敲竹杠

藏巧若拙，左州顯卓。

外界流傳的這句話是說左州隱藏了許多人物，平時喜歡裝傻充愣，不到特殊時候不會顯露他們的才幹。如今，閔安到任一月有餘，所遇難事不計其數，最緊要的一處就是司衙缺銀子。她快把戶籍黃冊翻爛了，也沒找到合適人選去募捐，因為戰亂頻發，大戶們逃的逃，窮的窮，實在沒有多餘銀兩來孝敬她了。

她在忙得焦頭亂額時，猛然記起了這句話。

她不信偌大的左州沒有兜底的人物。她不要才幹，只要財富。

一大早，左州軍營接到司衙里的傳令，派出一隊兵士隨閔安外出公幹。領頭的是一名青年公子，穿著黑色底衣束著銀白軟甲，走起路來氣宇軒昂，閔安一見到他，就在車旁抬袖遙遙行了個禮，喚道：「有勞左將軍了。」

左輕權連忙屈膝行軍禮，低頭道：「大人如此稱呼小人，折煞小人了。」

簡短寒暄兩句后，閔安上了馬車，左輕權親自執鞭駕車，兩人依禮行事，並未表現得有多熱絡。一是避嫌，二是小心行得萬年船，尤其是在這局勢動蕩不定的左州地頭上。

閔安坐在車廂里一邊想著心事，一邊敲打著手裡的竹杠。車外左輕權問：「大人今天去哪裡？為何帶了一支竹杠？」

閔安笑道：「左將軍有所不知，有道是，竹杠一響，黃金萬兩。我手裡的這個東西，又不會自己響，自然是要我去敲一敲的。」

左輕權從軍營來，知道司衙急需拿出繕銀修屋舍，多少能聽懂閔安的言下之意。「大人想找誰？」

閔安將竹杠敲得一陣響：「左州與白木州夾界處有座白木山，白木山盛產凝脂梨花蜜，蜜庄前住著一戶人家，看似不起眼，其實統領著方圓三十里的生意。戶主是一年前搬來左州的，落籍生根，迅速發跡，他在一年裡的運勢之大，斂財手腕之強，超乎我想象。」

「大人可否告知，這名戶主究竟是何來歷？」

「黃冊上表記為溫鄉紳，其餘情況一概不寫——待我們去瞧瞧，這藏得深的溫紳是何方人士。」

一隊人護著馬車沿著幽靜林道前進。此時已是初冬，萬物不耐寒霜，紛紛凋零，唯獨白木山前綠樹儼然，隨風送出一陣陣花香。隊伍朝里走去，一道榆木門樓立在籬笆前，正對著三間殘破的草屋。從外觀來看，決計不像是富裕人家。

閔安將車馬安置好，帶著一隊人進了草屋。屋徒四壁，檁梁漏風，無主家僕從露面接待。她站了一會兒，笑道：「風裡有花蜜香，還有女子喧鬧聲。」她招了招手，心奇不已的兵士們隨她悄悄走出後門，踏上了石子路。

又繞了一盞茶時間，閔安終於在一處不起眼的山包前停下了腳步。山前有木門，門后別有洞天。她帶人一路闖進去，正逢著黃冊上的溫鄉紳左擁右抱，坐在一眾美人懷裡，與她們喝酒調情。

閔安將竹杠倒立起來，放在地上，細細打量著此處。這間石穴算是溫家別宅，布置得富麗堂皇，別的不說，光看石壁上團團懸挂的夜明珠，就知道溫鄉紳的家底有多厚了。夜明珠發出柔和光彩，被穹窿頂上一大塊琉璃石反射下來，將四處照得雪亮。她的目光落在數不清的珍奇古玩上，暗道，果真來對了地方。

溫鄉紳被人打斷了興頭，惱怒不已，喝道：「是哪個不長眼的東西，擾了小爺的雅興？」

閔安回道：「司衙署官前來查案，無關人等速速迴避！」身後兵士齊齊拉出軍刀，發出嘩啦一響，驚得羊皮毯里玉體陳橫的一眾美人們跳起來跑了。

溫鄉紳瞧著不過十八九年紀，一身裝扮卻顯得老氣橫秋。他抬起兩寸厚的黑布靴底，踏足在琉璃塌上，眯眼看了閔安一下，冷笑：「你這不是小娘皮嗎，什麼時候又成了司衙里的官兒？」

閔安身旁的左輕權走出兩步，輕輕一咳：「溫公……溫老爺休得無禮，這一位是我們如假包換的臬司大人，還不快過來拜見。」他與眼前的溫鄉紳有些私交，禁不住先出聲提醒一句，以免後面還要生出衝撞之事。

可是勢態發展依然超乎他的想象。

「我拜見她？我跟這小娘皮的舊賬還沒算完呢！」溫鄉紳低頭看看左右，沒找到稱手的東西，索性撈起一根銀筷就飛身撲向閔安。閔安喝道：「溫什！你好大的膽子！」並掠向了左輕權身後。

左輕權自然接下了溫什的攻招。溫什儘力避開左輕權，朝閔安那處刺去，還邊打邊罵：「你這不正經的小娘皮，忽男忽女的，每次見你總沒好事，小爺躲到左州山裡來，還是避不開你一身晦氣！」

閔安穿著一身秀麗官服而來，氣勢也擺得足，偏偏被溫什口口聲聲罵作「小娘皮」，顏面差不多掉光了。她瞅了一個空當，喝道：「都讓開！我親自來會會溫老爺！」

原本闖進戰局的兵士果真齊齊退了下去，只留下左輕權一人掠陣。他那眼睛看得清，知道閔安不能有任何閃失。

閔安抽出左輕權的軍刀，挽出一道劍花，說道：「看好了，這是一年前你領教過的『殺狗三劍』，別說我欺負人，改進了招式。」話還沒完，她就一刀劈了過去，嚴嚴實實使出了以前與溫什打架時的君子三劍。

她在北理曾苦練武功，劍招威力今非昔比。打敗溫什其實並非易事，溫什武功本也不弱，只是他在一年裡賺錢享樂去了，遇上拳不離手的閔安，初起的勢頭就難免差了些。他們鬥了一刻，閔安專找貴重處下手，溫什看見寶箱玉石被砸，心痛不過，只得大呼著服輸。

閔安擦去額上汗，喚左輕權將溫什捆綁起來，治他一個衝撞臬司的大罪。等左輕權等人依令外出守住門戶時，閔安就拿起案盤裡的割肉刀，架在溫什的臉上問：「官了還是私了？」

溫什的細皮嫩肉擱在鋒刃上，是經不得折騰的。他向來不服閔安，此時落入她手，也只能勉強吞下了恨意。「小娘皮又想——」話沒說完，閔安的刀子就抖了下，在他的俊臉上拉出一道口子。

溫什急：「你他娘的兔崽子——」肩上又拉出一道傷口。他怒不過，起身去撞閔安，閔安卻朝旁避開，輕笑道：「我很是好奇，以你這樣的豬腦子，是怎樣守住萬貫家財的？」

溫什呸她一口，被躲過，同時額頭挨了一記翡翠的砸擊。他看到閔安滿手去抓玉石，老實多了，回道：「我這萬貫家財都是世子送的，哪用我去守。不是看在世子面子上，你一百個閔安也不夠我打！」

閔安走回來哂笑：「你是太后的親外甥，不去太後跟前效力，為什麼要討得世子的賞贈？」

溫什閉口不答，遭到了閔安一頓打，只好和盤托出一年前的事情。

那時正值逐鹿賽前夕，李培南找到他，許與他眾多便利，要他脫離太后家族的庇護與世子府結盟。溫什在家中處處落於義弟溫知返下風，正愁沒了翻身的機會，就滿口答應李培南的提議。李培南先教與他三招劍，取了很文雅的名字，叫作「白首同歸」「相見恨晚」「投木報瓊」，恰巧就是君子劍反過來施行的三式。他去了逐鹿賽，與閔安結下樑子，私下裡纏著閔安一陣打鬥時，曾見過閔安使出這三招，只不過她是連貫使出劍招，未曾反過來用而已。等到第三天比試劍術時，世子府寵臣蕭知情上場，使出來的仍然是閔安用過的劍招，他就明白了，原來李培南是要借他的手除掉蕭知情。

溫什硬著頭皮反施君子劍三招，封住了蕭知情的攻勢，不出意外將她殺死。他逃向山谷，隨後世子府侍衛隊打著搜山的名義，將他轉運了出去。隨後，衣久島遇刺受重傷，李培南派一隊人送還衣久島，順勢將他塞進了馬車裡。他隨著衣久島的護衛隊一路顛簸，終於來到了白木州，衣久島之父哲使總兵的地盤上。

哲使聽說溫什是世子府的客人，未曾為難他，將他放走。他拿著李培南贈與的信物與手諭，去了李培南的西疆兵府，將李培南許諾的財物盡數提出，隨後他買通文吏，編造了一個新身份，隱姓埋名留在了左州。他之所以選左州落戶，是因為白木山前花蜜香濃，可讓他重操溫家農莊舊業。

一年裡，衣久島時而派出親隨侍衛來助溫什放銀收租，格龍的總兵府知道他與李培南有些交情，從不曾為難過他，他就慢慢聚集起了財力。安逸日子過了一年，最終閔安找上門來。正如他想的那樣，一見閔安他就要倒霉。

閔安拿著刀子在溫什臉上比劃來比劃去，毫不客氣地說：「你的家財來路不正，現在世子失了勢，看你還守不守得住這一方田園。不如倒賣出一些，捐給司衙，以後司衙給你撐傘做福蔭，你覺得怎樣？」

溫什大聲呸了一下。閔安板起臉說：「以前你犯的一些案子我先不提，單說今天我來的這樁，就讓你吃不了兜著走。」

溫什喝道：「小娘皮又在含血噴人！我整天吃香喝酒，沒出門走一步路，什麼時候會犯下案子？」

閔安嗤笑：「白木山前桃花峽可是你的地盤？桃花莊裡采蜜場可是你的肆業？今早庄民來告，護庄的武丁又打死了一個偷蜜賊！你敢說與你不相干？」

溫什一愣，恨恨道：「這些粗鄙武夫，只知道拿錢不幹好事！」

閔安伸手揪住溫什領口，將刀子擱在他臉上：「官了還是私了？」

一個時辰后，閔安帶著左輕權一隊人迴轉，坐在馬車裡將竹杠抖得嘩嘩響。她的座椅下，全然塞滿了裝著銀兩的箱子，粗略一數，有三百兩之多。