八十八

一行人如釋重負終於攀爬上山頂了，個個大汗淋漓。直雍招呼大夥坐下休息，天也漸漸暗了下來，劉氏開始後悔，這裡前不著村后不著店，眼看天就要黑了，心裡免不了瘮得慌，渾身開始發抖，直雍見狀吩咐家丁陳二去樹林取松明準備夜行，其餘三個家丁取來枯柴燒火取暖。

天完全黑了，黑得伸手不見五指，「咕咕、咕咕」的鳥叫聲更增添几絲陰森。突然，遠處傳來一陣匆忙的腳步聲，不一會衝到眾人面前，直雍強作鎮靜，一看來人全是黑衣打扮，臉上也是蒙著黑布，看來這夥人是有備而來沖著自家來的，凶多吉少啊！

直雍哪見過這種陣勢，「各位好漢，我們也是落難之人，是去象州見被羈管的父親的，身上沒帶多少銀子，你們都拿去吧！」為頭的哈哈一笑：「你們是將要死的人了，不妨跟你們說實話，省得到地底下做糊塗鬼，我們是向皇后和當朝宰相蔡京蔡大人要我們這樣做的，千萬不要怪罪我們，我們只是拿人錢財替人消災。至於這點小錢你們還是帶到陰曹地府去用吧！」黑衣人舉起明晃晃的鋼刀，兩個婢女緊緊護著劉氏，黑衣人一刀一個殺死了婢女，可憐的劉氏胸口被黑衣人戳了兩個大窟窿。三個家丁見狀赤手空拳與黑衣人打作一團。無奈一拳難敵四手，何況黑衣人手中還有明晃晃的鋼刀，不一會三個家丁也死在血泊中。驚呆了的直雍目睹了這一切像發瘋了一樣撲向黑衣頭領，直雍連黑衣人的衣服都沒碰到，胸口已被鋼刀穿透了心窩。

這一幕被取松明回來的陳二瞧了個真切，真想衝出來拚命，心一想，出去了也是「雞蛋碰石頭」死命一條，不如苟且偷生留得青山在出去找到老爺再做報仇雪恨。

等到黑衣人走了，陳二才從樹林里出來，抱著直雍的屍體痛哭一場，含淚又把劉氏夫人整理好衣服擺平了，再把朝夕相處的同事的遺體整理一番，然後摸黑跌跌撞撞往象州府方向走去。

到了象州府陳二失魂落魄像個從陰曹地府回來的半死鬼，說是正平的家丁，知府方啟先見了嚇了一跳，「還有一些人呢？」陳二忍不住放聲大哭，「他們都遇害了，七條人命呀！」方知府問：「那你為什麼獨活？」陳二把直雍要他去樹林取松明準備夜行而在他不在時黑衣人行兇被他瞧見的事一五一十說給知府聽。

安頓好陳二，方大人馬上叫來正平一起帶著衙役直奔烏嶺而去。正平見到半年多沒見面的妻子如今已是陰陽兩隔當即慟哭不已，方大人也是義憤填膺，心中發誓一定要把兇手捉拿歸案。

正平心灰意冷，一年多時間家中死了那麼多人，好像父親去世后家中諸事不順，自己好無能呀！路途遙遠，方知府的意見婢女和家丁就地安葬，夫人和兒子的棺柩等羈管解除再行安葬洛陽萬安山范氏祖塋，正平點頭稱好。

重新招來陳二，敘述家眷遇害詳細經過。正平不禁拍案而起，「一定是蔡京老賊所做！」方知府知道事情難辦了，這事牽扯到皇家身上了，即使岳父監察御史拚死奏本也難以撼動蔡京的根本呀！

果不其然，方啟先將烏嶺血案的詳情呈報御史院，監察御史馬上派人暗中調查向懷任，不想河中又莫名其妙地多出幾具已經有些腐爛的黑衣人的屍體。經仵作勘驗明顯是中毒身亡，張大人心中明白這是向家在殺人滅口呀！

線索斷了，查無實證。張大人僅憑懷疑是不能奏本的，但張大人還不死心仍在苦苦思考對策。想不到的是早朝上張可俠改任工部尚書，烏嶺一案交由新上任的監察御史查辦。方啟先知千裡外的睦州，這樣烏嶺一案真得變成無頭案了。張大人明白這是蔡京在暗地裡搞的鬼！還算徽宗良心不滅，心裡明白烏嶺血案是皇后夥同宰相蔡京犯下的，已經很對不起范家了，老宰相范純仁屍骨未寒呀！唯有一點徽宗絕不聽宰相的了，下旨釋放象州范正平，太平州蔡克明、李之儀三人。

崇寧初年的五月，范正平終於得見天日，出來時知府方啟先已啟程遠赴睦州了。