第40章

「發現！」他喊叫了。「來自地獄的使者！」

我等不及了。飯廳的大窗戶可以俯瞰通往大門的大道，它們就在我對面，與桌子相對。我沒有在盤旋大盤上浪費時間，我一跳就清理了桌子和小餐館，然後跳到了外面的陽台上。三十英尺以下的草坪上是猩紅色的草皮，許多人望而卻步，擁擠著一個巨大的胸膛，胸膛正向著宮殿行進。我跳到下面的地面上，迅速奔向前進的隊伍。

當我靠近他們時，我看到在胸中的那個人是索拉。

「氦星公主在哪裡？」我喊叫了。

那個克隆的女孩從她強大的坐騎上滑下來，向我跑來。

「我的王子！我的王子！」她喊叫了。「她永遠走了。即使現在她也可能被小月亮俘虜。巴爾索姆的黑魔鬼海盜偷走了她。」

進入宮殿後，我將索拉拉到飯廳，當她以綠黨的正式舉止向她的父親打招呼時，她講述了朝聖和被德傑·索里斯俘虜的故事。

「七天前，在與觀眾見面后，試圖在夜深人靜中溜出宮殿。儘管我沒有聽到她對的採訪的結果，但我知道發生了什麼事，才導致她敏銳的心理痛苦，當我發現她從宮殿里爬出來時，不需要告訴她目的地。

「激昂地激起了她最忠實的十二名警衛，我向他們解釋了我的恐懼，作為他們中的一員，他們徵召我跟隨我們摯愛的公主在她的遊盪中，甚至到神聖的伊斯和多爾河谷。我們遇到了她，但離我們的住所不遠。與她在一起的是忠實的獵犬沃拉，但沒有別的。當我們超越她時，她裝出憤怒，並命令我們回到宮殿，但是有一次我們違背了她，當她發現我們不會放任她她獨自經歷了最後一次漫長的朝聖，她喊叫泣並擁抱了我們，我們一起走入了朝南的深夜。

「第二天，我們遇到了一群小矮人，之後我們坐上了船，並度過了愉快的時光。我們非常快，很遠地向南行駛，直到第五天早上，我們看到一支巨大的戰艦船隊向北航行。他們在我們尋求庇護之前就看到了我們，不久我們就被一群黑魔鬼包圍著。公主的守衛高貴地戰鬥到最後，但他們很快被擊敗並被殺害，只有德傑·索里斯和我倖免。

「當她意識到自己被黑魔鬼海盜牢牢抓住時，她試圖自殺，但其中一名黑魔鬼從她身上撕下了匕首，然後他們束縛了我們雙方，使我們無法用雙手。

「艦隊在俘虜我們之後繼續向北前進。除了一些小型快速巡洋艦外，總共約有二十艘大型戰列艦。當晚，一支遠遠落後於艦隊的小型巡洋艦返回了一個囚犯-一個年輕的紅色。他們說，他們是在三隻紅色火星戰列艦艦隊的鼻子下面的一系列山丘中撿起的那個女人。

「我們從偷聽的談話中發現，黑魔鬼海盜正在尋找逃亡者逃犯的逃犯，他們在幾天前逃脫了。從司令官那場漫長而認真的訪談中，他們認為捕獲年輕女子很重要。當她被帶到他身邊時，她的艦隊中的一部分被綁架了，後來她被束縛並與和我一起放在車廂中。

「新來的俘虜是個非常漂亮的女孩。她告訴，很多年前，她是從父親的吉達的宮廷中自願朝聖的。她是，的公主。然後她問她可能是，當聽到聲音時，她跪在地上，吻了束縛的雙手，並告訴她那天早上她與氦星王子尤利西斯和她的兒子卡特霍里斯在一起。

「一開始不相信她，但是最後，當女孩講述了自從遇到以來墜落在她身上的所有奇特冒險，並告訴了她和以及講述了他們的經歷時，在第一個出生之地的冒險中，知道那可能就是氦親王；「對於誰，」她說，「所有事情都能做到。當告訴她對自己選擇的公主的忠誠和奉獻時，崩潰了，喊叫了起來–詛咒和殘酷的命運使她擺脫了氦星，但又過了幾天在她心愛的主人歸來之前。

「艦隊繼續向北靠近氦星，但昨晚他們顯然意識到尤利西斯確實逃脫了他們，因此他們再次向南轉。不久之後，一名警衛進入我們的車廂，將我拖到甲板上。

他說：「'第一個出生的土地上沒有克隆的地方。」他給了我一把厲害的鏟子，使我從戰艦的甲板上倒下。顯然，這對他來說似乎是最簡單的方法消除船隻的存在並同時殺死我。

「但是有一種緣分介入了，奇迹般的使我逃脫了，但僅有一點點瘀傷。當時船在緩慢移動，當我沉入深深的黑魔鬼暗中時，我為那可怕的暴跌而顫抖了整整一整天艦隊已經航行了數千英尺，但出乎我的意料的是，我在距船甲板不到二十英尺的一處柔軟的植被上襲擊，實際上，船的龍骨一定是在掠過船體的表面。

「我整夜躺在我墜落的地方，第二天早晨對幸運的巧合進行了解釋，這種巧合使我免於慘死。當太陽升起時，我看到海底和遠方山丘的全景盡收眼底。我在前夜的黑魔鬼暗中，艦隊幾乎沒有掠過山頂，在短暫的時間裡，他們徘徊在水面附近，黑魔鬼衣警衛像他想象的那樣向我傾斜。

「在我以西幾英里處是一條巨大的水路。當我到達時，我高興地發現它屬於氦星。在這裡為我採購了一份胸針，其餘的你都知道。」

很多分鐘沒有說話。身臨其境！我為這個想法感到顫抖，但是突然，堅不可摧的自信的舊火在我心中涌動。我突然站起來，用向後投擲的肩膀和高舉的劍莊嚴地發誓要伸手去救我的公主。

一百把劍鞘上跳出了一百把劍，一百個戰鬥人員跳到了桌面上，向我保證了他們的生命和命運。我的計劃已經制定好了。我感謝每個忠實的朋友，並讓招待他們，一起回到我自己的聽眾房間。

在這裡，我們討論了遠徵到天黑魔鬼之前的探險細節。肯定將選擇和為其服務一年。

他說：「在這段時間裡，至少它們將是相對安全的，而且我們至少會知道在哪裡尋找它們。」

關於裝備一支艦隊進入奧米安的問題，細節留給了和。前者同意儘快將我們需要的這類船隻帶入碼頭，會在此處將其設備與水推進器一起引導。

多年以來，黑魔鬼一直負責對被俘虜的戰艦進行改裝，使它們可能在奧米安河上航行，因此熟悉螺旋槳，機殼和所需輔助裝置的構造。

鑒於必須保持最高機密性以使該項目不受的重視，估計需要六個月才能完成我們的準備工作。坎托斯·坎現在充滿信心，他的野心得到了充分的激發，只有氦的吉達頭銜才能滿足他的需求。

「我懷疑，」他說，「如果他甚至歡迎戴傑·索雷斯回來，那將意味著比他更接近王位。有了你和卡托里斯，就沒有什麼可以阻止他獲得他的頭銜了。吉達，你可以放心，只要他在這裡至高無上，你們兩個就沒有安全感。」

霍·瓦斯特斯大叫：「有一種方法可以有效地阻止他，直到永遠。」

「什麼？」我問。

他笑了。

「我會在這裡低聲說，但是有一天我會站在獎勵聖殿的圓頂上，向下面呼喊的人群大聲喊叫。」

「你什麼意思？」坎托斯·坎問。

「氦星的吉達尤利西斯，」霍·瓦斯特斯低聲說道。

我的同伴的眼睛都亮了，令人愉悅和期待的冷酷笑容籠罩著他們的臉，每隻眼睛都疑惑地轉向我。但是我搖了搖頭。

「不，我的朋友們，」我微笑著說，「謝謝你，但那還不能。至少還沒有。當我們知道塔多斯·莫斯和莫斯·卡亞克不再返回時；如果我在這裡，那麼我將與大家一起看到，允許氦族人民公平地選擇下一個吉達人，他們所選擇的誰可能會依靠我的劍的忠誠，我也不會為自己尋求榮譽。直到那時，塔多斯·莫斯才是氦中的吉達人。，而是他的代表。」

「隨你便，尤利西斯，」霍·瓦斯特斯說，「但是-那是什麼？」他小聲說，指向俯瞰花園的窗戶。

他沒有跳到陽台上時，話語就少了。

「他去了！」他興奮地喊叫了。「守衛！在下面！守衛！」

我們緊靠他的身後，所有人都看到一個男人的身影飛過一點草皮，消失在周圍的灌木叢中。

「我第一次見到他時，他就在陽台上，」荷爾·瓦斯特斯大喊。「快！讓我們跟隨他！」

我們一起奔赴花園，但即使我們與整個警衛一起在地面上搜尋了幾個小時，也找不到追捕者的蹤跡。

「你怎麼看的？」

他回答說：「扎特·阿拉斯派來的間諜。」「這是他的方式。」

「那時他將有一些有趣的事情要向他的主人彙報，」霍·瓦斯特斯笑著說。

我說：「我希望他只聽到我們對新吉達的提述。」「如果他無視我們拯救德傑·托里斯的計劃，那將意味著內戰，因為他將企圖挫敗我們，因此我不會受到挫敗。如果有必要，我將反對塔多斯·莫斯本人。所有的氦星都陷入血腥衝突，我將繼續執行這些計劃以拯救我的公主，現在沒有什麼可以使我免於死亡了，我的朋友們，如果我死了，你願宣誓起訴她並將她帶回在祖父的法庭上安全嗎？」

他們每個人都按著他的劍發誓按照我的要求去做。

同意將要改型的戰列艦訂購到西南偏遠的另一個城市。坎托斯·坎認為，除了常規工作外，那裡的碼頭一次最多可容納六艘戰艦。當他是海軍總司令時，對他來說，在這裡儘可能地訂購船隻是一件簡單的事情，然後將改編后的艦隊保留在帝國的偏遠地區，直到我們準備好組裝為止這是對的衝刺。

那天晚上很晚，我們的會議破裂了，但是那裡的每個人都有自己的職責概述，整個計劃的細節也已經規劃好了。

坎托斯·坎和霍達將參加船的改型。塔爾斯·塔卡斯將與塔克進行交流，並了解他的人民對他從多爾歸來的看法。如果有利的話，他將立即修理薩克，並花費大量時間來組建一支由克隆戰士組成的大部隊。我們計劃將這些戰士直接運送到多爾谷和伊蘇斯神廟，而艦隊則進入奧米安和摧毀了第一胎的船隻。

在霍·瓦斯特斯的職責下，他組織了一支秘密的戰鬥人員部隊，負責發誓追隨尤利西斯的任何地方，這是他的精妙使命。據我們估計，這將需要超過一百萬人來裝備我們打算在奧米安使用的數千艘大型戰列艦，以及用於運送克隆人的運輸工具以及將用於運輸這些運輸工具的船隻，荷爾·瓦斯特斯並不是一件小事。

他們離開后，因為我很累，去我自己的公寓，洗個澡，躺在我睡覺的絲綢和皮草上睡個好覺，這是我第一次有機會期待我回到了。但即使是現在，我還是感到失望。

我睡了多久我不知道。當我突然醒來的時候，是在我身上發現了六個強壯的男人，我的嘴裡已經有一個堵嘴，片刻之後我的胳膊和腿被牢牢地綁住了。他們如此迅速地工作，並達到了良好的目的，以至於我在完全清醒之前完全無法抵抗他們。

他們一言不發，插科打實際上阻止了我講話。他們無聲地抬起我，把我引向我房間的門。當他們穿過遠處的月亮投射出燦爛的光束的窗戶時，我看到每個聚會的人的臉上都披著一層絲綢，我無法認出其中一個。

當他們和我一起走進走廊時，他們轉向牆壁上的一個秘密面板，該面板通往通道，該通道終止於宮殿下方的坑中。在我自己家裡以外的人都知道這個小組的時候，我感到懷疑。然而，樂隊的負責人並沒有猶豫。他直接走到面板上，觸摸了隱藏的按鈕，當門打開時，他站在一旁，而他的同伴們則與我一起進入。然後，他關閉了身後的面板，並跟隨我們。

穿過通道進入維修站。領主用劍柄敲擊它-快速，猛烈地擊打一次，停頓一下，然後再停三下，再停一下，再停兩次。一秒鐘后，牆壁轉了過去，我被推入一個明亮的室內，裡面坐著三個被困的人。

其中一個轉向我，在他細而殘酷的嘴唇上充滿諷刺意味的微笑-是扎特·阿拉斯。