斜照
眾人午後出發，中間有休息了一站。到得那雪蓮湖的時候，已是斜陽夕照，彎月初升。下得駱駝，阿伊娜一指不遠處的一個沙丘，拉起連淙就走：「那沙丘上看日落景緻最好！我們快走，再不去就看不成了！」
顏岐和小石頭一聽，忙嚷嚷著也要跟去。米拉輕輕給他們耳語了兩句，掏出一把物事，灑在了那湖面之上。湖水本來被夕陽照耀，浮光躍金，燦爛非常。這一把物事一沾水，立刻化為點點熒光，彷彿無數的細小精靈，在金色的湖面上跳躍飛舞。顏岐和小石頭看到這如夢似幻的景象，頓時站住了腳步。連離兒小姑娘，也畏畏縮縮地伸出頭來，痴痴看著那奇異的景象。
阿伊娜好容易得了與連淙兩個人單獨相處的時候，心中歡喜雀躍，拉著他走得飛快。二人越過那沙丘之頂，將眾人隔在視線之外。
此時夕陽已近湖天之間，顏色正由明黃慢慢變成金紅。藍天白雲依舊，只是換上了一層絢麗的金裝。阿伊娜怔怔地看著夕陽，朝連淙道：「小時候，我媽媽帶我來這裡看夕陽。她跟我說，有朝一日我有了愛人，一定要帶他到這裡來，讓他也看看最美的夕陽中，最美的我。」
連淙對她，總有一絲似有似無的隔閡。這隔閡時深時淺，卻總會在你儂我儂的時候跳出來，壞他心情。此時阿伊娜狀極嬌痴，那明艷的眼眸中除了對母親的追思，便是對眼下情景的滿足。連淙不由攬過她的腰，與她並立在夕陽之中。那絲隔閡，似是被夕陽汲去，再不見蹤影。
阿伊娜深深吸了口氣，依偎到了連淙的肩上。夕陽已經慢慢沉向湖面，日光最後地熱烈灑在這異族女子的身上，美不勝收。連淙忽然心中一動，在阿伊娜的嘴上親了一下，抬手去解她的衣物。
阿伊娜俏面飛紅，堪與夕陽爭艷。她強按住心中羞澀，任由連淙緩緩退下她的衣裙。
（略略略）
夕陽漸漸沉到了湖面之下，天空變得火紅。阿伊娜看到連淙眼中的火苗，不知那是夕陽的倒影，還是某種讓她悸動的未知。連淙甩開了衣衫，將赤裸的她擁進自己赤裸的懷抱。
（又略略略）
他抹去心中暗暗的自責，有些無奈地嘆了口氣道：「阿伊娜，我的情人。。。我們，得回去了。」
阿伊娜有些流連地嘆了口氣，在他肩上吐氣如蘭：「嗯～能不能不回去啦？我們明天早上再回去！」
連淙笑道：「那必會是一個美麗的夜晚，但是我們不可以這麼做。」
阿伊娜抬起頭，淘氣地舔了舔ta的耳朵，嗔道：「那你還來招惹我！」
連淙的手輕輕撫弄著她的臀，笑道：「先回去吃飯。晚上等他們都睡了，我們再出來。到時候你要舔的，可就不是耳朵了。」
阿伊娜臉一紅，拍了他一把。又忽然狡黠地一笑，探手抓了一把那猙獰怒放，嬌笑著跳開了：「是這樣嗎？」
連淙一腳將二人的衣物踢起來抓在手裡，慢條斯理地整理著，笑道：「是啊。我可喜歡了。」
阿伊娜嘿嘿一笑，皓腕一轉，手上出現了一套衣物。她家也曾富可敵國，她十六歲收到的生日禮物，便是一個乾坤袋。連淙失笑道：「看你回去怎麼解釋你換了一套衣服！」
阿伊娜調皮的本性全被他撩了起來。手上紅雲一閃，又換了一套衣服，卻是和之前那套一模一樣。連淙搖頭苦笑了一下，將手中的衣物丟給了她。
阿伊娜接過衣物，得意地笑笑。二人穿好了衣物，正好沙丘上米拉朝他們招手，呼喚他們去用晚餐。
二人走開這一會，僕從們已經紮好營寨，又升起了好幾堆篝火。米拉迎上來，朝阿伊娜拋了個媚眼，笑道：「兩位看完日落了？我們這便用晚餐吧？」
連淙點點頭，米拉笑著轉身去安排。阿伊娜看著她扭腰擺臀，忽然嘿嘿一笑，竄上去在她臀上狠狠抓了一把。
米拉霍地轉身，見抓她的是阿伊娜而不是連淙，眼神略略黯淡了一點點，有些哀怨地看著連淙。連淙哈哈一笑，上去在她另外一邊捏了一把。懷抱著兩個女人，用餐去也。
阿伊娜已經許久沒有這般放鬆地在外邊野餐了。一頭剛滿歲的綿羊殺白了，洗剝地乾乾淨淨，正要上火烤。連淙忽然看到湖邊的野草，頓時大喊一聲：「且慢！」
正料理烤羊的正是那矮個子中原廚子，聞言手一抖，差點把羊丟地上了。連淙朝他歉然笑笑，拔起湖邊的野草聞了聞。
阿伊娜疑惑地問道：「怎麼了？」
連淙笑笑，道：「我瞧這草，有點像傳說中的玄黃菖蒲。」
那湖邊有一大片的菖蒲草，綿延十數里。中間有大約幾丈方圓的菖蒲，顯得特別綠嫩。淺黃色的穗子上隱隱還有一絲晶瑩之意。阿伊娜不知玄黃菖蒲是修仙者煉藥的重要材料之一，而且極為難得，笑問道：「這菖蒲有何奇異之處么？」
旁邊小石頭接道：「倒也不是特別奇異之處，但是一個穗子能換大概三五兩黃金吧。」
阿伊娜乍舌道：「真的？」轉身看看那十幾里菖蒲，眼中金光閃閃：「那這豈不是一個金山？」
顏岐哈哈大笑，指著那那一片綠嫩之處道：「哪有這麼好的事！就是這一小塊值點錢。其他的都是普通的菖蒲而已，沒什麼用的。」
阿伊娜臉一紅，看到連淙有些取笑的面容，狠狠打了他一下。連淙抓住了她的手，笑道：「我也不是很確定。只是這玄黃菖蒲用來烤肉，比孜然更加香醇鮮美。要不我們試試看？」
那廚子將信將疑。按著連淙的指引，上去折了一節穗子下來。小心翼翼地放在鼻子下面仔細嗅了嗅，展顏笑道：「公子高見。這菖蒲與尋常的菖蒲大有不同，味辛而醇，回味悠遠，果然不同。」
連淙挽了挽袖子，笑道：「那你去折一些來烤羊。我們也做一次農夫，採摘一些，留著以後用。」
那廚子正要動手，眼前忽然一道閃電劈下，將他的鞋子擊出一個大洞。眾人一愣。廚子又伸出手去，又是一道閃電劈下。這閃電極細，也看不出多大的威力，但還是將廚子嚇得一屁股坐在地上。
阿伊娜上前看了看，未見什麼異常。忽然拔出刀來，朝那一片菖蒲砍去。連淙急忙將她一帶一摟，抱到了自己懷裡。
那一刀砍偏了，卻還是砍出了一聲驚叫。阿伊娜喝道：「何方妖人在此作怪！」
那片玄黃菖蒲一陣抖動，似是有什麼東西要逃出來。連淙一晃身形，赤金劍在地上畫了一個圓圈，喝道：「出來！」
菖蒲又「嗦嗦」響了一下，忽然閃出一陣光幕，出現了一個四尺多高的童子影子，正畏畏縮縮地看著眾人。顏岐咦了一聲，道：「這片菖蒲還成精了？」
米拉拿出一個銀色酒壺，上面蝕刻了一大圈的古怪圖案，朝連淙笑道：「這應該是我們這邊的小妖精。我將他收了，拿去給霍斯魯老師看看有什麼用吧？」
那小童看她手上的銀壺，露出極為驚恐的神色，身子也戰戰發抖起來。他似是不會說話，但是求生的本能還是讓他眼中表現出極大的乞求之意來。
連淙有些不忍，嘆了口氣，朝米拉道：「我看他成精不久，遇到也是緣分。捉去我們也未必有什麼用，不如就放他歸去吧。」
米拉聳了聳肩，笑道：「就怕他將來為禍。」
連淙搖頭道：「沒準他會造福人間呢？要是怕他為禍，就將他殺死，那也未免流於霸道。真要這麼說，人剛生下來的時候，你不也不知道他將來是好是壞么？」
米拉笑著拍了他一下，收回了銀壺：「哪有你這麼說話的？說得好像我萬惡不赦似的。你要可憐他，就放他去又有什麼打緊？」
連淙笑了笑，撤回了赤金劍。菖蒲小妖似是知道危機已除，整個放鬆了下來。不料一邊韓嫣忽然畫戟一揮，竟將那小妖一戟斬為兩段！
連淙要救，已是不及。那小妖似是不敢相信地看了看自己成了兩段的身子，眼中忽然湧起淚水，似一個委屈的孩子一般。還來不及哭泣，已經腦袋一歪，就此死去。
連淙看著他的眼睛，又看看周圍眾人或而驚訝，或而駭然的眼神。心中怒氣橫張，猛然長嘯起來。那嘯聲悲涼鬱憤，宛如實質。眾人都被他嚇了一跳。連淙嘯完，看也沒有看眾人，抱起那小妖屍體，幾步躍開，朝那山丘後面去了。
眾人面面相覷。小石頭念了聲阿彌陀佛，道：「連施主真佛性人。小僧十分慚愧。」嗖地一聲，消失不見了。
阿伊娜恨恨看了韓嫣一眼：「神族了不起啊！」追著連淙去了。
晚餐不歡而散。米拉低頭苦笑了笑，吩咐廚子自去安排餐食。顏岐左看看右看看，坐到了那火堆邊上，悶悶發獃起來。
韓嫣見惹了眾怒，也不分辨。悠悠然收起畫戟，遠遠朝連淙跟了過去。
連淙也不明白自己為何如此憤怒。當時人物，是不將剛剛成型的小妖當回事的。連大多妖族，見到年幼妖族，也是一口吃了得多，多少能補點修為。只是連淙看著那小妖分明已有意識，還是被韓嫣不分青紅皂白殺死，這與那戕害稚童的妖魔何異？周圍之人，也分明沒有將此當作一回事。難道自己一路行來，遇到的都是如此鐵石心腸之人？
他走得飛快，渾然不覺後面阿伊娜在奮力追趕。阿伊娜法力不及他多矣，他此刻憤然狂奔，又豈是她一個只修鍊過一些粗淺功法的異族女子所能追上的？阿伊娜眼見他離得越來越遠，不由心慌起來，喚道：「連。。。連淙哥哥，你等等我呀！」
連淙恍若未覺，抱著那小妖的屍體越行越快，終於消失在一個沙丘後面。阿伊娜失了他的身影，更是慌張。一邊哭，一邊奮力前奔。
連淙越跑越有力氣。跑著跑著，便跑出了沙漠，來到一個煙霞氤氳之所。定睛看來，那處山清水秀雲海蒸騰，彷彿仙境一般。一位慈眉善目的白髮老者朝他招了招手，笑問道：「小哥哪裡去？」
連淙停了下來，心中想著自己有很重要的事情要去做，卻想不起來是什麼。有些苦惱地看看自己的雙手。雙手空空如也。
那老者朝他拱拱手，淡淡笑道：「小哥行色匆匆，可是要去尋那心愛之人？」
連淙搖了搖頭：「我要去尋什麼，我也不知道。只是想來比那男女情愛，更重要許多。」
老者哈哈一笑：「小哥說笑了。哪有比男女情愛更重要的？」
連淙皺了皺眉，看看那老翁。老翁身著白衫，發插木釵，面容清瞿，白鬍冉冉，頗有仙風道骨之意。當下拱手道：「敢問長者高姓大名？」
老者輕輕頓了頓手中的木杖，捋須笑道：「山野村夫，有什麼高姓大名的？此間朋輩，皆叫我柳先生。」
這柳先生三個字，他說得極為清越，彷彿能穿雲裂石一般。連淙一怔，袖手沉吟起來。老者也不催他。
思慮半晌，連淙行了個儒禮，正色道：「老丈所言，似乎另有所指？還請指點迷津？
柳先生哈哈一笑，道：「天地正氣，萬民福祉，父母君親。女媧之後，人族的人倫道德，可是越來越精彩紛呈了。」
柳先生慢慢坐了下來，看了看連淙，指了指地上的一個土墩，示意他坐下，才問道：「你此生所得苦痛，來自何處？」
連淙默然無語，半晌道：「俱是情愛傷身。」
柳先生微微一笑：「然則你可願拋棄情愛，遁入空門？」
連淙搖了搖頭。柳先生道：「所謂天地正氣，其實是你自己的心的鏡子。你在鏡子里看到了什麼，便照出你自己的想法來。有時候你喜歡鏡子里的自己，那便是正氣；你不喜歡，那便是邪氣。」
連淙困惑地想了想，問道：「我自明白萬民福祉與父母君親，是天地正氣之來源。反過來，天地正氣，又是萬民福祉與父母君親在我心中的投射。只是這正氣，難道不是宇宙間的至理嗎？」
柳先生笑著搖了搖頭，道：「你說，樓下的人與樓上的人看天，會不會是同一個天？樓上的人與山頂的人看天，又如何？山頂的人與雲中的人相比，又是如何？」
不待連淙回答，又道：「你有你的鏡子，我有我的鏡子。人有人的鏡子，妖有妖的鏡子。古有古的鏡子，今有今的鏡子。這面鏡子要是一萬年都不變，那也忒無聊了些。」
連淙似乎豁然開朗，又似乎被說得更加迷糊。腦海中有一絲念頭，卻怎麼也抓不住。想了想，才道：「晚輩經歷一些事情以來，倒也知道，人妖神巫，其實也沒有什麼太大的差別。同樣有喜怒善惡，同樣有鼠肚雞腸，也同樣有俠者仁心。前輩說的，可是此意？」
柳先生點點頭，又搖搖頭：「是，也不是。不過。。。」頓了頓，笑道：「你身負天責，須當謹慎行事。但也絕不必戰戰兢兢如履薄冰。真是那樣，那做人還有什麼樂趣？」
連淙突覺茅塞頓開：「前輩所言甚是。晚輩桎梏於身上責任，為人行事，大不如之前瀟洒快活。每每以為掙脫，卻總重新畫地為牢。過去這半年，我一心要肆意張揚，卻總落得步履蹣跚。說到底，還是不敢正視自己的責任，總是有意無意想要逃脫也。」
柳先生哈哈大笑：「痴兒！痴兒！聽說以前有人點化與你，你卻又變回了一塊頑石劣岩。今日聽你所言，大快我心！」揶揄地朝連淙笑笑：「至於男女情愛，依著本心便是，勿需太多顧忌。」
連淙訝道：「敢問前輩說的點化之人，又是何人？」
柳先生又是一笑，道：「一個貪杯好酒之徒而已。咦，你的孽緣來了，你還不快跑？」