第三章 要聽故事嗎?
老闆第三天回來時，渾身帶了浩蕩的殺氣。袍袖下沾了湛藍色的液體，帶著幽幽的香氣，這香氣熟悉的很，在那匹鮫綃上有同樣的香氣，只不過要淡的多。
門上的銅鈴叮叮噹地響了七聲，老闆開了他的域。水氣充盈的洞穴中突兀的出現了一座高台。高台上一束亮瑩瑩的光芒直射在上，彷彿被圈禁著固定在高台的範圍之內。我抬頭沿著那束光望去，洞穴正上方竟然有個藍幽幽的洞口，洞口之上懸著一顆幽藍色的月亮。
老闆抖了抖袖子，往高台上甩了個什麼東西。水潭底下衝出一條赤色的蛟龍，盤曲著身子小心翼翼地接住落下去的一個幾乎不成人形的東西。那股幽香更濃了，也直到這時，我才嗅出這股香氣是什麼——鮫人血，也被人族拿來用作香料，喚作鮫人淚。那是一條我認識的赤蛟，平時歡脫的很，性子脫線到不像龍族，然而今天罕見地連聲龍吟都沒嘆出。借著高台上白瑩瑩的月光，我看到蛟龍身上那塊辨不清模樣的血肉依稀是個鮫人。
化形的赤蛟臉色是我從未見過的難看。火紅色眉毛下那雙赤色的瞳孔倒映著他懷裡那團血肉模糊的鮫人。他小心翼翼地將那個鮫人放在高台之上，動作間像是抱著世上難尋的珍寶。我抬眼看了看老闆，他的臉上是難掩的疲憊。
「化龍台大概也只能吊住她一口氣，」良久，老闆突然出聲，「她的鮫珠被人挖了。」
敖炾的眼中忽然閃過希冀之色，抬頭盯著老闆剛要開口說話，老闆似乎知道他要說什麼似的，搖了搖頭，伸手摸出了我之前看到的那個黃花梨木盒：「她的鮫珠被送到了我這裡，但是已經沒辦法重新補回去了。」
盒子掀開，一股淡淡的幽香飄散出來，水藍色的珠子安安穩穩地躺在紅色絨布上，倒映在赤蛟，也就是敖炾的眼中，卻像是壓垮駱駝的最後一根稻草，瞬間泯滅了所有的希望。
「血...血鮫珠，他們怎麼敢？！怎麼敢？！」敖炾有些歇斯底里，火紅色的長發無風亂舞，整條龍都狀若瘋癲。
老闆搖頭嘆了口氣，正待走出去卻突然被敖炾攔住，一雙瞳孔中全是哀求：「救她，求你了，叔叔，救她。」
老闆好像第一次見到敖炾一般驚奇，末了指了指他的胸口，「你想好了？」
敖炾呆了呆，目光順著老闆的手指看向自己的胸口，楞了一下之後突然陷入狂喜，「你...你的意思是...」
老闆點點頭，目光中帶了絲絲悲憫。盤腿虛空而坐，老闆最後對我說的話是讓我出去守著看著店。我轉身的時候聽到了背後傳來痛苦而又綿長的龍吟，如泣如訴，悲傷地讓人想流淚。
今天是個好天氣，夏日的陽光從打開的窗戶中照進來，鋪滿了老闆的茶桌。茶杯上的纏枝蓮紋像是水底的蔓，在陽光中彷彿在輕微地搖動。
隔壁桃花酒肆的老闆娘拎著一壇桃花釀進門的時候，我正在打瞌睡，酒罈子磕在桌子上的聲音太響，我驚得幾乎跳起來，一根梧桐枝挑著一壇桃花釀端端正正地擺在桌子上，門上的銅鈴叮鈴鈴地響著，內室里那套綉著桃花的羅裙已經不見了。
老闆從他的域中出來的時候，我支支吾吾地不知道該如何跟他解釋，老闆倒是瞟了一眼桌上的梧桐枝，瞭然地笑了笑之後坐在了小几前慢悠悠地捧起了茶杯，我又被趕進了他的域中。他說讓我進去收拾東西，我猜其實多半是要讓我去照顧裡面那個半殘不缺的鮫人。畢竟老闆對於鮫人一族總是格外的寬容。
化龍台上躺著兩個人。我揉了揉眼，不敢相信地看著虛弱到站不起來的敖炾，那張欠抽的臉上現在看不到一絲血色，火紅的眉毛上甚至結了冰霜。我盤腿坐在他身邊，伸手戳戳他，看著他勉強地睜眼，嘴角微微上揚試圖扯出一個我熟悉的那種賤笑，我看著他努力的樣子，心裡莫名就很難過。
「你別笑了，」我摸了摸他的頭，「真丑。」
他費力地轉頭，看著身邊躺著的那個鮫人，緩緩地綻開一抹微笑，眼裡全是我看不懂的情緒。我順著他的目光看過去，那是個很漂亮的鮫人，淺藍色的皮膚透明到幾乎看不見，耳朵上延展出的鰭翼上長著彩色的鱗片，精緻的眉眼即使在以美貌著稱的鮫人族中也可堪為絕色，修長的魚尾上鱗片都顯得精緻，尾鰭的顏色是鮫人王族特有的彩色。我看著她皮膚上淺淡的雲紋，突然想起來之前來和老闆換了一枚還魂丹的鮫人，好像就是這個小姑娘。
「要聽故事嗎？」老闆不知道何時站在了我身後，手裡還捧著他的茶杯，即使是在域中，飄起的霧氣還是擋住了他的眼。
我點點頭，又恐怕老闆看不見剛想開口說「要」的時候，老闆已經開始了他的故事。語調平淡，我不禁想著，其實老闆他只是想說點什麼東西，根本不在乎我是不是想聽吧。
所有的故事好像都有個美好的開始。多年以前，在南海，東海龍族的龍王敖漪迎娶南海鮫人一族的王女，婚禮盛大，四海來賀。婚後不久，王女產下龍鳳胎，子為龍，女為鮫人。這個鮫人便是如今南海鮫人一族的王，明漱。鮫人一族對於種族血脈看得其實並沒有其他種族那樣重，除王族必須要和四海龍族通婚以外，其他族人逐愛而居，是公認的善良而優雅的族群。
明漱招贅了南海龍族的八太子，生下了作為繼承人的明燦和明渺兄妹，兄妹二人從小形影不離追逐嬉戲。不知何時起兄妹之間的感情變了味，兄妹相戀這種在其他族群可能會不容的感情在鮫人族其實並不算什麼，只是這兩個鮫人是王族成員。於是在幾乎不被所有人看好的情況下，明燦和明渺逃了。他們逃離了鮫人族，逃離了南海，逃上了陸地，在人族的洛陽落下了腳。當時的明渺已經有六個月身孕，鮫人族懷胎十二月，一晃半載之後，洛陽富商明家喜添一女，起名明珠，養到十三歲已經是名滿洛陽的美人，也在這一年，小姑娘總算學好了化形術，可以在任何人面前不露破綻地藏好自己的尾巴和耳朵。