第102章 入贅

揣著這樣的美夢，蘇成龍在船艙里睡了過去。

船隊行駛一夜后，於第二天清晨回到米南村。

蘇成龍在硬板床上睡了兩晚，只覺得腰酸背痛的，他沒有和商隊一起去縣裡，而是將船停在了岸邊，決定先把貨搬回家，休息兩天再賣。

這個時間蘇屠戶夫婦早已經下地幹活，蘇成龍見貨不算多，便沒有去地里找他們，和般夫兩人搬了兩趟把貨搬完。

最後一趟回岸邊的時候，蘇成龍看見蘇葉的船也回來了，正在往岸邊停泊。

蘇葉這次進的貨非常多，還都是些很重的東西，連殼帶海水的，想也知道沒時候能搬完。

蘇成龍在岸邊停住，看著蘇葉從船上下來，心裡想著要是蘇葉他們搬不過來找自己幫忙，他就可以藉此把利息壓下去，還能省二兩銀子。

蘇成龍美滋滋，等蘇葉來求自己，卻見蘇葉直接越過他進了村子，餘光都沒掃他一眼。

怎麼會呢?那麼多貨，難道蘇葉不打算搬了?

蘇成龍不知道蘇葉在縣裡開酒樓的事，自然也就不知道蘇葉根本就沒打算把花蛤搬村子，蘇葉回村只是想看看鄭氏而已。

像鄭氏這個年紀的婦人，若在現代，應該年年做體驗，有人照看著一些的，但古代不具備這個條件，蘇葉經常出門一走就是很久，鄭氏一人在家裡，出點問題都沒人知道，所以蘇葉每次路過米南村，不管多忙都要回家看一眼，然後再走。

進了大門，蘇葉看見鄭氏在井邊洗衣服，頗覺新奇，「鄭娘今天怎麼沒去河邊?倒在家裡洗上衣服了，施展的開嗎?」

「小葉，阿凌。」鄭氏看到他們非常驚喜，匆匆擦了擦手，起身迎上來，「你們總算回來了。」

「恩，這次比預計的快一點。」蘇葉隨鄭氏往屋裡走，「晚上趁涼快把殼殼兒送到縣城，再過兩天酒樓就可以開張了。」

「酒樓開張我是不是也能去看看?」

「當然了，鄭娘是必不可少的。」

說話間進了屋子，蘇葉邁進門檻時頓了頓，她看到地上擺著兩口很大的箱子，箱子和鄭氏平時幫來裝衣服的箱子很不一樣，邊角用鐵皮裝包和，就和電視劇中鏢局壓解的那種箱子一樣，看著就不像出自村裡。

「這是哪來的箱子?倒是挺精緻的。」蘇葉上前摸了摸箱子邊緣的紋路。

鄭氏看到箱子才想起正事，道，「這是周家人送來的，就是上次來的那個人，他說是管家來的。」

「周管家?」蘇葉疑惑的問了一句，說話間抬起箱子蓋。

裡面的東西露了出來，滿滿一箱都是銀子。

白花花的銀子泛著讓人喜愛的金屬色澤，擺放的齊齊整整，目測有個五七百兩。

蘇葉乍舌之際，鄭凌過來，將另一個箱蓋也打開了。

這裡面倒不是銀子，而是上等的綢緞布料和一些首飾。

布料五顏六色款式貴氣，看著就知道價值不菲，首飾做工精緻，像是男子束髮的銀冠，女子戴的銀釵銀鐲之類都不缺。

在米南村，能穿上綢緞戴得起銀首飾的，就只有趙大戶家，那還不是能常穿常戴的，只是年節才會弄的貴氣一點。

這些東西市面上賣價很不低，更不用說還有那一箱銀子。

鄭凌合上箱子蓋子，表情嚴肅，「娘，周家人為什麼送這些東西?可說了原由?」

「原由不是因為你們救了周小姐嗎?」鄭氏有些茫然。

「不會的，我們救周小姐的那份謝禮周老爺上次已經給過了，沒理由再給一次，而且……」蘇葉看著箱中滿滿的質地上乘的銀子，眸色暗了暗，「也太多了。」

周老爺無論如何看，都不會是大方到這種程度的人。

鄭凌問鄭氏，「娘，周管家送東西來的時候，可有說了什麼?你怎麼沒拒絕就收下了?」

「我看他們上次送你們都收了，我以為可以收入的，我不知道不能收。」鄭氏見他們表情不對，有些急燥起來，「他也沒說什麼啊，帶著人進來就把東西放下了，我開始也不好意思要，但他說謝你們什麼的，又說往後都是一家人，還說……」

「還說等你和小葉回來，去家中一敘，他還讓我也去呢，我怎麼好去，都不知道大戶人家的府門朝哪兒開的。」

鄭氏不好意思的拂了拂身上的舊衣，「就這些了，再真沒說別的了。」

蘇葉和鄭凌若有所思對視了一眼，沒再追問。

蘇葉道，「有空我和阿凌去周府一趟問問原由。不過這些禮太重了，我們不能收，先放著吧，等我們問清楚怎麼回事再送回去。」

「好，好。」鄭氏本也不是貪財的人，收這些東西完全是因為那天推拖不了，「裡面的東西我都沒用，動都沒敢動的，一樣都不少。」

「少不少的也不打緊，都是些市面上買的到的東西，鄭娘喜歡就用，買了添上也沒關係。」蘇葉拉著鄭氏，「等酒樓開張賺錢了，到時候也給鄭娘做幾身緞面衣服，穿上肯定顯年輕。」

「可折煞我了。」鄭氏連連擺手，「我哪有命穿什麼綢面衣服，能穿現在的衣服都不錯了，這麼貴的東西，弄髒了可要心疼，都不敢幹活了。」

蘇葉買給她的銀鐲子她都捨不得戴呢，總怕丟了磕了。

「沒事，等賺回了錢，也不用鄭娘幹活了，你要喜歡，就在店裡當老闆娘，平時數數銀子就成了。」蘇葉道。

鄭氏雖然不覺得自己有過這種日子的命，但是聽著也覺得開心，笑得合不攏嘴。

……

在家中陪了鄭氏兩個時辰，蘇葉和鄭凌換了身衣服前往縣城，僱人將兩船花蛤搬進酒樓後面的院子里。

忙完已經是下午，兩人緊接著趕往府城，趁著天黑前到了周府。

正巧周老爺也在家，兩人被管家熱情的迎進府中，直接帶到了內堂。

「好久不見啊，蘇姑娘，鄭公子。」周老爺早在內堂等候，笑呵呵的迎上來。

鄭凌和蘇葉寵辱不驚的回禮，蘇葉似玩笑開口，「才一回來就看到家中多了份厚禮，驚得我和阿凌片刻都不敢耽誤，趕著就過來了。」

像周老爺這樣八面玲瓏的圓滑商人，蘇葉最了解，她要是不開門見山說，對方也不會主動提及，往往客套來去，等一頓飯都吃完了，也未必說到正題上。

蘇葉不想浪費時間在來回打太極上，於是把話挑明了說。

周老爺也沒故意繞彎子，道，「二位對小女有救命之恩，那是再多感謝也不夠的，但我這份謝禮除了感謝二位，也是感謝鄭夫人多年來撫養鄭公子的養育之恩的。」

「此話怎講?」蘇葉問。

「兩位請坐，咱們坐下說。」蘇老爺讓座。

蘇葉和鄭凌也沒推辭，在側位上依次坐了下來，很快有僕人端上茶水，殷勤奉上。

周老爺端起茶杯，用杯蓋撥開水面飄著的浮葉，細細抿了一口。

蘇葉可沒那般文雅，忙碌一天正好渴了，試探了下茶水溫度正好，一口喝了個見底。

兩人同時將茶杯放下，周老爺開口道，「實不相瞞蘇姑娘，自從小女被鄭公子救下后，一見傾心，此後朝夕相處，情愫更深，回家這些時日，素靈對鄭公子惦念有加，周某也是不忍小女相思之苦，才表禮上門，請鄭公子前來一敘的。」

這話說的委婉，若是蘇成龍可能都聽不明白意思，但蘇葉和鄭凌都是聰明人，在周老爺說到一半的時候，就明白了他的意圖。

蘇葉有些驚訝的同時也覺得不算太意外。

鄭凌的才智相貌，別說周家人看得上，縣太爺要有個女兒，准也看得上。

雖然清楚鄭凌多半會拒絕，但這種事蘇葉沒那個立場出面，也就沒有開口。

鄭凌出言回絕，道，「鄭某並沒有娶妻的意願，承蒙周老爺抬愛。」

「唉，話不能這麼說。」周老爺道，「男大當婚，女大當嫁，娶妻生子乃天理倫常所需，是人都會經歷，鄭公子又何需把話說的這麼絕對，你便是現在不想娶妻，說不定哪日也會改變想法呢?」

「鄭某對周小姐除了憐憫之外，並無任何男女之情，一直以來也沒有過任何越矩之處，即便日後娶妻，也會是真心愛慕的女子，多謝周老爺錯愛。」鄭凌抱了抱拳，態度很堅絕。

周老爺看著他，面色不改，「愛慕與情愫，即便現在沒有，也可以慢慢相處。素靈她生性頑皮，但為人良善，對人好都是掏心掏肺的，我想鄭公子就算鐵石心腸，天長日久也會深受感動，只要鄭公子願意給彼此一個機會。」

「抱歉周老爺，我……」

鄭凌剛一開口，便被周老爺打斷。

「鄭公子請先聽周某一言，再做決定。」

周老爺端坐在八仙椅上，眼睛慢慢的瞟著鄭凌，「鄭公子有所不知，我們周家人丁單薄，我膝下就只有素靈這麼一個女兒，並無兒子，待我百年之後，這萬貫的家產除了素靈，我還能分給何人?周公子若是與素靈同心一體，那麼這家財是素靈的，也是你的。」

「當然，眼下我離百年之後還有些時日，這些家產一時也不能全過繼到素靈手裡。但若素靈成婚，我必要多出陪嫁，先前送到府上那些只是小小薄禮，若鄭公子與素靈真有來日，十里紅妝，十抬五擔，我周家都出得起，不說全城最風光，也絕對是數一數二的。」

周老爺一番話儘是利誘，不加掩飾的許諾諸多好處，別說鄭凌只是個村野莽夫，就是縣城富戶，也不可能不動心。

周老爺自覺胸有成竹，話落便正襟危坐等鄭凌點頭。

然而鄭凌卻並無心動。

「周老爺抬舉，鄭某並無野心，只想安穩度日。」鄭凌連表情都很淡。

周老爺這回是真不懂了，「鄭公子幾番推辭，難道是因為小女被擄匪窩，失了清白?」

他不等鄭凌回答緊接著又繼續，「我知道男人都在意這個，只是小女被擄也屬意外，在匪窩險些以死自證清白，說到底這並不是小女的過錯，鄭公子若介意我也無話可說，只是我覺得以公子這般通情理，當不會如此狹隘……」

「周老爺誤會了。」鄭凌站起身，輕施一禮，「周小姐的事我深表遺憾，也並無任何不好的看法，但哪怕沒有這些事，我也不會娶周小姐。」

「若我愛慕的女子，哪怕清白不在，我也照樣會十里紅妝娶她進門，若我不愛，哪怕再多清白，也都與我無關。」鄭凌一字一頓道。

看出他的堅決，周老爺說不出話了。

之前種種，他真的已經算是自降身份，畢竟自家女兒清白不在，還不止被一個男人……這種醜事沒哪個男人會不在意，也正是因為如此，他才會開出那麼好的條件。

可鄭凌不光不同意，還說什麼他愛慕的人失了清白也會娶，周老爺聽著實在不太舒服，感覺自家女兒被比下去了。

鄭凌憑什麼看不上他女兒?

「家中厚禮鄭某實不能受，還請周老爺改日收回，天色不早，鄭某就不叨擾了，先行告辭。」鄭凌道。

隨著他話落，蘇葉也站起身來，朝周老爺見了個禮。

兩人都是禮數周全之人，話也說的滴水不露，周老爺想挑都挑不出錯來。

當然，就算能挑出錯來，周老爺也不會當面挑錯。

他壓下心底不滿，笑著起身留客，「怎好才來就走，我早已吩咐廚房備了酒菜，兩位要留下用頓便飯才好，也嘗嘗府上廚子的手藝。」

「不打擾了，夜裡水路難行，改天有時間再續。」蘇葉道。

周老爺又裝模作樣留了兩句，見兩人態度堅決，才讓管家送客，

待兩人離開后，內堂側面的屏風後人影閃動，周素靈緩步走了出來。

她雙眸痛紅，顯然才剛哭過，開口鼻音濃重，「爹，鄭凌哥哥不喜歡我，他不願意娶我，我怎麼辦啊?」

「就知道哭。」周老爺剛在鄭凌那兒吃了憋，面子上掛不住，語氣不是很好，「男人不要你，哭又頂什麼用，沒出息。」