第二章 節外生枝

李衙差是楊牧雲姑姑家的兒子，叫李毅，由於讀書不成，又別無他技。靠著楊牧雲姐夫胡大標在府衙當三班班頭，謀了一份差事。李毅瞪大了眼，問道：「牧雲，你這是怎麼回事？」楊牧雲哼了一聲道：「別提了，我跟同學吃酒，回來路上誰知碰到一頭豬，被豬給拱到河裡去了。」「哦？」李毅愣了一下，想象著豬把人拱到河裡的情形。楊牧雲轉身要走，李毅忙道：「表弟哪裡去，現在城門也關了，各處水閘也落下了，你要回家恐怕得明天早晨了。」楊牧雲家並不在湖州城中，而是在城東三里的楊家埠。見表弟愣在那裡，李毅拉住他，道：「你先去我家住一夜吧，把這身衣服也換一下。」李家，李夫人看著侄兒一身狼狽的樣子，忙準備了一身衣服給他換上。她把換下的衣服拿在手裡看了看，抬頭問道：「這是誰家府里下人的衣服？你的衣服呢？」楊牧雲一怔，支支吾吾道：「跟同學吃酒，弄髒了衣服，就隨便換了一身出來，誰知又碰上倒霉事，被豬給拱河裡去了。」李夫人乜了他一眼：「別是跟同學在什麼亂七八糟的地方去鬼混了吧？」楊牧雲忙擺手道：「姑姑，這話可不能亂說......」李夫人嘆了口氣，道：「雲兒，你姐嫁的早，你爹就你這麼一個兒子，你可不能做給楊家丟臉的事啊！雖說你現在中了秀才，可離光大門楣還遠著呢，現在離鄉試還有三個多月，你可得管好自己......」楊牧雲不耐煩的道：「行了，姑姑，你比我娘的話都多......」李夫人瞪了他一眼：「翅膀硬了是不是，你是姑姑看著長大的，說你幾句怎麼了......」第二天，楊牧雲借了一套儒衫和其他中了秀才的同學去參加湖州府衙舉行的慶祝儀式。一大早，湖州府一府五縣數十個秀才齊集知府衙門，衙門鳴鑼放銃。之後秀才們列隊從正門進入府衙大堂，楊牧雲胸帶大紅花，站在隊首，好不風光。他第一個站在堂前向知府大老爺陳世堯下拜，叩拜之後，陳大老爺親手將一套秀才專用的淡藍儒衫交與他手，勉勵道：「楊案首需戒驕戒躁，來日秋闈定要為本府再創佳績。」楊牧雲接過儒衫一叩到底，恭恭敬敬道：「學生謹記。」然後退向一旁。後面的秀才依次向前叩拜，不過儒衫卻由旁人發放，陳大老爺也不再每人勉勵一語，只是略微頷首而已。楊家埠，楊府今天熱鬧非凡，鞭炮轟鳴聲中，入府賓客絡繹不絕。楊老爺滿面紅光，好不得意。楊老爺姓楊單名一個祿字，是楊家埠小有名氣的地主，家裡田產不多也不少，八十畝良田，小日子也算滋潤。但有一點，家裡人丁太少，自從二十歲時他老婆為他生了一個女兒后，一連十多年就再也沒下文了。家裡沒人氣，楊老爺心裡就憋氣。就在楊老爺盤算著是否要納一房小妾，來為楊家續香火時，老婆又懷上了，這一次是個大胖小子，這下可把楊老爺高興壞了，納妾的事也拋到了九霄雲外。他專門請了個老道為孩子祈福，牛鼻子求財專揀好話說，說這孩子大富大貴，有官運，必為一方牧首，一生青雲直上，於是給孩子取名牧雲。楊老爺對此深信不疑，從小請最好的先生來教孩子，這不，十五歲就中了秀才，可不應了吉言么。「祿翁，貴公子剛及束髮之年就高中案首，前途不可限量啊！」「哪裡哪裡，尋翁謬讚了。」「伯父，雲弟春試一炮打響，來日秋闈也必定高中。」「安平啊，你可別把你雲弟捧壞了呀！」「......」楊老爺的臉像一朵綻放的菊花，恭維的話誰不願意聽呢！剛將一群賓客送進府里，老遠就看見妹妹和妹夫李慶達老遠過來，不禁捋須道：「外客都已早來，你們乃是至親，遲來當罰三杯。」李慶達還未說話，李夫人忙道：「應該的，應該的。」說著沖李慶達道：「你去幫大哥陪一下賓客，我有話跟大哥說......」楊府不大，只有三進院落，在第三進院落的內室里，楊老爺和他夫人、妹妹、女兒，在一起聊著事兒。賓客已經散去，只他們一家靜靜地坐在一起。楊老爺的女兒叫楊蘭，十六歲時嫁給府衙班頭胡大標，生了一個兒子叫胡文廣，跟弟弟楊牧雲一般大，都是十五歲。「大哥，昨天晚上雲兒是被毅兒帶到我們家的，聽毅兒說他是從河裡爬上來的，渾身都濕透了。」李夫人說道。