第六章 荒山

種完黃豆后的這天，陶有貴早早起床，帶著提前備好的乾糧和水進山去給油茶樹打頂芽。

曹氏要跟去幫手，這回陶有貴倒是沒反對。

油茶山離村子較遠，一來一回要耽誤不少功夫，陶有貴和曹氏晌午不回來，走時交代榴花把飯給他們送去。

榴花隨便弄了點湯餅和陶天寶當早飯，接著和往常一樣收拾屋子，打掃院子，幹完家裡的活又去地里摘了些新鮮菜蔬回來，然後看著時辰做午飯。

自上回杏花兩口子來后，家裡就再沒見過葷腥，炒菜時榴花用了些豬油，這樣炒出來的青菜會香一些，顏色也更翠綠好看。

飯做好，陶天寶也回來了。

姐弟倆匆匆吃罷，榴花吩咐陶天寶看家等她回來，然後將分出來的飯菜和水裝進竹籃，提著往後山走。

陶家村背後的山不是奇雄險峻的高峰大壑，只是連綿不斷的丘陵，四季常青。

從村後走出一里多就是進山的路口，陸續有一些人從裡面出來，皆是在油茶林里幹完活回家吃飯的。

榴花進入山口不一會兒，遠遠地看見了金寶。

金寶邊走邊往路兩旁瞅，像是在找什麼東西，並沒有注意到榴花。

「金寶哥，你在找什麼呢？」榴花揚聲朝金寶打招呼。

金寶聽見有人喚他，抬眼見是榴花，咧嘴一笑，快跑著上前來道：「榴花，大晌午的你跑山裡來做什麼？」

榴花拎起竹籃給金寶看，笑著道：「我爹娘在山上給油茶樹打枝呢，我給他們送飯去。金寶哥，你家的油茶樹枝兒打了嗎？」

「我家勞力多，那點活早幹完了。我今兒是來山裡碰運氣，抓兩條蛇明兒好去鎮上賣。」金寶說著，把手上拎的粗布袋遞到了榴花面前。

榴花頓時臉色大變，驚恐地往後退去。

金寶愕然，隨即想起榴花去年才被蛇咬過，趕忙把手縮回身後，滿懷歉意地安撫道：「榴花你別怕，今兒我抓的蛇都沒毒，袋子也系的牢牢地，保管出不來。」

榴花鬆了口氣，但還是不敢靠近。

金寶有些懊惱自己的粗心，趕緊道：「榴花你快去送飯吧，叔和嬸兒幹活辛苦了一上午，別讓他們餓著了。」

山道狹窄，金寶側身退到一邊讓榴花過去。

「金寶哥，你也快些回去吃飯吧！」榴花提起竹籃匆匆從金寶身邊走過去，然後腳步挪得飛快。

金寶目送榴花走出一段，突然想到了什麼，又快跑追上去，將手裡的竹棍賽給榴花並囑咐道：「榴花，一路上你記得順著大路走，千萬別貪近往草深陰涼的地方去。如今天氣熱了，蛇兒到處爬，你走路要當心。」

榴花聽了心裡一陣發怵。

金寶又道：「蛇一般不會到人常走的大路上來，竹棍你拿著以防萬一。」

榴花握緊竹棍，鄭重點頭道：「我記住了，金寶哥，你快回去吧！」

金寶應著又叮囑了榴花兩句，這才轉身往村子的方向走。

俗話說「一朝被蛇咬，十年怕井繩」。

榴花一路上戰戰兢兢，但凡路邊草叢裡傳出點動靜，就心驚膽顫，好在有竹棍在手，才不至於恇怯不前。

陶有貴和曹氏幹了一上午活，帶的水也早喝完了，這會又累又渴。

榴花一來，兩人放下花剪，先拿起水咕咚喝了一氣，然後坐在地上開始吃飯。

這片油茶林有二畝多的面積，果實累累，個頭大小均勻，長勢喜人。

陶有貴兩口子吃飯，榴花無事就在油茶林里溜達，見邊上的油茶樹長得更好，果兒結的更多，便向那邊走了過去。

油茶林邊上的幾座山頭是荒林，長滿了一人多高的野草和許多不堪用的雜樹灌木，生機勃勃，一片蔥蘢。

榴花前世是搞地質的，一眼就看出那些山頭的土壤也適合種油茶，但不知村人為何任由它們荒著。

懷著疑問，榴花回到陶有貴兩口子吃飯的地方，問道：「爹，娘，咱家油茶林邊上那幾座山頭是誰家的？為何不種油茶樹？」

曹氏已經吃完，正在喝水休息，聽見榴花的話，不以為意地回答：「那是村裡的公山，給往後來村裡落戶的人家留的。」

陶有貴接話補充道：「油茶樹種下去，至少過三五年才有收成，萬一這中間有人來咱村落戶，那山必須要還回去，誰家錢多了燒的慌才來干這事。」

「原來是這樣。」榴花心裡有些惋惜，那些山地少說也有百來畝，這樣荒著太浪費了。

她記得去年聽陶有貴和曹氏說過賣油茶籽的事，家裡一共收了七百多斤干油茶籽，八文錢一斤，賣了六兩多銀子。

按這樣算，一百畝的油茶林一年最少也能賺三百兩，起兩個隔壁那樣的院子都有富餘，況且油茶樹種下去，並不要操太多的心，最多費些人工罷了，可謂是幸苦一年，受益一世的好買賣。

思及此，榴花不死心地問道：「那如果將這些地全買下來，村裡會賣嗎？」

陶有貴哈哈笑了起來：「只要出得起價，村裡怎會不賣，問題是誰有錢不去買那上等水田，而來買不但幾年沒收成，還要搭錢進去的荒山。」

曹氏也笑道：「我要是有那錢，就去買上幾十畝上等水田，一年收的租子，咱們全躺在家裡都夠吃喝了。」

榴花撇撇嘴，明白兩這口子大概跟其他村人一樣，眼光只看得到面前的方寸之地，能吃飽穿暖就滿足了，住寬敞乾淨的大宅院，過更好的生活，在他們看來無異於痴人說夢。

陶有貴吃完，榴花收拾好碗筷，提著竹籃回家了。

路上，她琢磨著應該找機會改造一下這兩口子安於現狀的思想，畢竟發家致富單靠自己，有點獨木難支，一家人若能家齊心協力，肯定會事半功倍。

回到家，院門虛掩著，卻不見陶天寶的人影。

好在村裡拔棵蔥捎顆菜的事常有發生，真正敢去別家偷東西的倒還沒出現過，因村規鄉約擺在那，一旦偷盜之人被抓，送官究辦前少不得要先脫層皮。

晌午吃飯的碗筷還擺在桌上，榴花拿進灶房去一起洗了。

之後，她坐在堂屋的門檻上繼續構思自己的賺錢大業，只是還沒理出個頭緒，就架不住倦意來襲，打起了瞌睡。

傍晚時分，落日掛在西山頂上，像個紅彤彤的大火球，田野村莊，山峰草木皆籠罩在一片明輝艷光之中，格外秀麗嫵媚。

榴花去菜地澆完水回來，發現那窩不等太陽下山就自動進籠子的小雞，今天卻還在外面打轉。

母雞全身的毛炸開，對著籠口咕咕叫喚，像是裡面有什麼令它忌憚的東西。

難道有黃鼠狼來偷雞？

榴花抓起金寶給的竹棍，輕手輕腳向雞籠靠近，等到了近前蹲身下去往裡一瞧，頓時「啊」地驚聲尖叫，癱坐在地。

竹籠里盤著條黑黃斑斕花紋的大蛇，身子比榴花的手臂還要粗，陰森森的眼睛正死死盯著面前的人。

「榴花，你怎麼了？出了何事？」陶氏的聲音隔牆傳了過來。

榴花渾身癱軟，說話都不利索了，帶著哭腔答道：「姑，我家院里.......有條蛇，好大的一條蛇，我......我害怕。」

「榴花，你別怕，姑這就過來。」陶氏的語聲透出關切和焦急，緊接著是開院門的聲音。

榴花全身包裹在強烈的恐懼感中，籠里的那條蛇好像隨時會鑽出來攻擊，她想起身逃開，可是渾身無力，怎麼也站不起來，只能一點一點的往後挪。

陶氏很快就進院來了，她扶起榴花，拍掉榴花身上的灰塵，四周望了望，問道：「蛇在哪兒呢？」

榴花縮在陶氏懷裡，臉色煞白，指著竹籠顫聲道：「在那裡，籠子裡面。」

「別怕別怕，這蛇應該是來吃小雞仔的。」陶氏輕撫著榴花的背安慰她，可她畢竟也是個女人，對蛇這種冷冰冰的爬行動物也懼怕，不敢貿然上前去查看。

榴花在陶氏的安撫下逐漸冷靜下來，猛然想起中午去送飯的路上還碰見金寶在找蛇捉，全身的力氣又回來了，跟陶氏交代一聲，然後拔腿就跑去找金寶。

金寶家隔得並不太遠，榴花一路狂奔，還沒進院就大聲呼喊金寶的名。

金寶恰好在家，聽見喊聲立馬從屋裡出來了，見到榴花神色焦急，忙問道：「榴花，什麼事啊這麼急來找我。」

「金寶哥，你快隨我去家一趟。」榴花來不及解釋，上前抓起金寶的手就往外拖。

金寶一臉問號跟在榴花身後，他娘正坐在灶房門口擇菜，見此情形，欣然一笑。

二人來到榴花家，陶氏還在，手握竹棍守在籠子前，母雞帶著小雞們縮到院牆下邊去了。

金寶得知籠子里有條蛇，先是慎重地遠距離蹲下身觀察，待看清楚后樂了，上前去伸手掐住蛇頸，一下就將大蛇拽拉了出來。

榴花和陶氏趕忙往旁邊躲。

金寶看見二人的動作，樂得更厲害了。

那條蛇不甘受束縛，扭動身子纏繞住金寶的手臂，金寶絲毫不懼，三兩下就將蛇收拾得服服帖帖。

榴花見大蛇在金寶手上不動彈了，才壯起膽子靠近了些問道：「金寶哥，這是什麼蛇啊？你怎麼一點都不怕？」

「這是大黃蛇，沒有毒的，平時最愛以鳥禽幼雛為食，估計是你家的小雞崽把它引來的。」金寶答道。

聽金寶說此蛇沒毒，榴花和陶氏才放下心來。

「這蛇起碼有兩斤多，能賣幾十個大錢呢。」金寶讓榴花找個布袋來裝蛇，明兒是鎮上趕大集的日子，可以賣個好價錢。

榴花進屋一頓翻找，選了個結實的粗布面口袋出來。

金寶幫榴花把蛇裝進布袋系牢，讓榴花明兒起早些跟他一塊去鎮上。

榴花本不想去，蛇是金寶幫忙抓的，應該給金寶，但想到自己上次去鎮上還是年前跟陶有貴一起採辦年貨，天寒地凍，來去匆匆，鎮上是什麼樣都沒看全。

如果這次她跟金寶去鎮上仔細逛逛，說不定運氣好就能找到賺錢的門路。

如此一想，榴花就同意了。

陶氏聽二人明天要去鎮上，也請榴花幫忙捎點東西給陶衡陵。

榴花應下，金寶和陶氏各自家去。

陶有貴夫妻回來聽說了院里進蛇的事，並沒有多少意外，鄉下人家一般都是黃泥院牆，偶爾有蛇順著牆根下的老鼠洞爬進來不足為奇。

只是曹氏聽榴花說要跟金寶去鎮上賣蛇，把家裡最近攢的雞蛋拿出來點了點，讓榴花帶去給杏花補補身子。

於是，榴花這趟鎮上之行事兒就多了。