第兩百七十三章 綠洲小鎮
第兩百七十三章綠洲小鎮
大風漸止，郭子儀從伏著的馬鞍處直起身，吐掉了口裡的沙子，安西多沙丘，除了天山南道各地，大多數地方只有綠洲可以供人居住。
太宗皇帝時期，帝隊處於鼎盛時期，整個安西的綠洲都處於帝隊的保護下，不過時隔多年，隨著文皇帝的修文治世，安西都護府作為軍力受損最嚴重的地區，很多綠洲堡壘都不得不廢棄掉，當然當年也有不少老兵不願離開，在那些綠洲小鎮落戶，到如今也有三代人。
看著前方視線里有些模糊的綠洲輪廓，郭子儀回頭看了眼身後的軍隊，吐蕃蠻子化整為零，在安西的綠洲地區不時地劫掠，幾乎把戰火燃到了大半個安西。
「全軍前進，斥候先去前面探清情況。」郭子儀下達了命令，自從到了安西以後，他已經和吐蕃蠻子打過三場仗，只不過都是小勝，那些吐蕃蠻子姦猾得很，一吃虧便立刻遠遁，絕不跟他們糾纏。
幾騎帝國斥候飛快地策馬朝前方的綠洲小鎮而去，這些年裡，綠洲地區的地貌變化大得很，原來的行軍地圖有很多地方已經不再準確，雖然都護府里已經開始重新測繪地圖，但也不是短時間可以完成的事情。
名為蜜沙的綠洲小鎮里，氣氛沉重，最近一段時間，吐蕃蠻子在安西四處抄掠，一擊就走，不少綠洲小鎮都遭了那些吐蕃蠻子的毒手。
鬚髮皆白，如同劍戟一般張起的雄壯老人手中的鐵拐重重地頓在了地上，頓時讓有些吵鬧的客棧大堂里安靜了下來，「看看你們的樣子，一群熊貨，簡直把你們祖宗的臉面都丟光了。」
張飛熊看著那些一下子變得大氣都不敢喘一聲的後生們，氣就不打一處來，不過是聽了幾個行腳商的傳言，居然就怕得想要躲到龜茲去。
「當年你們的祖輩和老子一起殺大食蠻子就像殺豬狗一樣，那些吐蕃蠻子還不知道在青海頭的哪個疙瘩里吃牛羊屎。」張飛熊一陣劈頭蓋臉的大罵，卻是把自己的兩個兒子也一同罵進去了，「看看你們現在的軟蛋樣子，老子當年就該把你們兩個扔馬桶里，省得給咱老張家丟臉。」
「爹，您消消氣，我和大哥不是那個意思。」張石看著發飆的父親，在一旁小心翼翼道，要是可以的話，他也不想躲到龜茲去，可是他們這鎮子，已經衰敗很久了，全鎮的丁口加起來也就兩百來號人，大半是婦孺老弱，能夠上馬廝殺的漢子也就五六十條，真要是吐蕃蠻子殺來了，守著鎮子無異於以卵擊石。
「不是那個意思，還能是什麼意思，小崽子，別以為我不知道你的那點鬼心思，要走你們走，老子決不走。」張飛熊瞪著小兒子，接著看向了四周的那些後生，這個綠洲小鎮是當年他和幾個不願意離開的老兄弟一起建起來的，他絕不會把它讓給那些渾身騷味的吐蕃蠻子。
在坐的幾家後人看著張飛熊這老長輩固執的樣子，就知道想要說服這位老長輩是不可能的事情了，終於在大哥的示意下，張石再次開了口，「爹，我們不是怕那些吐蕃蠻子，只是家裡的女人小輩不能留著吧，我們把他們送走，自然就沒有後顧之憂。」
「這還像句話。」張飛熊終於點了點頭，接著朝著眾人道，「你們…」
張飛熊的話還沒說完，門忽地被推開了，一個十來歲的孩子跌跌撞撞地衝進來了，顯得有些狼狽，不過臉上卻帶著喜色。
「你這小子，亂闖來做什麼？」看到自家兒子不知輕重地闖來，一名長大漢子起身喝道，這是他們大人議事的時候，容不得添亂。
「爹，外面來了軍爺。」孩子說話時有些氣喘，不過他的話卻叫大廳里的大人們一個個都驚了起來，他們這綠洲小鎮有些偏僻，不在主要的商道上，壓根就沒有想過會有朝廷派兵過來。
「小石頭，你把話慢慢說。」大人里，有人細細地問了起來，對他們來說，要真是朝廷派兵過來，他們就不必擔憂了。
那孩子連忙把詳細情形給說了出來，他在鎮子口玩耍的時候，卻是有幾騎從遠處而來，他開始沒太當回事，直到後來看清那來的幾騎騎士穿得盔甲像極了家裡供著的盔甲，才反應過來，而那來的正是郭子儀派出的斥候，其中一人留下后，另外幾人便回去報信了。
「人在哪裡，還不帶我們過去。」張飛熊一聽激動了起來，都多少年裡，他再也沒見過帝隊的人了，「對了，回家取老子的刀來。」
張飛熊一句話，他的大兒子已經飛快地回家去了，自家老頭子的火爆脾氣他最是清楚，哪裡敢有半分怠慢。
剛出了客棧不久，他便帶著一柄刀鞘舊得殘破的橫刀出來，張飛熊從大兒子里接過這柄自己當年殺大食蠻子的軍刀，很是滿意地別在腰裡，接著扔掉了手裡的鐵拐，瘸著腿朝著鎮子口去了。
太陽底下，牽著馬的帝國斥候紋絲不動，只是看著鎮子里的方向，當他看到一大群漢子出來時，微微有些詫異，不過他很快就看到了為首的高大老人，心中立時便清楚這鎮子里必是以這名老人為首。
很快，帝國斥候的眼神變了，這個瘸著一拐一拐走過來的老人腰裡別著把破舊的橫刀，黃銅刀柄因為摩挲而變得光潤無比，他認得這種樣式的橫刀，那是文皇帝之前的安西橫刀，比起軍中的制式橫刀，更長更沉，不是軍中精銳根本難以使用。
現在自己面前的這名老人顯然是太宗皇帝時的老兵，還很有可能是名軍官，想到這裡那名斥候頓時肅然起敬，太宗皇帝時的安西老兵本身就代表了一個傳奇的時代，這些前輩們開創的武功，至今仍無人能及。
站直了身體，那名斥候一記標準的軍禮向著迎面走來的老人行出，張飛熊看著那熟悉的軍姿，也沉默地停了下來，然後他艱難地並直了瘸了的左腿，同樣行了標準的軍禮。
「不知老大人名諱。」那名斥候自報姓名后，朝面前的老人問道。
「張飛熊，安西都護府羽林第二十四軍團，十七隊百夫長。」張飛熊不記得這是時隔多久才報出自己的軍職，當年文皇帝勒令他們這些老兵回長安，可是他們那些不願意離開安西的老兵都是留了下來，而且也從未當自己解甲歸田。
「屬下參見大人。」斥候立刻以軍禮拜見，對於文皇帝時的事情，他知道的很清楚，在樞密院，這些當年抗令留在安西的老兵的軍籍始終保留著。
張飛熊看著面前謹守軍中規矩的斥候，臉上露出了笑容，這些年他聽那些偶爾經過的行腳商會說到帝隊的事情，過去文皇帝的時候，他每日里都會大罵文皇帝，也就這幾年聽到長安換了皇帝，帝隊打了勝仗，方才不再牢騷滿腹，不過那些行腳商知道的也終究是模糊得很，要麼就是傳得離譜，自然不會如眼前軍中的後生知道得清楚。
問了那斥候此行的目的后，張飛熊一張老臉笑開了花，一千安西士兵，吐蕃蠻子便是來個萬把人也沒什麼好怕的了。
「大人，可否將鎮中的閑雜人等全都看管起來。」斥候還記得自己身上的命令，又見張飛熊是當年的安西老兵，便直截了當地提出了自己的要求。
「好。」張飛熊當然不糊塗，知道面前這後生斥候的意思，當即便朝身邊的兩個兒子打了個眼色。
「是，爹，我們這就去辦。」張石應聲道，他也是個聰明人，知道那名軍爺是怕鎮子里來的外人里有可能是吐蕃蠻子的姦細，自然是要先在帝隊抵達前把這些人給控制起來，這樣就可以以防萬一。
不多時，鎮子里的一處宅院給張石圍了起來，他們先前所在的客棧是他張家的產業，而這處宅院卻是一個行腳商買下的，改成了住處，給那些偶爾路過的行腳商落腳，比他家的客棧收的錢要少得多。
「張兄，你這是什麼意思。」宅院的主人，是個漢兒，眼珠子混著淡淡的綠色，他本是個行腳商，撈得是偏門，只走這條僻遠的路，所以才在這鎮子上買了處宅子，方便他和其他人落腳，這鎮子上以張家為首，他平時也和張石打了不少交道，算是有些交情，如今看到張石帶著十幾條大漢堵了他的宅子，不免有些怒氣。
「沒什麼意思，帶著你的人好好待著就是。」張石看著面前的王大，自然不會說什麼真話，這些個行腳商來去匆匆，一年裡也就來鎮子里打上個來回，這個王大就算跟他混個臉熟，但還是個底細不明的外人，他哪裡會放心。
「你不把話說清楚了，恕難從命。」王大也是江湖上廝混的，他這些年跑著這條商路，把一些零碎的行腳商組織到一起，弄了個商隊，最重的便是這臉面，他要是在那些下面的行腳商面前丟了臉面，還怎麼當家作主。
「我告訴你，王大，別找麻煩，這是我家老爺子的吩咐。」張石看著強硬的王大，直接抬出了自己的老爹，他吃不準王大的路數，更何況王大手下龍蛇混雜，他不敢冒險說出實情，只能拿自己父親來嚇唬王石。
「既然是老爺子的吩咐，那必然有老爺子的道理，不過張兄，你也多少該跟我透點底。」王大見張石抬出張飛熊，原本的強硬一下子沒了，他可不敢得罪那個安西老兵，那老爺子脾氣火爆，是個一語不合便會直接抄傢伙動手的狠角色，而且在這鎮子里更是說一不二，得罪了他，他就別想在這個鎮子上繼續立足。
「你別問那麼多。」張石有些不耐煩地說道，王大就是這一點喜歡刨根問底招人煩。
王大見張石不願透漏半點，也不禁心裡惱火，可又沒有半點辦法，只能想著想辦法找其他人打聽下那位老爺子到底是發了什麼瘋瞎折騰。
只不過王大還沒想多久，就發覺腳下的大地震動了起來，他是常年行商的人，見多識廣，自然這代表著什麼，那是大股騎兵在逼近，頓時間他臉色變了變，看向了帶人堵了門子的張石，「這究竟是怎麼回事？」
「你等會就知道了。」張石這個時候心裡鬆了口氣，帝隊來了就好，他也不用再擔心了。
王大將信將疑地看了眼張石，索性站了出來，「張兄，你們這究竟是唱得哪出，葫蘆里究竟賣的什麼葯？」
只不過張石不吃王大的套近乎，只是領著人死死地盯著王大的宅子，一步不離，話也不答。
過了不久，街道頭，塵土飛揚，一隊帝國駛來，張石才朝王大道，「你現在明白了。」
王大便是再傻，這個時候也知道是帝隊到了，估計著這鎮子里別想有一個人離開，先前張石分明就是堵門不想讓他們離開，這分明是將他們當成了姦細。
想到這裡，王大腦門子青筋都跳了起來，他沒想到張石居然這樣看他，竟然還把他當成姦細看待。
隨著宅子被帝隊圍起來，王大便是再不忿，這個時候也得忍下來，他自己當然清楚自家事，他手下的行腳商隊伍魚龍混雜，什麼人都有，而且他們跑這條商路，多不是什麼正當生意，避開稅卡那是家常便飯。
就在王大還想著怎麼應付的時候，卻沒想到自己的宅子里忽然冒起了火光，接著便傳出了打鬥的聲音，剎那間他的臉就白了，而這時候那些策馬感到的帝隊也是不管三七二十一，直接便破門而入，將整座宅子圍了個水泄不通。
半個時辰后，張家的客棧大廳里，王大和手下的行腳商們都是給捆著，跪在了地上，四周都是鐵甲森然的帝國士兵，王大這時候想死的心都有了，雖然他早就知道自己手下的那些行腳商魚龍混雜，可是也萬萬沒想過裡面居然真地混進了吐蕃蠻子的姦細。
要不是四周的帝國士兵身上殺氣騰騰，王大估摸著現在自己已經被那些給連累的行腳商罵死了。
郭子儀和張飛熊一起走了出來，剛才這位安西老兵可是好生地問了他一遍這幾年帝國的詳細情形，當知道天子是當年景武太子的後人時，這個安西老兵差點就直接跪在地上，朝東面磕頭了。
看到郭子儀這個帝國將領，王大就像是抓住了救命稻草一般，連忙大聲喊起冤來，背叛帝國是可以誅三族的大罪，他就是不為自己想，為了親族也得把自己和那兩個吐蕃蠻子的姦細的關係撇乾淨。
郭子儀頗為有趣地看著那個喊冤的行腳商頭子，算起來他對行腳商還有些好感，當年太宗皇帝時，安西的行腳商可是硬生生地靠著人力為大軍籌措輸送了大批的糧草，甚至幾次戰局危險的關鍵時刻，那些行腳商和隨行的奴僕一起上了戰場。
「把他們鬆開。」郭子儀朝邊上的士兵道，事實上他也知道這些行腳商估計大半都是被連累的，如果他們都是吐蕃蠻子的姦細的話，那也實在是蠢得夠可以的。
「多謝大人。」被鬆綁之後，王大忙不迭地謝了起來，說起來他這時候也是暗自慶幸，遇上了一個好說話的帝國將領，不然的話，他很有可能會和手下那些行腳商一起被直接當作姦細砍掉腦袋。
「說吧，你哪裡冤了，那兩個姦細，可都是你手下的行腳商。」郭子儀不是個喜歡無端殺戮的人，只不過眼前的行腳商頭子其實也算不上什麼好人，這種生僻的商路，顯然是在干販私貨的勾當，要是把他交給龜茲城裡的衙門，少說也能判他個流放三千里。
王大慌張地開始撇清起關係來，要是過不了這一關，他橫豎都是個死，見他語無倫次地說了半天，郭子儀揮手示意他不要再說。
郭子儀看向了臉色煞白的王大和那群行腳商，「本將軍知道你們並非姦細，只不過是一時不察，受人連累，不過雖然如此，卻也不能說你們個個無罪。」郭子儀臉上笑了起來，不過他前半句話剛讓王大和那些行腳商鬆了口氣，後面那句話就叫他們的心又再次揪了起來。
「現在本將軍給你們一個戴罪立功的機會，若是做得好，本將軍還會為你們向朝廷請功。」郭子儀看著那一個個臉上神情緊張的行腳商，緩緩說道。
吐蕃蠻子吃了幾次虧之後，便是在青海頭一心一意修起了堡壘，另外以小股騎兵不斷地騷擾安西，對於安西都護府來說，現在最麻煩的不是別的，而是不清楚吐蕃蠻子的底細，緹騎司並不從屬於帝方，而且若是緹騎司有了門路，只怕也早就和安西都護府通氣，所以安西都護府上下，如今最迫切的便是需要在吐蕃蠻子那裡安插探子，了解吐蕃蠻子的底細。
郭子儀能在安西都護府嶄露頭角，一來是他是天子親近出身，二來也是他確實是智勇雙全，遇到王大這伙行腳商，他覺得這便是一個最好的機會，能在吐蕃蠻子那裡安插探子。
聽到郭子儀的話，王大的心緊了一下，他不是沒見識的人，眼前這位將軍，給他們戴罪立功的機會，只怕也是件危險的事情，只不過人生能得幾回搏，他不想一輩子當個行腳商，既然老天給他這個機會，他自然是要搏這一把。
「大人若有差遣，小人必當誓死效命。」王大把心一橫，只當自己是個死人，毫不猶豫地說道，而他身後那些行腳商里卻是猶豫了一會才有人一起跟著他道，只剩下四五個人還在那裡沒有吭聲。
「把他們幾個帶下去。」面對選擇，有所猶豫是很正常的事情，不過郭子儀不會給那些猶豫很久的人機會，因為優柔寡斷的人意志通常都不太堅定，那剩下的五個人，絕不可用，郭子儀有些低沉的聲音里，那醒悟過來的五個行腳商再開口時已經來不及，直接被身邊如狼似虎的帝國士兵拖了下去。
「既然你們願意戴罪立功，那本將軍也不是不近人情的人，你們且將家裡情況報上來，若有子嗣，本將軍日後保舉他們入軍中為國效力。」郭子儀看著隨著那五個被帶下的行腳商而變得驚懼不定的王大等人，沉聲說道。
用人之術，不過威逼利誘而已，在郭子儀看來，這些行腳商未必靠得住，所以需要一些用來防止泄密的手段，只要他們說出家中情況，帝隊自然能控制他們的親族家人，這便是威脅，而保舉他們的子嗣入軍中效力，則是獎賞，如此不愁他們不效死命。
王大本就有意博取功名，此時聽到郭子儀的話，更是第一個便說出了自家情況，他那大兒子已經成年，不過卻一直因他是個販私貨的行腳商而和他多有爭執，更是跑去涼州當了遊俠，如今有了郭子儀的保證，他這個大兒子能進安西都護府，想來也再不會埋怨他這個當爹的。
有王大開了頭，其餘行腳商亦是爭先恐後地報上了家中情況，他們這些販私貨的行腳商，多是些精明之輩，膽大包天之徒，如何不清楚這麼一來，自己的親族家人便被帝隊所掌握，日後容不得他們半點偷奸耍滑，可是沒有一個人在乎，他們其實和那些把腦袋別在褲腰帶上的鏢師沒太大區別，都是一個不小心就可能死在大漠黃沙里，如今有那麼好的機會能博取個功名，就是死了也能惠及後人，不幹才是烏龜王八蛋。
郭子儀滿意地點了點頭，然後讓手下把王大他們帶了下去，在給這些行腳商指派任務前，還得先從那活捉的兩個吐蕃蠻子的姦細口中套出些有用的消息出來，這樣方才更有把握一些。
小鎮此時已經被帝隊完全控制住了，對於小鎮上的人來說，是件安心的事情，而張石他們這些男人則是動了投軍的念頭，他們本就是安西老兵的後人，不過一直苦無機會罷了。ro
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