第1章 祖孫
太平王朝自太宗肖石峰起，又歷經景帝、文帝二朝。
景文二朝時，重文輕武，注重發展經濟，安撫民生。
其時國內一片盛世繁榮景象，而遠在塞北的邊疆之地卻頻遭北蠻人襲擾。
領頭的，正是北蠻刀神，名叫拓跋睿，被北蠻王封為神威大將軍。
拓跋睿時常率其帳下白虎營劫掠邊境軍營物資，太平王朝駐守邊疆的大將軍岳穆武幾次埋伏欲捕，均無功而返。
由於連年物資常有被盜且數額龐大，又苦於拓跋睿在北蠻軍中，常率兵侵擾蠶食守邊將士，太平王朝一時無法將處於大漠之中的傲北國連根拔起，於是文帝十五年降旨駐防北疆的三十萬大軍後撤三十里地廣鑄城牆，以御北蠻入侵，保中原安寧。
後文帝死，太子肖乾澤即位，感北疆之痛，決心勵精圖治，收復塞北失地，定國號元武。
……
元武初年，太平城外五里地樹林。
時值盛夏正午，太陽十分毒辣，林間官道上走著一老一少兩人。老的已經接近八十歲，少年才十八年紀。
老人顯然有些體力不支，慢了下來，而走在其前面的少年則是越走越快。
別看這少年越走越快，其實他也很累，這點從他同樣滿頭大汗的樣子上就看得出來。
只不過這個少年第一次來京都，想早點看看京都的繁華。
當然，少年也想儘快走到城裡吃上一碗熱飯。
跟在其身後的那個老人終於忍不住了，只見停了下來，將拐杖用力敲了兩下地面，聲音雖然不大，但是在這安靜的林子中顯得格外清晰。
那老人咳嗽了兩聲，方道：「臭小子，只顧著自己走，也不知道攙扶一下爺爺。」
「這有什麼辦法。」少年仍然繼續往前走，只是步伐多了幾分特意的輕鬆自在：「早上路過那家燒餅攤，你硬是不吃，現在倒好，沒力氣了怪誰。」
「哎。」那老人搖了搖頭，邊嘆息邊再次動了起來，畢竟這個孫子的性格他還是比較了解的，自己這個做爺爺的在他眼裡，也不過是一個老當益壯的人，卻總是喜歡倚老賣老。
老人一邊放慢腳步往前趕路，一邊叨叨道：「咱們說書一次能掙幾個錢？如果不是我時常省吃儉用，你都長不了這麼大。」
「別怪我沒教你啥事，起碼說書這個飯碗你現在也勉強能吃。節儉的美德我從小培養你，以後你在這盛世中，想餓死都難。」
「我像你這麼大時，都是一個人行走江湖，六十年來，從沒有遇到過走投無路的事情。」
話鋒一轉，老人走了幾步又道：「可惜現在老了，又跟著你這個不孝順的孫子，算是白養了。」
老人的這幾句口頭禪在這兩年來時常掛在嘴邊，少年聽得耳朵都磨出了繭子，因此依然無動於衷。
少年叫林大器，身形勻稱，皮膚黑了些，但是額頭寬廣，雙目有神，鼻樑也算挺拔，綜合來看倒也是一副英俊模樣。
老人也姓林，之前祖孫兩人一直在嶺南、肅慶一帶說書謀生。
但是其實，這二人並無血緣關係。林大器當年因為其父母家裡孩子多，養不起，便讓路過的老人收養了。
老人那時已六十齣頭，想到自己膝下無子，以後老來孤獨，便挑了個最機靈的，也就是當時才五歲的林大器。
可誰知，跟著老人的日子久了，林大器常年拋頭露面，混跡於其周圍，導致他比一般的孩子早熟。小時候的機靈勁倒是一直陪伴著他，只是可愛這個形容詞離他是越來越遠，長大后的林大器甚至有時候被老人認為是一個累贅，可是無奈自己選的孫子，還是要硬著頭皮養著。
而且都這麼大了，想扔掉他也不切實際。
這孫子，終歸是機靈著。
……
又過了半個時辰，老人艱難地抬起頭來，終於看到了不遠處模糊的太平城三個大字。
而他那個孫子林大器，早早地已經在前面一處陰涼地歇了有一會兒了。
「臭小子。」老人稍微歇息了一會兒，深呼吸了兩口氣，便又起腳繼續趕路了。
太平城越走越近，林大器小跑著跟了上來，在老人身旁吹風問道：「我說老頭，進城后咱們先去吃一碗面吧。」
老人似乎在與其慪氣，將頭微微偏向了另一側，繼續走著。
「哎呀，你這小老頭還挺有脾氣。」林大器換到了老人偏頭的那一邊，低聲問道：「老頭，你還有多少積蓄？」
老人再次將頭偏向了相反方向，林大器又估計重施，出現在了老人的視野中：「老頭啊，好歹我平日給你當苦力，咱們為了來這京城，已經三天沒開張了。現在孫兒這兜里空空，能不能活下去全指望你了。」
「哼。」老頭冷笑了一聲，便不再言語。臉上表情急轉，一臉笑意地迎上了守城門的士兵。
「哪來的？」那個士兵聲音倒是宏亮，問話也簡單明了。這個時間點大多數人還在午睡，因此城門處冷清了些。就連城內的街道上，也只有零零散散的幾人。
老人客氣地說了他們的來處，又拿出了城內四方客棧老闆的書信，那士兵簡單囑咐了兩句，就側身讓他們祖孫二人進了城。
在林大器眼裡，老人這些動作都是多餘的，因為這裡可是京都，到處都有朝廷的夜鷹眼線，莫說他們這兩個從衣著上看就是小老百姓的角色，即便是真的想來太平城干點大事的人，這守城的士兵照樣放進去，畢竟這些人一進去，也多半是有來無回。
眼前的太平城街道很寬，街道兩旁十步外擺滿了小攤，只不過多半的攤主也都在休息。
那老人輕嘆了一聲道：「十幾年前來過這裡，沒想到光陰似箭，這裡的景象倒是沒什麼變化。」
不知是不是錯覺，林大器突然發現老人的腰板挺了，神色也與之前不一樣了，臉色更是紅潤了起來。想來這老頭好面子，一生都是體面人，如今故地重遊，怎麼也會提起百倍的精神來。
林大器忍不住問道：「老頭，你和那個吳老闆真的是故交嗎？」
「當然。」老人神氣地說道：「當年我遇到他時，他還是個做苦力的，我那時買了碗餛飩在街邊吃，見他嘴饞，便也盛了一碗給他。如今這小子出息了，也想給咱們一口飯吃。所以啊，我常跟你說，贈人鮮花，手有餘香。」
林大器道：「老頭，看來你積的陰德不少啊。」
「那是。」老人一對話，發現林大器用詞不但，便舉起手來佯裝要打林大器，林大器早就離了老人兩丈遠。
「臭小子。」老人又起腳了，邊走邊道：「這裡是京都，你平時口無遮攔慣了，在這裡還是悠著些好。」
……
四方客棧內，老人先進門，林大器在門口看店小二殺魚。
老人說的話果然不假，那老闆留著一撇八字鬍，一下子認出了老人，趕忙走出來握住老人的手寒暄。
老人一點也不生分。那老闆告訴老人，今天不出工，房間都給他們爺孫備好了，等下再讓后廚炒兩個菜送上去。
老人笑呵呵地從懷中摸出了一錠大銀，對著那老闆說道：「小吳啊，今天老頭子故地重遊，高興！我們說書人都有講究，第一天一定不能吃主雇家的東西。你幫我想想京都都有什麼美味，給我上一桌，再整點上等的黃花酒，老頭子就好這口！」
「好的，馬上安排。」那老闆收了銀子后，又殷勤地跑向了后廚。林大器後腳跟進來，看到這一幕，眼睛都直了：「老頭，原來你還有這麼多錢。」
那老人雙手背到身後，搖頭晃腦地邊走邊唱道：「我有一杯酒，足以慰平生，佳肴入吾口，做鬼也風流！」
「也風流啊！」