅天風接任宗主之位。
這件事情鬧得很大，獨孤決傷勢雖重卻性命無虞，黑道其他門派因此不敢輕舉妄動，誰也不知道他為何要讓位，還是讓給一個不及而立、名不見經傳的年輕人。
祖父去后，沈菱的父母死在了一場守山戰里，只留下一對小兒女，原本勢大的沈家很快衰敗下去，傅天風繼任當天，弟弟沈喻吵著要去觀禮，這小子自幼不服輸，面對同齡人的挑釁，惡狠狠地回了一句：「風水輪流轉，上位能者居，說不準明年到我家！」
本來只是孩童間的吵鬧，沒想到沈喻聲音大了些，引來其他人的注意，有那諂媚之輩想要對新宗主表忠心，抓住沈喻就要出手教訓，沈菱求情不成，只能把沈喻摟在懷裡，用瘦弱的背脊去扛拳腳。
危難之際，一隻杯子破空而至，打在那即將落下的拳頭上，「啪」地一聲，碎瓷亂飛，水花四濺，不僅行兇之人被打得痛呼不迭，周圍看熱鬧的人也退了開來。
「稚子之言，訓斥幾句便是，何必下此重手？」
傅天風披著大氅，身上的酒氣還未散，他走到近前，伸手扶起了沈家姐弟。
沈喻到底年紀小，剛才嚇了一大跳，眼眶已經紅了，咬著牙不願哭也不肯低頭，沈菱無可奈何，將他擋在身後，對傅天風行禮告罪。
傅天風笑著道：「不妨事，你或許不記得，當年喻兒抓周的時候，我們就見過的，這小子什麼東西都不要，抓著塊石頭不放手，果然是個硬脾氣，像他父親。」
補天宗不是什麼慈善地，自打父母死後，沈菱首次感受到來自他人的好意，她忍不住抬起頭，看見傅天風唇角淡淡的笑意。
他並不十分英俊，年紀比她父親小五歲，如今還不到而立，看起來只是個平凡無奇的青年，一點沒有魔門宗主的架子。
不止是沈菱，其他別有用心的人也覺得他好欺負，於是在酒宴正酣的時候，有人提劍而出，請傅宗主出手一戰。
獨孤決坐在左上首，對下方的明流暗涌恍若未聞，所有人都等著傅天風的回應，沈菱站在角落，看到那個人站起身來，笑著答應了。
僅僅三招，手無寸鐵的傅天風掌斃了那挑釁之人，碎顱裂骨的聲音清晰可聞，一剎那震驚四座。
犟嘴的沈喻瞪大了眼睛，沈菱看著傅天風把屍體丟下，如丟掉微不足道的塵土。
怦然心動不過是一瞬間的事情。
然而，沈家雖敗，女兒亦不可與人做妾，傅天風與妻子感情深厚，也不會再納旁人。
沈菱永遠只能站在他背後，看著他一步步往前走，從獨木難支走到一呼百應，從力弱勢微走到睥睨武林，補天宗在傅天風手裡重現輝煌，甚至勝過了當年盛景，真正成為了黑道第一魔門。
他年近不惑，她花信年華，他已妻兒雙全，她還雲英未嫁。
很多人求娶沈菱，她始終未應，補天宗里不知多少人暗地裡說她是老姑娘，連傅天風都有所耳聞，問過幾句，他的夫人也好意來給沈菱做媒。
那是傅天風的大弟子季秋水，年紀與沈菱相仿，身材高大，模樣英俊，武功不遜其師威名，德行也很好，一見她就紅了臉，想來會很珍惜她。
沈菱不喜歡他，也不討厭他，只是去見了傅天風一面，問道：「您希望我嫁人？」
過去了這些年，傅天風不知有沒有看出她眼裡深藏的情意，他只是沉默了一會兒，道：「阿喻年紀也不小了，你這做長姊的不成婚，他也不好成家……這些年，你過得很辛苦，有個知冷暖的人陪伴總是好的。」
沈菱望著他鬢間隱約可見的霜色，嘴唇顫了顫：「您希望……我過得好？」
傅天風輕聲道：「你本就值得更好的。」
於是，沈菱應了這門親事，嫁給了季秋水。
許是顧念舊情，傅天風繼任以來並未苛待沈家人，在沈菱成婚後對他們更是重用，可沈菱知道弟弟的野心從未放下，沈喻一直想要重振沈家，同為開山元老，如何傅家人做得了宗主，沈家人就做不得？
傅天風逐漸走下巔峰，沈喻正在壯年，早晚必有一爭。
沒過幾年，季秋水出門辦事，被白道人士發現行蹤，中伏而死。
傅天風痛心至極，眾門人義憤填膺，唯有沈菱知道他之所以會死，是因為沈喻快要忍不住動手了。
季秋水雖是他的姐夫，卻也是傅天風最倚重的徒弟，暗地裡已經開始監視沈喻的異動，而他清楚沈菱心裡從來沒有季秋水的位置。
葬禮過後，沈菱已經知道自己無法阻止這註定一戰，也不願見到他們任何一人死去，於是她做了一個懦弱的選擇，那便是離開。
她以復仇為名義，詐死逃離了補天宗，在沈喻的護送下，秘密登上了海船。
從此死生不復見。
「我不喜歡這個故事。」
聽完之後，十歲的季繁霜如此說道。
沈菱撫摸著她的頭髮，笑著問道：「為什麼？」
「因為我不明白。」季繁霜掰著手指數落，「不就是一個老男人嘛，娘你這麼年輕漂亮，武功又好，難道還找不到比他更好的男人？就算找不到，憑娘的本事怎麼會得不到他，何必要抱憾餘生？」
她還在沈菱肚子里的時候，季秋水已經死了，季繁霜從沒見過生父，自然也不會有什麼父女之情，是沈菱生她養她，她就向著沈菱。
「你還小，當然不明白。」沈菱望著如洗碧空，神情悵惘若失，「等你長大了，或許就會遇到這樣一個人……不過，我希望你遇不見，至少別在年輕的時候。」
「為什麼？」
沈菱只是笑。
直到多年以後，季繁霜從懵懂少女長成了花容月貌的女子，遇見了命中注定的那個人。
離開步寒英已經過了小半年，季繁霜其實並沒有走遠，在度過破繭期后，她又回到了這裡，只是躲在後方遠望他的背影，再也不能走到他身邊。
她看到了步寒英傷勢複發，聽到他夢裡囈語時喊過自己的名字，不止一次想去握住他的手，最終又收回了腳步。
等到白知微趕來，季繁霜終於離開。
她孑然一身，不必照顧任何人，也不再為誰停停走走，漫無目的地去了很多地方，見到了各種各樣的人，凡夫俗子為她的容貌痴狂，卻受不了她的紅顏易老，仁俠書生為她的風姿傾倒，又抵不住她的邪惡近妖，冥頑不靈的人被她無情殺死，迷惑臣服的人也被她棄如敝履。
天下男子何其多，偏生只有一個步寒英既愛她的紅顏又願陪她終老，而殊途難歸，他只能是她的念念不忘。
永安元年，季繁霜終於嫁人了。
二月十八，黃道吉日，八抬大轎，十里紅妝。
鳳冠霞帔雙魚佩，珠簾幔帳長命花。
季繁霜嫁給了一個全心全意愛她的男人，這個男人英武不凡，千百門人皆伏首，四海五湖奉為上，他愛她到了骨子裡，為她傾盡所有毫不顧惜，只要紅顏一笑，山海皆可平。
他是無數女子夢寐以求的夫君，卻只是她的「不過如此」。
他奉上一切換季繁霜過門為妻，讓她為自己生兒育女，季繁霜就要了他的門派家世，她是后宅女子，又是翻雲覆雨的掌舵手，漸漸地，她成了掌控一方的幕後豪強，夫君在側，愛女繞膝，看似應有盡有，不過聊勝於無。
若以一詞指一生，當是慾壑難填。
聽雨閣的招攬，就像是打破湖水的石子，季繁霜原本沒怎麼上心，直到她見到了傅淵渟。
季繁霜的心很小，只裝得進她的至親至愛，而那放在心尖上的兩個人皆因傅淵渟一死一殘，她以為報復還得徐徐圖之，卻沒想到這老魔會自尋死路。
她很清楚，倘若加入了聽雨閣，自己將從一個江湖人變成朝廷鷹犬，從掌控一方的幕後舵主成為別人麾下的豺狼，進一步未必高高在上，退一步必定死無葬身之地。
那又如何？
一雙雲雨手，一場碎星局，一把殺人刀，一道連環計。
季繁霜就像是沼澤毒蛇，不出手則已，一出手就要見血封喉，她既然動了手，便沒想過會輸。
可惜她算盡了人心，算不到天意。
截下白知微密信的時候，季繁霜心裡已經有了不祥預感，等她昧下線索暗自追查，殘酷的真相隨之浮出水面，血淋淋地展露在她面前——
步寒英是飛星盟的坤宮。
她這一生唯一愛重的男人，曾讓她痴妄白頭偕老的愛人，哪怕她已看過了世間濃墨重彩，他還是她心頭硃砂一點紅。
季繁霜了解步寒英，這個男人看似孤直實則通透，加入飛星盟對寒山如今弊大於利，哪怕是為了所謂仁義，行走江湖替天行道也好，協助邊軍保家衛國也罷，哪一個不比這獨木橋來得好？
更何況，傅淵渟是飛星盟的乾宮，哪怕九宮身份互不相知，乾坤總得首尾相應，步寒英不會不知道共事之人早與自己恩斷義絕，他只是又一次選擇了退讓。
當今天下能讓步寒英退讓至此的人屈指可數，除卻白知微，季繁霜不作他想。
季繁霜自嘲地一笑。
她早該想到了，傅淵渟放著忽雷樓主的位置不要，假戲真做要投了飛星盟，除卻觀念轉變，其中必然還有不為人知的隱情，那老魔跟自己性情極似，她能為步寒英退步，傅淵渟也會為白知微回頭。
可惜開弓沒有回頭箭。
傅淵渟想要棄暗投明，季繁霜就要他悔之晚矣，白知微想要故人重修舊好，她偏要他們破鏡難圓。
季繁霜向蕭勝峰討來了千金難求的噬心蠱，將它用在了傅淵渟身上，引他一步踏錯萬劫不復，從雁北關到媧皇峰，屍骸撐天，碧血滿地，天下人口誅筆伐恨其入骨，雖有千言落己身，她如聞仙樂，甘之如飴。
直到晚晴谷一戰前夕，季繁霜攔在路旁，見了白知微一面。
白知微從來不傻，北疆之變她已經明了於心，只苦於沒有證據替傅淵渟洗雪，如今危樓已傾，她做什麼都已經晚了。
饒是如此，在看到季繁霜的時候，白知微依舊沒有半分懼怕，先前那點溫柔也散了乾淨，她扣緊銀針，冷聲質問季繁霜的來意。
季繁霜對她嫣然一笑，道：「知你左右為難，我特意來此相助。」
「助我什麼？」
「邀戰已應，傅淵渟明日就會抵達晚晴谷，你的親兄長和舊情人至少要死一個。」季繁霜看著她蒼白面孔，只覺得一陣快意，「我能幫你。」
「你會如此好心？」
「當然是有條件的。」季繁霜攤開手掌，露出一個小巧藥瓶，「此戰，他二人活，你一人死，怎麼樣？」
白知微愣了一下。
「你本就該死。」季繁霜的笑容慢慢化作冷漠，「當年傅淵渟答應要留我兄長一命，是你治好了他的經脈筋骨，讓傅淵渟不敢留他做後患……如今，寒英原本閉關潛修不問世事，是你說服他趟這渾水做了九宮逆賊，他二人有此一劫，皆是因你而起。」
白知微看著她眼中血絲，只覺得背脊一陣發寒：「你……當真是瘋了。」
季繁霜只是笑。
最終，白知微拿走了那隻藥瓶。
這一宿，季繁霜徹夜未眠，翌日大早就進了晚晴谷，找了個隱蔽的地方坐下，成了這場決鬥唯一的看客。
白知微武功雖好，卻遠遜於傅淵渟與步寒英，哪怕她服下秘葯強提功力，這一戰也是註定了結局，實在沒什麼看頭。
自始至終，季繁霜面沉如水，直到傅淵渟清醒過來，看到白知微重傷倒下，那一瞬間如同天塌地陷的崩潰，終於令她唇角上揚，覺得這一番心血總算不枉了。
這還只是個開始。
季繁霜從來沒想過讓白知微死。
那一天，她脫下了珠釵華服，換上舊時衣裳，素麵不施粉黛，滿心歡喜地去見故人。
一別經年，步寒英清減了許多，因著飛星盟之禍與白知微的傷勢，整個人心力交瘁，全靠一身真氣強撐，縱馬踏過花溪，遠遠見到岔路口站著一道亭亭人影，他下意識勒馬，再看才看清來人是誰。
當時月明星稀，四下只有幾盞燈籠散發薄光，馬上樹下相顧盼，容顏依稀似從前，奈何人事兩非心意改，到底是昨日不可追，流年難挽回。
半晌，步寒英開口道：「你來做什麼？」
「我想念你，便來見你了。」季繁霜彷彿沒有看到他背上的藏鋒劍，徑自從樹蔭下走了出來，「怎麼，你見著我不覺歡喜嗎？」
步寒英沒有說話，他下了馬，安靜得像是一道影子。
季繁霜怎麼看他都覺不夠，哪怕他一聲不吭，心裡也高興，溫柔如水地道：「我想問你三句話，你要坦白答我，不得有一字作假……等我問完了，就送你一份大禮，無須擔心，我就算害了天下人，總歸不會負你。」
步寒英看了她許久，道：「你問吧。」
「第一問，你是不是飛星盟的坤宮？」
「是。」
「第二問，你願識時務投身聽雨閣嗎？」
「不願。」
季繁霜深吸了一口氣，繼續問道：「你這心裡，如今可有愛著的人嗎？」
這一回，步寒英沉默了好一會兒，道：「有。」
季繁霜到了嘴邊的第四問突然說不出口了，她看著眼前清瘦憔悴的男人，那句話就像一把後知後覺的鈍刀子，割得她喉嚨傷痕纍纍，讓她像個忐忑不安的小女孩那樣，輕聲問：「她是誰，長得美么？」
「……她是願意陪我吃苦、替我數星星的人，這世上再沒有誰比她更美了。」步寒英緩緩道，「不過，就算她年老色衰，也會是我心裡最美的人。」
季繁霜忍不住閉上了眼睛，聲音微啞：「既然如此，你為什麼不跟她在一起？」
「我願娶她，可她不願嫁我了。」步寒英看著季繁霜，「她想要我做的事，我永遠做不到，她要追求的東西，我也給不了……與其強求，不如成全其好。」
季繁霜大笑，笑得淚如雨下。
好半天，她抬起袖子拭去了眼淚，解下一個布袋拋了過去，道：「我問完了，這些鳳血藤……贈與你。」
步寒英接住了布袋，打開看了一眼就收好掛在馬鞍上。
「且慢走，我的話還沒說完。」
季繁霜的神情恢復了從容，她淡淡道：「不怕告訴你，飛星盟之所以走到今日地步，皆因我謀算連環，如今萬事俱備，就算你殺了我，也無力回天。」
步寒英搖了搖頭，道：「我不會殺你。」
這句話生疏冷淡，季繁霜卻已經滿足了，她笑道：「既然如此，我們來做一筆交易吧。」
「什麼交易？」
「我說過，這場局是我一手促成，哪怕是蕭勝峰也不如我知情，只要我願意，飛星雖敗，九宮可存，你也不必擔心寒山受到牽連。」季繁霜目不轉睛地看著他，「九宮的身份雖然隱秘，連你們自己也不知全貌，可這天底下沒有不透風的牆，傅淵渟既是被冤枉的，真正的叛徒自當另有其人。」
步寒英的神情霎時冰冷下來：「誰？」
「我不知道，他們是兩個人，直接找上了蕭勝峰。」頓了下，季繁霜道，「不過，事情還有挽回餘地，我已經設計殺死了其中一人，想要奪走他手裡的九宮名單，可惜棋差一招，他將名單送走了，依我推算，當在擲金樓無誤，聽雨閣那邊會派人前去接應，你們的動作要快。」
步寒英沒想到她會說出如此機密，怔了片刻，點頭應下。
他這一點頭，季繁霜臉上就有了笑容：「你還信我？」
「事已至此，你不必再騙我。」步寒英搖了搖頭，「你要我付出的代價是什麼？」
「很簡單……」
她微微一笑，如同當年在北疆的模樣，柔聲道：「我要你認下晚晴谷一戰，要你昭告天下讓世人知道你重傷垂敗，要你不日返回寒山，從今以後若非十大門派聯合相邀，決不能踏足中原！」
步寒英怔住了。
「你走，白知微留下，我會讓人照顧她，保她平安無憂，可你若是違約……我就不能保證了。」
季繁霜定定地望著他，負在背後的手緊攥成拳，指甲嵌入掌心裡，鮮血從月牙印里滲出。
「當年你願娶我願嫁，如今雖不成百年之好，卻是心念未斷，除非你我舊情兩忘……」季繁霜一字一頓地道，「在我有生之年，你不可相好娶妻，不可成親生子，哪怕你先我而死，墳碑上也不得刻寫任何女人的名字，做得到嗎？」
步寒英看著她眼裡的血色，緩緩道：「還有嗎？」
「你若做得到這些，那就沒有了。」季繁霜捋了捋亂髮，「君子一言九鼎，步大俠生平仁義無雙，總不會對我食言吧？」
步寒英道：「我答應你，絕無反悔。」
季繁霜再度大笑，笑聲如銀鈴，恰有夜風吹來，卷落了飛葉飄花，她與步寒英擊掌為誓，三聲過後，各自轉身。
她這才道：「步寒英，我早已嫁人，生了個肖似我的好女兒，你就在寒山孤老一生吧！」
說罷，她屈指吹了一聲長哨，一匹白馬踏風而至，季繁霜再沒回頭看一眼，揚鞭策馬，一騎絕塵。
馬蹄聲聲不絕於耳，兩畔山水飛逝在後。
季繁霜忽然想起了小時候聽見的那段故事，終於知道了沈菱沒說出口的答案——
年少氣盛情難自禁，若遇到了太好的人，傾慕了滿心滿眼，從此再難看見旁人，倘若有情人終成眷屬固然是好，若不能，這個人就只是命中過客，他驚艷你半生年華，又與你擦肩離分，是你的七情六慾，也是你的人生八苦。
一旦錯過，哪怕今後過盡千帆，你仍乘不上心心念念的那艘船，駛不去死生契闊的彼岸。
沈菱遇到了傅天風，季繁霜遇到了步寒英。
緣本是劫，誤終身。