第14章 天祭
一路狂奔，他們直奔部落，可還沒進去，就遠遠地就聞到了濃郁的血腥味，那是人血的氣味。
「出事了！」
他們焦急得沖入部落，卻只見平坦的地面上，二十多具屍體橫陳著，十幾名傷員抱膝而坐。
整個部落的人，圍繞著這些死者，面露悲傷與擔憂，戰士們則怒火衝天。
「怎麼回事？」大石頭喝道。
狩獵隊的大虎神情落寞，沉沉道：「我們今天回來的時候，被那條大蛇襲擊了，隊伍一鬨而散，死了四十多人，只有小半活著回來了。」
那是一條十幾丈長的巨蟒，它仰起頭顱，足有五六層樓那麼高。
速度更是驚人，百米距離不過眨眼，一里也就兩個呼吸的路程。
巨大而敏捷，兇猛而元巫難傷的巴蛇，實在是太恐怖了，幾乎是虐殺了那個採集隊。
四十多人的死亡，對總人口不過一千餘人的炎部來說，簡直是不可承受的重大打擊。
骨哨吹響后，陽和大骨，帶著狩獵隊的十幾名上位元巫，迅速前往。
哪怕一番戰鬥，他們創傷了那條巴蛇，可對方皮糙肉厚實力強大，最終付出些許代價，逃走了。
那片大地，沾染了族人的鮮血，屍骸或完整或殘缺，零落在各處。
時間不長，首領陽和大骨他們便很快返回。
他們抬著幾個大的屍袋，裡面的屍體已經不成樣子了，多半遭受了野獸的啃食。
「該死的巴蛇！」首領陽目眥盡裂，口中發出野獸般的憤怒嘶吼。
他的兩個孩子死在其中，還有一個女人也不見了。
顯而易見，他們都遭受了巴蛇的毒口。
大骨低聲道：「那條巴蛇，恐怕一早就清楚了外出族人的蹤跡，所以埋伏好后發動了襲擊。」
他心中悲傷，卻又隱隱有幾分慶幸，幸好被襲擊的隊伍，不是禾她們，否則他現在恐怕要崩潰了。
對炎部來說，這幾天是十分痛苦的日子。
接二連三的有族人，遭受了巴蛇的毒口，死傷慘重。
其中不僅有十幾名戰士，還有數十名老幼婦孺，讓許多人妻離子散家破人亡。
整個炎部，都是一陣悲號，他們守著自己家人的屍體，難以接受這個事實。
儘管在這樣的原始世界，他們常年在生死線上，可感情真摯牢實，真有這一天時，依舊痛哭流涕。
王權坐在半山腰的洞口，抱著大黑，望著落下的夕陽。
殘陽如血，紅霞朱艷，美則美哉，卻滿是凄涼，宛若盡去的生命。
山下，那生命逝去的葬歌，是親人的不舍與思念。
他心中沉思，當自己死去，會不會孤寂？
在這原始世界，他可是沒有任何深沉的牽挂，他的根，都扎在另一個時空了。
同時，他又感到了原始世界的殘酷，以及人族的艱難。
自己，以及可能有的後代，以後，也要這般掙紮下去，隨時面臨著死亡威脅？
整個炎部，籠罩著一重傷感悲憤的氣息，他們的族人死去了，永遠地離他們而去。
而罪魁禍首，是那條肆虐的巴蛇，那是他們的敵人和仇人！
天祭，開始了。
炎部的族人，全部匯聚到後山山谷，步入禁地當中。
那裡有一方火塘，四五米直徑的塘中，是熊熊燃燒的金色火焰，沒有任何燃料，也沒有任何熱量傳出。
面對著這一口火塘，人們心中滿是敬畏尊重，紛紛跪伏在地，口中誦念著「祖神」。
死去的族人，屍骸都抬到了火塘一旁。
一位六七十歲，滿頭白髮肌膚褶皺的老嫗，拄著一根骨杖走到近前。
老女巫口中誦念著巫語，族人唱著葬歌，為逝者舉行著儀式。
「我們終將一死，他們許多人，是為了部落而死的，死的光榮閃耀。」
「將他們送入火塘，回歸祖神的懷抱吧，他們的靈魂會安息的。」
「祖神庇佑我們，帶給我們力量，延續我們的生命。
我們生養於父母，亦傳承於祖神。
他們死去后，會回歸祖神的懷抱，也會永遠地和我們在一起，和其他祖先一樣，活在我們的血脈中，活在我們的靈魂當中！」
女巫慷慨激昂，話語撫慰著生者的心靈，更振奮他們的抗爭之心。
在這樣的世界，唯有永無止境的抗爭和努力，才能將部族傳承下去。
王權從她的話語中，感受到了生命的力量，亦感知到了一種不同於戰巫的能量波動。
這位老女巫的實力，恐怕也相當恐怖。
在炎部的齊歌中，一具具族人的屍骸，送入了火塘中。
這是一個神聖的儀式，人們眼含淚水，最後與逝者告別。
王權看見，那些遺體進入火塘后，開始無聲地消融，不是燃燒，是和冰雪一樣化去。
可送遺體的大石大虎，接觸火焰時卻絲毫沒有感覺。
禾小聲道：「祖神是不會傷害我們的，所以我們可以隨意接觸火焰，但火焰對其他的生靈，有極大的威懾力，甚至能傷到獸王。」
一具具遺體，消融於火塘，火焰的高度，也明顯高了一截。
在下一次血祭的時候，當族人沐浴火種，便能覺醒巫血，或者得到更強的力量。
這也是為什麼，炎部的人敬畏尊重代表祖神的火焰。
一代代族人的力量，從火焰中來，又回歸祖神，他們血脈中流淌著祖先的力量，也承擔著延續的責任。
當「天祭」完成，部落中的沉重氛圍明顯弱了許多。
在炎部的族人看來，回歸祖神的懷抱，是一個很幸福的人生終點。
此時，首領陽站了出來，他手中的骨劍猛地插入地面，一股火焰從體內冒出。
他高聲喝道：「我的族人們，我們現在面臨著巨大的危機，有一條地獸巴蛇，它殺死了我們的族人，威脅著我們的安全，仍舊在我們的領地遊盪。面對這樣的敵人，我們該怎麼辦？」
炎部族人同仇敵愾：「殺了它！殺了它！」
陽重重的點頭，沉聲道：「對，我們要殺了它，以慰藉死去的親人，恢復我們領地的安寧。只要那條巴蛇一天不死，我們的領地就一天不安全，就一天無法復仇！」
他們的尊嚴，被巴蛇踐踏了，炎部的尊嚴，被巴蛇冒犯了。
唯有殺戮和死亡，才能洗刷這份恥辱。
大骨也站了出來，熱血地喊道：「殺了巴蛇，我們就立即舉行一次祭祀，讓族人沐浴火種，壯大我們的族群！」
沐浴火種，能夠為未出世的胎兒洗禮，為少年覺醒巫血，為戰士增強力量。
對炎部來說，這是極其重要的事情，更是一件大喜事。
聞言，族人們在仇恨與期待著，熱血沸騰起來。