第410章 清江放排（1）
0407、清江放排（1）
大將軍吳世琮等繼續向清江河下遊走。
可是，吳世琮及另外兩名士兵有傷在身。再加上沒有了乾糧，又不敢生火。一連好幾天，只能靠河裡抓魚而食生魚片，又要艱難跋涉。兩天下來，還是累倒了，幾名傷病員更加嚴重。
沿著清江河又走了兩天，終於在岸邊發現一處炊煙。錦城距鳳城並不遠，他們在河裡流了一夜，現在又走了兩天，雖然帶著傷，一天走不了多遠。
加上，這兩天完全沒有了錦城追兵的消息，看來，錦城清兵並沒有一路追來。現在，應該進入鳳城地界了。
看到炊煙，猶如看到希望。雖說仍有幾分擔心。但是，幾天來躲躲藏藏、忍飢捱餓，還有，身上衣服從來都沒認認真真干過。
他們決定賭一把，到小寨里去敲敲門。
小寨很小，也就三五戶人家。坐落在清江水旁，此時正是夕陽。幾縷炊煙，更顯得小寨之寧靜與安祥，更有一種與世隔絕的感覺。
狗吠籬前，雞鳴樹尖。
聽得狗叫，柴門前一小孩匆匆跑進柴門，不時，從柴門裡走出一位老人，撐著拐杖，慢悠悠來到柴門前：
「你們是誰？到此何干？」
「大爺，我們是過路商人，走差了路，想在此留宿一晚，可否願意？」
「商人？」
老人上下打量著幾位商人模樣卻衣衫襤褸之人，又看看他們身後的河邊。
「商人？商船？可是，你們的船呢？」
「大爺，我們做的小本生意，在上游不遠，小船被風浪打翻，船和貨物都沉入河底，我等是從河面逃過來的，船和貨物都沒了。」
吳世琮急中生智，撤了個謊。
「船和貨物都沒了？」
老人看著幾人的樣子，相信了吳世琮的解釋。雖然還有幾分懷疑。可是，還是把幾人讓進了柴門。剛才那七八歲小孩，站在門后，一雙手抱著還想叫吠的狗的脖子，有些膽怯地看著幾人。
老人把幾人讓進屋裡，給每人送過來半碗茶水，然後道：
「這條江，好久都沒聽說有人掉河裡了，你們……」
「大爺，我等從下游湖南而來，對此河不太熟悉，本想聯繫點當地木材生意，就帶了點貨，正準備回去，不想……」
「湖南？聽說此河下游之沅水、長江，來此做木材生意的不少。做木材生意，用船，你們怎麼不用本地的筏子，請人放排？」
「放排？」
吳世琮編的這個借口，還是被老人找到了破綻。『放排』是本地清江水上一種木材運輸方式。
鳳城、錦城山多，山上多植有一種叫『十八杉』的杉樹，樹榦筆直、成長期快，是長江中下游乃至歷朝歷代皇宮建築所指定的建築材料。之所以叫它『十八杉』，正因為其生長快，十八年即可成林成材，此十八杉不僅是皇宮建築之御用之材，更是本地苗侗民族木樓建築的重要來源。
『十八杉』，是本地人一種特殊栽植方式，它的栽植還有一些重要儀式。
此地，一對年輕人戀愛結婚，生下孩子，孩子的父母即會選取一片山，種植上一片杉樹。十八年後，孩子長大成人，若是女孩，就把這一片種了十八年、已經成材的杉樹砍代下來，做成女孩之嫁妝送給女孩；如果生下的是男孩，十八歲成年，成家立業，就把這片十八年之杉樹砍伐下來為他建房。所以，本地人都就這種杉稱為『十八杉』。
當然，一個家庭一對夫婦不僅僅種植這一片杉樹，每年栽下的，一年年成林成材，除了給自家小孩留用一部分，多出來的，就成了『商品』，可以出賣。也才有了本地『十八杉』外賣而成為歷代皇家園林建築之材。而成批成量運走這些木材，就是靠清江河上的木筏子，也叫『放排』。它們有一個統一的名字，叫『清江放排』。
『清江放排』，吳世琮聽說過，上一次，也看過。可是，一時之間，他所編之謊言還是忘了，做木材生意在清江水上是肯定要『放排』的。船，特別是小船，根本就做不了這門生意。吳世琮知道自己說露了嘴，更害怕引起老人更多的猜忌，他趕緊解釋：
「啊，大爺，我們是初次來，本想聯繫些木材生意，然後帶了些其他的貨正準備回去，就因為不太熟悉河流情況，所以才出了事。」
鄉村之人本就純樸，吳世琮這麼一解釋，又看到幾人身上衣服折折皺皺、襤褸不堪，還有濕漉漉的樣子，老人不但相信了他們，且馬上同情起來。
這家人，就老兩口子，和剛才那個小孫子，他們的兒子長年在外做工，很難得回來一次，媳婦在幾年前就已經死了。
老人從後院叫來老伴，開始為吳世琮等人準備晚飯。期間，老人還找來了草藥，幫著吳世琮等人療傷。
閑聊中得知，此處已是鳳城地界。至於鳳城裡發生的一切，老人並不知道。不要說幾年前吳世琮帶兵打下了鳳城，趕走了清兵；就連十幾年前平西王吳三桂帶兵經過此地、衡州稱帝，他們都不得而知。他們只知道現在是清朝，是由北方一留有長辮子的人做了皇帝。但是，他們連長辮子的清人都沒見過。
吳世琮等人問起此地情況，老人只知，此地往下游五十發里，就是辭兵洲。其他，老人什麼也不知道了。
『辭兵洲』！
吳世琮一下記憶深刻。沒有其他選擇，就直接奔下游『辭兵洲』吧。
可是，這五十發里要怎麼走？
這兩天，吳世琮等不知道自己走了多遠，更不知道那天戰鬥過後，在水裡、水上漂流一夜又走了多遠。又要怎麼才能到達下游五十發里以外、熟悉的辭兵洲。
好心的老人不但好好地招待了吳世琮等人，並留宿了幾人一夜。還給他們提出了好的建議——搭乘清江河上的木排。隨著『清江放排』一起，可到下游之『辭兵洲』。
第二天一早，老人又招待了幾人一餐。正在籌謀著找上過江的木排準備啟程。
可是，『清江放排』，哪是說等到就能等到的。
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