第五十九章 老賊

玲姑聽出他夫妻情愛深厚，互相敬信不疑，自顧身世，忍不住心又一酸，忙即忍住。不覺走到對屋，陳四忙陪李強同去榻前，陳母見他生得越發雄壯英俊，與愛女真是天生佳偶，偏被狗子秦迪強行拆散，又見愛女並立一旁，面容悲苦，淚痕未乾，越發心痛憤恨，顫巍巍手指李強，強掙著說得「你哥」二字，一口氣不來，人便暈死。急得玲姑哭喊得一聲「娘呀」，便要撲上前去。李強因陳母最愛自己，見狀知其傷感過甚，一口氣沒有緩過，還救得轉。親人卻哭不得，強忍悲痛，忙把玲姑拉住。

正在勸解，陳四原精醫道，過去推拿了兩下，人便救醒。先勸了病人幾句，再對李強忍淚說道：「你四嬸為了玲姊不能踐約嫁你，出門之後終日愁苦，不聽勸說。近年成了心病，以致未老先衰，成了弱症。本來我看他脈，至多還有三五日的壽命，心想她每日思念玲兒，秦家偏又不許回來，多年夫妻，想她多延長几天，連命人去秦家三次，我又親身往接，才許回來送終。我恐狗子明日又強接回，還和他爭論了一陣，力言病人危在旦夕，玲兒雖嫁你家，不能阻其送終，斷絕母女天性，也無迫令病人早死，玲兒一到，就須送終之理。不信你看，萬一今明天不曾斷氣，你如來接，恕我父女不能奉命。就這樣，狗子還命心腹先來查看，強命親族迴避，挨到深夜，才用轎子把玲兒送來。心想病人聽說此事有多傷心。她又對你萬分看重，說你小時奉之若母，愛到極點，忽然相見，想起前情，自更悲苦，所以暈絕過去。

「她這病本來無救，不料福星天降，事出意料，玲兒未回以前，正在門前盼望，忽遇一個鄰居至友，日前知你四嬸病重，恰在山中無意之間掘到一株起死回生的靈藥，還有一個大如嬰兒的成形何首烏，瞞了狗子與我送來，剛把藥草煎湯服下，你二人也先後來到，先和玲兒訴苦還未說起此事。那何首烏，至少也在三百年以上，你四嬸用不了那許多，送的人經我強勸，告以百年難遇之物，有那靈藥續命草，已可轉危為安，再有成形首烏培補真元，不特復元得快，還可卻病延年。但是如用九蒸九曬之法，一則費事，日子又久，不過吃不完的可以保存，功效並差不多。我夫妻連玲兒都吃也吃不完。這好東西，何苦浪費，他才取了些走，下剩除病人外還要富餘多半，一經折斷，至多只能過上一日夜，常人吃了，明目輕身，容光煥發，益壽延年，強健精力，好處也說不完。難得夜靜無人，賢侄此來，正是機會，你今夜救人，包你成功，不必太忙。我才想起，詳情無暇多言，玲兒可快把門關好，不讓三弟就走。今夜救人，早晚一樣，且先一同享受靈藥奇珍，再說別的，免得錯過良機。你娘此時命雖可保，到底心病難醫，虧損過度，早把它吃下，要好得多，我也放心。好在已有準備，用不了一會功夫。你們乘此時機也好說話。」玲姑聞言大喜，忙去把門關好，橫身攔住，笑說：「三弟，雖然今非昔比，我不能再和以前一樣強你依我，爹爹素來謹慎，決不會誤你的事。這等說法，必有原因，請你就聽我這一次話，吃了再走。」

李強先見陳四說個不完，心頗發急，惟恐耽延時久，及聽口氣拿穩，又命玲姑閉門攔阻，父女二人都是意真情切，猛想起所說必有原因，否則，素來謹細的人，不會斷定成功。本想自己身強力壯，用不著吃什靈藥滋補，但見玲姑聞言，當門而立，滿臉誠懇求告之容，不禁感動，暗忖：「照今夜所聞，被囚兩人一時當不致死，即便延誤，明日仍可再來，得他父女暗助，更加容易；何況好些要緊話尚還未問。」忙答：「四叔、玲姊盛意，遵命就是。」

玲姑見他仍似昔年相對神情，心更喜慰，笑答：「三弟真箇好人，就看爹爹春藥這點功夫，我把近來他們的陰謀對你說罷。」隨說：「秦氏父子認定仇敵與新村有關，內中頗有能者，惟恐一發不可收拾，表面兩不相犯，暗下功夫，勾結官府，多聘有本領的武師，非要一舉成功，有勝無敗，才行發難。不特暫時不會去往新村擾鬧，只借鎮上賭博，交易貨物，引誘土人，窺探虛實。連近日所擒兩個藥商，也是故意引逗，試驗對頭是否有此本領，言出必行。事前曾下密令，擒到人後，全庄加意戒備，並命爪牙埋伏官道，探看東南兩處山口敵人來蹤去跡，又命朱四留心查探這幾日新村有無生人生馬來往，何人夜間出村走動。仇敵如真應時而至，不可再和上月一樣慌亂，無論發生何事，均照老賊以前所演陣勢而行，只守不攻，除卻真能將其打敗擒住，一味虛張聲勢，不可硬敵。

一有警報，立由來人跑出庄外，分頭藏起，能夠暗中尾隨更好，好歹也要看出他真箇去向。救人容易，走卻討厭，各處路口並還設有埋伏。

「可是老賊準備雖極周密，無如狗子驕狂任性，樂於荒淫，手下人等相習成風，平日只知欺壓土人，遇到正事，不是怯敵，便是懈怠，但能規避取巧，誰也不肯上前。接連兩夜，見無什事，連老賊都覺有些料錯，心疑蒙面人為救三葯客而來，飛刀留字，全是虛聲恫嚇。這班奔走江湖的葯客交往甚雜，因見同伴時常失蹤，心中害怕，利之所在，不舍離去，特意由別處聘來幾個江洋大盜，有本領的飛賊，把人救走，故意恐嚇，以防再受侵害；否則，新村雖是多年仇敵後患，這多年來，除豬兒自行投到不知真假而外，並未公然和他為難。受凌虐的都是本庄土人，與他無關。表面相安已久，何必多事犯險，一再飛刀留字警告？據朱四說，豬兒遇救，並未回村一次，父母日夜悲泣，說同村的人將他逼走，必是犯了村規，愧憤人山，為狼所殺。村人因其年老無能，全仗兒子耕種，並按村規救濟，不似行詐。雖然事情難料，仍拿不定是否新村**，卻想蒙面人劍俠一流，庄中又有內應，定必日常有人窺探。庄中擒人，斷無不知之理。這一次做得又甚明顯，第一次犯他警告，真有本領，藏在近處，應該當天夜晚便見顏色，怎會一連兩三天均無動靜。

「本人又懶，雖想得到，無如年老多病，父子又不一心，狗子更是忤逆，明知乃父所說有理，故意違抗，專作相反的事。即便真箇利害相關，事情重大，不能不聽，也要顛倒錯亂，改前為後，不照全盤計劃，另生枝節，或增或減，以顯他的聰明本領。說老賊老病昏庸，好些不對，無事是他想得周密，有了亂子，便是老賊貽誤。手下人不耐老賊法令嚴密，再對狗子恭維，巧語離間。老賊迷戀煙榻，不多問事，越發威權日落，號令不一，只由狗子一人妄作威福。手下爪牙不是虛應故事，敷衍一陣，便是兩面互哄。

對老賊說，奉狗子之命，不敢不聽；對狗子又說，老大爺年老糊塗，顧慮大多，不及莊主文武全才，料事如神。於是無形中鬆懈下來。