第14章 老蚌懷珠
「癭相」王欽若之所以有「癭相」這個稱號，除了他的姦邪令人不齒之外，還因為他的脖子上長了一個狀如覆碗的腫塊。
這個腫塊邊緣不清，皮色如常，據說還能隨著人的喜怒而增消。
王欽若為此不知尋了多少名醫，仍不見好，為此可沒少咒罵醫師無用，更是殘害了不少治不了他腫塊的名醫。
因此方才顧紫螢和杜青衫才會說那樣的話。
「總之，杜兄如今身份特殊，還是不要主動去招惹王欽若，咱們吃完飯就就走吧，要是讓他見到你，可就不好了。」
「對哦。」顧紫螢也意識到了事情的嚴重性，「杜大哥，咱們還是快些回去吧。」
杜青衫有心再等等先見到豐樂樓廚娘再說，但他們二人說得沒錯，要是讓王欽若發現自己，少不得又是一番糾葛。
因此也不再堅持，道：「也好。」
三人出了二一三號房，門口的酒保忙引三人下樓，才剛來到樓梯口，卻見樓梯左右站滿了官府的侍衛。
見狀，顧易停下腳步，對酒保道：「對了，方才我們和周薔約好了要見你們新來的廚娘，差點把這事兒忘了。」
「噢。」酒保極有眼色，回身道，「那顧公子請先回屋稍後，我這就去看看小塵姑娘得不得閑。」
「想來是不得閑的。」顧易朝二一一房間努了努嘴，「那邊也是首廚親自下廚吧？」
「顧公子神機。」
三人又一次回到房間，杜青衫笑道：「看來今天對面不走，咱們也是走不了了。」
「什麼人嘛，吃個飯還要帶官兵來，當他是天皇老子啊。」
「阿縈。」
「好啦，我不說就是了。」顧紫螢坐回桌前，「我們要不再點點菜？」
「你隨意。」
顧易來到窗前的杜青衫身側：「杜兄這麼喜歡西湖之景？」
「遙望這一湖水，讓我想到了汴河。」
北宋以汴梁為中心，確立了由惠民河、金水河、五丈河、汴河組成的「漕運四渠」。
杜青衫所說的汴河正是其中最為重要的一條漕運河，承擔著江南、淮南、浙東西、荊湖南北六路之粟，就連關中的漕運也要經過汴河轉運。
可以說，汴河之於京師，乃是建國之本。
「聽聞東京有汴水秋聲一景，杜兄覺得，比之這西湖景色如何？」
杜青衫從縹緲的回憶中回神過來，深深一嘆：
「每隻深秋，汴水波涌浪卷，蘆花似雪，波擊風鳴，水聲清越，故而有『汴水秋聲』之稱。這西湖水柔情脈脈，居於江南一隅，美則美矣，難免有些小家子氣了。」
顧易：「我生於江南，長於江南，雖跟著師父遊歷了江淮一帶，但卻還從未踏入過中原一帶。」
「來日若有機會。」
顧易和杜青衫相視一笑：「來日若有機會，定然和杜兄走一趟汴京。」
這邊三人悠閑地賞著景，宋歸塵在後廚卻是遇到了大麻煩。
王欽若嘗了她做的菜后，讚不絕口，更是親自點了她，要她做一道老蚌懷珠。
要做這道菜倒也不難，然而麻煩的是，一早送來的五隻河蚌像是長了翅膀似的，不見了。
后廚所有人尋遍了豐樂樓，也不見這五隻河蚌的蹤影。
豐樂樓每天的食材當天採購的，尤其是這種海鮮魚類，為了保證新鮮，都是一大早採購送來的。
這會子不見了，眾人著急不已，都圍著宋歸塵，緊張而無聲地看著她。
老蚌懷珠，沒有蚌，可怎麼做？
周薔皺眉試探道：「要不我去和王大人解釋解釋，就說今日樓中沒有河蚌了——」
「不可。」
宋歸塵搖頭，她曾經聽師父和顧提刑提起過王欽若，此人錙銖必較，高高在上慣了，若其要求得不到滿足，沒準會做出什麼事來。
只是即便是在豐樂樓后廚，這話她也不敢光明正大地說出來，除非她不想活了。
周薔也知道王欽若不好得罪，但如今除此之外，別無他法了呀。
「我去找韓採辦，再不行，去找孟樓長，有樓長出面，王大人總該不會過多計較。」
宋歸塵同樣搖頭，韓松只是一個小小的採辦，孟樓長雖然身為樓長，但王欽若也不見得就領樓長的情。
掃視了一圈寬敞的廚房，西南角的水桶里裝著兩隻元魚，宋歸塵眼光一亮，有了！
「小塵，你不會是要用元魚代替河蚌吧？」
月月就在宋歸塵身側，見她朝木桶走去，立刻猜出了宋歸塵的意圖。
「如今之計，也只有這樣了。」
宋歸塵將元魚撈起來迅速洗凈處理好之後，放到開水鍋中浸泡：
「月月姐，你將那邊的雞肉剁成塊，浸透煮熟之後剁成雞茸；木大娘，鴿蛋和冬瓜球就交給您了。」
眾人見宋歸塵下定決心用元魚代替河蚌，雖有疑慮，但還是忙碌起來，周薔也在一邊焦急地等候。
元魚，俗稱王八。
宋歸塵採用元魚代替河蚌，一是元魚味道鮮美，營養價值極高，素有「美食五味肉」的美稱；
二來，元魚的模樣與河蚌也有相似之處，只要處理得當，元魚也能做出河蚌懷珠的樣子來。
然而周薔擔心的不是宋歸塵的手藝，而是元魚的所代表的含義。
雖然元魚味道美，但並沒有多少人願意點這道菜，若王大人知道豐樂樓給他端上去的不是河蚌，而是王八，他會作何想法？
周薔越想越覺得，這還不如讓樓長去和王欽若求個情，說說清楚來得安全。
他正心焦著，忽然聞到一陣鮮香，不由得被這香味吸引過去：「快好了嗎？」
「已經儘力節省時間了。」宋歸塵沒好氣道，「元魚本來要蒸上半個時辰才能充分發揮出其鮮味的。」
周薔賠笑：「這香味兒已經勾得我直流口水了，我料想王大人嘗不出區別來。」
月月：「小塵你放了什麼進去呀，這香味引得我也要流口水了。」
「就澆了少許南酒。」
這會兒功夫，木大娘那邊的鴿蛋和冬瓜球已經煮熟。
宋歸塵揭開蓋，將和元魚一起下鍋的鮮貝取出捶成茸，和雞茸攪勻后，放入冷雞湯、蛋清、蔥油、鹽，繼續攪勻，擠成丸子放入湯鍋，並將鴿蛋和冬瓜球也一併放入湯鍋，蓋上蓋子，繼續蒸。
又蒸了一炷香時間，宋歸塵揭開鍋蓋，眾人早已被蒸魚時的香味勾得饞蟲大起，這會兒不約而同地湊上來。
只見鍋里的魚肉刀紋，宛如蚌殼，元魚腹內含著明珠，燦然在目，瑩潤光潔。
周薔咽了咽口水，打消了原本的擔心。
這一盤菜，若不是他就在現場，絕對猜不出來，這隻「河蚌」是由元魚代替的。
「周大哥，快端去吧，王大人該等急了。」