第54章 婚約（一）
1930年初夏。
龍鳳場發生了一件大事。王鎮長病故。
時年六十五歲的王鎮長病了略半年，雖用了各種名貴藥材，還遍訪各地明醫，終究無力回天。於初夏之時抱憾而逝。
這個時候的龍鳳場，慢慢地變了天。李恪卿儼然獨霸一方，王家後繼無人。王純章長年在外，幾個庶弟又為人懦弱。王家隨著王鎮長的辭世而逐漸衰敗。
沒過幾天，李恪卿就去城裡搞到了委任狀。從此李司令變成了李鎮長。
李鎮長既然貴為了鎮長，必定要弄些響動出來。
先是讓下面的人到處撒貼子，然後在鎮上最大的飯館包了十桌，宴請龍鳳場所有有點產業的人。而且點名一戶只能由戶主赴宴。
林老爺拿到帖子，冷笑一聲就丟在一邊。
堂屋裡，還坐著四女婿王純章。林老爺說，「你看看，果真是養虎為患。這李恪卿，行為處事完全的不顧臉面。讓一家去一個戶主，擺明是要大張旗鼓收受賄賂。」王純章道，「爹，你老人家莫上火。他要錢，給他便是，當打發了叫花子。你實在不想去，喊楊叔去就是。」林老爺道，「你七妹兩年前就跟我說過，讓我避開這個人，錢照給。」王純章奇道，「七妹小小年紀，還能有如此見識。」林老爺說起碧生，不自覺有些以她為傲。說，「可不是，她貿然說了這番話，我也是吃驚不小。」又突然有些憂鬱，說，「這一轉眼，碧生十五了，是該尋個婆家了。你大娘啥事不照，你六姨娘又不上心，到底不是她親生。我是想著，就近找個合適的人家。你們也留意著，看看哪家的公子年紀相若。」王純章道，「這些年我們在家呆得少，很多事都不知道了。不過後山羅老爺家不是有個少爺，跟七妹年紀相仿嗎？」林老爺聽得直搖頭，說，「那是個不成器的。去年聽說夥同幾個同學，跑成都去了，如今家裡都沒他音訊。再說，羅家那點產業，分來分去，落到這位小少爺頭上怕也沒幾個。」王純章道，「上個月回來，我還去了世達賢弟那裡。小院倒是規整，只是略窄壁了些。丫鬟婆子佔一間，孩子奶媽帶孩子佔一間，他夫婦佔一間，家裡竟再無多餘地方。」林老爺嘆道，「世達這孩子我看得來，為人熱心，懂得的道理也多。碧生在他手裡讀書，我放得下十分的心。」王純章欲言又止。
林老爺卻看出他這份猶豫，問，「可有事不好出口？」王純章想了想，說，「本來我一個當姐夫的，不該說這話。實在是擔心七妹。這次回來，看她跟警察局長的公子來往頻繁，可我聽說，這位少爺是跟教育局局長千金定過親的。我是怕七妹吃虧。」林老爺臉上有些掛不住，說，「這明棠，讓她管著她七妹，卻是怎樣管的？」王純章道，「你是最知道她二人的性子，明棠軟弱，碧生強勢。明棠哪裡管得住碧生。」
老楊從外面回來，說，「老爺，你讓打聽的事，有眉目了。」眼睛看看王純章，沒有繼續往下說。林老爺說，「你說，純章不是外人。」老楊說，「回龍場有戶人家，姓王，家裡有三十畝田地，靠收租度日，一向殷實。他家公子今年十八，比七小姐大三歲，人也長的伸展，還讀過幾年書，而且他家只有一個兒子……」林老爺聽得眉頭一皺，搖搖手，說，「你不要說了。這戶人家不行。」
老楊出去之後，王純章說，「爹，你不要生氣。你想想，就近找，本身可以選擇的餘地就小。配得上我們家的，怕是不好找。不如把眼界放寬些，其他地方問問。」林老爺說，「我只是想讓她離我近些，將來她在婆家受了委屈，想回娘家也方便些。」王純章看了林老爺一眼，發現林老爺確實老了，開始兒女情長，患得患失了。王純章不再說下去，怕惹來林老爺傷感，起身告辭道，「我先回鎮上去了。等幾天燒完五七，我就帶汝楠回成都去。到時再來跟你老人家辭行。」林老爺站起來送他到門外。
看著王純章開了院門出去，這才悶悶不樂回後院去。
六姨太迎上來，說，「老爺，剛聽老楊說，李恪卿要擺席請客，送多少你心裡有數沒有。」林老爺說，「不用來跟我討主意，你一向不是最有分寸？你跟老楊商量一下，拿多拿少，全憑你們定。」
進了書房，從書架上拿了一本書，又放回去。然後走到書桌旁，叫道，「羅五兒，進來磨墨！」門外羅五兒趕緊跑幾步進屋。
這裡林老爺心情燥郁。
城裡碧生卻正跟怡寶蔡常斌出城去馬鞍山賞槐花。
正是洋槐開花的季節。漫山遍野的雪團似的槐花。
碧生說，「不知怎的，也見過那麼多名貴花草，心裡還是最愛槐花。尤其喜歡開槐花的這個季節。」蔡常斌道，「我倒是喜歡喝槐花蜜。」三人都笑起來。怡寶問，「蔡少爺，你今年念完還繼續念么？聽說你未婚妻那邊催婚了，你怕是要休學了吧？」蔡常斌不屑地說，「她催她的，我念我的。你說說，她爹還教育局局長，她自己倒就念個高小。這哪是新青年的作風？我爹腦殼有包，給我定這門親。我有這麼多女同學，選哪個不比她強？」眼睛一瞟碧生，臉上漾出一個壞笑，說，「若是林碧生跟我催婚，我便委屈些從了。她，恕我不能從。」碧生瞪他一眼，也不說話，走到一處槐樹下，踮起腳尖摘了一束花遞給怡寶，說，「我覺得定親這個習俗真正陋俗。一對陌生男女，硬湊到一起生兒育女，很沒道理。」
怡寶神色一黯，不再說話。
碧生想起怡寶告訴過自己，她早已許配了和樂鄉鄉長的公子。兩家約定怡寶年滿十七便完婚，如今，怡寶已過了十六……