第二十五章：哥哥，我餓
第二天，陳有鳥一如往常地去上課。下課後，孟北流叫住他：「聽書童說，你昨日翻閱了十多本書。」
陳有鳥回答：「是的。」
「如此說來，你有一目十行，過目不忘的本事？」
孟北流眼神一亮。
陳有鳥可不敢隨便吹噓，這十多本書只是收納進了《文心雕龍》，對於上面的內容，他走馬觀花，並未有太多了解：「回稟夫子，學生並無那等天賦本事。」
孟北流一怔：「可你看書那麼快？」
陳有鳥眼珠子微微一轉：「學生以前從未接觸過官文，不懂規範格式，所以想多看些介紹。」
孟北流沒想到是這個樣子，失望地道：「有鳥，你有天資，可惜起步太晚。這樣的話更要腳踏實地，不可好高騖遠，明白了沒？」
「謹謝老師教誨。」
陳有鳥老老實實回了聲。
離開不同流草堂，返回宅院，還沒進門，王伯等在那兒，焦急地道：「少爺，宗族傳來口訊，讓你儘快趕過去一趟。」
陳有鳥問：「有什麼事嗎？」
王伯憂心忡忡：「多半是祭祖的事。」
上次已經傳出口風，說宗族要在祭祖大日上宣布，將陳有鳥父子開除出嫡系房譜，那麼今天找陳有鳥去……
「少爺，怎麼辦？」
王伯很擔心。
陳有鳥道：「你且跟我回宗族看看。」
兩人同行，前往陳氏宗族的大堂，面見族長陳三公。
大戶人家，必有族長，而或家主坐鎮。他們德高望重，負責決斷各種重大的家族事務，手底下，又有著一班叔伯公之類的老者，共同組成了一個家族權力的架構。
在宗族內部，這個權力架構往往比王朝律法還要威嚴，管用。
宗族大堂，王伯是沒有資格入內的，只能等在外面，忐忑不安。
「阿生，你怎麼在這？」
王伯聞聲看去，就見到同是家生子的阿旺，以前陳慕道還在的時候，他們幾個家生子甚為要好。後來王伯被派遣出門，跟隨陳有鳥去嶗山。一別十年，很多東西早時過境遷。陳慕道敗家，祖宅都給了別房，原本的僕從們樹倒猢猻散，阿生幾個選擇新的主人家。而王伯，堅持留在陳有鳥身邊。
阿旺看了看，低聲道：「是祭祖的事吧？」
此事在宗族內早傳遍開來，不是秘密。對於陳慕道家裡以前的僕從，難免會覺得唏噓。但也僅此而已，所謂忠義，早消耗得乾乾淨淨。不得不說，陳慕道當家那會，真不是個合格的主人家。
王伯雙手搓在一起：「族長他們真得那麼狠心？現在老爺不在，少爺年少，怎麼承受得住？」
阿旺苦笑道：「上面的決定，哪裡會管這些？況且，以前老爺一意孤行，硬是把這個家給折騰沒了，不知寒了多少人的心。」
王伯抿嘴不言，不管如何，他都不會非議老爺和少爺。
阿旺又道：「上次你回來，我就勸你換戶主人家，你偏不聽。現在好了，陳有鳥少爺被逐出嫡系，什麼補貼待遇都會被剝奪，怎麼生活下去？阿生，你都這把年紀了，頭髮花白，賣命半輩子，現在連個暖床的都沒討上，何苦呢？看我，阿明，阿東他們，早就娶妻生子，雖然還是奴僕，可都有了自己的家，有著奔頭。」
王伯態度堅決：「我這條命已經賣給了老爺，就不會做第二家想。而且我相信，少爺雖然學道不成，但也能闖蕩出一番事業。」
阿旺啞然失笑：「阿生，你想什麼呢？敗家容易創業難，你以為事業是那麼好做的？」
王伯道：「你不了解少爺，你也沒看到過外面的世界。世界真得很大，我們只是井底之蛙。」
阿旺不高興了：「阿生，我是看在我們自少交好的情誼上勸你認清楚現實，找條活路。你卻跟我談外面的世界，外面的世界再大，再精彩，跟你我有甚關係？」
說著，氣哼哼轉身走了。他覺得王伯肯定是老糊塗了，一介下人，僕從，跟個好人家，能吃飽穿暖，有個婆娘摟著睡覺，便心滿意足。有心思想外面，還不如想上面呢。
王伯搖搖頭，依然守在大堂外面，等待少爺出來。
此刻在大堂上，族長陳三公坐在上首處，兩邊各有數名老者，其中掌管族學的八叔公赫然在列。
瞧這個陣仗，氣氛嚴肅。
陳有鳥站在那兒，躬身施禮。他離家多年，對於族長，對於這些宗族的長者，皆已陌生。
族長陳三公看著他，微微點頭：「倒是儀錶堂堂，一表人才，可惜，可惜了。」
陳有鳥問：「族長找我來，有甚吩咐？」
陳三公嘆口氣：「本來你年少未及冠，這些事情不該讓你來出面承受的。但沒辦法，你的父親下落不明，不知何年何月才會回來。」
陳有鳥淡然道：「族長有事儘管說，小子雖然年少，卻已懂事。」
陳三公說：「你父親曾四處舉債，很多債務已經通過變賣田產房屋等還清了，不過還有些零散的數目，都是記在宗族賬本之上。至於外面欠下的債，據我所知，主要是宋家的一筆五千兩銀子。這個，也不是小數目……」
陳有鳥聽著，沉聲道：「家父舉債，也是為了我在嶗山修道。諸多花銷，都在我身上，因此不管欠下多少錢，我都一力承擔。」
聞言，陳三公贊道：「有但當，這才是我陳氏子弟。你的父親陳慕道雖然為人荒誕不經，但能有你這樣一個兒子，也是他的福氣。」
頓一頓，接著道：「然而無規矩，不成方圓。族規在此，不可違背。當某一房敗落，經長者商議，當重新安排族譜序列。所以，你這一房，會被除出嫡系房譜。此事將在八月十八的祭祖大日上正式宣布，今日叫你來，是讓你有個心理準備。」
陳有鳥哦了聲，果然是這樁事情。
陳三公摸了摸鬍鬚：「當然了，只是除出嫡系房譜，你依然是陳氏子弟，如果你想謀個生計，宗族會優先考慮你的情況，做個小管事，而或出外跟隨商隊增漲閱歷，都沒問題。畢竟，你也曾在嶗山修道十年。」
旁邊八叔公曬然道：「什麼修道十年，不就是劈柴挑水嘛。」
數位老者都是搖頭，臉色淡漠。
關於道童的日常生活狀況並非什麼隱秘，進入道場后，有天賦根骨的，三年內就冒頭了；稍有些潛力，六年也是足夠熬出頭的；至於耗足十年，仍然一事無成，最終被遣返下山者，實在乏善可陳，充其量，也就是比普通人多些見識而已。相對投入進去的巨量錢財，不值一提。反而會因為長年生活在山上，對於外界缺乏了解，從而導致生活常識的缺失。
陳有鳥伸出舌頭舔了舔嘴唇：「族長，關於嫡系房譜之事，可否再緩緩？」
八叔公冷哼一聲：「今天叫你來，是通知，不是與你商討。哼，你父親在宗族內其實還欠著不少的數目，只是我們見你可憐，不再追究，因此由宗族兜底，全部一筆勾銷罷了。但你不要誤會，這說的是族內的債務，不包括外面的。宋家那幾千兩，與宗族無關，你自己想辦法還去。」