第三章——秦淮河百花會（1）
東方中愈冷笑一聲，說道:「多大的官也不能以官壓人吧？」
「你胡說八道什麼？」攔門的軍官斥道，「我家將軍是府軍前衛指揮使、懷慶公主的長子王貞亮王大人。」
東方中愈不禁瞟一眼那青年軍官，心想怪不得看他有幾分眼熟，口中緩和了語氣說道:「那又怎麼樣？我師父吩咐過了，誰也不見！各位請回吧！」
「你敢！」那軍官伸手去抽腰間佩刀。
東方中愈索性拉開樓門，向對面的凌煙閣一指，「昨天剛更新的武功榜，你也不看看排名第一的是誰？還敢在這裡舞刀弄槍？」
神機坊坊主百里擎蒼一出手便榮登凌煙榜榜首，京師之內已是盡人皆知，那軍官聞聽不禁猶豫了一下。王貞亮攔住他的手腕，笑著說:「但凡世外高人都有些古怪脾氣，百里先生果然不是俗人。那好，就請轉告百里先生，我過幾日再來拜訪。」
東方中愈還真沒有想到，他這個洪武先皇的外孫子居然有此氣量，只是一時猜不到他此行目的，看著王貞亮等人走下台階才關上樓門。
吃過早飯，東方中愈在一樓寫大字。剛剛寫了《俠客行》的第一句:趙客縵胡纓、吳鉤霜雪明，銀鞍兆白馬...樓門又被`啪啪`拍響了，東方中愈只得擱下筆走去開門。
門外站著一老一少兩個人，身穿紫花緞袍的老者五十餘歲，一縷長須、面帶笑容；年輕的二十幾歲，穿著黑色短衫，向東方中愈大刺刺的說道:「這位顧晟顧大人是三皇子趙王的長史，他老人家要見一見百里擎蒼，你讓他出來。」
「哎...不會說話，沒有規矩。」顧晟微叱，轉而向東方中愈說道:「老朽求見百里先生，欲與之一談，不知可否？」
顧晟任其隨從說完才斥責，東方中愈便明白他是故意為之，因此臉色也沒好看多少，冷淡的答道:「對不起，我師父從不見外人，顧大人請回。」說完，也不理會顧晟一臉的尷尬和羞怒，關門回去繼續寫字。
一首《俠客行》將寫完，樓門再次被拍響。「誰啊？」東方中愈有些惱火，想想下人們都聽不到只得自己來到門前，沒好氣的說道:「我師父百里擎蒼不見客...！」
門外有人說道:「不找百里擎蒼，我找東方中愈公子！」東方中愈頗感意外，想了想問道:「請問閣下是哪一位，找東方中愈有什麼事情？」
「哈哈...」門外之人乾笑一聲，答道:「我只是想拜會拜會、見識見識，看看這位東方仁兄是何許樣人，在京師剛一露面就把我擠到了第五名？」
「什麼第五名第六名的？」東方中愈聽了很是納悶，打開門見外面站著兩個青年，都穿著書生長衫、頭戴方巾。前面穿竹青長衫的不過二十來歲，長得面如冠玉、星目方口，意氣風發神采飛揚，儒雅而洒脫。
他打量對方那青年也打量他，儒雅青年忽然`呀`的一聲驚呼，「你...你不會就是那個東方公子吧？」
東方中愈見他手指凌煙榜瞬間恍然，「嘿...原來閣下就是人稱金粟公子的王貞慶王公子呀！怪不得說什麼第五第六名的。」
「正是在下，讓東方公子見笑了，他是我表弟李庄賢。」王貞慶向身後穿藍衫、身材微胖、厚嘴角的青年一指，便皺著眉頭盯著東方中愈左看右看。
東方中愈同李庄賢打過招呼，見打小一起玩的王貞慶認真的打量自己還真怕他看出什麼，便暗暗鼓起腮加重了淮南口音，「王公子，你這是什麼意思...難道你認識我？」
「哦，不是...」王貞慶露出幾分失望之色，「原來東方公子是淮南人氏，我還以為你是我兒時玩伴...」話雖如此說，眼睛仍然盯著他看。
東方中愈的心底忽然湧起一團暖流，但是他自從幼年慘遭巨變、六年來隱姓埋名顛沛流離，無時不刻不是小心謹慎，讓他的心智和忍受力遠遠超於同齡人，心下激動面上卻是不動聲色，「呵呵...我沒記錯的話，王公子的母親應該是懷慶公主吧？我不過是一個山野村夫，哪裡有福氣成為皇孫的玩伴？」
王貞慶連連擺手，搖頭說道:「東方兄快別這樣說，京師百姓都知道我好交朋友，就算屠夫販卒也有我的朋友。實不相瞞，我是不服氣你擠掉我的位置，但是今日一見...咦？東方公子在寫字呀！」他看到桌上的大字，便徑直走過去。東方中愈只好讓李庄賢也進來。
「嗯...筆法秀逸、遒媚勁健，筆勢跌宕、肅穆...好字啊！好字！」王貞慶連連拍手讚賞。李庄賢雖然沒有他的才學高，可也算出身書香自然有些見識，在旁出言附和。
東方中愈心中欣喜並不做聲，剛要收起卻被王貞慶攔住了，「東方兄高才，在下佩服。請問東方兄師從何人啊？」
「我也沒拜過師父，是跟家父學了些皮毛...」東方中愈話一出口便後悔，連忙說道:「鄉下粗人附庸風雅，實在是見不得人，過獎過獎。」說著，連忙捲起紙張。
「不對！」王貞慶肅容說道:「東方兄的字大有出處啊！絕不會沒有師承來歷，敢問令尊高名？」
東方中愈暗叫糟糕，心想王貞慶自小便有過目不忘的才能，肯定是被他看出了端倪，只好淡淡的說道:「家父早故不提也罷，他老人家早年曾經跟著宋公景濂讀過幾天書。我這幾筆字更是鸚鵡學舌，哪裡比得上王公子三歲識字、四歲寫千字文、五歲讀唐詩宋詞、六七遍學四書五經，八歲便能下筆成文章！」
宋濂可是當時的詩文大家，一代之宗，就連太祖皇帝都推崇備至，學生更是遍布朝野。
「哦，果然是大有淵源。」王貞慶驚訝問道:「東方兄怎麼又對我如此了解？」東方中愈成功岔開話題心中鬆了口氣，微笑說道:「神機坊無所不知。」「哦，我倒忘了這個茬口...」王貞慶興趣濃厚，便與之攀談起來。
六年前滿門十族都被誅殺，東方中愈自此孤苦伶仃，今日遇到兒時好友心中很是親切，雖然不能相認心情還是愉悅的，兩個人相談甚歡。李庄賢有些不耐，但是看到二人投機也沒有打擾，一直到了中午才提醒王貞慶應該離開了。
王貞慶只好戀戀不捨的告辭，剛跨出門檻忽又轉回身來，笑著說道:「東方兄來得很巧，今日京師有場大熱鬧同去看看如何？」
東方中愈畢竟年輕好奇，便問道:「不知是怎樣的熱鬧？」
「秦淮河百花會，呵呵...幾百佳麗爭花魁，可不能錯過啊！」王貞慶也不等他答話便說道:「你等著，我申時過來接你，說好了啊！」說罷，同李庄賢上馬去了。
東方中愈此次回來報仇，本就想藉助這些兒時玩伴之力，還怕沒機會接近呢怎麼會推脫？等到過了申時王貞慶來找，同百里擎蒼說了一聲便一同前往。
那秦淮河離得夫子廟不遠，東方中愈和王貞亮、李庄賢三人騎著馬片刻就到了。
十里秦淮碧波蕩漾、水面之上薄霧冥冥，兩岸楊柳青青倒垂水中、炊煙裊裊、夕陽西照，好一番詩情畫意。
今日的夕陽格外紅彤彤的，陽光灑在水面上映出一河的紅暈，風吹波起卻又折射出無數金光粼粼，彷彿是滿河的金水流淌。
岸上行人如織、人頭攢動，個個都是綵衣錦服，無處不是歡聲笑語。由於時間還早，水中還未見畫舫，只有三兩魚舟徜徉其中。
王貞慶想得周道，早早在望水軒定了靠窗的座位。沿秦淮河南岸共有九座樓閣，望水軒是其中最靠近河面的，都知道這裡便於觀景很多人前來預定，自然便有定不到座位的。
東方中愈三人上到三樓，李庄賢不禁驚呼一聲，「怎麼有人佔了咱們的座位？」王貞慶一看，居中挨窗的座位上果然坐著兩個人，立時便招呼夥計過來詢問。
夥計解釋道:「您不是沒來嘛，那二位便說先坐一會兒，您別著急馬上給您騰出來。」夥計不敢耽擱，立刻去交涉。
王貞亮信以為真並未往心裡去，直到夥計交涉了好一會那二人也沒有讓開才感覺到事情不對。李庄賢性子比較急率先走過去，王貞亮和東方中愈也隨在後面。
離了幾步遠，李庄賢就問道:「夥計，到底怎麼回事？」夥計滿臉的無奈，「真是對不起大爺，這二位爺不肯...要不，您幾位換個地方？」
「不行！」王貞慶書生意氣立時就火了，「我昨天就預定了位子，定金也付了，你們還講不講信用？」話是向夥計說的，目光卻望向座上的二人。
那二人都在十九、二十歲左右，東首的青年斜眉入鬢、面容清秀，西首卻是個粗壯胖子、圓頭圓臉圓眼睛。二人掃了東方中愈三人眼一眼相視中笑，悠閑的喝酒觀景跟沒事兒人一樣。
夥計湊到王貞亮身前，低聲說道:「大爺，那個胖子王天衛是天策衛指揮使的弟弟，那個楊大爺也是大有來頭，他們都是橫貫了的，你們三位書生爺還是別招惹的好...！」
「胡說八道！」李庄賢一聽就怒了，「什麼人也得講個先來後到，我們預定的位置你憑什麼讓別人坐？」
沒等夥計答話，王天衛笑嘻嘻的說道:「說的對，凡事都得講個先來後到，我們先來的所以得先坐嘛！」
「歪理！」王貞亮寒起面孔，「座位是我先定的，請你們讓出來。」
「呵呵，別生氣。」楊姓青年說道:「我們沒說不讓。不過，我們這酒沒喝完呢，等喝完了馬上讓。好不好？」
「不好！」王貞亮沉聲說道:「我不管你哥哥是什麼官，別跟我耍橫耍賴，否則我立刻找御史來！」
「你說什麼？」王天衛勃然大怒，站起身來一把抓住他的胸口，惡聲說道:「敢拿御史嚇唬我，老子先打你個酸秀才！」說著輪拳便打...