第35章 一路向西
天邊已經熹微，萬千燈火撤去，黑衣人疲憊的在街上巡查。一夜的折騰並沒有帶來什麼收穫，只發現幾個玩忽職守的士兵飲酒懈怠，誤過點燈時辰。
人當場被依法處置，本該沒什麼要緊，但首領王毅枷卻覺得事出異常，命他們巡查半宿。如今他們只想著回去好好睡一覺，火燒屁股也不起來。
周延奎跌跌撞撞從巷子里走出來，拉著一個黑甲人大喊，自己要見王毅枷，有要事稟告。黑甲人看到這個站都站不穩的人一臉焦急，不敢耽擱，立刻帶他去孤仞山。
宛西城形似一隻葫蘆，前面中細城是葫蘆口，孤仞山是宛西城內唯一一座山峰，正處在葫蘆腰處，山高而形勢複雜，沒有人摸得清楚。山峰後面又是一片神秘莫測的荒漠，荒漠連著西北外夷腹地，鑽進去就是十萬軍隊也找不出來。有進又有退，絕佳的戰略要地。
王霸天自從聞知暉雲侯之事，便料到自己絕對不能置身事外，故而帶五千黑甲人隱避於此，又在中細城備下數萬兵馬，封城斷路，沒有允許不許他人靠近。
周延奎尚未到達山腳，就看到王毅枷率人匆匆而來，他看到周延奎並沒有意外，只是驚喜異常：「大哥，果真是你？他們給我這玉佩我還半信半疑，沒想到你真的回來了……咦，你怎麼了？」
周延奎看到他手上那塊熟悉的玉佩，眼前一片黑，好久緩不過神來。
「這……這是哪裡來的？」他瞪著眼睛，幾乎是用吼的，讓王毅枷和手下都嚇了一跳。
「這不是……不是你讓侍衛交給我的嗎？」王毅枷看著他蒼白而驚恐的面容，有些不好的預感。
「多久前的事？」周延奎勉強定了定神。
「半個多時辰……糟了！」王毅枷猛然一驚：「快！上山保護大將軍！」
手下知道出了事，趕緊原路返回，王毅枷欲要離開，回頭深深的看他一眼：「大哥，我相信你不會害爹爹。」
說完，立刻與手下向山上奔去。
帶周延奎來的那幾個人也立刻回去通知其他人，轉眼間這裡就只剩他一個。
周延奎實在支撐不住，一下子癱倒在地。
玉佩……那塊象徵著他家族身份的玉佩，被當時狼狽灰心的他當伙食費交給琦雲，如今卻成為自己父親頭上的一把利刃。
不行……
已經將要凌晨，天還是漆黑一片，彷彿要將人吸進去了般。周延奎看著山峰影影綽綽的輪廓，心彷彿被千萬隻手緊緊攥著，讓他喘不過氣來。
不要……
不要……
他不敢去想即將發生的事，也沒法讓自己前行一步，只能喃喃祈禱，在煎熬中等待結果。
西方出現了通紅的朝霞，明燦燦的，亮的耀眼。
周延奎在那一瞬間以為天亮了，一切都結束了，但隨即而來爆破聲和隕落的流星以及急促的示鳴鐘卻讓他立刻清醒。
那是西方的火光！
大火衝天而起，瞬間吞沒整個山頭，也吞掉周延奎最後一絲僥倖，伴著東升的旭日，為西域帶來光明一片……
周延奎張著嘴翕動一下，想說什麼，卻依舊是無聲。唯有眼眶裡的亮光肆意翻動。
他扶著手邊的石頭蹲下來，目光緊緊盯著山路口，期盼著……期望著……他不知道自己在等誰。
NO.2
周延奎渾渾噩噩的在街頭走著，哪裡都是焦煙味道，頭頂上的灰煙遮蔽了新生的日光，到處是灰濛濛的一片。
天亮前的大火將宛西城沉寂一夜的百姓吸引出來，人們紛紛議論萬仞山上這場突如其來的滅頂之災。
有些年紀大一點的努力挺直腰，遙遙的看著遠處山峰升起的濃煙，記憶彷彿一下回到十幾年前。
身邊屍橫遍野，天上地下滿目鮮紅。那才是人間地獄，滅頂之災。
突然有人大喊：「快，去城樓！鎮西大將軍夫婦的腦袋被掛在城樓上了！」一石起千層浪，人們震驚之下蜂擁向城門口跑去。
周延奎一邊跌跌撞撞自己走，一邊被人流狹裹，不一會兒便來到幾個時辰前才剛剛進來的城門口，那裡已經是人山人海，但並不妨礙他看到高高城樓上掛著的兩顆腦袋。
周延奎獃獃的看著，看著那兩張熟悉而陌生的面孔，恍若過了好幾個世紀……他無悲無喜，沒有眼淚與思想，只是怔怔的看著。
突然之間，他感覺有人在叫他，聲音很輕，卻聽的分明。他四下里尋找，一轉身，在人群中看到一雙熟悉的眼睛。
琦雲在他不遠處靜靜的站著。她一身青衣，沒有面紗，秀麗清雅。只一朵小小的赭色花瓣盛開在左臉，增添一份美麗妖嬈。
「玄色雖是萬色之源，我獨愛這一份紅艷……」
曾幾何時，有人小小的手捏著一朵禁花，大聲宣布。當時的他大氣不敢出，連哄帶騙說服她將手中之物拋入火爐。
「周延奎。」她又喊了一聲。
周延奎回過神，推開人群拚命的向她跑去。琦雲靜靜看著他靠近，卻在最後一剎那仰面栽倒——
人群中發出一陣陣驚恐的叫聲，周延奎趕到時，琦雲已經倒在一片血泊中，手裡還緊緊捏著自己送的臉飾。
他感覺全身都血液都在那刻凝固，身邊所有人都在一剎那消失的無影無蹤。他抱起她，看著她安然的笑容與幾乎斷成兩截的腰身，一時間天旋地轉，無限悲愴……
NO.2
宛西城外，和尚將王毅枷的屍體放在周延奎面前。
「我們撤離時，他突然率人從密道出現。琦雲沒來得及躲避，被他腰斬……」和尚娓娓道：
「本以為她活不成了，但她不願死去，提著一口氣堅持要下山見你最後一面。蒼天有眼，竟給了她這個機會……
這樣也好，這麼多年，她終於可以解脫了……我們兩家，也終於可以做個了結。」
周延奎看著王毅枷的屍體，神色凄然：「當年，你們是怎麼逃出去的？」
「當年火光未盡，你爹爹下令屠城。我娘一邊派親衛護送我們兄妹逃難，一邊將兩具年齡相似的男女童屍體焚燒。為了不讓王霸天有所懷疑，她又抱著屍體自焚在眾人面前。
而那些親衛為了讓我們活下去，全部自殺在風鷹面前，用數百腦袋換取兩隻酒桶藏身。風鷹用那些腦袋得到你爹的信任，將我們秘密送往父親的一位江湖好友身邊。
為了復仇，我們聯絡一些父親的舊部好友，重建被他滅掉的百花教，以此蟄伏。好在家父聲望不錯，生前受他恩惠者多，是以進展頗快。」
「再後來，你落草為寇，佯裝劫掠暉雲侯府，而琦雲以二小姐救命恩人身份進入侯府做她的貼身侍女，以此摸清易家底細，從而在三年後李代桃僵，劍指西域？」周延奎面無表情的為他補充。
和尚搖搖頭：「那時候，我們沒有這些計劃，只是想殺掉易繼之以解心頭之恨。可惜，中途出了疏漏……唉，罷了！」他突然嘆道：「如今說這些還有什麼意義？」
周延奎看著疲憊的他，忍不住道：「暉雲侯府大小姐，到底是怎麼死的？」
和尚眼裡閃過一絲錯愕，他喉間動了動，沉重道：「被我的妹妹平音芸，親手所殺。」
他至今忘不了那天。
攬月樓上，音芸挾持著自己的女人和肚子里的孩子讓他做選擇：
「你想背叛我們，還是回去履行你的諾言？」
「音芸，她們是無辜的，綺夢已經答應與侯府斷絕關係……」
「我只問你，要報仇，還是要這個女人！？」音芸冷冷打斷他。
他知道她心意已決，任憑自己怎麼選，今日都不會善罷甘休。綺夢護著自己的肚子，含淚望著自己，讓他幾近奔潰。
「我不選！」他憤憤道：「為什麼每個人都要按你的規則來？憑什麼你來掌控別人的一切？你腦子裡除了仇恨，還有什麼？」
音芸冷冷一笑：「我有什麼，你不是最明白嗎？我有決心和手段！」
音芸在綺夢臉上一劃，在她的尖叫聲中血如流水般湧出，染紅了胸口的衣衫。平音津怒吼著撲向她：「你這個瘋子！」
平音芸沒有光的眼睛更暗了，她飛快轉身將手裡的人用力一推——
「不要——」平音津慘叫一聲，努力去救人，可是已經太遲了，綺夢撞斷欄杆，如石塊般飛快墜落。平音津毫不猶豫也從攬月樓上一縱而下……
音芸愣了愣，片刻後手下匆匆來報，女人已經死了，左行使有教中手下相救，只受了輕傷。
暉雲侯已經帶人快要衝進來了，手下問她是否帶平音津離開。音芸的臉上恢復了冷漠，一絲殺意在她眼中蕩漾開來。
手下已經明白，打了個口哨就帶人消失在黑暗中。
攬月樓下已經一片通亮，哭聲叫罵聲不絕於耳。易繼之正帶人怒火中燒的衝上來，音芸嘲弄似的笑笑，看了眼不遠處昏迷的易琦雲，走到她身邊躺下來。
再次醒過來時，她們已經在樓下了，易夫人抱著死去的女兒痛不欲生，而平音津則在受著他應得的懲罰。音芸不屑地笑笑，一抬頭卻被正窩在嬤嬤懷裡瑟瑟發抖的易琦雲看個正著。
她不動聲色起身，走到她們面前：「小姐，晚上風大，我們先回去吧。」
NO.3
周延奎心中五穀雜陳，不知說什麼好。
平音津沉默片刻后，道：「當年母親要親衛送我們離開，音芸不願丟下母親，偷偷跑回去……母親自焚的慘狀，都被她看在眼裡。此後，報仇幾乎是唯一支撐她活下去的理由。」
周延奎沉默良久，又道：「那我師父師娘呢，是你們乾的對不對？我只知師父的陣法天下唯一，沒有密鑰誰也進不去。可我忘了，這陣法之前也屬於平將軍，從小將軍對她異常喜愛，一直帶在身邊親自教導……」
和尚：「那時我已與她分道揚鑣，但大概知道一些緣故。韓祁封是我爹爹的親信，他卻收你為徒。音芸前去問責，他和夫人羞愧之餘，雙雙自盡以死明志。至於其他人，恐怕就是她的傑作。」
「可我的玉佩為什麼又在現場？」
和尚目光深深的看著他：「你說呢？」
周延奎又想到海上那一個白色的身影，無奈閉上眼睛。
「所以，根本沒有什麼海上迷失方向，是你們下了葯吧？恐怕讓我去尋海上前輩也是師父的託詞，他早已知道了危險。還有那一船人，也是她殺的吧？」
和尚：「你師父是真心想救你。」
周延奎不知該哭還是該笑。
「她真的好殘忍。」
「之前，我也一直這麼想。」和尚平靜道：「她為達目的不擇手段，冷血又無情，甚至為此恨她，想置她於死地。但是，你不是她，不知道這麼多年她過著怎樣的生活。
一場噩夢折磨了她十五年，十五年的每個夜晚她都不敢閉眼睡去，怕母親的尖叫和大火會讓她發瘋。建立百花教，許多人拉幫結派面和心異，時不時背後捅你一刀。她一個幼女，忍辱負重，周旋於虎狼之間，終於一統大業登上教主之位。
十五年的復仇路，面對那麼強大的敵人，許多人都退卻了，連我也在最艱難的時候離開、甚至與她作對，只有她一步步堅持了下來，最終報仇雪恨，告慰父母亡靈。這其中的血淚之苦，非是你我所能理解。
我恨她，也敬佩她，更可憐她……」
「她死了，百花教呢？」
「百花教自有自的使命和去處，從今天開始，再與我們沒有任何瓜葛了。」
……
太陽已經西斜，晚霞殘紅似血。周延奎掩埋了弟弟，與和尚同回客棧。兩人喝了一天一夜的酒，都醉的不省人事。
這段時間發生的大事莫過於朝上有人彈劾鎮西大將軍擁兵自重，有逆反之心。作為監察的風息堡以王霸天打壓、殺害朝廷官員為由，上書確認此事。
皇帝命人褫奪王霸天各項封號，將其歸為賤籍，並命風息堡暫且接管鎮西府，管理西域諸事。
周延奎睡了兩天才醒，老闆娘匆匆來告訴他，和尚已在房中圓寂。
周延奎去看他，只見他洗漱乾淨，靜靜地闔目團坐在床上，好像睡著了般。他的嘴裡含著一隻珍珠耳墜，不知道想到了什麼，唇角還浮著一絲笑意。
周延奎從他身上找到一種桐油，能讓火瞬間竄起好幾丈高。他用這東西將他火化，連同那隻耳墜一起埋在客棧不遠處。
做完這一切，他向老闆娘辭行。老闆娘問他將去往何處，周延奎說他想一直西行，看看日落的地方是不是天涯海角。
「還回來嗎？」
「不知道。」
老闆娘沒有說什麼，只交給他一個包裹。周延奎打開一看，是滿滿的番薯干，和一包沉甸甸的銀子。
「她托我留給你的。」老闆娘平靜道：「作為一路護送她的報酬。」
周延奎含淚而笑，謝過老闆娘，帶著東西上馬，頭也不回的消失在西邊的沙丘后。
四個夥計看著他們失魂落魄的老闆娘，欲言又止。終於有人鼓起勇氣：
「老闆娘，聽說兩城之間修了官道，正好繞過咱們，咱們的客棧還要繼續開嗎？」
老闆娘一動不動盯著周延奎消失的地方，喃喃道：「當然要開，我還得在這裡等人呢。」
「等人？等多久？」
「誰知道，或許一年，或許兩年，也或許一輩子呢。」
（完）