第44章

在卡特霍里斯的建議下，我們將囚犯放到了幾個較大的島嶼上，然後將「第一胎」的船拖到了豎井中，在那裡我們設法將其中一些牢牢地穩固在大內部。好。然後，我們打開它們平衡中的浮力射線，讓它們自己升起，以進一步阻止到達奧米安的通道，因為它們與已經停在那裡的船隻接觸了。

我們現在感到，至少要等一段時間才能返回的「重生者」能夠到達奧米安的水面，而且我們將有足夠的機會建造通往伊蘇斯的地下通道。我採取的第一步措施是用一支龐大的部隊親自前往潛水艇島，在那兒，我的小護衛沒有任何抵抗。

我在水池中找到了這艘潛水艇，並立即對它和該島進行了強有力的保護，我在那裡等待卡特里斯和其他人的到來。

囚犯中有潛水艇長耶斯特。在我被囚禁期間，我與他一起經歷了三次旅行，他認出了我。

我問他，「看起來怎麼樣？要把桌子轉過來嗎？被你以前的俘虜囚禁嗎？」

他笑了，帶著含蓄的含義，非常嚴峻的笑容。

他回答說：「不會太久，尤利西斯。」「我們一直在期待您，我們已經做好了準備。」

我回答說：「這樣看來，因為你們所有人都準備成為我的囚犯，而雙方的打擊都很少。」

他說：「艦隊一定想念您，但是它將返回奧米安，然後這將是完全不同的事情-對尤利西斯而言。」

我說：「我還不知道艦隊是否還想念我。」但他當然不理解我的意思，只是感到困惑。

「許多囚犯乘坐嚴酷的手藝前往伊蘇斯，耶爾斯特德？」我問。

「很多。」他同意。

「你還記得一個叫的人嗎？」

「的確，因為她的美麗，也因為她是第一個凡人的妻子，這個凡人在她無數個敬虔的歲月中都逃離了伊蘇斯。一個人的妻子和另一個人的母親，他們舉起雙手反對永恆的生命女神。」

我擔心自己會膽怯地報仇，對此我不寒而慄，因為我知道可能會為無辜的犧牲自己的兒子和丈夫而之以鼻。

「而現在在哪裡？」我問道，知道他會說我最害怕的話，但是我愛她，這樣我就無法避免聽到關於她命運的最壞情況，從而使它從見過她但最近才見過的人的嘴裡掉下來。在我看來，這使她離我越來越近了。

耶斯特回答說：「昨天舉行了伊蘇斯每月的禮儀，然後我看到她坐在她慣常的伊蘇斯腳下的地方。」

我喊叫著說：「那她還沒死呢？」

黑魔鬼回答：「為什麼，不，自從她凝視著……的光芒四射的神的榮耀以來已經一年了。」

「沒有年份？」我打斷了

「為什麼不呢？」耶斯特說。「它不可能超過三百八十或八十天。」

一大束光照在我身上。我真愚蠢！我幾乎無法保留我的喜悅之情。為什麼我忘記了火星與塵世歲月的巨大差異！我在上度過的十個五面山年只包含了火星時間的五年零九十六天，其天數比我們的天長四十一分鐘，而其年數則為六百八十七天。

我趕時間！我趕時間！這些話一次又一次地在我的腦海中涌動，直到最後我一定能聽到它們的聲音，因為搖了搖頭。

「及時救您的公主？」他問，然後不等我的回答，「不，尤利西斯，伊蘇斯不會放棄自己的。她知道你要來了，而且如果在伊蘇斯神廟的區域內放過一個故意破壞的腳，這樣一場災難應該降臨了，將永遠擺脫最後一次微弱的營救希望。」

「你是說她會被殺只是為了挫敗我？」我問。

他回答說：「不是，除了萬不得已。」「從未聽說過太陽神廟嗎？他們會把它放在那兒。它位於伊蘇斯神廟的內部宮廷之內，這是一座小神廟，高聳於遠古建築的尖塔和尖塔上圍繞它的神殿，在它的下面，在地面下，有神殿的主體，裡面有687個圓形的房間，一個在另一個下面，每個房間都有一條走廊，從伊蘇斯坑中穿過堅硬的岩石。

「隨著整個繞著太陽公轉，整個太陽神廟都會旋轉一次，但是每年每個單獨的房間的入口都會與走廊的入口相對，這是它與世界之間唯一的聯繫。

「在這裡，艾蘇斯把那些令她不悅的人，但是她不在乎的人立即處決。或者懲罰一個初生的貴族，她可能會導致他被安置在太陽神殿的房間里一年。死刑犯被判處死刑，死刑可能在某一天以某種可怕的形式來臨，或者再次發生，但足夠的食物積聚在房間中以維持生命，但是艾蘇斯為精神痛苦分配的天數。

「因此將死，而她的命運將被越過門檻的第一隻外星人的腳封住。」

所以最後我還是被挫敗了，儘管我表現出了奇迹，並且在我神聖的公主之後的短短片刻之內來到了我，但我離她遠不如站在哈德遜河四千八百萬英里的時候遠。

我確信，沒有時間可以浪費。我必須在塔爾斯·塔卡斯領導的部隊在黎明前襲擊之前秘密到達伊蘇斯神廟。一旦進入了仇恨的圍牆，我肯定我可以戰勝的後衛，背負我的公主，因為在我的背上，我會為此提供足夠的力量。

和其他人不久就加入了我，我們開始通過淹沒通道將人員運送到舷梯口，該通道從水道寺廟末端的海底水池通向坑。

需要多次旅行，但最終在我們任務結束之初又安全地重新站在一起。我們是五千強者，都是經驗豐富的戰鬥人員，是巴爾蘇姆的紅人最戰爭的種族。

由於僅卡托里斯一個人就知道了隧道的隱蔽方式，所以我們無法像最需要的那樣在幾個地點同時分裂黨派和襲擊聖殿，因此決定他儘快帶領我們所有人到達附近一個地點。寺廟的中心。

當我們即將離開游泳池進入走廊時，一名官員提請我注意潛艇所漂浮的水域。起初，它們似乎只是因為某個巨大物體在水面下的運動而被激怒，我立即猜測另一艘潛水艇正在向我們追逐，上升到水面。但是目前看來，水位正在上升，不是非常迅速，而是非常肯定地上升，很快它們就會溢出水池的兩邊並淹沒池底。

有一陣子，我沒有完全掌握緩慢上升的水的可怕進口。正是卡特霍里斯意識到了事物的全部含義-它的成因和原因。

「快點！」他喊叫了。「如果我們拖延，我們所有人都會迷路。的水泵已經停止運轉。它們會像老鼠一樣把我們淹死在陷阱中。我們必須在洪水發生之前到達坑的上層，否則我們將永遠無法到達它們。來。」

「帶路，卡托里斯。」我喊叫了。「我們將跟隨。」

在我的指揮下，青年跳進了其中一條走廊，士兵們在兩三縱排的情況下井井有條地跟著他，每個連隊都只是在矮人或上尉的指揮下才進入走廊。

在最後一家公司從會議廳提起訴訟之前，水已經深到腳踝了，這些人很緊張。完全不習慣用水，除非足以供飲水和沐浴之用，紅色變異人本能地以如此巨大的深度和威脅性的活動從水上縮水。他們在腳踝旋轉時回味無窮，他們的腳踝風趣，為他們的英勇和紀律而說話。

我是最後一個離開潛艇艙的人，當我沿著圓柱的後部朝走廊走去時，我穿過水流到了膝蓋。走廊也被淹沒到相同的深度，因為它的地板與它所通往的房間的地板在同一水平線上，許多院子也沒有任何明顯的上升。

部隊通過走廊的行進速度與通過狹窄通道的人員的數量一樣快，但是這不足以讓我們在追趕潮流中獲得可觀的收穫。隨著水位的上升，水位也上升了，直到抬起後方的我很快就意識到它們在我們身上迅速崛起。我理解這是有原因的，因為隨著水向著圓頂的頂點上升，奧美安河的範圍逐漸縮小，其上升的速度將與不斷減少的空間成反比。

很久以後，這列的最後一站可能希望到達危險點上方的高處，我堅信，我們後面的水量將以壓倒性的速度激增，而探險的一半將被扼殺。

當我設法以某種方式拯救儘可能多的不幸者時，我看到一條發散的走廊，似乎在我右邊以陡峭的角度上升。水在我的腰間盤旋。我前面的人很快就驚慌失措。必須立即做些事情，否則他們會發瘋似地沖向他們的同伴，這會導致洪水淹沒數百人，最終堵塞通道，使那些無法提前撤退的人望而卻步。