第5章 容妃
衛夫人見趕不走她,乾脆不理會,只顧自己往前走著,風雪連天,幾乎看不清前面的路,地上又是積滿了厚厚的雪,每一步都走得格外困難,好不容易走到養心殿,卻是殿門緊閉。
有太監走到等在檐下的衛夫人身前,垂目道:「皇上龍體不適,不能召見,夫人請回。」
衛夫人聞言,連忙道:「我有要緊之事稟告陛下,請公公替我再通傳一聲。」
「夫人還是回去吧。」太監說得雖然客氣,卻異常堅決,絲毫沒有通融的意思。
見太監要離去,衛夫人大急,急忙褪下腕間的玉鐲塞到太監手裡,「這個玉鐲是我當年的嫁妝,翠如碧水,至少值千金之數,請公公通融一下。」
太監眯眼打量著手裡鐲子,頷首道:「嗯,碧綠通透,無棉無裂,就算放在宮裡頭也是個好東西,衛夫人當真捨得?」
衛夫人賠笑道:「只要公公喜歡就好。」
「咱家倒確實喜歡,不過……」在衛夫人驚愕的目光中,他狠狠將鐲子砸在地上,「叮」得一聲響,這隻上好的鐲子頓時斷成了幾截。
不等衛夫人反應過來,他已是冷了臉喝道:「你好大的膽子,竟然敢賄賂咱家,也不看看這是什麼地方!」
看著斷成幾截的鏈子,衛夫人又心疼又難過,這隻鐲子她自出嫁起,就一直戴著,至今二三十載,若非為了老爺之事,她是斷斷不肯拿出來的,結果卻是這樣。
她不敢怨怪,反而賠盡了小心,「我不是這個意思,公公……」
「行了!」太監冷冷打斷,「看在衛大人的份上,這件事咱家不與你計較,趕緊回去吧。」他一邊說一邊往外趕著衛夫人二人,將她們趕出了殿檐。
一次又一次的碰壁,令衛夫人又氣又惱,寂寂半晌,她突然屈膝跪在雪地里,咬牙道:「皇上一日不肯見我,我就在這裡一日不起!」
太監沉了臉道:「大膽刁婦,再賴著不走,咱家可真不客氣了。」
衛夫人冷聲道:「老爺是朝廷二品大員,我亦是皇上親封的二品誥命夫人,你不過是養心殿一名太監,難道還敢對我用刑嗎?」
太監被她嗆得說不出話來,誥命夫人雖然只是一個虛銜,但品階畢竟在那裡,除非皇上下旨廢黜,否則他還真是不能動刑。
太監無法,狠狠一揮袖子,冷哼道:「你要跪就跪著吧,看你能跪到什麼時候。」說著,他回了耳房,偌大的廣場,除了檐下幾名太監之外,就只有衛夫人與衛玲瓏二人。
衛玲瓏替她擋住頭頂的雪,勸道:「嬸母,皇上明擺著是不肯見您,不如先回去吧,明日再來。」
「你自是巴不得我回去。」衛夫人盯著朱紅殿門,咬牙道:「見不到皇上,我絕不走。」說著,她掃了一眼站在旁邊的衛玲瓏,「剛才我已經與你說得很明白,你走就是了。」
衛玲瓏怎麼放心留她一人在宮中,嘆息一聲,屈膝跪在她身側,冰涼的積雪濡濕了薄薄的棉衣素服,一層又一層的濕冷滲入雙腿之中,傘又撐在衛夫人頭頂,她自己全然暴露在風雪之中,上寒下冷,凍得牙齒格格發顫,衛夫人也比她好不了多少,但還是堅持跪著,不肯起身。
雪一點點積起,漫過她們的膝蓋,衛玲瓏衣上、發上乃至睫毛都覆了一層白白的雪,至於手腳早已凍得冰涼,再這樣跪下去,真有可能活活凍死。
兩雙千層底靴子突然出現在視線中,繼而一個好聽的聲音在這連綿風雪中響起,「你們是什麼人,為何跪在這裡?」
衛夫人哆嗦著抬起頭,映入眼瞼著是一名乘在肩輿上的華服女子,她認得,是容妃,她曾在一次宮宴中見過,雖不是出身名門,卻極得皇上恩寵;若她能幫著自己說上一言半句,皇上一定會見自己,想到這裡,衛夫人急忙想要說話,無奈跪得太久,連嘴也凍麻了,半晌說不出話來。
容妃見狀,安慰道:「你別急,慢慢說。」頓一頓,她又道:「這裡天寒地凍,你們這樣跪著,非得凍出毛病來不可,不妨去本宮那裡坐一會兒,等暖和了身子再慢慢說。」
衛夫人說不出話來,只能僵硬地點點頭,見她答應,容妃喚過跟在一旁的宮人,將她們攙扶起來,一步步挪動僵硬的雙腳往她所住的長春宮行去。
一進大殿,便有一股暖氣撲面而來,炭盆里燃著通紅的銀炭,不時發出「滋滋」的輕響。
在她們坐下后,容妃細心地讓宮人將炭盆端到她們腳邊,又讓人去煮了兩碗薑茶來,如此半晌,衛夫人與衛玲瓏才算緩了過來,也直到這個時候,她們才留意到容妃小腹隆起,竟是懷有龍嗣,看肚子大小應該是懷孕六七個月了,之前因為披著大氅未曾看出來。
容妃抿了一口溫熱的羊奶,好奇地道:「本宮剛才看望端妃妹妹回來,往常走的那條道積雪未掃,所以取道養心殿前的一條路,結果竟讓本宮看到你們二人跪在冰天雪地里,你們這樣就不怕凍壞了身子嗎?」
衛夫人搓著還有些冰涼的手,澀聲道:「臣婦也不想,只是……臣婦實在沒辦法了。」
容妃打量了她一眼,疑聲道:「本宮認得你,你是衛大人的妻子,聽說……衛大人剛剛去了,你不在府中料理後事,進宮來做什麼?」
「臣婦入宮,是想為老爺求一個公道,可是太後偏私,皇上避而不見,臣婦萬般無奈之下,方才跪在養心殿前。」
「公道?」容妃不解地道:「這話何解,據本宮所知,衛大人似乎是自己想不開自盡身亡,難道是本宮聽錯了?」
「娘娘沒有錯聽,但老爺之所以自盡,完全是被劉業逼迫,他理應一命償一命!」
容妃默然半晌,頷首道:「本宮大概明白了。」說著,那雙盈盈如秋水的眼眸一轉,落在衛玲瓏身上,「那你呢,又是衛大人什麼人?」
「民女……」