第1章 小乞丐
天空中不知何時下起了雨，斷斷續續的雨滴落到屋檐，再從屋檐落到地面上的小水坑，發出一聲聲清脆的響聲。
平州城輕易不下雨，但一旦落雨，就必然一連一整月都陰雨連綿，城中的攤販早已掌握了規律，降水伊始就紛紛收拾貨物準備回家。
街尾的一間包子鋪外，一個衣衫襤褸的小乞丐縮在房檐下，雙手抱膝縮成團，迎著突如其來的涼風打了個冷顫。
老闆心善，見她實在可憐，轉頭從籠屜上拿了兩個包子塞到她手上，溫和的笑著：「吃吧，你都在這兒待了一天一夜了，別餓壞肚子。」
小乞丐抬頭看他一眼，輕輕地說了聲：「謝謝。」
老闆擺擺手就轉身關上了店門，獨留小乞丐蜷縮著身體靠在牆邊發獃。
看著手裡散發著肉香味的包子，她幾不可見地擰了擰眉頭。
其實她並不餓。
她兩天前在城外的一間破廟裡醒來，腦袋針扎一樣的痛，她不知道自己是誰，也不知道自己叫什麼，只記得自己出現在這裡是為了找一個人。
頭頂一大片陰影覆蓋上來，她抬起頭，兩個同樣衣衫破舊，但是表情有些兇惡的男人正滿眼放光地低頭俯視著她。
準確的說，是俯視她手裡的包子。
小乞丐不喜歡被人俯視的感覺，這使她感覺到不舒服。
但她識趣，兩個體型結實的成年男子絕不是她一個弱不禁風的女孩子對付得了的，於是她伸手，乖順地將包子遞了出去。
她的衣袖很寬鬆，抬手時沾滿泥漬的衣袖微微下滑，纖細皓腕與髒兮兮的小手形成鮮明的對比。
兩個乞丐一邊狼吞虎咽地吃著包子，一邊將目光落在小乞丐的胳膊上，互相對視一眼，眸子里不約而同劃過一道暗光。
小乞丐默默地向側避了避身子，躲開他們的注視。
兩人吃完了包子，其中長滿絡腮鬍的那個壯漢獰笑著上前一步，「小姑娘，這兒馬上就要下雨了，你這嬌嬌弱弱的樣子，淋了雨可怎麼好？不如和哥哥們到那邊的破廟躲躲雨啊？」
小乞丐木著臉搖了搖頭。
「來吧來吧。」另一個瘦高個的乞丐笑眯眯地欲拽她的手腕：「這冷風冷雨的，妹妹你瘦胳膊瘦腿的哪受得了，快跟哥哥們去吧。」
他手才伸出去，小乞丐就如同被什麼髒東西窺伺一般厭惡地側開身子：「別碰我！」
不過一個身無縛雞之力的小乞丐，竟然敢如此不給他們兄弟面子，那二人又對視一眼，緊跟著便惡狠狠地走上前欲強行扯住她。
小乞丐連忙跑開，然而她蹲的時間久了，雙腿都有些發麻，就連向前跑的速度有受限，沒兩步就又被乞丐們抓了回去。
那兩人一人扯住她一隻胳膊，使了力要把她往前面拽。
小乞丐拼儘力氣卻掙脫不能，只能回過頭朝著包子鋪的方向喊：「救命啊！救命！救救我！」
她喊了數十聲，周圍十幾戶商鋪林立，莫說是那些陌生商販，就連剛才好心給了她包子的包子鋪老闆都沒有出現。
兩個乞丐冷笑著嘲諷他：「別喊了，就算你喊破喉嚨那些慫包們也不會出來救你的，你當這平州城是個什麼地方？你看城裡的這些人哪，個個活得像個救世主，臨了事情誰不是事不關己高高掛起……」
一陣風呼嘯而過，包子鋪和酒館之間的酒望迎著風飄動，帶過冰涼的雨滴。
安靜得不像話的空氣好像在回應著瘦高個的話，無端端生出幾分諷刺的意味。
天冷，吹來的風冷，漸漸密集的雨滴也很冷，但是這些都抵不過小乞丐的心冷。
她暗暗咬緊了牙關，趁著二人拽著自己進門檻的功夫猛地抬腳踹向瘦高個，掙脫開的那隻手隨意在身上摸了摸，不知從哪掏出一把匕首，她將刀鋒對準絡腮鬍，使勁划向他的手臂。
絡腮鬍不防，手臂被她劃出好長的一條口子，鮮血立馬流了一手臂。
「他娘的！臭丫頭敢傷老子，不想活了！」絡腮鬍怒罵一聲，陰著臉就要去抓人。
瘦高個捂著被踹得生疼的胸口從地上爬起來，也罵了聲娘。
看著瘦成骨頭的一個小丫頭，也不知哪來的那麼大的勁兒。
小乞丐雙手握住匕首，在兩人的步步緊逼下一小步一小步的後退，為首的絡腮鬍哼了一聲說：「死丫頭，別以為手裡拿了把刀就能嚇唬住老子，你這輩子都沒碰過這玩意吧，你敢殺人嗎？」
小乞丐雙手顫抖，貝齒緊緊咬住唇瓣，卻眼神堅定地站定了腳步。
不知是誰的聲音在耳邊響起，「你只能向前，永遠都不能後退。」
那聲音徐徐緩緩，卻莫名帶著安撫人心的力量。
東北方的上空突地傳來一道響雷，她慢慢穩住了身形，暗沉的天色里，她語氣也變得沉穩：「不要過來，否則不要怪我不客氣。」
女子嗓音刻意放沉，卻掩不住猶如鶯啼的清雅動聽，瘦高個驚喜地對絡腮鬍說：「哥，這妞聲音真帶勁！」
絡腮鬍也面露淫色，繼續步步向前，半點不把小乞丐的話放在心上。
絡腮鬍繼續先前走，小乞丐卻像腳下釘了釘子一樣，不再後退一步。
絡腮鬍心裡隱約察覺到些微不對，但目光在對上小乞丐瘦弱的身形后又立即放下心來。
他顯然已經忘記，剛才那個一腳踹飛瘦高個的人也是眼前這個看起來纖細柔弱的小姑娘。
他停步在小乞丐面前，伸手欲奪過她手上的刀。
小乞丐也使足力氣抵抗，明明看起來還不及絡腮鬍半隻大的小丫頭，拼起命來竟讓絡腮鬍一時不能拿她怎樣，他擰緊眉頭，一邊繼續發力想奪過匕首，一邊又抬腳想要攻擊小乞丐的腿部。
小乞丐敏銳地察覺他的意圖，側身靈活地避過，手上的力氣卻有不及，須臾間匕首便脫了手。
她眼看著匕首要落入賊手，呼吸漸有些不平，驀然高抬腿踹向絡腮鬍的頭部。
她的肢體靈活得不可思議，個子雖較絡腮鬍有所不及，那一腳卻準確地踢到了絡腮鬍的下巴，絡腮鬍無暇再去拿刀，轉眼的功夫差點被小乞丐那一腳掀翻到地上。
小乞丐抓緊時機撿起落在地上的匕首，又被接著衝上前的瘦高個掣肘住了雙手，「臭娘們，沒看出來你還有兩下子！」瘦高個一邊叫罵著，一邊側頭對絡腮鬍喊道：「哥，這女的不好弄，先把她打昏了再帶回去，管她是死是活！」
絡腮鬍沉著臉點點頭，經過之前的對峙，他不敢再對小乞丐心存輕視，腳步輕而穩地走上前從小乞丐身後抓住她的肩膀，趁她分身乏術之際一隻手作手刀劈向小乞丐脖頸。
然而就在他手刀要落在小乞丐身上的那一瞬，一股溫熱的液體落到了他臉上。
絡腮鬍大驚，抬頭看向前方，恰逢一道閃電劃過天際，瘦高個胸前的匕首反射著銀白色的光芒，映在絡腮鬍充滿驚駭的眸子上。
瘦高個倒在了地上，雙眼微睜，到死都沒有合上。
小乞丐雙手染滿了鮮血，她低聲喘息著，手上好像還殘留著刀尖入肉的觸感。
絡腮鬍磨牙，「娘的，臭娘們，老子非殺了你不可！」
瘦高個是他胞弟，兩人自小一起長大，家裡有錢時一起胡吃海塞，家資敗光后又一起乞討，那是他在這世上唯一真心相待的人。
若說之前想要擊倒小乞丐是為了一時痛快，如今便是想要為胞弟報仇。
他按住小乞丐肩膀，使足了力氣把她往前推到破廟外的牆壁上，推著小乞丐的腦袋往牆上撞。
小乞丐身體靈活，卻看不到背後，肢體靈活的優勢在此刻半點也施展不得，只能任由腦袋和牆壁上的土石相撞。
……眼前一片血肉模糊。
手裡的匕首還在，小乞丐努力集中模糊的注意力將匕首向後刺去，卻被絡腮鬍察覺，反手將小乞丐的手腕扭轉一圈，小乞丐果然脫力鬆開了匕首。
「那是我弟弟你知不知道。」絡腮鬍握著匕首，刀鋒落在小乞丐後頸上：「一起生一起長的弟弟，老子答應年後要帶他去江南的！」
小乞丐胸前起伏，呼吸急促，兩隻手緊握成拳，右手微微鼓起一塊，掌心下隱約可見血跡，她語氣儘管儘力保持冷靜，卻還是帶著顫意：「你們壞事做盡，這是你們應得的報應。」
「滾你娘的報應！」絡腮鬍又按著她的腦袋在牆上撞了一下：「老子只信自己！」他冷冷地說：「算你好運，老子現在不想玩你了，老子只想你死！」
他言落，不再等小乞丐的回應，手上握緊匕首，狠力划向小乞丐脖頸。
就在絡腮鬍要動作的那一刻，遠處空中霍然飛來一支弓箭，以常人難以想象的速度刺在了他的胸口上。
尖銳的刺痛感襲遍全身，絡腮鬍喉嚨里發出沙啞的悶哼，匕首無聲落在了地上。
額頭上的鮮血流進眼眶，古怪的酸澀感刺得小乞丐睜不開眼，她頭部一陣陣的發暈，四肢百骸被無孔不入的乏力感侵襲，不由自主地鬆了松右手蜷縮著的手指，絡腮鬍倒地不起的下一刻，小乞丐也跟著失去了知覺。
一名護衛打扮的男子接住她，回頭看向遠處馬上的男子：「殿下，這小乞丐應該如何處置？」
傅明達凝著被血色鋪滿面龐的小小乞兒，接連不斷的雨落聲里，半晌都沒有說話。