第一章 南水城
「少東家，雀兒昨天出門去採購，聽外邊的人都在議論咱們家的二姑娘心悅那季公子呢。」侍女雀兒一邊給溪留更衣，一邊雀躍道。
「哦~哪家的季公子？」溪留抬手將自己的頭髮挽起，隨意問了問。
「這個不清楚，但想必定是那城東季家，有南水城第一風流才子之稱的季公子吧。聽說這季公子俊朗非凡、才華橫溢且風流不羈，是南水城姑娘們夢寐以求的夫君人選；我還聽說那城東季家，乃南水城第一富商，做的是珠寶生意，每每一出新東西，不一會，就會被搶購一空。聽著，比我們家厲害許多。」
「聽起來，的確厲害。」溪留答。她對著鏡子，將碧玉簪子往頭上輕輕一插，起身，轉頭，拍了拍雀兒的肩膀，道：「可以出發了。」
溪家是溪流村的茶商，也是溪流村唯一的商戶人家，平日里做的事便是收購茶民們的茶葉，而後出售到各地去。作為村民們主要的經濟支柱，溪家在溪流村備受敬仰。因而作為溪家少東家，溪流村茶葉地塊的負責人，溪留被溪流眾人捧著敬著，除怯成為姑娘們的夢中情人。因為平時看起來溫文爾雅、風度翩翩的溪流少東家—溪留，其實是一個年已雙十的大姑娘。當然，也沒有成為小夥子們的夢中情人，因為，沒有人敢娶這麼一位看起來和自己沒有性別差異，但卻比自己厲害許多的人物。
南下城是溪家出售溪流村茶葉最為重要的城池之一，因為此城江河環繞，交通便利，加上此地風景秀麗，氣候宜人，常年聚集許多天南地北的人。這麼重要的一個城池，往年在這裡長駐的是溪家的家主，也就是溪留的父親—溪峰，但由於今年溪峰要外出別國，打探更多的出售路線，於是大年還未完全過去，他就把溪留急急忙忙從溪流村調到了南水城。
跟溪留一起從溪流村來到南水城的，還有溪留的妹妹—溪尋。按照溪峰的意思，溪尋長到十六歲，已是到了談婚論嫁的年紀，但胸無點墨，又毫無上進心，因而需要到繁華的南水城來修習一些知識，正好藉機尋一尋與她相配的人家，便於談婚論嫁。
也是因為這個原因，一來到南水城，溪留花了些氣力，將溪尋弄到了南水城最受歡迎的一所書院—上月書院。不為光宗耀祖，只為她耳濡目染，稍微學出點東西，接觸些人。
聽到雀兒說起有關溪尋的議論，溪留並不驚訝。她很清楚自己的妹妹，溪尋就是一個簡簡單單的傻丫頭，以前見著溪流村稍微出眾一點的小夥子，都會傾慕迷戀，但不久后她的那個迷戀勁兒便會過去。聽說那季家公子俊朗非凡，溪尋動心在溪留看來是十分尋常的，甚至她覺得，只要那季公子品性純良，待人和善，她可以花些氣力幫助自己的妹妹。正好，溪尋也到了該穩定下來的年紀了。
溪留和雀兒來到了元宵宴上，下了車轎，正好看見溪尋也在，她的周圍圍著一群和她年紀不相上下的姑娘們，都著潔白的衣裙，頭上戴著精緻而簡約的釵環。這群人的不遠處，還站著年紀不相上下的公子哥們，也都是身著白袍，一瞧就知道這些都是上月書院的學子們。
溪留走近，聽到站在溪尋對面的姑娘道：「溪尋妹妹，你初來乍到，恐怕是不知道這季家可不是一般人家，這南水的姑娘們誰不知道季公子，可卻是沒有誰敢當眾跟別人說自己心悅季公子的，就連這太守家的小姐都沒有，你可明白？」
溪尋聽此，一頭霧水，她眨了眨眼睛，反問：「這季公子究竟是做了什麼樣的錯事，才這麼招人恨，全城竟然沒有一個人喜歡他的？」
聽此，溪留噗呲笑了一聲，她一向覺得自己的妹妹的腦迴路清奇而可愛。溪留打開自己的摺扇，往上月學子群走去，她抬高音量，溫和問了一聲：「尋兒，你們怎麼在這裡？今日沒有課業嗎？」
溪尋瞧見溪留，先是驚了一下，而後開心地跑了過來，一把將她抱住：「嗚嗚嗚……阿姐，好久不見了，尋兒好想你呀……」
溪留將她從自己的身上扒下，抬手拂去她溢出來的幾滴眼淚，啼笑皆非，促狹道：「嘖嘖嘖……五六日不到，就想我想成了這個樣子，誰信呀？也不知道是誰，在家是天天抱怨我管的寬來著……」
「姐姐，我都哭了，你還捉弄我，太過分了……」說著，她又溢出一堆眼淚，往溪留身上蹭去。
溪留笑了笑，抬手將她移開，免得自己的衣裳遭了秧，她道：「好了好了，說吧，怎麼回事？」
溪尋用袖子抹了抹眼淚，回道：「今日城中熱鬧，夫子便允許我們出來遊玩，正好這邊元宵宴最熱鬧，我們便來這裡瞧瞧啦。阿姐，你來這裡赴宴嗎？」
溪留點了點頭，隨後瞧了一眼身前的一眾人，迎著她們的目光，刻意提了提聲音，道：「按照父親的吩咐，我給你相看人家來了，既然這季家公子有污點，那你要不要考慮一下換個人傾心，我溪家的妹妹，合該擁有最好的夫君。」說完，抬手頓了頓，見溪尋不答，她繼續道：「實在喜歡得很，也不要緊，待阿姐打聽打聽這季公子品性如何，如若還算良善，以往的錯事我可以既往不糾，成全於你。這樣，尋兒可願意？」
聽此，溪尋終於笑著點了點頭。
溪留合起扇子，沒好氣地往她頭上敲了一下，才帶著雀兒從眾人中間穿插而過，緩緩往席位走去，路過男學子面前時，一個溫和清潤的聲音響起：「兄台，您踩到在下的手帕了。」
溪留聽此，低頭瞧了瞧，自己腳下的確踩到了一張帕子。她彎腰將手帕撿起，帕子已然落上了一個腳印，腳印正好覆住了帕子上的一句詩：「月上柳梢頭，人約黃昏后。」而帕子的左上腳，青藍色的線勾勒出兩個字—季柳。
溪留挑了挑眉，試探性問道：「可是城東第一富商季家，有第一風流才子之稱的季公子？」
站在眾學子左前側，身著白袍，眉清目秀又俊朗十足的年輕公子溫和回道：「什麼第一富商，什麼第一風流才子？在下城東季家公子季柳，我家，不過是小本生意人家，眼見粗鄙，哪裡擔得起這些大名，兄台莫要笑話季某了。」