第十八章 利誘

「城主，莫非......？！」

瞥了一眼神色詫異的衛士，方語堂的眼中閃過了一絲精芒，沉聲嘆息道：「陶謙，你跟了我這麼多年，總算有點長進了。」

說著，這位城主大人神情嚴肅了幾分。

「蘇老弟雖說一向韜光養晦，行事作風絕非常人，可突然能進入金丹境界，絕非是一時的運氣，這事情恐怕有蹊蹺啊！」

神情驚疑不定的陶謙聽到這話，心跳都開始加快了起來。

金丹境界......

這，可是無數修士夢寐以求的。

他雖然是城主府的衛士，資源不是尋常修士能比，卻也停留在築基大圓滿好多年，而蘇鎮南能因為某種不為人知的隱秘突破，沒有人能夠對此視而不見。

這種深藏的真相，很少有人能夠料想到，卻根本瞞不過城主的雙眼！

躬身站在身旁，陶謙的心裡只有敬佩。

定了定心神，才抱拳進言道：「城主，既如此，不如讓屬下打探一番虛實......？」

話音剛落，方語堂悄聲注目而來。

雖說心中也為之一動，但眉宇間的掙扎依舊是肉眼可見。

如此隱秘，他也很想知曉一二，說不動心那是假的，可自己又和蘇鎮南相知多年，真要是有這種並不光明磊落的作為，萬一泄露了出去，恐會有傷交情。

陶謙也明白其中的利害，卻是盡職盡責地繼續進言道：「城主且安心，屬下只會暗中打探虛實，絕不會驚動蘇鎮南......」

本就心中好奇的方語堂聽到這話，才勉強的點了點頭。

深思熟慮了幾息，又繼續叮囑道：「不論如何，絕不能被蘇老弟發現，他如今已是金丹境界，若是草率跟隨，以你的身手必然瞞不過，萬不可輕率行事！」

見到陶謙神情鄭重地做禮應聲，方語堂便不再多言了。

可一想到金丹奇遇這四個字，他的心情還是難免有些期待，雖說他自己早就是金丹強者了，但這種事還是無法平靜處之。

更何況，他的兒子方誠突破在即，若是能查清這件秘事，說不定就有極大的助力。

這種私心，也是人之常情。

眼見陶謙已然退下，獨自坐在花園小亭的方語堂心中始終難以平復，絲毫沒有睡意，即便如今已近子時。

平靜皎潔的月光灑滿了花園，他的心境卻已經有些亂了。

「金丹奇遇......」

悄聲呢喃著蘇鎮南守口如瓶的隱秘，方語堂不由得心跳加速了起來。

這裡面，到底有什麼秘密呢？

就在他心神恍惚的時候，身著盔甲的衛士大步走來，做禮通報。

「啟稟城主，萬寶閣執事薛強求見！」

這麼晚了還上門求見？

看來，這個平日里囂張跋扈的薛強，已然明白自己處境堪憂，所以才深夜上門。

方語堂點了點頭，衛士心領神會地離去了。

不多時，身形臃腫的薛強氣喘吁吁地走了過來。

錦緞華服還是一如既往的惹人注目，可面容里卻沒了絲毫往日的趾高氣昂，唯有憂心忡忡的愁雲滿布。

走到亭子前的台階下，薛強極為恭敬地雙手做禮，恭聲問候道：「見過城主大人，事出突然深夜叨擾，萬望城主恕罪。」

雖說並不是很喜歡這個胖子，但畢竟人家也是城中的納稅大戶，背後更有萬寶閣這樣的大靠山，方語堂也就隨意地官方敷衍了幾句。

「薛執事言重了，你我相交多年，何需如此客套，還請落座詳談。只是，不知薛執事深夜前來......？」

客氣的問話，還是如往日那般的不咸不淡。

可在薛強的耳中，這是一種很好的信號，既然城主並未有明顯的態度，那眼下的情形就還有一絲迴轉的餘地！

只是，謝禮落座之後，身邊的衛士卻是讓薛強有口難言，眼裡露出了忌憚的神情。

方語堂自然明白這隱晦的神色。

輕輕擺手，衛士便懂事地做禮告退，小亭之中只剩他們二人。

緩緩到了一杯酒，城主大人輕笑問詢道：「薛執事，不知何事讓你如此驚慌，如今再無他人，但講無妨。」

聽到這話，薛強長嘆了一口氣。

堆滿肥脂的寬闊肩旁，似乎也突然坍塌了不少，無奈的話語脫口而出。

「哎......實不相瞞，在下是有事相求啊！」

「城主大人，想必您也看在眼裡，今日蘇鎮南突破金丹境，聲勢波及全城，甚至就連天元樓都受到了不小的裨益，生意莫名的火爆。」

「如此下去，我萬寶閣恐怕......」

天元樓與萬寶閣勢如水火，分部處處明爭暗鬥，這種事在整個大陸都很常見，就算蒼月城的分部慘敗關門，也在情理之中。

方語堂對這種利害十分清楚，卻也沒什麼意見。

再說了，蘇鎮南和他親如手足，他巴不得天元樓一家獨大。

至於這薛強......

生死榮辱，干他屁事？

不過，方語堂畢竟是一城之主，心裡的盤算不能表現出來，只是無關痛癢地安慰出言。

「薛執事多慮了，萬寶閣實力雄厚，況且你還有青州的林家支持，蘇老弟無論如何也不可能獨佔鰲頭啊。」

聽到這話，薛強也是心裡一涼。

他既然來了，就已經有了相應的準備，眼下已經明白城主不會插手此事，如此下去情況就大大不妙了，情勢所迫他就只得狠下心來。

咬了咬牙，便從袖中拿出了一個金色的錦盒。

雙手奉上之際，薛強橫肉叢生的面容滿是諂媚。

「城主，我也知道您與蘇鎮南交情不淺，可您若是今後支持萬寶閣，在下......願將這三枚金元丹雙手奉上！~」

語氣雖說依舊讓人生厭，可這言語卻是驚得方語堂目光一滯。

定睛望去......

打開的錦盒之中確實躺著三枚金色的丹藥，葯香怡人光澤溫潤。

金元丹！？

這可是傳聞中的四品丹藥，就算是金丹境的高手服用，也對修為大有裨益！

親眼看到如此至寶，他的心不由自主地有了一絲動搖。

他雖說天資有限，今生恐怕就要停步於此，可自己的兒子天資卻是不俗，不僅是蒼月劍派的首徒，更已然有了築基十階的修為。

若是將來服用了金元丹......

前途，不可限量啊！

僅僅一想，方語堂平靜的眼眸都開始變得熾熱了起來。

望子成龍，這是每個父親的心愿。

可若是要出賣至交好友，也絕非是心頭所望啊。

心亂如麻的方語堂，一時竟不知如何是好，眼下的抉擇，比起他這些年處理過的任何事件都要棘手，勝於百倍！

糾結的神情都被薛強撇在眼裡。

任你親如兄弟又如何，在絕對的利益面前，沒有什麼是不能商量的。

若能有如此的機會，滿口仁義的世人又有幾個能面不改色？!

輕輕一笑，薛強擦去了額頭的汗珠。

「城主大人，不知您意下如何？~」

意下如何？~

隱隱得意的語氣，是那麼的讓人厭惡。

可眼前的金元丹，卻是實打實的修真坦途，一旦得到這般靈丹，不論如何處理，必定益處無窮！

他，無法忽視啊。

「呼呼......」

只不過幾息的思索，方語堂就已然覺得壓力倍增，呼吸都有些紊亂了。

可掙扎了幾息，終究還是良知勝過了一頭。

即便有些難以啟齒的遺憾，方語堂蠕動了一下喉嚨，低沉的話語還是響了起來。

「薛執事不愧有林家的支持，果然手筆驚人。但此事......恕我不能答應，作為一城之主，絕不可為了一己私慾隨意妄為。」

話音剛落，薛強即將浮現的笑容硬生生的僵住了。

小小的眼睛里流露出了詫異的神色。

他似乎根本沒想到，如此的代價，竟都無法打動方語堂！？

不甘地盯了好幾息，薛強才擠出了一絲笑容，好像心裡有所明悟。

這個城主大人，恐怕是擔心將來事情敗露，既失去了好友，另一方面又會因此開罪天元樓。

雖說是一城之主，可也是無依無靠，真要追究起來，天元樓這種龐然大物根本不是他能應對的！

想明白這層關係之後，薛強的火氣才壓下了不少。

肥碩的面容露出了笑意。

「此事確實不易，如今天色已晚，在下先行告退了。」

「不過......還望城主大人深思熟慮。恕在下多言一句，萬不可為了一時的意氣錯失良機啊！三日之後，薛某再來拜訪！~」

方語堂冷著面容點頭應聲，但直到那肥胖的身軀消失在了視線當中，他的心情都沒有絲毫平復的痕迹。

利益與恩義。

這種千古難斷的抉擇，就突然擺在了眼前，讓這位城主大人心亂如麻。

他也不是聖人，雖說嘴上回絕了，可心中依舊舉棋不定，若不是因為看不慣薛強的小人張狂模樣硬著頭皮拒絕，恐怕還說不定真就會允諾了！

眼看，就到了青州學院大選之際。

若是他的兒子方誠修為猛增，說不定就有一絲希望，只要進入青州學院，必定前途一片光明，當年自己落選的的遺憾也能彌補，百年之後也能含笑九泉了！

可若是如此，自己豈不是成了賣友求榮之人？

究竟，該如何是好？

掙扎不已的城主大人獨坐蘭亭，心情比之前複雜了十倍不止。

不知不覺，已到了天亮。

莫說往日的公事，就連諸多入府拜訪的貴客，城主大人都一律謝絕不見，甚至連蘇鎮南都被拒之門外。

這種異狀引得不少人議論紛紛，卻沒人能懂其中的緣由。

蘇府，書房之中。

來回踱步的蘇鎮南一臉愁容，眉宇間浮現出些許的自責。

「方兄，恐怕是誤會我了。」

「可是，那位前輩行事低調，身份又神秘莫測，我也不知這靈鳥之爭有何深意，此事恐怕牽扯極大，我又豈能輕易道出真相......」

彭百川深感贊同地撫須點頭。

「不錯，先生此番謀划，就連天冥宮餘孽都玩弄股掌之間，其中利害......已不是我等能夠探究的了，此事最好還是掩人耳目為妙！」

聽到這話，蘇鎮南心中才釋懷了一些。

他心中對於方語堂隱瞞的愧疚也消散了不少，只是想起昨日的清水村之行，面容里浮現出了一絲尷尬。

停步沉思了幾息，神情肅穆地看向了女兒蘇若雪。

「若雪，那位前輩似乎很有提攜晚輩之意，與你言談甚歡，依為父所見，這登門謝罪之禮，還是交由你帶去更為適合。」

這番叮囑，頓時聽得蘇若雪心跳加快了不少。

什麼言談甚歡......

自己也不過是意外和先生認識，僅僅只是說過幾句話而已啦，哪有那麼誇張嘛，再說了，那種高人，誰見了都很緊張的好嗎！

可她沒想到的是，就連彭百川都好像很贊同這個觀點。

「嗯，蘇執事確是細緻入微。如今回想，先生的確對於蘇小姐更為親切，再次登門拜訪，蘇小姐確實是最佳人選。」

更為親切？

真......真的嗎？

先生，當真對自己更為親切？

心跳怦然的蘇若雪，心緒都亂了。

回想那道長身玉立的背影，她不自覺就有了幾分期待，心裡是既緊張又盼望。

可她也明白，自己絕不該有任何的非分之想，何況眼下失態緊急，也根本容不得有任何的精力去多想。

點了點頭，努力平復著心情柔聲應下了。

「女兒知曉了，稍後便去拜訪先生。」

事情雖說告一段落，彭百川還是有些心神不寧，畢竟天冥宮實在太過恐怖了。

「先生不知是何身份，竟絲毫不將天冥宮放在心上，也不知修為到了何種境界，這事真是讓人......」

低沉的呢喃，聽得蘇若雪也神情凝重了不少。

天冥宮這種傳說中的恐怖勢力，她無法想象全盛的模樣，可就是如今凋零的餘孽，也不是區區金丹能夠應對的。

可話雖如此，蘇若雪一想到這兩日的見聞，心頭對那道仙氣十足的身影卻是有種難以言喻的信心。

「彭老前輩，先生既然如此淡然，想必一定心中有十足的把握才是，至於今後如何打算，我們只需聽從先生的吩咐便好。」

彭百川雖說心中還是有些擔憂，卻也只得點頭贊同。

如今他們已是那位的棋子，根本沒有任何選擇的餘地，況且能與那位相識，已是天大的造化，無論生死榮辱，沒有更好的選擇了。

「既如此，老夫也先暗中打探一番天冥宮的消息，就此告辭了。」

一番安頓之後，彭百川大步離去，蘇若雪也戴上了輕紗，從後門乘著馬車出發，一路向西出了城門。

想到馬上就要拜訪先生，心中滿是期待，就連路途上偶有的顛簸都全然忘卻了。

可她根本沒有察覺......

早就有人在暗中等候了多時，一路尾隨而去。