第5章 第5話 宋國變故
慶正八年，這是紛亂的一年，統治天下四十餘年的朝廷天子——永隆帝駕崩。由於永隆帝的太子萬慶太子在盛年戰死，大位繼承人在此之後便沒有明確確立。於是天子家出現了兩派勢力，一派是以支持太子的嫡子嘉歷親王的相國姜朔的帝孫派，另一派則是以支持太子的同父同母胞弟永壽親王的大將軍司馬無忌為首的帝子派。
兩大陣營為了自己的利益互相征伐，天子的軍隊死傷慘重。直至最後演變成各諸侯國選邊站的局勢，各大諸侯國也各自形成兩大陣營互相征伐，天下局勢整個重新洗牌。
而對於宋國來說，由於自身特殊的地理位置，其國土兵力並未受到損失。在控制益乙城之後，又在喬山北側新建了一座要塞——山望城，這便如一顆釘子釘在陳國南境。如此，支持帝子派的陳國無法輕易對宋國造成任何威脅，而陳國只要有點風吹草動便都在宋國的掌握之中。無奈之下，於是陳國將槍頭對準了昔日的盟友魯國。而魯國則聯合東夏與之抵抗，將陳國軍隊打退。陳國的這一軍事行動意味著四國聯盟在短時間內無法形成。在宋一方，則認為這是征討陳國的大好時機，然而此時的宋國卻並非表面看來如此風平浪靜……
由於慶正七年的益乙城大捷，趙忠信被任命為宋國的前尉，朝官至正六品下。趙家的聲勢如日中天，因此在宋國朝中也便難免出現些許閑言碎語，其中最令人無法漠視的，便是宋國國主趙元忠的心腹大臣——趙隆元。
這一天，趙義信被趙元忠召入宮中下棋，在趙義信留守宋都的時候，這本是很平常的事。但是在路上他遇到連襟的大舅子李昌平，似乎有何心事似的，見到趙義信便把他攔下，「義信，你先等等，是不是要陪主公去下棋？」
「是啊！君上看來棋癮又犯了……」
「若是如此你喂幾手這事情便好解決了……」
「兄長似乎話裡有話？有話不妨直說！」
「這趙隆元一直視你唐晟趙家如眼中釘，你是知道的！這幾天這傢伙沒在主公面前少進讒言呀！」
「放心吧！主公不是那種昏庸的君主，多謝兄長提醒！這些年多虧了兄長在我們與主家之間斡旋！」趙義信說罷向李昌平行了一禮。
「哪裡的話，從我妹妹嫁入唐晟開始，我們李家便於唐晟趙家榮辱與共了！希望如此吧……這些年你為了表示忠心，平時就住在國都，回到領地或者出征的時候，就會留下質子在宮中。也算是有心了，不過這次忠信幹得真是太漂亮了，恐怕隨著唐晟趙家的勢力日益增大，這份忠心恐怕在君上心中也會有所動搖吧！」李昌平憂心忡忡的道。
「若是如此，主公有任何疑惑便由趙義信替他解開，哪怕是要義信的性命，又有何妨？」
「義信……」看著趙義信一臉認真的樣子，李昌平知道他不是在開玩笑，「若是如此，我即便拼上性命也要保住義信的性命呀！」
趙義信再三表示感謝后，便入宮了，一如既往的下棋，可是今天，主公卻不如平日談棋，而是不斷地在感嘆趙家的發展，義信似乎感覺到了不對勁……
「想不到呀！當年靠賣野葯出身的趙家，如今非但成為我的一門獲得國姓，更是屢立奇功位極人臣了……」趙元忠下了一子后，如是說道。
「哪裡，哪裡……這都是君上不棄提攜我趙家，我義信自繼任家主一來，從未敢忘記此事！」
「義信不必如此，這些年義信為我宋國鞠躬盡瘁，我都看在眼裡。現在宋國沒了唐晟趙家可不行呀！」
「君上過譽了……」
「不過義信……你似乎年事已高了吧？這些年連年征戰想必也很是辛苦你了吧？」
「哪裡的話，臣今年四十……」
不等義信說完，趙元忠繼續說道，「忠信今年似乎與你當年繼承家主之位年紀相仿吧？」
義信聞言，先是一愣，但是馬上反應過來，連忙從座位上退下，當場跪下，「臣有事啟奏！」
「啊呀……義信，有話直說，現在沒有外人，咱們之間無需這些君臣之禮！哈哈哈哈！」趙元忠笑道。
「誠如君上所言，義信這些年確實深感力不從心，意欲歸隱，將家主之位讓與犬子忠信，請君上成全……」
「哈哈哈哈，義信何出此言？宋國還需要愛卿繼續輔佐成就大業的……」
「不，君上！這乃是微臣的肺腑之言！」
「好吧，既然如此……我也不便強求！放心，忠信怎麼說也是我的侄兒，我會把他當作我的親生兒子來照顧的！」趙元忠笑道。
兩人繼續下棋，一直到最後趙元忠勝棋結束。趙義信一身輕鬆的模樣離開宮中，回到官邸，立刻收拾行裝。他身邊的一眾家臣見狀，皆感疑惑，義信便道出自己想隱居的心思……
「主公！這萬萬不可呀！趙家現如今剛剛有所成績，家中正是需要您的時候！」家中重臣皆如是說。
「我主意已定，若能以此重新穩固君上對唐晟趙家的信任，此事便無需考慮！」
「君上真是昏庸，明明宋國是靠著主公立足於諸侯之中的！」
「不可失言，君上有自己的考慮，我等下臣，服從命令便是最大的忠義！」
家臣們見義信主意已決，也便都沉默了。義信便啟程前往唐晟，準備讓位於忠信……
此時，忠信正帶著文倩在唐晟祖父隱居的地方做客，幾個老頭正在庭院里載歌載舞。
「唐晟的大主公呀……」
「流浪到唐晟幹嘛呀……」
「我們就賣點葯吧？」
「野葯有奇效，大家都想要！」
「沒錢生病怎麼辦呀？」
「沒錢可賒賬呀，利息怎麼算呀？」
「利息僅兩成，服侍可免息……」
「唐晟的大主公呀……」
忠信的祖父坐在廊上笑呵呵地看著眾人如是唱著跳著，文倩與趙忠信則分別坐在他的兩側，此歌便是當地百姓讚美唐晟趙正元的功德的讚歌。當年趙正元落魄時，流落到唐晟之地，發現此地生長著大量祖傳秘葯所需的藥草，便摘取以製成各種藥劑販賣。由於藥劑擁有奇效，因此獲得當地百姓的歡迎，趙正元因此賺到了很多錢。
但是很多百姓窮困甚至飯都吃不上。當時多是高利貸，借一於次年便得還二，很多人因此陷入絕境。趙正元見此狀，便低息借貸給窮人，只收兩成利息。若是窮困百姓還不起利息，只要讓家中青壯年服侍趙家，便可免息，還可以通過收入償還本金。於是一時間從者如雲，這便是趙家最早的一批家臣……
「當年大主公便是依靠奇妙的秘葯以及財力，創造了如今的趙家！這便是……」
「趙家的傳統！」文倩接過老家臣的話，惹得眾人哈哈大笑。
「哈哈哈，此女我甚是喜歡呀！」趙正元對著身邊的忠信笑道，「你真是給我找了個不錯的孫媳婦呀，忠信！」
「啊，不，祖父，我們倆並不是您想的那樣……」
「怎麼？難道你不喜歡她嗎？」
「唔……」
「哈哈，忠信！你可別忘了你是我從小帶大的，每當你喜歡一件事物，就總是這幅表情！放心吧，等你父親回來，祖父給你做主！」趙正元笑道。
「可……可我還不知道人家什麼想法呢？」
「放心吧！」趙正元說罷，轉過頭去對著文倩小聲說了幾句。只見文倩臉一紅，吞吞吐吐的回了幾句，便一溜煙逃走了……
「祖父……」忠信見文倩離開，以為文倩討厭自己了，緊張的不知道說什麼好。
「哈哈哈！她已經答應了！我趙家此次必定不吝財力，為我趙家嫡孫舉辦一場最盛大的婚禮！」趙正元說罷，忠信才稍稍放下心來，「傻小子，還不去追你的未婚妻？」
忠信聽罷，這才反應過來，興高采烈的一股腦地朝著文倩離開的方向追去……
忠信漸漸走遠，這時，一名神秘的人物從天花板上落下，悄無聲息的接近了趙正元……