第029章 試探
糜竺就任主簿之後，整個朐縣蠢蠢欲動的豪強鄉紳暫時都蟄伏了起來。糜竺知道這只是表面現象，所以該做的事情一件也沒少做。他一方面通過讓利的方式將朐縣的中小商賈都集結在自己身邊，一邊以自己控制的巨大財力向中小士紳豪強們施壓。
等到朐縣的中小階層的士紳商賈都被利益迷花了眼之後，糜竺開始一家一家的去拜訪世家大族。杜家，梁家，嚴家，陳家……一家一家的走過去，無外乎威逼利誘。糜竺提出了只要朐縣一年市面安定的要求，給出的籌碼卻是徐州轄下糜家在絲綢和茶葉買賣上的完全罷手。
巨大商業利益的誘惑下，前縣丞梁習代表的梁家第一個表達了善意。陳家在和下邳淮浦的主家聯絡之後，也選擇了臣服。杜家眼見大勢已去，不得已交出了皇甫酈訛詐的一千三百畝良田。只有嚴家，絲毫不將皇甫酈放在眼中，但是他們也表達了絕對不主動挑事的意願。
皇甫酈派人去找糜竺的時候，這個朐縣第一豪強的當家剛剛擺平了整個朐縣世家。
「縣尊大人有何見教？」糜竺看到皇甫酈身後的羊黷，不敢和皇甫酈以兄弟相稱。
皇甫酈一揮手，羊黷手捧著一小碟精鹽走到糜竺的面前。
「這是？」糜竺吃驚的望著小碟里顆粒細小，潔白如雪的精鹽。
「主簿大人可以嘗一嘗，這是我熬制的細鹽。」
糜竺拈起一點兒細鹽，擦在了唇邊，臉上疑惑之色更濃：「果真是細鹽，大人從何處得來？」
「一小鍋，一小灶，一小塊粗布，清水若干，得之不難也。」皇甫酈洋洋自得，「細鹽的價格數十倍於粗鹽，我有熬制細鹽之法，糜大人感興趣否？」
糜竺略一思忖，便明白了皇甫酈的意思。縣尊大人沒錢花了，被逼無奈之下，這是要將細鹽熬制之法賣給自己啊。
想明白來龍去脈，糜竺垂首道：「下官願奉上黃金百斤，換這細鹽熬制之法。」
「百斤黃金，按官價就是一百萬五銖錢。」皇甫酈想了想，心有不甘，卻也無可奈何。明知道這細鹽熬制之法日後會為糜竺帶來巨大的利益，眼下也只能忍痛割愛了，誰讓他急等著錢花呢。
日後將糜竺的妹子娶了，讓他陪嫁家丁五千，良田十萬畝。皇甫酈暗暗打定了主意，臉上的肉痛之色轉眼消失無蹤。
潁川學子韓琦韓子玉醒來的時候，天色已經完全暗了下來。他瞪著眼打量著身邊的雜物，判斷出自己是在一個棄置的柴房之內。
後腦勺上傳來一陣陣劇烈的痛楚，韓琦忍不住呻吟了一聲。若不是雙頭都被反綁在背後，他真想伸出手去摸摸自己後腦勺上的腫塊到底有多麼大。
砰一聲，柴房的門被人粗暴的一腳踹開。一個光著上身，胸口布滿了密毛的刀疤臉走了進來。他瞪著一雙牛眼，打量了韓琦一會兒，瓮聲瓮氣道：「你這個狗縣令身邊的走狗，你可知道爺爺是誰？」
韓琦斜了他一眼，心中有些瞭然。原來這人將自己綁架到這裡，卻是沖著皇甫酈來的。
「爺爺是東海杜家的門客，你家狗縣令殺了我們家的杜爺，老子是奉命前來報仇的！」
刀疤臉說罷，見韓琦閉上了眼睛，全然不把自己放在眼裡的樣子，頓時勃然大怒。他上前一步，揪著韓琦的前襟將他提了起來，蒲扇般的大手一巴掌就摑了過去。
韓琦家境雖然貧寒，卻是士子出身，哪裡受過此等侮辱，一張俊臉立刻就腫了起來，唇邊也流出了幾縷血跡。
「看著爺爺的臉！」刀疤臉猙獰的笑著，「再他娘的給爺爺擺臉子，爺爺就抽你的大耳刮子！」
韓琦望著他，眼睛里沒有絲毫波瀾。
刀疤臉被他瞧得渾身發毛，想要發作，卻想起了自己的任務，只好假裝不見。
「跟爺爺說說，那狗縣令平時睡在縣衙的哪個院子里？身邊都有些什麼人？」
韓琦嘴角彎了彎，緩緩閉上了眼睛。
刀疤臉揪住他的頭髮，啪啪抽了兩個耳光：「給爺爺睜開眼！惹得老子發火，脫了你的褲子，幹了你這個兔兒爺!」
韓琦渾身一抖，眼睛緩緩地睜開。
「這就對了！「刀疤臉洋洋自得，」告訴爺爺，狗縣令平時睡在那裡，身邊都有誰保護他？」
韓琦搖了搖頭：「別費勁了，我什麼都不會告訴你的。」
刀疤臉嘿嘿笑了笑，伸手去摸他的下巴：「長得跟個娘們似的，你要是真交代了，爺爺還真沒辦法厚著臉皮上你。既然你不肯說，那就是願意用你的身子成全爺爺了？」
說罷，他伸出手去，拽住了韓琦的外袍，哧啦一聲扯開了。
韓琦的身體因為害怕而抖了起來，目光卻彷彿穿越了不知幾重浮雲，落在了自己在潁川的家中。在那個破落的院落里，面黃肌瘦的妻子握著他的手，滿面是淚。垂垂老矣的父母望著他，眼裡都是欣慰。他將十兩黃金鄭重其事的塞在父親懷裡，一個頭磕在地上，就此拜別了他們，跟著年未弱冠的縣令一路向東而行。
「有死而已。」韓琦低聲的嘟囔了一句，身體漸漸停止了顫抖。
刀疤臉撕掉了他的外袍后，見他認命的閉上了眼睛，眼裡反而露出幾分欽佩。
朐縣縣尉史阿帶著一眾武士站在院落里，面無表情地看著刀疤臉向他們走過來。
刀疤臉跪在地上，輕聲道：「回大人，是個硬骨頭。」
史阿瞅著他，點了點頭。刀疤臉站起身來，回頭欲去柴房，卻被一個精悍的武士攔住了。
「大人？」刀疤臉回過頭，怒視著史阿，「您親口答應了小的，說只要小的好好乾完這件事，就免了我過失殺人的死罪，放我自由。」
「我史阿一諾千金。白眼，放他走。」
名為白眼的武士並未後退，反而壓低了聲音道：「大人，這韓琦若是就這麼放走了，馬上就會被縣尊大人任命為縣尉，分走您一半的職權。趁著人不知鬼不覺，不如做了他。以後這朐縣，咱們一手遮天！」
「混賬！」史阿揮手，一個耳光將那武士抽得飛了出去，「忠人之義，成人之事。縣尊大人信我用我，我豈能背著縣尊大人謀私利？再說些不識好歹的話，莫怪我史阿的劍不認識你。」
白眼嘴角淌著血，憤憤道：「縣尊大人若是信人不疑，又何必叫咱們來試探這韓琦？」
「天底下最不可信任的，就是人心。」史阿的眼中閃過一絲落寞，「『用人不疑，疑人不用』，這話也就騙騙你們這些沒腦子的。這個天底下，有誰會把自己的前途和命運寄托在對別人忠誠度的盲目信任上？縣尊大人不曾試我，是因為他還沒有把我當做心腹。我的忠誠對他來說無所謂。想讓自己被人試探，自己得先有一定的分量才成。」
馬侯在一旁小心翼翼道：「大人的意思是說，縣尊大人準備大用這個韓琦？」
「縣尊大人的路能走多遠，這個韓琦只要初衷不改，他的路也能走那麼遠。」
史阿將眼底的一絲嫉妒藏起來，邁步走向柴房。既然此生都無法追上你的腳步，不如在你身上扎一根刺，讓你自己從這條路上離開。
韓琦瞪著眼睛，望著走進柴房的那個熟悉的面孔。
「得罪子玉了，史阿在這裡向你賠禮。」
史阿屈膝跪下，誠懇道：「第一禮，史阿斗膽替縣尊大人而拜。第二禮，為子玉今日受的委屈。第三禮，為朐縣百姓得一新縣尉。今日之後，忠心無二的子玉兄將一路騰達，史阿在此先行祝賀了。」