第一卷 粉墨登場 第五章 生死相依
魏九妹見飛天王逼近，無路可退，指著飛天王的扁擔前端往下一低，使了個撥草尋蛇勢，往飛天王的腳上掃去，只見飛天王左腳迅速往前邁進一步，抬起右腳，踢在了扁提中間，將扁擔從魏九妹手中踢得飛了出去，接著右腳平伸，踹向她的胸部。一踢一踹，快如疾風，毫不拖泥帶水，顯然功夫了得。
趙名鼎沒想到飛天王的功夫如此高強並且心狠手辣，下腳毫不留情，眼見這腳踹實，魏九妹非得胸骨斷裂心臟受傷吐血而亡不可，連忙將手中握著的蘿蔔朝飛天王打了過去，擊在他的前額上，眼見他仰面朝天倒在地上殺豬般地叫了起來，忙又抓了兩個蘿蔔，衝上前去拉住魏九妹的手就往圩外跑去。
三十六計，走為上計，在廣州流花車站幫曾小柔的時候，趙名鼎用的也是這一招。
圍觀的人們見他們要朝圩外跑，忙讓開一條道，可魏九妹卻極力想掙開趙名鼎的手往回走，大喊道：「我的蘿蔔啊！」
「命都要沒了，要蘿蔔有什麼用？」趙名鼎大喊道，用力握住她的手，拉著她拚命地朝圩外跑。聽了趙名鼎的話，魏九妹終於清醒過來，跟著趙名鼎一起拚命跑了起來，趙名鼎於是鬆開她的手，讓她跑在自己前面，同時回頭觀察身後的動靜，看到飛天王已經從地上爬了起來，率著一幫人手握扁擔追了過來，影影綽綽有二十多人。
趙名鼎一邊跑著一邊大聲喊著借道，同時順手從路邊那些賣蘿蔔的手推車上抓了一些蘿蔔用衣服兜著。這些蘿蔔是他惟一能順手拿到的武器。
魏九妹畢竟是女孩子，跑不快，眼見後面的人慢慢追了上來，趙名鼎掏出蘿蔔打過去，抵擋了一陣。追的人越來越多，趙名鼎手中的蘿蔔越來越少，最後只乘下兩個，於是乾脆放到口袋裡。
趙名鼎和魏九妹跑了一陣，停下腳步，望著前方，只叫得一聲苦也：慌不擇路，竟然跑到了江邊渡口，更要命的是渡船還在相距三四公里的江對岸。
竹山圩渡口的路狹而窄，和圩市相通，兩邊的房子建造時緊緊相挨無路可走，等於進了一個盡頭是贛江的死胡同，由於水流湍急，除了渡船，很少有船隻停靠在渡口碼頭邊。
「天堂有路你不走，地獄無門你自投。哈哈哈哈，天意啊！」飛天王手一舉，讓眾人放慢了逼近的腳步，摸了摸額頭上腫起來的兩個大包，狂笑道，「你們今天死定了。你若跪下來求我，叫我一聲爺爺，我就饒你們一命！」
「一人做事一人當，是我惹下來的是非，由我自己擔當，和這位大哥無關。」魏九妹見無路可走，反倒鎮定下來，臉上毫無懼意，對飛天王道，「你放這位大哥走，要殺要剮悉聽尊便！」
「放這位兄弟走，也不是不可以。」飛天王眼珠一轉，道，「你賠我五千塊錢，再磕三個響頭向我賠禮道歉，我就放他走。」
這飛天王翻臉比翻書還快，前面剛說跪下來叫一聲爺爺就饒一命，這時就加了五千塊錢。
「你想得美！」魏九妹斬釘截鐵地回道。
在魏九妹和飛天王爭吵的同時，趙名鼎一聲不吭，眼睛四處一掃，見碼頭周圍雖然沒有停靠的船隻，卻有一隻長約四五米的小划子覆蓋在離碼頭三四十步遠的江邊，雖然破舊，但整體還算完整，沒有明顯的漏洞或窟窿，顯然是船主人有意將船晾乾，準備翻修。只可惜沒有撐竿和船槳。
飛天王一夥二十多人見趙名鼎和魏九妹兩人兩手空空，膽子大了起來，準備一涌而上，依多為勝。趙名鼎計較已定，掏出口袋裡的兩個蘿蔔打了一個出去，轉身拉住魏九妹的手朝江邊的小划子飛奔而去，到了小划子跟前，在魏九妹的幫助下用力一扳，把覆蓋在地的小划子翻轉過來。這小划子雖說只有四五米長，卻也不輕，幸好晾曬了些日子，船板所吸的水份基本已干，這才讓趙名鼎和魏九妹輕易將之翻轉了過來。若是吸足水份，沒有四五個人合力，要想將它翻轉過來，萬萬不能。
趙名鼎將小划子翻轉過來之後，見地上有一塊手掌闊細約兩米長的爛船板，順手撿起放到船倉里，和魏九妹一起用力將小划子向江里推起，幸好小划子離水邊也就三四米遠，加上地上的鵝卵石起到了滑輪的作用，因此小划子輕而易舉地被推到了江里。
「快上船！」小划子剛一入水，趙名鼎馬上攔腰一抱，將魏九妹放到了小划子里，自己正要上船，就聽「呯」的一聲銃響，身前十米遠處「嘩啦啦」響起了鐵砂落地的聲音。
「快走！」趙名鼎一見形勢不對，顧不得上船，雙手奮力一推，將小划子推離了江邊，朝江心駛去，瞬間離岸就有十數米遠。
「不，我不走！」魏九妹見趙名鼎獨自留下，急得大喊，「我死也要和你死在一起！」
「別廢話，快走！」趙名鼎大喊一聲，轉身撿起數塊石頭朝追來的飛天王一夥奮力扔了過去，就聽「哎喲」數聲，幾個人倒了下去。
「拿銃來，快多拿幾支銃來！」飛天王一見趙名鼎用石頭扔來，急忙躲閃，同時氣急敗壞地叫同夥去拿銃。銃擊發之後，重新裝填火藥需要一段時間，並且射擊距離有限，造不成多大的危害，一支銃根本不足為懼。
竹山渡碼頭在文天祥張榜的峭壁上游約二百米處，江水湍急，深不見底，魏九妹在小划子上順流而下，離碼頭轉眼就有一百多米遠，見趙名鼎單獨留在碼頭和飛天王一夥相鬥，急忙抓起船倉里那塊爛船板，奮力朝碼頭劃去，想要接應趙名鼎，可是水急太急，船板也不趁手，小划子行速緩慢。
「給我狠狠地打！」飛天王眼見同夥拿來了數支銃，還抬來幾塊門板當護體，馬上叫囂起來，豎起門板，朝趙名鼎緊緊逼來，時不時放一二銃。
趙名鼎眼見飛天王一夥防護周全，步步為營，人數眾多，加之還有數支銃，自己單槍匹馬，完全不是對手，而魏九妹還在江中苦苦支撐，不願棄自己而去，不由得大為感慨，用力朝飛天王一夥扔出數塊石頭，脫下腳上的鞋子和外衣，跳入江中，朝魏九妹所在的小划子游去。
其時年關將近，正是寒冬臘月的時節，江水寒滲入骨，趙名鼎剛一入水，便忍不住打了一個哆嗦，為因入水太猛太急。雖說冬泳有益健康，但那是建立在準備充分，入水緩慢的基礎上，不象趙名鼎那樣直接跳入湍急的河流中，並且因為和飛天王一夥打鬥，身上已有微微細汗，這一跳入寒冷的江水之中，便如鐵匠淬火時將燒紅的鐵器直接浸入冷水之中一般收縮，趙名鼎全身立時變得僵硬起來，遊了不到二十米遠，四肢開始抽起筋來，於是連忙全身放鬆，意守丹田，讓自己仰浮在水中，隨波逐流。魏九妹自小在贛江邊生長，熟知水性，見趙名鼎在水中遊了一段之後便不再動彈，知道他十有八九是手腳抽筋，忙揮動手中船板朝他劃去。
竹山渡碼頭到峭壁約有二百米的距離，但兩者不在同一條水平面上，峭壁比碼頭略微朝江中突出二十米，水流到此處，受到阻力，開始迴流，加之下遊河床更低落差很大，於是形成了一個巨大的漩渦，船隻經過此處都會遠遠避開，曾有一頭失足落水的大水牛掉進了此漩渦，屍骨無存。魏九妹見趙名鼎徑直朝漩渦漂去，忙調整方向，準備將他攔住。
二百米的距離，說遠不遠，說近不近，趙名鼎全身放鬆，調勻呼吸，意守丹田，只覺一股暖流從丹田升起，散入奇經八脈，整個身子漸漸變得暖和起來，原本僵硬的四肢也慢慢可以活動，於是用腳一蹬，朝魏九妹的小划子游去，魏九妹見趙名鼎游近，忙伸出手去拉他上船，由於手腳不是很靈便，趙名鼎在魏九妹的幫助下，扒拉了幾次，這才上得船來，兩人還沒來得及透口氣，就聽水聲嘩嘩，小划子開始在水中打轉，卻是漩渦已近。
「不好，快划！」趙名鼎見狀，一把拿過魏九妹手中的船板，用力劃了起來，可是船板太小，操作不便，也不好受力，儘管趙名鼎使出了吃奶的力氣，也無濟於事。眼看著小划子一步步朝漩渦中心轉去，趙名鼎將船板放下，活動了幾下手腳，一咬牙，翻身下到江里，看準方向，猛然發力，把小划子推出了漩渦區，用於反推力的作用，自己卻加速滑向了漩渦中心。
「危險，快回來！」魏九妹見狀，大聲驚呼，見趙名鼎快速向漩渦中心滑去，不及多想，也一個猛子扎入了江水之中，奮力朝他游去，想把他拉出漩渦，可是她此刻已經處於漩渦的下游，水流湍急，想要游進漩渦區卻是比登天還難，眼睜睜看著趙名鼎隨著水流快速地旋轉，不一會兒便被卷進了漩渦中心，不見了蹤影，不由得放聲大哭。幸好渡船及時趕到，將凍得渾身發抖嘴唇發紫的魏九妹從水中救起，而岸上原來追趕他們兩人的飛天王一夥眼看鬧出了人命，立馬作鳥獸散。
趙名鼎重新下到江里去推小划子的時候，就知道此舉非常危險，但是如果自己不下去推，就只能眼睜睜地看著小划子被卷進漩渦，兩個人都得喪命，是以決定冒險一試，只是沒料到漩渦的吸入這麼大，好象有一隻無形的手把自己往漩渦中心拉去，自己無論怎樣用力，都無法掙脫，萬幸的是，自己的努力總算沒有白費，小划子被推出了漩渦區，總算脫離了危險，可讓他萬萬沒有想到的是，已經脫離了危險的小姑娘竟然不願獨自離去，非要重涉險境，跳下江來救自己，待看到她無論怎樣努力也難以游進漩渦區，而渡船已經趕到，將她救起，這才放下心來。
「這傻妮子，還真是不怕死，挺有義氣的哈！」趙名鼎最後望了一眼剛剛被渡船上的人從水中拉起的魏九妹，在被吸入漩渦中心的一瞬間，不由感嘆道，「吾命休矣！好歹也算是一頭活了二十五年的豬，白菜都沒拱過一棵，憾事啊！」