九 十

大觀四年，梅雨季節，徐墨岩掌柜帶著仇三去四山裡採購柴炭。烏雲壓城，三江口波濤洶湧，新安江更是濁浪滔滔。前來送行的直重看著眼前的狀況對著掌柜的說：「我看還是緩幾天再去四山裡吧！」掌柜的憂心忡忡，「近期生意出奇的好，庫存的柴炭不夠一個月銷售了，我們得抓緊採購，時間不等人呀！」直重望著走蘭溪方向的商船在浪濤中時而衝上浪尖時而跌入谷底十分的驚險，「我還是不放心哪！寧願少做點生意也不能冒這個險。」掌柜的說：「我知道範公子對我們的好，但這趟是非去不可的，我們從新安江過渡過去再到南峰那邊借馬去四山裡，很快的！」直重望著幾十丈寬的新安江，「真是隔河千里呀！」

掌柜的上了渡船，兩邊的碼頭上都聚集了不少的人，但上渡船的人並不多，人的命最重要啊！渡船上只有稀稀拉拉十來個人，渡船離開碼頭就像脫了韁的烈馬由不得船公把舵，在浪濤中如一片竹葉被拋得東倒西歪。直重心裡有些後悔，「真不該讓他們去冒這個險！」

渡船到了江心，一個大浪打來，令人最擔心的事發生了，船翻了，船上所有的人淹沒在大江里，碼頭兩岸的人目睹了這一切忍不住大聲呼喊：「船翻了，快救人呀！」直重是個旱鴨子，心裡只有干著急。身邊有個後生認識直重，「哎！范公子咋地有雅興在這裡看大水？」直重著急的火燒眉毛，「我哪有這雅興，是我家的兩個夥計也掉進江里了，不知他們會不會水？」高個子說：「像這樣的大水會點水沒用，如不會憋氣掉下水必死無疑！」直重聽出後生會水趕緊說：「如能就出我傢伙計我出一百兩銀子！」後生傻眼了，到底是范家的人，為了一個區區夥計這麼肯下血本，「不為錢財，就充您的為人我也要一試，只是不知道您傢伙計長啥樣？」直重一時愣住了，長啥樣？仇三有特徵，滿臉的絡腮鬍子，那掌柜的呢？直重急得直跳腳，「一個絡腮鬍子，一個，一個，濃眉大眼！」高個子心想，絡腮鬍子好認，濃眉大眼的可多了，哎，來不及了，再耽誤救不了了。

高個子脫了衣服顯現出一身肌腱肉，對著皺著眉頭的直重說：「范公子，萬一我回不來麻煩您去六合井趙家報個喪，我叫趙水生。」說完後生對直重做了個鬼臉，然後一個箭步，「噗通」一聲跳入滾滾新安江去救人，見開始有人下江，江邊也有幾個膽大的後生跟著下，人們投來讚許的目光。直重遙看對面南峰塔下的碼頭邊影影綽綽也有幾個後生陸續下江救人。

擺渡的船官長首先拖著個人游到岸邊，大夥七手八腳把人抬上來，是個女人，臉像白紙一樣蠟白，已經沒了氣息。大伙兒要了搖頭，船官長也泄氣地一屁股坐在了地上，「花了老大勁沒救個活的回來，還差點搭上老命。」

直重頭上直冒冷汗，「完了，完了。」就在直重心灰意冷之事，趙水生半臂划水，一隻手拖著個不會動的人緩緩游向岸邊，直重也隨著大夥到江邊救人。水生救回的的確是絡腮鬍子的仇三，只是臉也像蠟紙般的白，四肢一動不動，直重心裡「咯噔」一下，「會不會仇三也死了？」

江邊長大的人群中不乏有懂溺水施救的人，大凡還有一口氣總有辦法救活。他們將仇三放到水牛背上趴著，直重牽著水牛走，隨著水牛背的顛動仇三嘴裡大口大口吐著江水，不一會緩過氣來，直重也緩過一口氣。

直重心裡還惦記著掌柜的，趙水生從范公子的眼中看出了期盼，水生說：「范公子，不是我不去救人，江中真的已經找不到人了，絡腮鬍可能有些肥胖不容易沉下才撿回了一條命。」看著直重傷心難過的樣子水生寬慰道：「江那邊也救出幾個人，說不定就有你家的人。」隔河千里，只有等江水緩下來才能開渡過去南峰塔那邊了解情況了，直重帶著仇三隻能先回柴行。

三天後風平浪靜，一清早直重趕最早的一班渡船過江到南峰碼頭，從江邊的住戶那裡打聽到救出的幾個不是小孩就是女人，沒一個是男人，這樣直重連一點希望也沒了。

直重回到柴行取來銀子雇了十條小舢板船往下游尋找，一連三天沒有音訊，直重著急上火。到了第四天晌午才有快馬來報，「掌柜的在七里瀧五牛灘找到。屍首隨船隨後運到。」

徐嬸和二十齣頭的兒子徐茂林嚎啕大哭，直重也傷心地陪眼淚，「徐嬸，我對不起您老呀！」徐嬸停住哭聲，「范公子您千萬不能這麼說，『人的命天註定』，也許是我家老徐的陽壽到了沒福再跟您享受了。」

直重見徐嬸如此深明大義感激涕零，「從今往後徐嬸一家就是直重的家人了。」

晚上，直重避開禾子蕙兒，一個人躲在書房裡喝得酩酊大醉，趴在桌子上恍惚中徐掌柜從滔滔的新安江中款款走來如履平地，直重正生疑間掌柜的說話了，「主人不要難過，我現在在陰間做了河神，保護睦州百姓過江安全。如諾主人家真的念老徐的好不用造河神廟，在新安江上搭建一座木橋『天塹變通途』，造福睦州百姓功德無量！」說完，整個人冉冉升起揮揮手瀟洒地走了。直重伸手想抓住撲了個空一跤跌在地上，醒了，原來是個夢！

直重回想起夢中的場景，心中暗暗有了主意，不過他想用一己之力做好這件事比登天還難，需集思廣益。主意打定，準備過些天好好跟方知府聊一聊。也許好多天沒休息好了，這一覺直重睡得很安逸。