第4章 交易
第4章交易
在詢問了幾個當地人後，理查德終於找到了薩卡斯城的市集，他的運氣不錯，剛好碰上當地一年一度的夏季集市，無數的商人將各種貨物從都蘭王國以及周圍國家的各個地方送到這裡，除了拉德米佛和王國北部的毛織物、亞麻布、麻網麻繩，來自鄰國卡爾斯的絲織物等紡織製品外，還有砂糖、鹽、木材、穀物、葡萄酒、香料、蜜蠟等按重量銷售的商品及染料（列如大青、胭脂等）、以及來自特洛基亞的皮革、毛皮等。
特洛基亞王國與都蘭王國雖然名義上還處於戰爭狀態，但兩國的民間交往並沒有因此斬斷，還不時有商隊來往兩國各地，出售商品，以此獲利。值得一提的是，這些商隊的背後主人是兩國的貴族，也因此軍隊都對這些商隊睜一隻眼閉一隻眼處理了。
在夏季集市內，理查德發現除了商品交易外，還有各種各樣的表演，例如魔術、曲藝等。混在密集的人流里，他除了吵鬧的討論聲中還聽見了站在路邊的吟遊詩人的放聲歌唱——這些吟遊詩人並不都是獨行俠，他們有的是幾人一組，一人負責唱歌，其餘人負責彈奏樂器。
「你忘了自己的夢
你疲憊的身軀，仍要踏上征途
你的征途不僅僅有各種困難，還有那足以磨光鬥志的逆境
在斯波爾堡外寬闊的平原，數萬異教徒大軍虎視眈眈
而你的身邊，僅僅有十二名勇敢的騎士
你笑了
因為你知道
十二個同生共死的勇士並肩作戰，足以笑傲心懷異志的上萬大軍
（假裝是空行）
愛德華，愛德華
你的故事必將被都蘭人永世傳唱
只因你勇敢無畏
只因你公正誠實
只因你謙卑憐憫
只因你忠誠友愛
只因你是偉大的都蘭人
（假裝是空行）
於是，異教徒退卻了
他們黯然離去
帶著遍體鱗傷返回家鄉哀哀哭泣
為榮耀凱旋之夢的破滅而潸然淚下
（假裝是空行）
愛德華，愛德華
你是都蘭王國堅強的壁壘
你是都蘭王國最信賴的盾牌和武器
你是都蘭王國崇高精神的守護者
……」
一曲終了，理查德已然沉浸其中，直到周圍圍觀群眾們的掌聲和歡呼聲如暴雨般響起，才將他的意識拉回現實，跟著人們一起往吟遊詩人們身前擺放的容器中扔進幾枚銅瓦爾。
如果沒有記錯的話，吟遊詩人所傳唱的內容是都蘭王國的傳奇英雄愛德華·加西亞的故事，傳說中愛德華·加西亞曾經是都蘭王國的一位王子，在特洛基亞大軍入侵王國之時，他毫不猶豫的挺身而出，率領十二名內府騎士於斯波爾堡外迎擊異教徒大軍，最終擊退特洛基亞人，但他也在這場戰役中英勇戰死。雖然十二名騎士就能擊敗數萬敵軍的事迹有誇大偽造的成分在裡面，但還是在王國內部流傳甚廣，基本是每個吟遊詩人都會這首詩歌——就好像「不會不是都蘭人」一樣。
離開吟遊詩人，理查德繼續走在人群中，他的一身盔甲和身上罩袍的家族紋章讓周圍的人都刻意同他拉開距離，說起來，理查德自從離開家走到這裡，這一路上都沒脫下過穿在身上的盔甲，這倒不是他不想脫，而是因為就他一個人是沒辦法脫下並穿戴盔甲的，所以一路過來只能穿著盔甲睡覺，難受倒是有，不過他已經習慣了。
說起來，理查德的身邊本應該有一個奴僕的，奴僕能夠處理他的日常起居，幫他脫下穿戴盔甲。但是他在家中讓奴僕幫忙穿好盔甲后，想要獨自一人出發當做開啟一段嶄新的生活，就謝絕了哥哥給他安排的隨從，獨自一人跟著商隊踏上路途，直到後面才察覺不妙，但也已經為時已晚了，只能等走到自己的封地再找一個僕從。
理查德：老實說，我這輩子做過的最後悔的事情就是出門不帶奴僕。
很快，理查德就找到了一家販賣與農業相關貨物的店鋪，他一走進去，店老闆就急忙迎了出來，點頭哈腰，恭敬地問道：「這位閣下，請問您是想要購買什麼東西嗎？」
「我需要一批用於耕種的農具還有可以播種的種子，最好是小麥種。」理查德回答道。
「呃……」老闆眼底閃過一絲驚訝，他搓了搓手，看了一眼理查德身後，發現對方並沒有僕從，便委婉的說道：「這位閣下，您的僕從……」
「我的僕從沒有跟來。」理查德面帶微笑，打斷他的話，「當然，我不是現在就要買，我只是想詢問一下你，過一段時間能不能將我要購買的貨物送到薩卡斯城以外的地方。」
「您是指？」老闆試探地詢問道。
「瓦蘭提亞的拉爾泰鎮。」
老闆想了想，才想起這個拉爾泰鎮是在哪裡，他便點了點頭，道：「可以，不過這位閣下，請問您的身份是？」
「我是拉爾泰的領主，理查德·瓦林特。」理查德自我介紹道。
聞言，老闆一驚，連忙行了個禮，道：「這位爵爺，我的名字叫做亞穆蘭，您需要什麼可以直接列出一張冊子，我會在您指定的時間內將貨物送到。」
老闆的態度轉變在理查德的意料之中，他考慮了一會，想到自己還不知道那裡的耕地面積和可用的農奴與自由民，貿然下單隻會出錯，所以就說道。
「現在我無法給出我所要求的，但是我希望你能夠在一個月後帶著貨物去拉爾泰。」
一個月，是理查德給自己定下的目標，他要在一個月內解決掉異教徒的威脅，恢復農業生產。
老闆亞穆蘭聽后猶豫了片刻，老實說，拉爾泰乃至整個瓦蘭提亞地區的治安差勁是出了名的，尤其是拉爾泰所在的拉塔基亞伯國，那裡因為處於邊境，所以貝里人強盜的威脅是最大的，據說前不久才有一個倒霉的子爵死在了強盜的襲擊里。
理查德看出了他的疑慮，開口再道：「我願意在價格方面做出一些讓步，為了雙方持久的利益，亞穆蘭老闆，你看怎麼樣？」
雖然那裡很危險，但聽了理查德的話，亞穆蘭還是決定冒一次險，便朝理查德伸出手，道：「爵爺，一個月後我會帶著商隊到拉爾泰去，希望到時候我們能夠獲得雙贏。」
「你做出了正確的決定，亞穆蘭先生。」
理查德也伸出手去與他相握，同時嘴角上揚，露出微微泛黃的牙齒。
(本章完)