第九十五章 王者之道（三）
「一襲昏黃，
染盡西風。」
武兆康記得自己投靠梵靈，與邢震洲「立劍結襟」的時候，回望巨鶻都城大墚之際，曾發出感嘆，作了這一組俳句。此時人到天年，已近黃昏，是否也能道出這樣的句子，當成辭世之作呢？天下終於回歸太平，但不久后，冷星桓又要前來拜訪他，絕不只是探病那樣簡單，他早早便有所猜測。
次日下午，冷星桓到達鳴海城郡守府，身邊並沒有帶上龐大的親兵隊伍，只有南雁公主邢定玉、二十幾個侍衛和藍兒在旁。並且，她還穿著簡樸的微服，彷彿是武兆康多年未見的朋友一般，簡簡單單就在府上住了幾天，一面讓跟隨她從鶴平來的太醫為老人診病開方，甚是熱情。
「太后此次親臨寒舍，應該不只是探病吧，若有旨意，請您吩咐，只要老臣這口氣還沒有落下去，還是能替您完成使命的，您可一定要相信啊。」武兆康坐在茶座前面，正對冷星桓說笑，兩人還是像二十多年前一樣傾心談話，絲毫沒有覺得拘束。
冷星桓雖然身為大平國太后，但武兆康是她最為敬重的老將，暫時拋開太后的身份，她仍將他當作一位德高望重的長者，並給予禮遇。武兆康府中的下人們見太后如此，皆是感動。
「老將軍，其實我想了很久，本不應該在這種時候對你開這個口，但央改不在了，我實在想不出還有誰最熟悉水雷的製造，真是慚愧。」她說著，將自己前來鳴海的真正目的一五一十地告訴了武兆康。
武兆康聽罷，心中一亮，他本以為冷星桓是要發動戰爭，但聽說是要改良水雷來炸毀阻擋住西海的礁石，他不禁再次對她的智慧產生了敬佩。然而，對於她將奉勝昌留在鶴平暫時代為聽政和讓邢定天去梓京之事，依舊沒有因為對方太后的尊貴身份就對她點頭表示贊同。
「那件事…連你也覺得是我做錯了嗎？」
「太后，請恕臣斗膽，若說您的失策，並不是因為您將陛下送到了梓京，而是在這之後讓太尉留在鶴平聽政。」
「這怎麼說？」
「勝昌在臣這裡學過幾年的武藝，想必您也很清楚。他不但有著一身好本領，也有一副聰明的頭腦，並且悟性極高，很快便掌握了我驟雪劍法的要訣，連我都忍不住驚嘆。可是，老臣認為一個太過聰明的人，一旦爬到了權力的巔峰，往往會迷失自我，就算勝昌是您的義兄，恐怕也難免不走上歧途。您真是不該給他如此大的權力，這搞不好會害了陛下啊！」
「老將軍，請你放心，我承認之前的確是我一意孤行，但自從我坐上海船，決定過來時，就把握住了這件事的分寸。我想你應該也沒有忘記，大平國的江山是當年震洲和我共同打下的，我就算是上了年紀犯糊塗，也不會糊塗到底。而我現在更關注的是怎樣和西國打通聯繫的道路，因此，我必須要你助我一臂之力。我希望我回到鶴平之後，會看到一個更加嶄新的國度。」
窗外，吹過陣陣海風，窗紙也在呼呼作響。偏廳中卻異常安靜，站在外面的人，沒有任何人聽見冷星桓在裡面與老人談了些什麼，藍兒情不自禁握住手中的絲帕，朝著海那邊的夕陽深深吸了口氣。
「什麼，你說這是海慧托姜瑾從鳴海送回來的密信？」
當身在歸冕州梓京托「祭母」之由、實則過著鬱悶生活的邢定天從李淑媛手中接到一封揉皺了的書信時，聽見她所說的話，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他清晰記得郁隆合戰前，姜瑾曾經送給他三個草囊，但小和尚海慧卻仍舊沒有任何確切的消息。拆開書信來看，原來大平軍當年與瀚瀾一戰，海慧正好遊歷到鳴海戰場附近，聽說了水雷之事，似乎對其產生了濃厚興趣。最近他又遊歷到鳴海，正好聽說郡守武兆康拖著一副老胳膊老腿，還盡心儘力和冷星桓共同研究水雷，便乾脆送了封信給姜瑾，讓他轉呈陛下。
「陛下，這次臣妾還給你帶了一個人來。」李淑媛屏退了一群侍衛、宮女，又到門前張望了一陣，掩上行宮的房門，悄悄對邢定天道。
邢定天一時沒能明白她的意思，仔細一看，宮中卻還站著一個侍衛。在李淑媛的示意下，那侍衛緩緩抬起頭，邢定天不禁驚喜地低呼出聲：「姜瑾，原來是你！」
「小人參見陛下，萬歲，萬萬歲。」姜瑾紅著臉，連忙下拜，好像在為自己之前的偽裝感到萬分慚愧。
「瞧你這模樣，都在那裡站了那麼久，現在來跟朕行大禮，你不覺得這樣很滑稽嗎？」
邢定天上前親自扶著他的肩膀，讓姜瑾平身。看見這張久違的面孔，他如同見到了最親的人一樣興奮，而且，他甚至有種感覺，姜瑾此次通過李淑媛的幫助，親自冒險前來見他，必定會給他帶來不尋常的重要消息和主意。
「陛下，您方才已經看完海慧的信，一定也明白了太後去到鳴海探望武將軍的真正原因吧。」
「沒錯，可是朕還是無法接受母后的做法，即使真有西國的存在，即使她是想打開通往西國的航路，但準備這項浩大的工程，定會勞民傷財。朕不想讓百姓們對這個國家感到失望，說大平國邢家變成了讓百姓受苦的罪魁禍首。」提到母親，邢定天的意志非常堅決，尤其是面對姜瑾，他希望這個年輕的謀士能幫助他，讓他擺脫目前的困境。
「請陛下不要輕易就下出定論，聽小人一言好么？」
姜瑾恭敬朝他又施了一禮，聲音放得更低。
「其實小人前些天已經發現，最近太尉大人的舉動有些不大尋常。」
「太尉果真有異動嗎？」邢定天蹙起眉頭，他如今所想要知道的正是這一類的消息。
姜瑾輕輕點了點頭，「雖然太尉大人目前仍然按照太后的旨意，發展手工作坊和農業、商業，還在實行減輕農人們賦稅的計劃，可他私下裡似乎經常在京城中走訪眾大臣的官邸。」