第四章 盜賊王子
神龍穿過四極之門后，江昊第一眼看到的是深黑色的天空，他所到達的這個世界，天空完全是黑色的。
這不是因為黑夜的緣故，而是天空上籠罩著濃重的烏雲，顏色完全是深暗的，任何一個陰天都沒有這麼多濃雲存在，這個世界，居然是沒有陽光的，陽光被濃雲遮住，不知道什麼會露出來。
然後他一回頭，就看到了四極之碑的存在，四極之碑居然是懸在半空中的。沒有任何憑藉，這個世界的四極之碑，就是停留在半空中，剛才被他衝擊過以後，他看到很多將要進入四極之碑的魔軍和巫師，正從半空中跌落。
那這些人是怎麼登到四極之碑的位置的？他們不是飛上去的，本來在四極之碑的下方有一座驚人的高塔，比帝都的凌天閣還要高得多這座塔正通到四極之碑的下方，幾十萬的魔軍都是通過這座塔攀緣上四極之碑，然後通過四極之門來到東勝神州的。
江昊剛才駕馭神龍衝過四極之碑，神龍是一道不可阻擋的洪流，衝擊在高塔上，結果是高塔頂端被打得粉碎，在巨大的衝擊力下斷為幾截，整個高塔和四極嶺一樣完全崩塌，殘骸掉落地面。
江昊一個人毀掉了東勝神州最高的山峰，又毀掉了這個未知世界最高的高塔，連帶消滅了幾十萬的魔軍。能達到這個戰績，連他自己都無法預料。
但是讓他更震驚的事情在後頭，神龍翱翔在半空中，江昊往地面上看，塔的碎塊砸進黑壓壓好像螞蟻的魔軍裡面，地面原來是一塊廣闊的大平原，寸草不生，方圓最少有幾百平方公里。
在江昊實現所及的範圍內，大地上擠滿了半獸人和骷髏兵，也就是說，這塊平原中心地帶聚集滿了準備前往東勝神州戰鬥的魔軍。江昊目測，光他眼睛能看到的範圍，最少有一兩百萬的魔軍。
如果是人類的軍隊，在如此狹小的範圍內都不可能部署開，但這些不是人類，是耐力極強的半獸人，以及根本沒有生命，無論怎麼堆疊都不會感到窒息的骷髏。
天空中濃雲翻滾，時而有雷聲和閃電，江昊觀察自己來到的這個世界，除了沒有陽光之外，也看不到只有，大平原上只有魔軍存在，數也數不清楚。很遠很遠的地方，隱隱有山巒的影子，看不到有生命的跡象。
這個世界簡直是鬼域人間。
這是一個什麼樣的地方，難道就是大島主跟他講起過的西岸世界？大島主說人們相傳西岸是充滿黃金的世界，但從江昊看到的景象來說，西岸只能說是地獄。
四極之碑在半空中懸浮著，沒有任何憑藉，也不向地面掉落，東勝神州的四極之碑在四極嶺之巔，是群山至高點，沒有非常之能的人想觀看一次都不行，但總還有許多人可以登臨。西岸之土的四極之碑卻是在天上的，除非會飛行術才能接近，難怪非要用通天的高塔登臨。
不容他有多思考的時間，麻煩馬上到來。六個被震回到西岸四極碑這邊的修道士功力深厚，當然都還活著，很快有火龍接住他們，他們重新聚合，開始指揮部隊，西岸的修道士們為了策劃進攻東勝神州不知道花費了多少年的心血，被江昊一下毀掉，他們唯一的念頭就是也毀掉江昊。
西岸魔軍中，龍是稀有生物，幾百頭已經數量很龐大，為數眾多的主要還是骷髏兵和半獸人，他們能力雖然微弱，但數量實在太多。江昊的功力即使修鍊到超凡入勝的程度，也不大可能一下把平原上的幾百萬魔軍殺光，江昊的功力不是取之不盡用之不竭的，真要把如此多的魔軍殺光，他自己也得累死。
神龍的情況也差不多，神龍的資質介於法寶和異獸之間，力量消耗過度也會有疲勞的感覺，剛才力戰魔軍，震塌四極嶺，穿越四極之門，江昊已經感覺到了濃重的疲憊。
六個修道士在天上重新聚合后，瘋狂追尋神龍的蹤跡，江昊可不想跟他們拚命。還是熟悉了環境再說，神龍對準地上黑壓壓的魔軍撲過去，所到處無論都密集的魔軍陣勢都被沖開，無數魔軍粉身碎骨。
六個修道士重新結成星陣，光柱緊緊追尋神龍前進的方向，但神龍行動太過迅速，光柱總是遲到一步，追逐不到神龍，反倒把後面的魔軍焚成灰燼。
汝瑤在神龍裡面感覺到劇烈震蕩，問道：「我們這是要往哪個方向去？」
江昊笑道：「我也不知道，能逃出去就成。」
他本來想隨便找一個方向突圍，結果發現魔軍的部署的範圍太廣闊，如此跑法很難逃過修道士們的追逐。於是改變策略，神龍一頭扎入地里，消失不見。
神龍的形態特殊，有穿行岩石大地之能，人在裡面也受到它的保護，不會有任何障礙，當初在百仙大會的會場上，雲靈姑便是利用這一招劫走汝瑤。汝瑤驚呼道：「我看得到地面上的情景。」
她能夠看得到，江昊當然也能夠看得到。他們兩個人居於神龍頭部的位置，從龍首望出去，可以清晰地看到地面上無數黑壓壓的影子。在三泉水融合之前，汝瑤也乘坐過神龍，那時候還未有這樣的奇景。這自然是地海泉的靈力所在了。
如此江昊可以洞悉上面的情況，上面的魔軍到處亂作一團，都在找尋神龍的影子。江昊正想停頓下來，忽然覺得頭上灼熱，一團巨大的光影擴散，連上面的土地都要燒焦。修道士的星陣似乎也有辦法追尋他在地面以下的蹤跡。
此處不可久留，江昊駕馭神龍一頭扎入地面更深處，拚命向遠方移動，神龍千里來去也不過是片刻間的事，真要遁跡奇快無比，星陣再也無法跟上神龍的行動，慢慢灼熱消失。
這片刻間，神龍行出的距離已經有上千里，地面上看不到有魔軍的影子了。江昊鬆了口氣，慢慢調息，他不再催促，神龍也不再行動，周身浪花輕輕翻湧，累壞了的樣子。
等江昊調息已畢，汝瑤才問道：「我們要到哪去呢？」
江昊說道：「我也不知道，這地方跟我想像中的不一樣，他們說西岸遍地黃金，我以為起碼該會很繁華才對，沒想到連人煙都沒有。」
汝瑤說道：「不管你去哪，反正我是要跟著。我知道你要去找聶冰姐姐是不是？」
江昊穿行過來的目的的確如何，可是通過之後，第一次發現自己念念不忘的尋找之心反倒不是很強烈了，就好像自己只是奔著一個目標努力，但是這目標倒不一定是真的是自己最想要的。
汝瑤倚到他懷裡說：「不管不管，反正不許扔下我。」
江昊滿懷溫軟，忍不住親親她臉頰說：「我什麼時候有丟下你了，不過得看看到了什麼地方是不是？」
剛才江昊在魔軍陣中的時候曾經眺望遠方，在極遠處有群山的影子，他寄希望能遁入山區躲避追擊。他等待片刻，確信已經擺脫敵人追擊，讓神龍慢慢浮出地面，他怕地面上有人被神龍驚動，等神龍臨近地表的時候讓神龍停住，自己和汝瑤站出神龍軀體，眼前的景象又讓他意外一次。
附近是廣闊的麥田，麥田周圍有農莊，再遠處還有密布的森林，遮擋住人的視線，農田間零星散布著幾個農舍。江昊和汝瑤站起來的地方，正好是一個稻草堆，兩個人滿頭稻草從地下冒出來，嚇得正在往上堆稻草的一個年輕農夫扔下木叉，撒腿就跑。
江昊隔空一招手，農夫被他手上力量牽引著，再也動不得分毫。江昊看他還想大聲驚呼，先要平定他的情緒，說道：「別怕別怕，我不是怪物，我是人。」
年輕的農夫手舞足蹈跑了半天，一步也逃不動，江昊把他放下來，等他慢慢平復情緒。年輕農夫鎮定下來，看清楚江昊和汝瑤的確不像怪物，才說道：「你們是什麼人？」
江昊看這年輕農夫金髮鼻眼，穿著短上衣和長褲，跟東勝神州的中土風格完全不同，像是歐洲中世紀的農民。他盡量語氣和緩對年輕農夫說道：「我們是誤入這個世界的，我們也不知道到了哪裡，你能告訴我么？」
年輕農夫打量了他半天，忽然喊道：「你們不是西岸大陸的人，難道你們是傳說中的拯救者？太好了！」
江昊不明白他在說什麼，年輕農夫說：「我們的傳說里說，拯救者會來拯救人類的命運，拯救者有黑色的頭髮和黑色的眼睛。」
汝瑤說道：「黑頭髮黑眼睛就拯救了你們了，有這麼簡單的事情？」
年輕農夫想想說道：「也是，也許我們盼得太急了。上次來的東方巫師也是黑頭髮黑眼睛的，結果帶來的就是厄運。」
從他的話里江昊聽不出來究竟怎麼回事，只好慢慢追問。年輕農夫說話顛三倒四，問了半天江昊總算了解到，他的名字叫湯姆，所居住的這塊土地叫做邊緣森林，是西岸大陸東南方的一小塊領土。西岸大陸就是他們的全部世界，中心部分叫做廣闊平原，就是江昊剛到達時，魔軍所在的那個大平原。西岸大陸的東西和南北的長度大概都有五六千公里以上，四面臨海，是他們所知道的唯一世界。
江昊問道：「我來西岸以來，你是看到的第一個人類，卻有那麼多的不半獸人和骷髏，這究竟是個什麼樣的世界？」
湯姆說道：「我們這個世界，自古以來是人類和巫師共處的世界，人類居住在平原，巫師居住在高山的城堡上，巫師的法力強大但是數量很少，他們用法術來保衛人類，人類給他們提供食物和祭祀，雙方和平共處。可是幾百個年頭以前，巫師中的一些野心家控制了巫師城堡，消滅了反對派，他們利用強大的法力，向人類開戰，要統治整個人類。」
汝瑤說道：「他們的數量不是很少么，你們難道不能團結起來抵抗他們？」
湯姆說道：「巫師的數量雖然從來都沒有超過過二十個，但是他們的能力是無窮的。他們巫師城堡所在的高山上有無數的坑道和墓穴，憑這些坑道和墓穴，能培養出無數的半獸人和骷髏兵，這些半獸人和骷髏兵沒有人類對痛苦的感覺，雖然蒙昧但是驍勇，他們唯一的弱點就是懼怕陽光，所以巫師總是派遣他們在夜間和陰雨天氣出戰。人類憑藉他們這個弱點，才能跟巫師周旋長達幾個世紀。」
江昊看看天色，這裡的天空和廣闊平原上一樣，陰沉沉，但比廣闊平原上那種日月無光的景象好些，總算能讓植物生長。江昊說道：「是不是巫師最後改變了天氣，讓半獸人和骷髏兵可以隨意在任何時候出現。」
湯姆說道：「是這樣的，巫師中最邪惡，法力最強大的首席巫師終於練成了一種邪惡的魔法，可以讓籠罩在高山之巔上的烏雲籠罩人類的土地，而且永不消散，這樣半獸人和骷髏便不用再懼怕陽光，可以任意橫行。在人類最後一戰中，人類各王國集中了十二萬人的騎士部隊，這是空前壯觀的陣容，他們發誓要將巫師一舉擊潰，可是真正對敵的時候，他們才發現面對的是幾百萬的骷髏兵和半獸人。這次戰鬥之後，人類再沒有軍隊可用，只能等待巫師的屠殺，屠殺整整持續了一年，人類幾乎都被滅絕了。」
汝瑤問道：「那你們是怎麼生存下來的。」
湯姆說道：「應該說是我們的祖先，巫師的屠殺進行到最後，發現骷髏兵和半獸人雖然可以屠殺，卻不能建設，無論怎麼教導，他們都沒法讓莊稼在土地上生長收穫，而巫師們是要靠人類提供的糧食生存的，所以他們最後再邊遠地帶留下少數人類，奴役他們給巫師提供食物和其他資源。」
江昊說道：「如此說來，他們消滅人類根本是愚蠢的舉動，沒有人類，他們也沒有任何財富可以享用。」
湯姆說道：「他們自己也知道，但一來邪惡的巫師無法改變從殘暴的本性，更怕人類起來反抗消滅他們，所以也不敢解開籠罩人類頭上的陰雲，幾百年來都維持著這樣的局面。直到東方的巫師來。」
江昊立刻想起道一行，說道：「是一個有長長黑頭髮黑眼睛的巫師么？」
湯姆說道：「是這個樣子的。這個巫師的法力也不是很高明，但是他給巫師們帶來了新的希望，在和人類大戰更久遠的年代之前，巫師城堡里的巫師發現過一個充滿黃金的國度，他們曾經努力想征服那個國度，結果失敗了。去往那個國度必須通過一扇神奇的門，那次失敗后這扇門就消失了，而這個東方巫師的到來，讓門又重現了。」
看來大家都把對方的國度幻想得很美好，說什麼遍地黃金，財富無數。比較起來，還是東勝神州神州好一點，起碼不會遍地魔軍，連人煙都幾乎不見。
江昊猜想應該是道一行到達西岸的時候引起的震動產生某種變化，使西岸本來消失於某處的四極之碑重現。他說道：「這扇門出現的位置在半空中，所以他們才會修築通天的高塔來運送軍隊，是這樣么？」
湯姆大為驚奇，說道：「你好像什麼都知道，一定也是個偉大的巫師。他們最近一直都在加緊修築高塔，但具體的情形如何，我們都不知道，因為我們沒有人敢接近布滿巫師軍隊的廣闊平原。」
江昊想說塔不小心被我搞塌了，但是怕嚇到他，還是不說的好。轉而問道：「你們是怎麼知道這些消息的？」
湯姆馬上精神振奮說道：「因為盜賊王子和我們在一條陣線上，他是人類抵抗巫師的最後希望，東方來的拯救者也是他說的，所有的一切消息都是他傳達給我們的，他組織部隊和巫師對抗，我們都悄悄站在他這一邊。」
江昊問道：「盜賊王子又是什麼人？」
湯姆說道：「他是人類王族的後裔，在人類各王國滅亡后，王族後裔組織人在大陸邊緣抵擋巫師，靠群山的掩護和巫師作對，盜賊王子就是王族後裔中最傑出的一個，連巫師都對他很頭疼。曾經派出龍和軍隊圍剿他，但沒有人能夠抓住盜賊王子。」
他說起盜賊王子，滿眼放光，充滿信心。江昊現在了解了西岸大陸的大致情況，又打聽道：「是否有一個東方女孩和東方巫師同時到來的？」
湯姆說道：「有啊，是有個東方女子，被囚禁在巫師城堡里，大巫師說她是個關係重大的人物，從沒有人見過她，大家都稱他為東方公主。」
江昊思忖東方公主會不會就是聶冰，要想證實這一切，只有到達巫師城堡，可是看現在巫師的強大，自己未必能夠取勝，多了解一點情報，找到幫手最好。
江昊說道：「我們是巫師的死敵，來自他們想要到底的東方國度，被他們的軍隊追殺才逃遁到這地方。我希望獲得你的幫助。」
湯姆沒有馬上答應，心裡還有疑慮，江昊正想用什麼辦法來說服他，忽聽遠遠野獸狂野的叫聲。湯姆變色說道：「是魔軍的雪狼，只有搜索逃亡者的時候它們才會出現，巫師的部隊除了收稅之外，降臨到我們的地方就是搜捕敵人。」
江昊說道：「我猜它們找的人是我。」
湯姆慌了神說道：「魔軍的雪狼來自最寒冷的北方，有超乎尋常的嗅覺，任何生物都逃不過他的追蹤，除非是盜賊王子。」
他對盜賊王子的能力極度相信，江昊說道：「我不是盜賊王子，那該怎麼辦呢？」
湯姆說道：「趕緊跑，跑得越遠越好，希望能僥倖逃脫。」
江昊有意博得他的信任，笑道：「我不跑，這不是有個稻草堆么，我就躲這好了，他們找不到的。」
湯姆急得直跺腳說：「再不走一點機會也沒有，神都庇護不了你們。被他們抓到，不光你會沒命，保護你們的人也會倒霉。」
江昊不由分說拉著汝瑤鑽到草堆里，湯姆想拉他都來不及，雪狼的聲音迅速接近，轉眼有幾十個半獸人牽著十幾頭雪狼出現在森林邊緣，現在要想讓江昊脫離他們的視線逃跑已經沒有可能，湯姆只好硬著頭皮裝作在干農活。
半獸人分散成一個扇面形狀展開搜索，看來這一批負責附近的地帶。為首的頭目操著生硬的話語對湯姆喊道：「農夫，你有看到陌生人出現么？」
湯姆不願意點頭，也不敢使勁搖頭，小聲說道：「我低頭看活，沒注意周圍。」
半獸人頭目警告他說：「農夫，一旦被我發現有不對頭的地方，我會把你撕成碎片。」
湯姆握勁手中木叉，打定主意有發現不對頭先給他一叉子再說，半獸人頭目牽著雪狼在農田上搜索，忽然十幾頭雪狼同時對著草堆狂吠，湯姆緊張得腿都軟了。
半獸人手裡武器同時舉起來，半獸人頭目厲聲說道：「這草堆怎麼回事？」
事到如今，湯姆索性什麼都不說了，緊緊握住叉子等待命運判決。半獸人用手中武器挑開稻草堆，雪狼一哄而上，湯姆閉了眼睛不敢去看，生平睜開眼睛只能看到江昊和汝瑤的部分屍體。
結果雪狼亂叫了半天，叫聲始終不停止，湯姆睜開眼睛看，半獸人都圍著稻草堆的地面發獃，稻草被掀開后，裡面什麼都沒有，雪狼們拚命扒著地面，想從地下把江昊挖出來。
半獸人頭領說道：「你交待，這是怎麼回事，是不是挖了地窖把人藏起來了？」
湯姆這回堅決地搖頭，雪狼們乾脆用前爪刨地，半獸人有的手中持有沉重的闊劍，乾脆發掘地面，挖了半米深沒看到入口。半獸人頭領吩咐道：「把村裡的居民都集合。」
湯姆所在的這個小村一共只有二十幾戶村民，一百多人，自從人類在戰爭中失敗，瀕臨毀滅后，剩下的人已經非常少，像這樣的村子都算是中等規模的。
所有有能力勞動的被迫用工具挖掘，其他人在旁邊看著，十幾個青年農夫挖了半天，地上出現一個深四五米，方圓七八米的大坑，結果什麼都沒挖出來，但雪狼還是狂吠不止。
半獸人的智商都不高，撓著腦袋說：「雪狼從來沒有出錯的時候，既然發出叫聲，證明一定有問題，怎麼會挖不出來，給我繼續挖掘。」
全村的勞動力都出動，一直挖出一個方圓二十米，深十米的大坑，大家都不知道發生了什麼，只有湯姆目睹了全部經過，可是也一樣稀里糊塗。
最後半獸人放棄挖掘，質問村民說：「究竟怎麼回事，如果你們不交待，就剝奪你們的生命。」
村民們面面相覷，不知道該交待什麼，半獸人的武器都舉起來。半獸人頭目敲了敲腦袋說：「巫師吩咐過，對能夠交上糧食的人類不許隨便殺掉，等我回去請示巫師，就知道你們在搗什麼鬼。」
他命令手下牽著還在狂吠不止的雪狼，帶著隊伍重新回到森林深處，等半獸人的影子都消失不見。坑裡面神龍的光彩一閃，江昊餓汝瑤出現在地面上，江昊笑道：「累得你們陪著挖掘，實在不好意思，但是我現在還不想和他們正面衝突。」
湯姆愣了半天忽然歡呼說：「原來你也是個偉大的魔法師，那麼盜賊王子的預言是真的了，我相信你，我帶你去找他。」
汝瑤說道：「你不是說沒有人知道他的行蹤么？」
湯姆說道：「那當然了，巫師也曾經派人想打入我們內部找到他，可是盜賊王子不同，只有他能找到你，你卻不可能找到他。」
江昊也想看看盜賊王子到底有沒有他說得那麼神奇，能不能給事情帶來轉機，說道：「好，我想半獸人會很快回來，我們儘快動身吧。」
湯姆給村民簡單解釋發生了什麼，村民聽說有法力高強的魔法師來幫助他們抵擋巫師，都喜形於色。湯姆跟村民告別，帶江昊和汝瑤踏上旅途，向西岸大陸更邊緣的地帶行進。
他們一直向南走，平原消失，開始出現山巒，山上生長著高大的樹木，森林延山巒蔓延，看不到盡頭。湯姆慣於行走山路，開始還怕江昊和汝瑤不習慣，後來發現江昊始終沒有累的感覺，連汝瑤多少也有一點修為，行動比他還輕靈，大為驚奇，說道：「要走很遠的路，還擔心你們會疲憊呢，巫師都很容易疲憊，因為他們太專註於精神力量，往往肉體很脆弱。」
江昊想說我跟他們不是一個門派的，方法不同，想想對湯姆解釋清楚太費勁，還不如自己多了解一點西岸的情況。他看到森林裡很多參天古樹，數齡都在幾百年以上，就問湯姆：「這片森林有多廣闊？」
湯姆說道：「從前的時候綿延幾千里，後來被巫師用火焚毀了大部分，因為森林也站在人類這一邊。」
汝瑤說道：「森林又不是有有生命的東西，怎麼可能站在人類這一邊？」
湯姆說道：「這裡的森林是有生命的，而且站在人類一邊，因為巫師對森林一開始就是焚燒和破壞，所以森林也曾經幫助人類參戰。只不過巫師的力量太大，森林最終也受到了重創。」
森林咒姑娘藤蘿密布，再往前走已經沒有道路，但是只要湯姆引領的地方，藤蘿和古樹都在隆隆聲響中閃開空隙，容他們通過，有些樹木還晃動著身軀，有如微笑點頭。
汝瑤說道：「我相信了，這些樹居然都會走路的。」
湯姆說道：「古老的樹木都是有生命的，他們的力氣比人類大，耐力比人類強，這一帶雖然也總是濃雲密布，但是比平原地帶要好很多，所以樹木們生存得還不錯，他們都站在盜賊王子一邊，但是沒有人能逼迫他們開口說話。」
他們走過之後，身後的樹木自動回到原位，沒有人能夠辨認出這裡曾經有人來過，有這樣的掩護，想抓到隱藏在森林裡的人非常困難。除非把整個森林都毀掉。
汝瑤問道：「盜賊王子就是憑藉森林的掩護和巫師對抗么？」
湯姆說道：「不僅僅是這樣，巫師可以毀掉森林，但他們抓不到盜賊王子。」
他們在森林裡又沿山脈邊緣行走了足有一個小時，穿越數十里綿密的叢林。森林消失不見，眼前出現一條不太寬闊的河流，河灘對面遍布卵石，對面原來也是森林，現在光禿禿的全是大大小小的岩石。
湯姆指著對面介紹說：「那裡當年是森林抵擋巫師最堅決的地方，所以不但被大火焚毀，而且巫師從天空中降下無數石塊，把這裡徹底夷為平地，從此這裡只有石頭，沒有樹木。」
汝瑤說道：「已經走了這麼久了，還沒看到盜賊王子的蹤跡，究竟到哪裡尋找他呀？」
湯姆說出來的話讓他們大跌眼鏡：「我也不知道他在哪裡？」
汝瑤說道：「你不知道？那你帶著我們亂跑什麼？」
湯姆說道：「我說過了，盜賊王子知道我們做的任何事，只要我這麼一奔跑，他就會出現。」
汝瑤氣餒說道：「要是他還沒出現呢？」
湯姆喘了口氣說：「那我們只有繼續跑，跑到他出現為止。如果他一直不出現，我們就一直跑下去。」
汝瑤嗔道：「不走了，煩死了。」
江昊笑道：「累的話我抱你走好了。」
汝瑤本來想答應，看看湯姆盯著他倆發獃，扁了扁小嘴說：「走就走，等我累的時候可要抱我走。」