Chapter 9 不見，更好

桌上彩繪著雪影梅花的台曆又撕去一頁，離舊曆新年又近了一周。

合作多年，洋人早已熟知了中國人的「過年模式」，出港轉船的貨品早早安排妥當，商行里剛結束了出口單的運作，轉而又進入了零售貿易的旺季——出口的剩餘貨品無論數量多少都會面向平民百姓出售，只要承受的了價格，都能買到稱心如意的貨色，特別是錦珮年的綢緞飾品，年年都是搶手貨。

生意好自然是好事，但冗雜繁多的賬目卻多少令林晚婧有些應對不暇，加班成了家常便飯，夜半風涼，再加上休息時間驟然收縮，一周過去，林晚婧「不負眾望」的遭遇了回國之後的第一次卧病不起。

迷迷糊糊的睡夢中不曉得時間流逝，林晚婧睜開眼的時候，卻已是第三天午後，她將手從厚厚的棉被及絲絨毯下抽出來，抬手試了試額上的溫度——還有些微微發燙，她伸手摸來床頭的體溫計塞進嘴裡，忽然想起許多年前偶染風寒的情境，她從昏睡中醒來，第一眼看到的就是李凌瑞關切的神情，分明只是小小的風寒，在他眼裡卻像是心驚肉跳的不治之症，很久都不讓她夜間出門，也不讓她碰生冷食物。

想到李凌瑞，她又想起了劉瑾向她求婚的那個晚上，她小鹿亂撞的回到宅子里，忽然想起似是將披肩落在了客廳，這便半路折返去拿，誰知道在虛掩的門前，她聽見了父母那翻關於李凌瑞的對話，她清晰的聽見父親說「秦淮第一鹽商」蘇州顧氏的大小姐似是對李凌瑞有欽慕之意，當家的帶著這唯一的女兒親赴鷺洲，包下了鷺洲有名的行館，與李家協商這樁親事。

顧家的這位大小姐可謂是集全家寵愛於一身，整個家族十一位兄弟，卻只得她一個女孩，自然是捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。而這位大小姐確實難得的知書達理善解人意，聽聞與李凌瑞是偶然在倫敦相遇，一見傾心。如今顧家大當家親自帶著女兒來鷺洲約見，誠意十足，兩家見面，倍感投緣，三媒六聘已納了吉，李家更是催促李凌瑞擇日回國，儘早完婚。

當然，林晚婧也清清楚楚的聽見了顧家大小姐的名字——夷光……

腦袋昏昏沉沉的，越是想這些東西，頭越是疼的厲害。林晚婧從口中抽出體溫計，38.5度，看來用睡覺的方法降溫效果很不顯著。又在被子里輾轉了一會兒，她終於心一橫坐了起來，頃刻間天旋地轉，待這陣暈眩消退，林晚婧找了件厚實的洋裝穿上，用梳子隨便將長發梳順，而後便起身下樓，剛轉過樓梯的轉角，卻見三姨太又蓉在客廳的沙發上坐著——雖說正是周末，但她竟沒有在牌桌上揮金如土，林晚婧自然覺得奇怪，便在這訝異的空檔，迎面上樓的小廝喊了聲大小姐，樓下眾人齊齊看向她，她只得笑了笑，道了聲三姨娘安好，憑欄往樓下來。

出乎意料的，平日里高冷的很的三姨太今日里卻極熱情的，搶在莫織冬前便齊聲向林晚婧擁來，到了她跟前，將她往跟前一摟：

「這不是聽說你病了，來看看你么。我還沒來得及上樓，倒是你自己下來了。」說著，她抬起手探林晚婧的額頭：「這燒可是退了？」

林晚婧甚是方案三姨太的這種「無事獻殷勤」，邊強顏笑著客套，邊往母親身邊挪。莫織冬自是心知肚明女兒的無奈，順勢將挪到跟前的林晚婧拉到身旁坐著，又喊了傭人去端后廚熱著的雞絲瑤柱粥，待林晚婧喝上了，林老爺子的話頭才又回到方才的話題上來：

「剛才你說想跟人合夥做茶葉生意，對方可能信的？」

「是啦，老爺，早年不是常聽老人們說，在兀脊嶺的深山裡有一株大紅袍老樹么？」

「怎麼？那株老樹精被找著了？」

「可不是！南城外的富盈茶莊，老爺您聽說過吧？」

「聽過，說是滿清朝年間專給皇上恭茶的，誰知道呢……難不成這事兒還跟他們家有關？」

「聽說啊，福盈茶莊現在那個管事兒的……好像姓……姓付來著……」三姨太尋思片刻，「對，付先生，他們把那株老茶樹請出來了，就種在城南新購的茶園子里，明年收了葉子大賣一筆，本啊利啊就都回來了。」

「我覺得吧，這事兒有待商榷啊……」林老爺子道，「暫不說這大紅袍不都是生長在絕壁上的才算是極品，眼下這個時節是植茶樹的氣候嗎？」

「老爺，我就說您這老思想該更新了吧！當然要現在種下去，到了春天才會有茶葉收啊。現在洋人最喜歡的可是咱們的茶葉，您看福盈茶莊，年初時候接了個法國商人，現在闊綽的……聽說名字都寫在大帥的年會名冊里了。」

帥府的年會是鷺洲政商兩界每年的重頭戲，受邀的嘉賓非富即貴，與其說是一種榮耀，倒不如說是實力的認可。

見林老爺子沉默不語，三姨太又接著道：

「怎麼，您還有什麼顧慮的嗎？有福盈茶莊牽頭，又有好幾個大老闆合夥，這事兒可是十拿九穩的。」

「你的話我聽著是滿放心的，但是不知道為什麼，總覺得這事兒還是有什麼地方不妥……」莫織冬索眉道，「要說前年吧，你也做過一次投資，結果也就是石沉大海了不是……」

「大姐，您怎麼還提那事兒啊！都說了那次是我信錯了人，站錯了隊嘛，這次連『四海』錢莊的老闆都入股了，他們騙誰也不敢片賈大老闆吶！」

四海錢莊是鷺洲的第一大錢莊，賈老闆黑白道通吃，縱橫商場。

「還是說……你們就是不信我對吧？」三姨太臉色一沉，撅起嘴往沙發里一坐：「老爺您就是偏心！早些年二姐跟人合夥開醫院，您給錢。去年大姐要買秀坊，您也二話不說的准了。我做點事兒怎麼就這麼難呢！還說不偏心……」

「怎麼又翻舊賬！還有，你在這兒跟誰耍脾氣呢！給我把衣服整理好，坐端正咯！」林老爺子眉頭一皺，訓道。

三姨太聞言，乖乖的收起二郎腿姿勢，端正的坐好。

「跟你說多少次了，織冬和以珊做的那是實業，錢不在了，資產也是在的。你呢？你這是投機！錢沒了，東西也是別人的，你說我們要不要考慮清楚？」林老爺子喝了口茶，接著道，「再者，我說不同意了嗎？」

這些瑣事林晚婧聽的無趣，眼下卻也沒什麼胃口，便將只喝了幾口的粥在茶几上放了，抬起頭，卻看見阿玲在屏風後面探過腦袋，面有愁容的看著她，不等她開口，三姨太已經說話了：

「阿玲，你這丫頭片子，去哪兒摸魚了？小姐起了也不知道！」

阿玲癟癟嘴，低著頭快步走到林晚婧身邊回話：「小姐，檔口來電話，說是有位大客戶來了，恐怕得您親自去見見。」

「大客戶？什麼人架子這麼大，店裡一幫老少爺們兒都伺候不了？」三姨太得了便宜，自是要討好老爺子，眼下最直接的方法便是護著林晚婧，讓他看看自己對這個「女兒」有多愛護。

林晚婧最見不得三姨太這副刁難人的樣子，忙開口替阿玲解圍：

「我沒事了，在家裡悶著也是頭疼，去店裡走走也好。」林晚婧道，而且她直覺並不像阿玲說的來了大客戶那麼簡單。

別過一家人，林晚婧披著母親的裘皮大衣出了門，直到坐進車裡，阿玲這才說了真話：

「小姐，店裡並非來了大客戶，而是有人在店裡鬧事，打起來了。」

林晚婧聽聞，臉色一沉，司機也明白事情的嚴重性，一路開的飛快。趕到萬利商行的時候，門口看熱鬧的人群將店門圍的水泄不通。

「大小姐來了！」不知誰喊了一聲，人群中讓出一條路來。

少年手拿著柴刀在櫃檯前站著，目測十五六歲的樣子，黃掌柜同另一個胖的一臉橫肉的少年在櫃檯後面躲著，原本擺在櫃檯上的文具和陳設摔了一地。

「都愣著看戲么？！」林晚婧向周遭站了一圈的雜役厲聲道，「家醜不可外揚，你們還不去關門？！」

店裡的幾個男人聞言，趕忙將店門掩上，店裡的光線一下子暗下來，氣氛越發壓抑，眾人屏息看著林晚婧緩步走到少年更前，與他對視，柔聲問道：

「阿隆，這是做什麼？」

「大小姐……」名為阿隆的少年聲音不知是激動還是害怕而顫抖著，只喚了一聲，便哽咽起來。

「大小姐！這小子偷東西！」櫃檯后躲在黃掌柜身後的男子先聲奪人，「剛才我看見他在你房裡偷偷摸摸的。」

「我是去查訂貨單，沒偷東西！」

「誰知道你偷沒偷！我看你根本不是第一次做這種事了！賊的兒子也是賊！老鼠的兒子會打洞！」胖男子指著他叫囂，面紅耳赤。

「你給我閉嘴！胖子你這混蛋，我忍你很久了！看我今天不砍死你！」阿隆的臉色驟然煞白，提起刀便要衝殺過去。

「好了！你冷靜點！」林晚婧定定看著眼前紅了眼的少年，她能看到到他周身的顫抖，也能聞到鼻息中發散出來的酒味。也不知哪裡來的勇氣，林晚婧邊慢慢向他移動，邊安撫他：「我們早說好了的，以前的事都過去了，不再提了，我是相信你的……」

可櫃檯后的胖子似乎不打算就這樣結束這場好戲，高聲叫囂：「我就說了怎麼樣？！當年你爸就是偷了主人家的東西被打斷了腿，現在你也偷東西！你就是老鼠的兒子！」

阿隆咆哮著罵了一句粗口，林晚婧見他到了爆發的邊緣，趕忙上前，伸手遏住他舉刀的手腕：「你想清楚了嗎？衝過去，這罵名你可就坐實了，一輩子都洗不掉，對得起我們林家給你的信任嗎？」

這句話，阿隆似是聽進去了，布滿血絲的雙眼晃了晃神，柴刀噹啷一聲落在地上。可他依然氣著，手臂上青筋凸冒，緊握著的拳頭咯吱作響。

「這裡誰在鬧事？！」一聲喝令，人群安靜了，穿著警署制服的男人帶著一隊警員衝進來，荷槍實彈，煞有介事。

「他！就是這小子！先是偷我們大小姐的東西，被我逮了個現行，拿刀追砍我要殺人滅口！」胖子指著阿隆大聲控訴。

警長模樣的男人眯起眼，目光在滿身酒氣的阿隆和地上的柴刀之間遊走，而後道：「既然是盜竊，那贓物呢？」

「在他身上！」胖子又指控。

「搜。」隊長一聲令下，幾名警員便上前在阿隆身上摸索起來，林晚婧看著他們行動，眉頭一皺，別過眼去。

不一會兒，阿隆本來就不厚的棉衣被脫了下來，然後是棉褲，再是襯衣，隆冬時節，他**著上身，僅穿著一條底褲在寒風裡發抖。見沒發現什麼大物件，一眾人又將剛拔下來的衣褲一一翻找，直到「鏘」的一聲脆響，紅寶石戒指從褲子口袋裡滾落出來，碰撞在青石磚地上滾出好遠，警員把戒指撿起來遞到林晚婧面前：「小姐，這可是你的東西？」

林晚婧看到那戒指，神情驟然一暗。

「大小姐，我沒有偷東西，這東西真不是我拿的！您信我啊！」

「少廢話！不是你拿的怎麼會在你口袋裡！」警長拿著證據，聲音又高了八度。

「我也不知道！一定是有人加害我！」

「人贓並獲你還有什麼可狡辯的？！跟我們走一趟吧！」

「稍等。」一直沒說話的林晚婧終於開口了，她先是看向警長，求請道：「不管他做了什麼，要帶他走也至少讓他先把衣服穿上吧。」領隊的男人尋思了片刻，扭頭向摁著阿隆的步下點了點頭。看阿隆開始穿衣服，林晚婧又道：「這東西，確不是這小子拿的。戒指我上周在港口的時候就丟了，當時想著也不是什麼大物件，就沒有聲張。警長可以去問洋行的各位管事取證。」這樣說著，她看向從櫃檯後面探出頭來的胖子：「你說呢？畢竟那天，萬利行的人我只挑了你去。」

胖子聽見林晚婧當著眾人面點名問自己，不由得一個激靈。警長是處理過這各種情形的，自然聽得出林晚婧話中深意，示意手下過去控制胖子，這正是林晚婧所希望的，而後，她又小聲對警長道：

「警長，借一步說話。」兩人走到窗下，林晚婧從口袋裡摸出兩塊大洋，偷偷塞進警長手裡：「老人家還有句話，叫『一個巴掌拍不響』，阿隆這小子今天鬧事也確有錯，您幫我帶回去給點教訓，但還請手下留情。」

「林大小姐深明大義，馮某佩服。」隊長笑了，轉過身對著手下和當事人道，「穿好了吧？穿好了就走吧。」

「大小姐，我是冤枉的……」阿隆看著林晚婧，試圖做最後的爭取。

「我知道。沒事兒的，跟他們去，我一會兒就來。」

警察隊帶著兩個鬧事者在店外人的指指點點中離開了，林晚婧環顧了一番凌亂的店門，嘆了口氣——今天下午算是不用開門了。她簡單的安排了幾個人做清掃，而後上樓進了自己的房間。

方才阿隆說，他是在這間房間里查訂貨單，訂貨單通常不經由她過目，而是由掌柜的記錄詳細了直接送到廠里去。林晚婧在書桌上好一頓翻找，最終在抽屜里找到了綠色封面的訂單記錄本，出現的如此蹊蹺，林晚婧心中不免奇異，自從她接手后，賬本換了全新的，帶著精緻的西洋鎖，所以她的抽屜通常是不上鎖的。她在椅子上坐下，將訂單記錄翻開，仔細一頁頁查看，終於找到一條年底的記錄——四海錢莊的賈老闆訂了一匹12號色的緞子。

乍一眼看過去沒什麼特別，但細看卻能發現「1」的墨跡顏色與整行字都不相同，也就是說，有可能「1」是之後添補上去的。訂單通常一式三份：一份保留在客戶手中，一份由掌柜抄寫了字母聯蓋了騎縫章送去廠里，另一份則抄正在本子上留存店中備查，而負責謄抄的正是阿隆。看到被人修改過的訂單，林晚婧更加確認了阿隆是被人嫁禍的這一事實，她不動聲色的將訂貨單放回抽屜里，帶著阿玲往警署去。

有了林晚婧的交代，再加上阿隆認錯態度良好，警署並沒有太為難他，只是打了幾警棍以示懲戒，胖子則沒有那麼幸運，被警署的氣氛一嚇，口供前言不搭后語，矛盾重重，警察最終認定是胖子偷了林晚婧的戒指，還嫁禍阿隆，好在林晚婧並不打算追究，這才決定拘留幾天讓他常常牢飯的味道。

林晚婧領著阿隆從警署出來的時候，下午還未過半，時候尚早，林晚婧剛好能問他了解下訂單的事：

「到底賈老闆訂的是2號色，還是12號色？」

為了方便工廠和綢緞莊調貨，商行里每季度都會製作明確的面料色卡，2號色代表墨綠，而12號色則是鮮艷的玫紅，一旦出錯，客人基本是不要貨的，甚至會要求商行賠償3倍於訂金的違約金。

聽說林晚婧已經發現了訂單的疑點，阿隆便也不再隱瞞，將事情和盤托出

「是2號色，我記得很清楚。」阿隆回答的斬釘截鐵，「那天賈老闆來的時候是我接待的，他說要訂一匹面料又不知道選什麼顏色，只是特地說不要紅的，我就推薦了今年最新出的墨綠色，也就是2號色。前兩天我在市集上碰到廠里的女工阿芬，她跟我說起這事兒，說賈老闆好奇怪，先訂了一匹桃紅的，又訂了批玫紅的，都是做旗袍的料子，若是送給大太太和小老婆，兩個人見了面不打起來才怪。我這才覺得事情不對，想到要查單子。」

聽他這麼說，林晚婧心中有數了，八成是黃掌柜寫錯了單子，又怕客人不要貨惹禍上身，這才想到要嫁禍阿隆，再加上胖子平日里與阿隆積怨已深，索性一不做二不休將阿隆趕出萬利行，待賈老闆發現貨不對板東窗事發時，已經找不到阿隆對峙，最終吃啞巴虧的，只有林家。

正所謂「無巧不成書」，劉瑾平日里是極少過問治安案件的，可今日碰巧要來保釋之前在港口同搬運工人起了衝突的麾下將士，剛把事情處理好準備離開，同行的陸滄瀚又懶驢上磨的非得去趟廁所，留他獨自在旁廳里等著。

茶几上的報紙翻了幾遍，實在沒什麼可看的，劉瑾這便站起身來想往門廊外抽支煙，迴轉身卻見林晚婧剛巧從辦公室里出來，心事重重都寫在臉上，自然也無心旁顧，徑自往門外去，她的臉色很是不好，比之前見她的樣子更糟了幾分。

他本是想上前留她的，幾番努力才將這份衝動壓抑下來，誰知好巧不巧的，陸滄瀚剛好從衛生間回來，正看見他躊躇的一幕，於是不解問道：

「就這麼站著？」

劉瑾卻不答他，畢竟那日在港口的事，陸滄瀚不知道，而他也不想說。

那日自港口離開后，劉瑾本是想直接送林晚婧回家的，奈何林晚婧卻說洋行里還有些稀碎事情需要打理，執意回洋行去。劉瑾無法，只得在雲鷺賓館隨便吃了些，而後便驅車送林晚婧回洋行，一路上，林晚婧都不怎麼言語，只是倚著車窗，斜睨著窗外發獃，雨後初霽的陽光落在她臉上，白皙細嫩的皮膚隱約透出些紅暈來，像極了俄國工匠手心裡精緻的白瓷娃娃。

一路無話，直到到了洋行的黑鐵大門外，林晚婧下了車，突然像想起什麼似的，定住了腳步，然後迴轉身看向他，略顯蒼白的薄唇輕啟，道：

「少帥，之後與工廠有關的事，我都會按時交到你的辦公室，你的訂單排期，我也一定不會耽誤……」

聞言，不安的預感令他心頭驀地一緊，不及問，便聽她道：

「我想……我們之後還是少見面罷，不見，更好。」

……

見劉瑾呆立著不做聲，陸滄瀚不免疑惑，轉到他跟前，抬手揮了揮：

「喂，還看呢？人都走了！」

劉瑾醒過神來，看向陸滄瀚，正色道：

「我問你啊，什麼情況下，鳳汐會說再不想叫你這樣的話？」

鳳汐是陸滄瀚青梅竹馬的相好。

陸滄瀚著實愣了許久，才回答：

「大概…是我說了什麼錯話，或者做了什麼得罪她的事吧……」說到這裡，他突然領悟到了什麼：「怎麼？晚婧小姐說不想再見你嗎？！」

劉瑾卻不理他，只是喃喃著：「做錯了…或者說錯了什麼？」

而後又陷入了關於那天的回憶里……

那日他們之間並沒有多聊什麼，林晚婧的臉上帶著難以遮掩的疲憊，與他說話也有些心不在焉，但他只以為她是太累了，便也不做多想。

如果非要說聊了些什麼，大概是吃午飯的時候，林晚婧忽然問了他一個措手不及的問題，她問：

「少帥，您有喜歡的人嗎？」

這個問題她似乎深思熟慮了很久，好不容易才下定決心問出口。

「有……吧。」

他答，垂下眼裝作在吃飯，卻也沒留意她的神色，只是覺得過了許久，她才又問：

「即使如此，那天晚上你為何還特地去找我，說那些摸不著頭腦的話？」

她指的，是那晚他突然說要她嫁給他這件事。

這個問題的問的他一時有些茫然——真心話在酒精作用下才特別容易說出口，如今清醒了，卻無論如何都說不出來了。於是他強裝鎮定的喝了盞茶，找了個不算牽強的理由：

「如今我們這樣的合作關係，難免有許多接觸，為了掩人耳目，也為了鞏固我們之間的合作關係，我認為這樣最為穩妥。」

聽了這話，林晚婧沉默了好長一會兒，良久之後，才笑了笑，道：

「少帥好謀略，不從商，真真是可惜了。」

那時，他只當她說的是恭維他的玩笑話，可如今想來，她那一刻的淡淡笑容里，卻帶著三分失望，七分凄涼……

「還想吶？我說你別想啦！再不追出去，人可真走了啊！」

陸滄瀚用力搖了搖劉瑾，他醒過神來，快步往警局外去，出了門廳，正聽見林晚婧與阿隆的談話，又交代他回家安心養傷，這才許了他先行離開。

也不知阿隆是認出了劉瑾，還是認出了他的制服，離開前，他的眼神里閃過一絲明顯的驚恐，這個小小的細節林晚婧自然也看到了，迴轉身，正對上劉瑾複雜的眼神。

可來不及讀懂，她只覺得眼前一陣暈眩，腳底彷彿踩在厚厚的棉花上，又彷彿身在暴風雨中顛簸的輪船上，天昏地暗的連伸手去扶門廊柱都做不到，好在劉瑾眼疾手快，上前將她攬進自己懷裡：

「你該對自己也寬容些的……」

林晚婧沒想到這樣也會遇見他，慌亂中帶著些局促，道了聲謝便要站起身，可她決然是拗不過劉瑾的力氣的，正在這時，阿玲已帶了司機取車回來，看見這番情景，一時間拿不準要不要開口破壞這空氣中都帶著蜜味兒的氣氛，直到劉瑾開口問她：

「你們家小姐有習慣去的醫院嗎？」

「有。在泉灣道上有一家英國醫生開的私人醫院，我家小姐習慣去那裡。」

「也行，反正我也沒有其他安排，就『押』著你們家小姐看醫生去吧。」

「我沒事，真的不用去醫院了。」林晚婧掙扎著站起來，陸滄瀚見狀，忙幫腔道：

「晚婧小姐，您還是從了我們少帥，乖乖看醫生去吧。您是要少帥『押』著您去呢，還是抱著您去呢？」

林晚婧只覺得自己大概是腦子燒壞了，竟然想不出反駁的話來，氣鼓鼓向劉瑾道：

「少帥，你也不管管他……」可她的話到這兒便頓住了，因為她看見劉瑾抿著的嘴角露出絲笑意來，看到她不知是氣的還是羞的通紅的雙頰，笑意愈深，方知陸滄瀚這次的不正經正和了他的意，而她的這句求助聽起來倒更像是撒嬌，於是沒出口的話便濃縮成了一個重重的「哼」，別過臉去不再看他們。