第一卷 在人間 006-新君回師
棗紅馬賓士在遼闊的原野上，天邊是燦爛的晚霞，那晚霞有著和這匹馬一樣的顏色，乘著風在連綿的群山之上飛揚。高飛抬頭向西眺望，那綿延不絕的群山上，血色的殘陽正在緩緩下沉，群山盡處，瀲灧水波蕩漾著落日的餘暉。
「南山經之首，曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上，多桂，多金玉。有神鳥焉，其首如鵲，赤羽，三足，晨出湯谷，暮棲招搖，其名曰金鑾。」——《大荒南經》
高飛想起自己在帝都藏經閣古卷里看過那片山脈的記載，名叫鵲山，是天界神鳥金鑾鵲的棲息之地，傳說那金鑾鵲是上古十隻三足金烏之首，神魔大戰時期，天帝就是騎著金鑾鵲與魔君鏖戰了七七四十九天，終於將魔君打敗，於是整個魔君的子民都被封印在了暗無天日的幽冥之地，永世不能重見天光。
神魔之戰以後，金鑾鵲成為了帝子太陽神的坐騎，在人間駕馭日車，早晨自湯谷飛出，晚上棲息在招搖之山。
「看來金鑾鵲馬上要歸巢了。」高飛苦笑了一下，「看來估計要到半夜才能到劍南關了，不知道四弟半夜被吵醒，會用什麼方式來迎接我。」
從國都帝鄆城南門逃出來已經三日了，這三日高飛一直快馬加鞭，日行三百里，為了避免麻煩，高飛特意繞開了所有的城防，終於距離目的地——四王子高遠駐守的劍南關只剩不足百里之遙了。
回想起這幾日的變故與死裡逃生，高飛心中感慨莫名，但一想到祝家此時恐怕還在都城內像無頭蒼蠅一樣搜尋自己的蹤跡，高飛又有一絲得意。
祝寧祝瀾父子兩人疑心都很重，此前林千裊在城南不痛不癢的突襲，是故意讓他們猜測自己是想聲東擊西，再加上鳴鳳堂多位高手暗中向城北聚集，他們一定會把所有的注意力都調去了城北。
他們無論如何也想不到，城南的衛隊長凌軒，他的大哥凌淵是鄰邦巫咸國的劍聖，曾多次和高飛交手切磋，自然頗有交情。有了這一層關係，再加上祝家的眼睛全盯著城北，高飛只需要簡單喬裝一番，便輕鬆從南門出城了。
「想不到就靠著喬裝打扮這一招，就騙了他們兩次。」想到這裡，高飛臉上出現了一絲嘲弄的笑容。
除了這一次的喬裝出城，第一次喬裝騙過祝家，自然就是在政變當天，高飛從馬車上「神秘消失」的那次。
其實當時祝瀾的推測已經非常接近真相了，可惜他只考慮到了那個最可疑的家丁，卻沒有考慮到另外那十二名護衛。
如果他派去路上監視馬車的人再仔細一些，就會發現當馬車從綉坊離開的時候，原本的十二名護衛，已經神不知鬼不覺地多出來了一個。
沒錯，那個家丁取來的壽禮，的確就像祝瀾所想的那樣，根本不是禮物，而是一件衣服，但並不是家丁的衣服，而是護衛的衣服。
在綉坊門口，護衛們把綉品送進馬車內，不斷地有護衛把綉品送上車給高飛挑選，高飛就在車上提前換好了護衛的衣服，還跟老闆閑聊了一會兒。
等選好了禮物，高飛便跟著最後下車的那個護衛一併下車，大搖大擺地跟著車隊前往王宮，到了宮門口，高飛拉開車簾請「自己」下車，然後驚呼一聲：「三王子不見了！」隨後便帶著其他護衛假意尋找「自己」的下落，趁機溜走了。
天色已經漸漸暗了下來，高飛感到這些天一直緊繃神經此時突然放鬆了。
雖然他心裡很清楚，危機還沒有解除，但是他的身體似乎不受意識控制一般放鬆下來，他開始不自覺地設想事情正一點點想著最好的方向演進。
只要四弟不被祝寧挑撥，他定會率領鎮南軍跟隨自己殺回王都，手刃叛賊，依照繼承順位和民心所向，自己將成為南楚新一任國君。
「當國君會是什麼滋味呢？」高飛也曾想過這個問題，但他此前卻很少想自己會有一天真的坐上國君之位。那時候太子高狸還活著，高飛自己也更留戀江湖之上逍遙自在的生活，他只是覺得國君擁有無上的權力，擁有施展自己才華更廣闊的空間。
「也許……對於我來說，坐上那個位子，真的是一個不錯的選擇呢。」高飛這樣想著，夾了一下馬肚子，催促著棗紅馬向著南方逐漸降臨的暮色更快速地跑去。
深夜，劍南關。
一輪銀月高懸在夜空，沒有什麼星星，皎潔的月光安靜的鋪灑下來，給一望無際的密林鍍上一層清亮的銀輝，夜半涼風輕拂，樹枝樹葉們隨著輕風搖曳，鋪在上面的月光便像海面的波紋一般蕩漾開來。
高遠站在高高的城樓上，俯視著銀波蕩漾的樹林，沉默不語。
這些天他經常深夜站在城樓上沉思，南蠻巴蛇早已屈服在鎮南軍的威懾之下，作為統帥的他根本不必因為戰事而憂心，一切的根源，來自於幾天前從國都寄來的信件。
「三哥謀反，父王和大哥死了，二姐叫我回去繼承王位……」這每一件事都是那樣不可思議，但卻全都發生了，而且發生的這樣突然，令他一時惶然無措。
「南楚的王位怎麼會突然落到我的頭上？要是換了其他人，突然從天而降一頂王冠落在頭上，只怕做夢都要笑醒吧？可為什麼我一點也高興不起來呢？」
直到現在，高遠依然感到難以置信，論長幼，自然太子高狸繼位，論才華，也該是文武全才的高飛，自己排行最末，而且被父親嫌棄只會舞文弄墨，不過酸腐書生而已，雖然來到南疆從軍多年，高遠自忖自己的天性並沒有朝著父親期望的方向有多少變化。
「我應該當不了一個好國君吧……」高遠這樣想著，「可是信中二姐卻急切地召我回都繼位，實在是傷腦筋啊。」
他搖了搖頭，「三哥不可能謀反，如果他還活著，國君應該得他來當。」
正在這時，一個親兵小步跑了過來，在高遠身側低聲私語了幾句，高遠神色一稟，疾步走下城樓，迎向城門口。
劍南關外，高飛還未下馬，他緊緊盯著那個正在靠近的熟悉又陌生的身影。雖然他一直都相信眼前這個人，但也做好了應對突發變故的準備。
待那個人走近，高飛定睛看了對方良久，這個人身材偏瘦，皮膚白皙，這樣的面貌似乎在軍旅中十分少見，反倒像一個清秀文弱的書生，但就是這樣一個人，卻是這威震南疆的鎮南軍的最高統帥，更重要的是，這個人，是他的兄弟，他的親兄弟。
高飛沉默地看著對方的臉，彷彿在尋找很多年前的印記，而對方只是靜靜地站在原地，任由他打量著，臉上的表情有激動、有安慰、有恭謹，但更多的是平靜，而這種刻意的平靜沒能掩蓋他真實的情緒，高飛觀察到了這一點，於是他放鬆了所有的戒備。
「弟弟還是和原來一樣啊。」高飛欣慰地笑了，他從懷裡拿出了一張絹帛。
高遠接過了絹帛，他只看了一眼，便收進自己的上衣襟口袋裡。他上前幫高飛牽著馬，眼裡似有淚光閃動，他凝望著哥哥有些憔悴的臉說道：「三哥一定有許多話要說。」
高飛原本是準備了很多話要說，但是他突然覺得不用說那麼多了。兄弟之間，有時一個眼神就能代替千言萬語。
南楚國都最近幾日都很不太平。
自從國君和太子暴斃的那天開始，越來越多奇怪的事情接連不斷的發生。
先是被稱之為「天縱奇才」的三王子離奇失蹤，緊接著那個平日很不起眼的王室養子竟然公然叛國，打退七大宗師，突破禁軍重圍揚長而去，而且近日坊間傳聞此人竟然已經投靠了鄰國青丘。
還有南疆最大的武林宗門鳴鳳堂十二舵主齊聚城北門樓，暗助「反賊」高飛逃離王城。
更荒唐的是，竟然有人造謠說在城外的魔界森林看到了妖魔現世，紫色、黑色、紅色的妖氣衝天，無數珍禽異獸在林間四散奔逃，其中不乏久未現世的上古異獸……
但是關於這些，這個國家如今真正意義上的統治者——國師祝寧卻對這些都不關心，比起這些，離他身處之地更遙遠的另外兩件事卻更能牽動他的心。
其中一件，就是那個令他一直有所忌憚的嚴家，最近動作頻繁，似乎是在準備進都了。
「嚴家最近應該是得了什麼消息，」祝寧掃視了一下座下的祝龍祝瀾兩兄弟，「你們怎麼看？」
「嚴進掌管的黑甲武卒是防範北界的，就像我們掌握的東境邊防軍，沒有國君詔令是不能調進國都的，只要他不帶兵，也沒什麼好擔心的。」祝龍不假思索道。
「即使他不帶兵，沒有國君詔令，他自己也不能隨便進都，他是大將軍吶，手握兵權，進都得請示。」祝寧補充道，「可是他現在想進來了，他來了這帝鄆城，無形之中就對我們產生了掣肘。」
祝瀾說：「他現在是沒有理由進都的，如果他一定要來，總要編造一個合理的借口。如果需要牽制他的黑甲武卒，那就要藉助一下北方巫咸國的力量了。」
祝寧點點頭，看了一眼祝瀾，冷冷道：「之前交代你的幾樣事情，只有嚴家那邊，你還做得不錯，關於搜捕反賊高飛的事情，你仍然沒有一點進展嗎？」
祝瀾沒有辯解什麼，也沒有絲毫驚慌和內疚的表現，只是徑直跪了下去，磕頭認錯：「請父親責罰！」
祝寧盯著他看了很久，神色陰翳。祝瀾一直跪著，低著頭，看不清他的表情。祝寧嘴角忽然出現一絲若有若無的怒意，但很快消失不見，他的神情再次變得古井無波：「起來吧。」
「謝父親。」祝瀾站起身，又說道：「不過孩兒猜想，高飛可能已經離開國都了。」
祝寧微微點頭，算是默認了。其實在他心中，高飛雖然一直是一個如鯁在喉的存在，但是作為現在南楚實際的掌權人，他的注意力不可能一直盯著這一個人。
「權謀是藝術，」祝寧喃喃自語，「是和天下各方勢力對弈的棋局。」
現在的局勢正在朝著對他不利的方向演進，但是這一切還沒有脫離他的掌握，因為一個高飛，現在對付整個高家的計劃被全部打亂了，越是這種時刻，越要將棋盤鋪大，讓更多人參與到這場混亂的鬥爭中。
祝寧看著這兩個兒子，祝龍作為長子，行事果決，孔武有力，可惜有勇無謀。次子祝瀾心思縝密，個性堅韌，但優柔寡斷，缺少魄力。
似乎兩個兒子都很難獨當一面啊。祝寧嘆了口氣，又看了祝瀾一眼，還是吩咐道：「青丘國那邊，你該去幫你大哥操持一下。」
祝瀾抱拳領命，可坐在一旁的祝龍卻插嘴道：「父親，這事兒這麼急嗎？」
祝寧眼皮一挑，「怎麼？你還不願意？」
祝龍趕緊賠笑道：「呃，不是不願意，只是……我跟那青丘公主素未謀面，也不曾相識，這突然就……是不是有些唐突？」
祝寧冷哼了一聲，正要說什麼，這時門外風風火火跑進來了一名暗探，將一封密信呈給了祝寧便離開了。
祝寧看了一眼信封，眼神微微閃爍，他迅速拆開信看了下去，臉色逐漸變得凝重起來。
「四王子高遠，接受了新君的名號，正在趕回國都。」祝寧收起信件，向兩個兒子宣布了這一重要消息。
「這是好事啊！」祝龍立刻立刻接話道。
祝瀾看到父親神情不對，沒有說話，伸手扯了一下祝龍的衣袖。
「但是他帶上了所有鎮南軍回師，」祝寧的臉上終於出現了憂慮的神色，「嚴家的軍隊還能被擋在城外，可這四萬人由新任國君率領的軍隊，卻沒有人可以阻攔了。」
暮雲筆記：
《山海經·南山經》：南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上。多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝餘，食之不飢。