第85章

朝代背景（旁白）：

大明王朝正德十六年(公元1521年)，明武宗朱厚照於而立之年駕崩，因朱厚照無子嗣，內閣首輔楊廷和根據「皇明祖訓」尋找皇位繼承人，朱厚照唯一的親弟弟朱厚煒幼年夭折，於是上推至朱厚照的父皇明孝宗朱祐樘一輩，朱祐樘的兩名兄長皆早逝且無子嗣，朱祐樘的四弟興王朱祐杬雖已死，但有二子尚存，朱祐杬的長子朱厚熙英年早逝，遂以「兄終弟及」的原則立朱祐杬的次子朱厚熜為嗣，即嘉靖皇帝——明世宗朱厚熜。

朱厚熜即位之初，革除先朝蠹政，朝政為之一新。他打擊冗舊朝臣和皇族、勛戚勢力，總攬內外大政，皇權高度集中，顯得英明神武。他還重視內閣作用，注意裁抑宦官權力，尤為果斷賢明。

然而，神智精絕、雄韜偉略的曠世明主朱厚熜，用人卻「忽智忽愚」、「忽功忽罪」，功臣、直臣多遭殺害、貶黜，時日長久以後，滿朝文武再無忠良。由此一來，他久久未能實現心中所企盼的那般「帝國中興」盛世局面。

故事本質（文起）：

時至盛夏，在一處接天蓮葉無窮碧的池塘邊，零星的幾幢農莊村舍依山傍水，平鋪相立。村舍附近，田埂阡陌縱橫交織，不遠處，散養的雞犬田間相聞，鴨鵝浮遊於池塘之濱，撲翅上岸。整個景緻，一派清新原野的田園風光，宛如一幅綠意盎然的人間天堂畫卷，寧靜而祥和，美輪且美奐。

然則，如此清新脫俗、遠離喧囂的鄉野村落，真的就是如夢如幻的世外桃源嗎？只怕，事實並非如此。

一名穿著朝廷文臣官服的「山羊鬍」官吏，頭戴七品烏紗，後腦勺帽翅振顫，身後帶著十餘名侍從、衙役、捕快。

僅一眨眼的工夫，眾人疾速奔跑，一晃而過，官服的袍裙在逆風中狂野飄逸。不一會兒，眾人分立村舍兩側，正虎視眈眈地把守著村落東西兩端的進出口，除了文官本人（自己）以外，其他隨從皆拔刀霍霍，橫舉於平肩高度，以威懾村莊里的人群。

「遵東廠廠公陳督主號令，碧蓮村現存所有待字閨中的女眷、少女、村姑，包括黃毛丫頭在內，只要是未出嫁的女子，不論年齡長幼，必須悉數跟隨我去往縣衙參加甄選，被選中的女子將封為秀女，將直接被送往京城的皇宮服侍皇親國戚，從此秀女的全家便可吃住無憂、食俸終老。本官手裡已有碧蓮村戶籍名冊，如若有誰敢私藏適齡未嫁女子拒不交出，直接以『忤逆』之罪論處。」那名「山羊鬍」文官故意抬高嗓門，左顧右盼地叫喊道。

「大人……大人，啟稟大人，咳咳，請容我向您訴說。我一個七旬老漢，早年，我的兩個兒子都參軍（服兵役）戰死在了瓦剌漠北草原，家裡現在只有我的孫女兒陪伴著我，她才只有十歲呀！她這麼小，是否可以……」正在這時，一名步履蹣跚的白須農夫從最近的屋子裡走出，詮釋道。不料，話還沒徹底說完，就被文官強行打斷。

「少啰嗦！本官先前已經說得很清楚了，只要是女子，就交過來，沒那麼多亂七八糟的借口（理由）。假如沒選中，自然會把她送回來的。」文官一句話解決問題，不給七旬老漢半點繼續辯駁、哀求的機會。

七旬老漢長吁短嘆，搖擺著沮喪的頭，極不情願、很不捨得的從屋裡將十歲的孫女（孩童小女娃娃）牽了出來。如若抵抗，後果會怎樣，七旬老漢很清楚。

隨著時間的流逝，四面八方的其它房舍中，也陸陸續續的有人走了出來，打量、琢磨著守在外面的官府這群人的陣勢。若是同一家人，就互相竊竊私語的商議著對策（辦法）；若是鄰里之間，則擠眉弄眼、苦臉相望，憑藉默契的眼神交流著各自心中無可奈何的痛楚與波瀾。

一會兒之後，住在村落兩頭的其他居民，各自屋內一番激烈的爭執或吵鬧過後，大多數都不敢違抗朝廷（官府）的命令，只要家裡有符合要求（規定）的女子存在，就主動交出。一個個年齡或大或小、身形或肥或瘦的村姑民女被推慫而出。在那群女子當中，有的伴隨著哀怨，有的伴隨著啼哭，也有的伴隨著憤怒，還有的伴隨著別離的傷感情愁。

文官的眾多手下便按照章程，進行著頗為粗魯、野蠻的接收程序。

沒過多久，又有另一名頭戴草帽、手拄拐杖的老朽走近文官，恭敬地徵詢道：「大人，老朽我無能，此生未得男丁，我家本有三個女兒，尚有兩女未嫁，可惜那兩個都不在家，一個走親戚去了，一時半會兒怕是回不來。由於老朽我身有殘疾，另一個替我興修土木（服徭役）去了，已被其他的差官帶走數月。」

文官賊眉鼠眼地瞟了瞟缺胳膊少腿的草帽老朽，問道：「你老來無子，這麼說，你們家唯一的男丁就是你自己咯？你是個殘廢，所以你其中一個女兒頂替你被徵召了？你剛才說的，是這麼回事嗎？」

「大人明鑒，正是如此。」老朽透露出感激的神色，連忙應答道。

「你那個走親戚的女兒姓甚名誰，如今身在何處？老實交代，我們官府會有安排。」文官傲慢地說道，同時，並翻閱著手中的戶籍名冊。只要是大明的合法公民，戶籍名冊中必有案底名錄。

「這……這這……」草帽老漢的臉憋得通紅，楞了許久，竟無話可說。

沒等草帽老朽下一次發言，才彈指一揮間的工夫，兩名捕快就衝進了草帽老朽的家中，很快，便從他屋內的水缸中抓出來一個年輕的少女。

「哼哼，老頭兒！這又是誰呀？嗯？」文官提手，寬大的衣袖一揮，數名捕快便亂刀將草帽老朽當場砍死。

「爹——！」伴隨著不遠處其閨女的一聲慘叫，整個村落，瞬間被血腥與殘忍所掩蓋。

「你叫李玉鳳吧？呵呵，你爹不是說你走親戚去了嗎？啊？哈哈哈哈哈……哈哈哈……」文官皮笑肉不笑地用詼諧幽默的風格（態度）低聲調侃道。

「你們這群畜生！簡直就是禽獸不如！全無人性！」滿臉已被淚珠浸透的李玉鳳側過臉去斜視一瞥，瞪大了雙眼怒盯文官，唾罵道。

此刻，隔著兩三戶人家的另一家農戶的家門口，一名頭髮半白的老農夫及其女兒看到了眼前發生的這一幕。

老農夫望著其女兒急切地說：「水兒，你快去上前搭話，不然鳳兒就沒命了，你李伯伯已死，我們必須保護鳳兒的安全，快去救她！」

「爹，那今後……您，就要自己多保重身體了，女兒不能再在您跟前孝敬您老人家了。嗚嗚嗚嗚嗚……」其女兒名叫張黛水，依依不捨地哭訴道。

「哎呀，來不及啦！都這時候了你還婆婆媽媽幹嘛？你趕緊去救鳳兒啊！人命關天吶！京城裡有你哥哥做朝廷的卧底（內應），你爹我的智商你又不是不知道，不用叮囑那麼多。快點快點……快點啊！」老農夫快語速地嘟噥道，生怕鄰家的李玉鳳再遭毒手（不測）。

張黛水迅速一陣狂奔，同時，強顏歡笑著張嘴尖叫道：「大人，大人，我也是未嫁出去的閨女，我願意去參加選秀。」其嬌小柔弱的身體，跑動起來后傾斜度很高，東倒西歪的，看起來彷彿一陣風都能吹跑似的。

原本聽到李玉鳳辱罵自己的文官，正準備走近李玉鳳對她施以顏色，此番忽聞身後傳來的優美動聽、清脆悅耳的溫婉女聲，不自覺的轉身看去。哇，當他看到如此曼妙的身姿。靈秀的臉龐，整個人都跟觸了電一般，頓時渾身一個抽搐，把之前被罵的事全忘（自動拋開）。

「喲！沒想到小小的碧蓮村還有如此模樣的小家碧玉吶！哆哆哆，要不是朝廷有命在先，如此天姿國色的小美人兒，豈能允許她落入他人懷抱呀！」文官不禁自言自語地感嘆道。

「大人，村子里待嫁的女子不多，小女子都認識，現在人已經齊了，咱們可以上路了嗎？大人如若不信，可讓諸位官差大哥挨家挨戶的再仔細搜查一番。」張黛水終於跑到了文官身前七尺的位置，落落大方地說。

「嘿嘿嘿嘿，這位姑娘倒是識趣。放心吧，不用再搜了，本官手裡的戶籍名冊上寫得可清楚了，啥情況都有記載，不會有一個漏網的。嗯，好！既然人已經齊了，那就即刻啟程吧！」文官奸笑著說。

隨著文官的一聲令下，部分衙役架住情緒激動的李玉鳳，帶上了停在不遠處官道上的馬車，剩下的衙役則是相對比較柔和的目送著其餘幾名女子自行邁向馬車。此時，眾衙役們各自的佩刀已然回歸了刀鞘之中。

借著青天白日、碧朗晴空的光暈，多輛馬車在艷陽高照之下，逐漸加速，向著縣城的方向疾馳而去。

（欲知後事如何，請看下回）。